অধ্যায় আটাত্তর: শিং পরিবারের ভাইবোন
তিয়াং এই নির্বোধের ব্যবহারে এতটাই ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল যে শ্বাসকষ্টে ভুগতে লাগল, সে আর তার সঙ্গে কথাবার্তা চালাতে চাইল না, বরং মুখ ফিরিয়ে গ্রীষ্মের বইয়ের মুখের দিকে তাকাল।
“প্রিয়তমা, সেই খিং নির্বাচিত কি আমাদের কাছে সাহায্য চাইতে আসবে সত্যিই? এটা তো জীবন-মৃত্যুর ব্যাপার, সাধারণত মানুষ যত কম লোক জানে ততই নিরাপদ মনে করে।”
গ্রীষ্মের বই কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর নিশ্চিত উত্তর দিল।
“তার সামনে আর কোনো পথ নেই। সে সরাসরি পঞ্চম রাজপুত্রকে হত্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে চেষ্টায় সে ব্যর্থ হয়েছে। এখন তার উচিত বুঝে যাওয়া, একা একা রাজপুত্রকে হত্যা করার আশা করা নিছক বিভ্রান্তি। তাই আমাদের কাছে সাহায্য চাওয়া তার একমাত্র আশার দিক। সে জানে সফলতা অনিশ্চিত, তবুও সে শেষ চেষ্টা করবে। আমরা আজ রাতে তাকে হত্যা করিনি, তাই সে আমাদের বিশ্বাসযোগ্য মনে করছে।”
মানুষের মন বুঝতে হলে গ্রীষ্মের বইয়ের কাছে কেউ নেই।
ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, পাঁচ দিন পরে সেই খিং নির্বাচিতকে তিয়াং হাউসের পাশের দরজা দিয়ে ভেতরে নিয়ে এল।
কয়েকদিনের মধ্যে খিং রঙশানের চেহারায় স্পষ্ট দুর্বলতা দেখা গেল, তার মানে এই দিনগুলোতে সে প্রবল অন্তর্দ্বন্দ্বের মধ্যে ছিল। এখন তার দেহ দুর্বল, চোখে উজ্জ্বল স্পষ্টতা, বোঝা যায় সে সব কিছু বুঝে নিয়েছে।
গ্রীষ্মের বই আজ ব্যতিক্রমীভাবে সহজভাবে আচরণ করল, চিংবু দিয়ে চা নিয়ে এলো।
“বলো, আসলে ঘটনা কী।”
খিং রঙশান নির্বাচিতের জন্ম ফনজৌ ইয়াংচেং রাজ্যে। তাদের পরিবার কোনো বিশিষ্ট বংশ নয়, তবে সেখানে কিছুটা খ্যাতি আছে।
খিং রঙশানের বাবা ছিলেন পরিবারের মধ্যে অত্যন্ত সম্মানিত, ন্যায়পরায়ণ এবং অবিচল, তাই অনেক আত্মীয়ের শত্রু হয়ে গিয়েছিলেন। যখন খিং রঙশান ও তার বোন আট বছর বয়সী, বাবা-মা পরিবারের জন্য বাইরে গিয়েছিলেন, পথে দস্যুদের হাতে পড়ে যান; শুধু সম্পদ লুট হয় না, দুজনকেই নির্মমভাবে হত্যা করা হয়।
খিং রঙশানের বাড়িতে তখন আর কোনো বড় কেউ ছিলেন না, তাই তারা দাদার ও বাবা-মায়ের সমস্ত সম্পত্তি উত্তরাধিকারী হয়।
শিশুরা শহরের ভিড়ে সোনা নিয়ে ঘুরে বেড়ালে, সহজেই বোঝা যায় কতজন তাদের সম্পদ লোভ করবে।
এভাবে ভাইবোন দু’জন পরিবারে সবাইকে লোভনীয় হয়ে ওঠে, আত্মীয়রা তাদের লালন-পালন নিয়ে মারামারি শুরু করে।
শেষে প্রধান আত্মীয় এগিয়ে এসে সিদ্ধান্ত নেন, সবাই পালাক্রমে তাদের পালন করবে, সম্পদ পরিবারের দায়িত্বে থাকবে, তারা আঠারো বছর হলে ফেরত পাবে।
শুনে আত্মীয়দের মনোভাব বদলে গেল, যদিও প্রধানের আদেশ অমান্য করা যায় না, তাই নাকেমুখে তাদের গ্রহণ করল।
শব্দে ভালো লাগে, সবাই কিছু করে, আসলে ভাইবোন দু’জন ফুটবলের মতো এক বাড়ি থেকে অন্য বাড়িতে ঘুরে বেড়ায়।
তাদের সম্পদও গোপনে বদলে যেতে লাগল।
জলাভূমি বদলে গেল অনাবাদি জমিতে, শহরের দোকান শহরতলিতে চলে গেল, বন-পর্বত বদলে গেল অগ্নিপাহাড়ে; দশ বছরে, বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া সম্পদের দশ ভাগের এক ভাগও রইল না।
শিশুরা বড় হতে লাগল, তাদের সৌন্দর্য আত্মীয়দের নজরে এল।
খিং রঙশান কিছুটা ভালো, ছোট থেকেই মেধাবী, শিক্ষকেরা তাকে প্রতিভা বলে বন্দনা করতেন।
পরিবারে বহু বছর কেউ পরীক্ষায় সফল হয়নি, তাই আশার সব ভার তার ওপর দেওয়া হয়।
তার বোন খিং রঙইউ আরও করুণ। সে পরিবারের জন্য ভাইকে নিয়ন্ত্রণের খেলনা, আবার তার সৌন্দর্য দিয়ে পরিবারের লাভের জন্য বলি।
খিং রঙশান ভেবেছিল, নিজের কঠোর অধ্যবসায় ও পরীক্ষায় সফল হওয়ার মাধ্যমে বোনকে খিং পরিবার থেকে বের করে আনবে।
কিন্তু যখন সে পরীক্ষার জন্য রাজধানীতে গেল, তখনই বোনকে ফনজৌর ঝু মহাশয়ের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হয়।
পরিবার চিঠি লিখে তাকে জানায়, ঝু মহাশয় পঞ্চম রাজপুত্রের মামা, সাধারণ ব্যবসায়ী নন, এই সম্পর্কের জন্য তাকে রাজপুত্রের পাশে থাকতে বলা হয়, যাতে পরিবারের লাভ হয়।
চিঠি হাতে নিয়ে খিং রঙশান এতটাই ক্ষুব্ধ হয় যে চোখ অন্ধকার হয়ে আসে; তার বোন মাত্র উনিশ, অথচ পঞ্চান্ন বছরের বৃদ্ধকে বিয়ে দেওয়া হল!
ঝু মহাশয়ের আগের তিন স্ত্রী মারা গেছে, ভাবতেই আতঙ্ক হয়, নিশ্চয়ই সে এক নৃশংস মানুষ!
খিং রঙশান চেয়েছিল রাজধানী ছেড়ে বোনকে উদ্ধার করতে, তখনই গ্রীষ্মের প্রবীণ তাকে লক্ষ্য করেন।
তিনি কোনো প্রশ্ন করেননি, শুধু আগ্রহ ও সহানুভূতি দেখান।
তার চোখের ঘৃণা ও বিষাদ এত স্পষ্ট ছিল যে গ্রীষ্মের প্রবীণ শেষমেশ তাকে বলেন, কঠিন সমস্যা হলেও সমাধানের পথ থাকে, বর্তমান অবস্থায় আটকে যেও না, তোমার সামনে আরও অনেক পথ আছে।
খিং রঙশান বাবা মারা যাওয়ার পর আর কোনো বড়দের ভালোবাসা পাননি, তাই প্রবীণের কথা তার মনে গেঁথে যায়।
সে অন্যভাবে সমস্যার সমাধান খুঁজতে শুরু করে; যেভাবেই হোক, বোনকে সেই নরকের হাত থেকে উদ্ধার করতে হবে।
সে সরাসরি পঞ্চম রাজপুত্রের কাছে সাহায্য চাওয়ার কথা ভাবল, আশা করল সে পরিবারের এই জবরদস্তিকে থামাবে।
কিন্তু এক প্রবল রাজধানীর বৃষ্টি তার আশা ভেঙে দিল।
রাজপুত্র আর অভিজাতরা নিজেদের কলহে রাজধানীর সাধারণ মানুষের জীবন-মৃত্যু নিয়ে একটুও ভাবেনি!
এমন মানুষেরা কি তার বোনের ভাগ্য নিয়ে ভাববে?
এই ক্রোধ, হতাশা ও দুঃখে খিং রঙশান প্রায় রাজপুত্রের ওপর আক্রমণ করে বসেছিল।
আসলে তিয়াং না আটকালে, তবুও সে চেষ্টায় সফল হতো না।
পঞ্চম রাজপুত্রের সঙ্গে তার সম্পর্ক কম, তাছাড়া রাজপুত্রের আশেপাশে বলিষ্ঠ রক্ষীরা থাকে।
একজন দুর্বল ছাত্রের হাতে রাজপুত্রকে হত্যা করা অসম্ভব।
গ্রীষ্মের বই নির্লিপ্ত মুখে খিং নির্বাচিতের গল্প শুনল, নাহি সহানুভূতিতে কাঁদল, নাহি যুগের অবিচারে দুঃখ প্রকাশ করল।
“খিং নির্বাচিত, তুমি বলেছ, পঞ্চম রাজপুত্রের রাজধানীর বৃষ্টিতে করা আচরণে তুমি হতাশ হয়েছ।
তুমি কি বন্যায় আক্রান্ত মানুষের পাশে গিয়েছ?”
খিং রঙশান ভাবল, গ্রীষ্মের বই শুধু তার সমালোচনা করবে; তবে এই ব্যাপারে সে আত্মবিশ্বাসী।
“আমি গিয়েছিলাম।”
গ্রীষ্মের বই মাথা নাড়ল।
“তুমি গেলে, জানো, শেষপর্যন্ত রাজধানীর উত্তর-পশ্চিমবাসীদের উদ্ধার করেছে যারা, তারা ছিল না রাজস্ব বিভাগের প্রকৌশলীরা, না সৈন্যরা, বরং সাধারণ মানুষ, যারা হে মহাশয়ের নেতৃত্বে সংগঠিত হয়েছিল।
তারা ছিল রাজধানীর নিম্নতম স্তরের মানুষ, রাজপুত্রের পায়ের নিচে দুর্যোগে পড়েও, পুরো সভা তাদের নিয়ে আলোচনা করে, অথচ খুব কম লোক তাদের পাশে দাঁড়ায়।
শেষ পর্যন্ত, নিজেরাই তারা সব জয় করেছে।
তুমি, খিং নির্বাচিত, তুমি উনিশ বছরের প্রতিভা, অগাধ পাণ্ডিত্য, বংশের অত্যাচারে কষ্ট পেয়েছ, কিন্তু কখনোই খাদ্য-বাসস্থানে সংকটে পড়োনি।
তুমি রাজধানীর সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান, বেশি শক্তিশালী, বেশি ক্ষমতাবান; অথচ নিজের হতাশা ও ক্ষোভে সর্বাধিক নির্বোধ পন্থা বেছে নিয়েছ।
আমি আগেরবার তোমাকে বকা দিয়েছিলাম, তুমি সেটা অযথা ভাবো না।”
খিং রঙশান লজ্জায় মুখ নিচু করল, সে জানে গ্রীষ্মের বই ঠিক বলেছে, সে আবেগে আটকা পড়ে অবিবেচনাপূর্ণ কাজ করেছে।