৪৮তম অধ্যায়: কিশোরীর প্রেমের উপন্যাস
লিন ইংনানের গর্ভধারণের ব্যাপারটি শুধু শিয়া শুয়েনই অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে দেখেনি, বরং ঝেনবেই হৌ পরিবারের কয়েকজন শিশুও বেশ উৎসাহ নিয়ে এ নিয়ে অনেকক্ষণ আলোচনা করেছে।
কয়েকজন শিশু কৌতূহলী হয়ে বংশের হিসেব কষছিল এবং ভাবছিল, ভবিষ্যতে শিয়া পরিবারের নতুন এই শিশুটিকে কী বলে সম্বোধন করা উচিত।
শিয়া শুয়েন তো কেবল এক দোকানদারকে দেখা করতে গিয়েছিলেন, সামান্য একটু দেরি হয়েছিল, দরজার কাছাকাছি পৌঁছাতেই ঘরের ভেতর শিয়াও লিংয়ের সুরেলা কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন।
“আরে, এতবার বললাম, তুমি এখনো বুঝছ না, কারণ ফুফুর নতুন মা ফুফুর বাবার চেয়ে অনেক ছোট, তাই তার শিশুটি বয়সে ছোট হলেও, বংশে আমাদের চেয়ে উপরে!”
শিয়াও ইউ বড়দের মতো একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
“আহা, ভবিষ্যতে আমার চেয়ে সাত বছর ছোট কাউকে বড় বলে ডাকতে হবে, সে কি আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে না?”
শিয়াও ওয়ান হালকা করে হাসল।
“তা কী করে হবে, ফুফুর পরিবারে নিশ্চয়ই চমৎকার শিষ্টাচার শেখানো হয়, তাছাড়া যখন সে বিদ্যালয়ে ভর্তি হবে, তখন তুমি কত বড় হয়ে যাবে, কোথায় আর দেখা হবে!”
শিয়াও লিংও অনুভূতির সুরে বলল।
“বলা হয়ে থাকে, সুন্দর জীবন যেন ফুলের মতো, সময় যেন নদীর স্রোত; ফুফুর নতুন মা ঘরের বয়োজ্যেষ্ঠদের জন্য শোক পালন করতে গিয়েই বিয়ে করতে দেরি হয়ে গেছে, এও তো তার সৌভাগ্য, যদিও যৌবনের সময় পিছিয়ে গেছে, শেষমেশ ফুফুর মায়ের বাড়িতেই বিয়ে হয়েছে।”
শিয়াও ওয়ান একটু ধমক দিয়ে বলল।
“যাক, এবার বড়দের পারিবারিক বিষয় নিয়ে আর পেছনে আলোচনা কোরো না।”
শিয়া শুয়েন জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে রইলেন, মুখে গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।
ফুলের মতো সৌন্দর্য, নদীর স্রোতের মতো সময়?
জি ঝু তার সামনে এসে পর্দা তুলে দিল, শিয়া শুয়েন এমনভাবে ঘরে প্রবেশ করলেন যেন কিছুই শোনেননি।
“আমি ফিরে এসেছি, খুব ক্ষুধার্ত লাগছে, চল চটপট খেয়ে নিই, না হলে খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।”
পরদিন শিয়া শুয়েন দুই কিশোরীর শিক্ষিকা মহিলাকে ডেকে পাঠালেন।
“শিক্ষিকা, সম্প্রতি ওয়ান আর লিং কোন বই পড়ছে?”
“স্ত্রীমালিকের প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছি, আপনার নির্দেশ অনুযায়ী, মেয়েরা ‘নারীশিক্ষা’ বা ‘নারীতত্ত্ব’ জাতীয় শাসনমূলক বই পড়ছে না, সম্প্রতি তারা ‘মেংজে’ পড়ছে।”
শিয়া শুয়েন মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন—
“শিক্ষিকা কি তাদের কোনো গল্পগ্রন্থ বা ভ্রমণকাহিনী পড়ার পরামর্শ দিয়েছেন?”
মহিলা শিক্ষিকা মাথা নাড়লেন।
“না, যদিও এসব পড়ায় খুব ক্ষতি নেই, তবে মেয়েরা এখনো ছোট, ভয় হয় খুব অল্প বয়সেই অবসরের বই পড়ে মনটা অশান্ত হয়ে উঠবে।”
শিয়া শুয়েন হাসলেন—
“আপনি ঠিকই বলেছেন, তাহলে পরেও আপনাকে এই বিষয় নিয়ে নজর রাখতে হবে।”
শিক্ষিকা কিছু ভদ্রতা করে, বুঝতে পারলেন আর কোনো নির্দেশ নেই, বিদায় নিলেন।
শিক্ষিকা চলে যাওয়ার পর, শিয়া শুয়েন চুপচাপ অনেকক্ষণ বসে রইলেন।
আহা, এই কিশোরীদের সঙ্গে কীভাবে কথা বলব?
একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন, এমনকি ভাবলেন শিয়াও ইউনচিকে চিঠি লিখে জিজ্ঞেস করবেন।
পরে নিজেই নিজের ওপর হাসলেন—এতই বিপদে পড়ে গেছি যে এমন আজব উপায়ও মাথায় আসছে! অন্য কোনো ব্যাপার হলে ঠিক আছে, কিশোরী মেয়েদের মনের কথা, শিয়াও ইউনচি কতটুকু সাহায্য করতে পারবে?
শেষ পর্যন্ত, শিয়া শুয়েন ঠিক করলেন, দুই শিশুর সঙ্গে খোলামেলা কথা বলবেন।
“জি ঝু, দুই কিশোরীকে ডেকে আনো।”
দুজন কিশোরী একসঙ্গে শিয়া শুয়েনের প্রাঙ্গণে এল, প্রথমেই মনে হলো নিশ্চয়ই বড় কোনো ব্যাপার আছে।
নিয়ম মেনে অভিবাদন করল, শিয়াও ওয়ান প্রথমেই জিজ্ঞেস করল—
“ফুফু, এই সময়ে আমাদের ডেকেছেন, কিছু বলার আছে?”
শিয়া শুয়েন নিজেকে স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করলেন, তবে মুখ ফুটেই সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি ছুড়ে দিলেন—
“সম্প্রতি কি গোপনে কোনো প্রেমকাহিনির বই পড়ছ?”
এই প্রশ্নে দুই কিশোরীই হতবাক।
শিয়াও ওয়ানের ছোট মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল, কিন্তু কোনো প্রতিবাদ করতে পারল না।
সে তো হৌ পরিবারের কন্যা, সবসময়ই অহংকারী ও আত্মসম্মানপূর্ণ, সে মিথ্যা বলতে পারে না, শিয়া শুয়েনের সামনে তো আরও নয়।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে মুখে মুখে বলল—
“ফুফু… আপনি জানলেন কীভাবে?”
কথা খোলাসা হয়ে গেলে, শিয়া শুয়েন বরং নির্ভার হলেন, হাসিমুখে দুই কিশোরীকে সান্ত্বনা দিলেন।
“চিন্তা কোরো না, ফুফু শুধু জানতে চেয়েছিলাম, এতে কোনো বড় কথা নেই।”
শিয়াও লিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে বলল—
“ফুফু? আপনি সত্যিই রাগ করেননি? আমাদের শাস্তি দেবেন না? দাদিমাকে জানাবেন না তো?”
শিয়া শুয়েন তাদের বসতে বললেন হাসিমুখে।
“না, ফুফু কারও কাছে বলবে না, এটা আমাদের তিনজনের গোপন কথা।”
শিয়াও ওয়ান লজ্জায় মুখ নামাল।
“আসলে আগের দিন এক বান্ধবীর বাড়ি গিয়েছিলাম, সে আমাদের ওই বইটা ধার দিল, বলল এখন রাজধানীতে সবচেয়ে জনপ্রিয়, খুব সুন্দর, আমরা কৌতূহলবশত চুপিচুপি পড়ে দেখেছিলাম।”
শিয়া শুয়েন পুরোপুরি বুঝলেন, বয়স হিসাব করলে, এটাই তো সেই সময় যখন প্রেমকাহিনী পড়ার প্রতি আগ্রহ জাগে।
তবু দুই জন্মের অভিজ্ঞতা থেকে শিয়া শুয়েন জানেন, কিছু ব্যাপারে আগে থেকেই সাবধান হওয়া ভালো।
“তাহলে সত্যিই এত সুন্দর? তিন জন্মের ভাগ্য, প্রথম দর্শনেই প্রেম, বাধা-বিপত্তি, জীবন-মরণেও ছাড়ে না, শেষে মিলন?”
শিয়াও লিং মাথা তুলল।
“ফুফু, আপনি জানলেন কীভাবে? আপনিও পড়েছেন নাকি?”
শিয়া শুয়েন মনে মনে ভাবলেন, এতে আর এমন কী, প্রেমকাহিনির কাহিনি তো যুগে যুগে একই।
“তোমার যেটা পড়েছ, হয়তো আমি পড়িনি, তবে আন্দাজ করি, এখনকার সবচেয়ে ভালো বই এটাও নয়।”
শিয়াও ওয়ান তার কথা ঠিক বুঝল না, কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল।
“ফুফু বললেন, এটা সবচেয়ে ভালো নয়… মানে কী?”
শিয়া শুয়েন কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না, বরং চিং ঝুর দিকে বললেন—
“আমার নামে শিক্ষিকার কাছে দুই কিশোরীর সাত দিনের ছুটি চাইবে, বলবে আমি তাদের জন্য কিছু বিশেষ ব্যবস্থা করেছি।
এছাড়া, বাজারে যত প্রেমকাহিনির বই আছে, সব কিনে আনবে।”
চিং ঝুর বিদায়ের পেছনে তাকিয়ে দুই কিশোরী অবাক হয়ে গেল।
শিয়াও ওয়ান মুখ খুলে বলল—
“ফুফু, আমাদের কি সব বই পড়তে হবে?”
শিয়া শুয়েন হাসিমুখে নিশ্চিত করলেন।
“হ্যাঁ, যত বেশি পড়বে, ততই বোঝা যাবে কোনটা সত্যিই ভালো লেখা।”
শিয়াও লিংও অবিশ্বাসে বলল—
“ফুফু! প্রেমের গল্প তো ঘরের মেয়েদের পড়তে দেয়া হয় না! যদি কেউ জানে, হাসাহাসি করবে!”
শিয়া শুয়েন তার গম্ভীর মুখ দেখে হেসে ফেললেন।
“তাই তো, পড়তে বারণ, তবু তোমরা গোপনে পড়োনি?”
শিয়াও ওয়ান: “…”
শিয়াও লিং: “…”
শিয়া শুয়েন আবার তাদের সান্ত্বনা দিলেন।
“কিছু না, চিন্তা কোরো না, সব দায় আমার, আর আমাদের বাড়ির ব্যাপার কেউ জানবে না।
বিশ্বাস করো, পড়ে শেষ করলে আমরা তিনজন মিলে আলোচনা করব।”
ফুফুর বাড়ি থেকে বেরিয়ে দুই কিশোরী এখনো কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
শিয়াও লিং দিদির হাত ধরে কিছুটা অনিশ্চিত হয়ে বলল—
“দিদি, ফুফু কেন এমন করলেন বলো তো?”
শিয়াও ওয়ানও পুরোটা না বুঝলেও, ফুফুর ওপর বিশ্বাস ছিল।
“জানি না, তবে ফুফুর কথা শুনলেই ভালো, উনি কখনো আমাদের ক্ষতি করবেন না।”
শিয়াও লিংও এতে বিশ্বাস করল, কেবল বিস্ময় নয়, খানিকটা উত্তেজনাও জেগে উঠল, হাসিমুখে নিচু গলায় বলল—
“সাত দিন পড়তে হবে না, শুধু ঘরে বসে গল্পের বই পড়তে হবে, ভাবতেই ভালো লাগছে!”
শিয়াও ওয়ান ছোট বোনের মতো এতটা সরল আনন্দিত হতে পারল না।
“চিং ঝু দিদি বই নিয়ে এলে, আমরা মনোযোগ দিয়ে পড়ব, কী জানি ফুফু আবার পরীক্ষা নেন।”
শিয়াও লিং সঙ্গে সঙ্গে মন খারাপ করল।
“গল্পের বই পড়েও পরীক্ষা? এও হয় নাকি?”
শিয়াও ওয়ান তার মাথায় হাত রাখল।
“ফুফুর কাজ সবসময় অন্যদের চমকে দেয়, শুনি, তুমি বরং মনোযোগ দাও।”
ছোট মেয়েটির খানিকটা উত্তেজনা পরীক্ষা ভাবনায় অর্ধেক উবে গেল, সে মন খারাপ করে নিজের ঘরে ফিরে গেল।