অধ্যায় ৮৭: পঞ্চম রাজপুত্রের মৃত্যু

পঞ্চম রাজপুত্র সম্পূর্ণ উন্মাদ হয়ে উঠেছে, হাতে তলোয়ার নিয়ে অষ্টম রাজপুত্রের দিকে ছুটে যায়। অষ্টম রাজপুত্র ভয়ে পেছন ফিরে দৌড় শুরু করে, পঞ্চম রাজপুত্র তার পেছনে তাড়া করতে করতে গালাগালি করতে থাকে।
“থামো! তুমি নিকৃষ্ট বংশের সন্তান! আগে আমাদের পরিবারে আশ্রয় নিতে অস্বীকার করেছিলে! ছোটো কুলটা! আজই তোমার প্রাণ নেবো! যেন তুমি বুঝতে পার…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, অজানা দিক থেকে এক বর্শা ছুটে এসে পঞ্চম রাজপুত্রের তলোয়ার ধরা বাহুতে বিঁধে যায়।
পঞ্চম রাজপুত্র যন্ত্রণায় চিৎকার করে ওঠে, তলোয়ারটি মাটিতে পড়ে যায়।
তার সঙ্গীরা হতবাক হয়ে পড়ে, দ্রুত ছুটে এসে তাকে ঘিরে রক্ষা করে।
তবে অন্ধকারে থাকা ব্যক্তিটি আর আক্রমণ করেনি, তারা কিছুক্ষণ সতর্ক ছিল, দেখে কেউ আর আক্রমণ করছে না, তখন আবার গুদামের দরজার দিকে ছুটে যায়।
অষ্টম রাজপুত্র এতটাই ভীত হয়ে গেছে যে আর দৌড়াতে পারছিল না, মাটিতে বসে পড়ে।
আজ রাতের সব ঘটনা তার কাছে যেন দুঃস্বপ্নের মতো, দুই ভাই রাজপ্রাসাদে নিজ নিজ দল নিয়ে সংঘর্ষে লিপ্ত, পথে সে একাধিক মৃতদেহ দেখেছে।
সে জানে না কোথায় পালাবে, এমনকি সে রাতটা বেঁচে থাকতে পারবে কিনা তাও জানে না।
ঠিক তখন, এক ছোটো দাস ছুটে আসে, তার হাতে পঞ্চম রাজপুত্রকে আহত করা তীর-ধনুক।
“অষ্টম রাজপুত্র! দ্রুত উঠে দাঁড়ান! আমি আপনাকে নিরাপদ পথে বের করবো!”
অষ্টম রাজপুত্র এতটাই ভীত যে বুঝতে পারে না সে শত্রু না বন্ধু।
“তুমি কে…”
“আমি রানীর লোক, সাধারণত উজ্জ্বল রাজপ্রাসাদে পাহারায় থাকি, গোপনে রাজপুত্রের নিরাপত্তা রক্ষা করি।”
অষ্টম রাজপুত্র দ্রুত তার হাত ধরে উঠে দাঁড়ায়।
“ঠিক আছে! মা কোথায়? মা আর বাবা কি নিরাপদ?”
ছোটো দাস তাকে টেনে নিয়ে যেতে যেতে দ্রুত ব্যাখ্যা করে।
“রাজপুত্র চিন্তা করবেন না, রানীর কাছে গোপন রক্ষীরা আছে, কোনো বিপদ নেই।”
“আমরা কোথায় যাচ্ছি? মা’র কাছে নয়?”
“রাজপুত্র, আজ রাতে পঞ্চম রাজপুত্র বিদ্রোহ করেছে, চতুর্থ রাজপুত্র রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেছে, ভেতরে মারামারি চলছে।
রানী আগে থেকেই ব্যবস্থা করেছিলেন, যদি কোনোদিন রাজপ্রাসাদে অশান্তি হয়, তখনই আপনাকে নিরাপদে বের করে দিতে হবে, নাহলে আপনি বলি হয়ে যাবেন!”
অষ্টম রাজপুত্র দৌড়াতে দৌড়াতে মনে মনে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে।

সে অনাদৃত হলেও রাজপুত্র, ছোট থেকেই রাজপ্রাসাদে বড় হয়েছে; রাজপ্রাসাদ ছাড়া কোথায় যাবে, কী করবে সে…
ভাবার সুযোগ নেই, নিরাপদ দরজা এখন সামনে, সত্যিই যেমন ছোটো দাস বলেছিল, চতুর্থ রাজপুত্রের প্রবেশের পথে এই দরজায় এখন কেউ পাহারায় নেই।
“রাজপুত্র, রানী বলেছেন, যদি আপনি শান্তিতে থাকতে চান, কোনো জায়গায় গোপনে, নতুন নামে জীবন শুরু করুন; যদি রাজবংশের দায়িত্ব নিতে চান, উত্তর সীমান্তে শাও জেনারেলের কাছে যান!”
বলে, ছোটো দাস অষ্টম রাজপুত্রের হাতে এক রূপার নোট দিয়ে দেয়।
“রাজপুত্র, আমি এখান পর্যন্তই আপনাকে নিয়ে যেতে পারব, পথে সাবধানে থাকবেন!”
বলে সে ফিরে যায় রাজপ্রাসাদে।
অষ্টম রাজপুত্র রাজপ্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে, হাতে রূপার নোট, ভিতরের মারামারি, বাইরের চিৎকার, সব যেন তার থেকে দূরে সরে যাচ্ছে।
সে যেন দীর্ঘদিন খাঁচায় বন্দি পাখি হঠাৎ মুক্তি পেয়েছে, এত অজানা, এত বিভ্রান্ত; পুরো পৃথিবী তার সামনে, কিন্তু কোথায় যাবে তা জানে না।
সে সাহস করে এখানে আর স্থির থাকে না, ভয় পায় চতুর্থ বা পঞ্চম রাজপুত্রের লোকেরা দেখতে পাবে, রাতের অন্ধকারে দ্রুত রাজধানীর বাইরে ছুটে যায়।
চতুর্থ রাজপুত্র সেনাবাহিনী নিয়ে প্রবেশের সময় প্রচন্ড হৈচৈ হয়েছিল, তার রক্ষীবাহিনী পঞ্চম রাজপুত্রের আত্মীয়দের বাড়িতেও হানা দিয়ে লোক ধরেছে।
শ夏书颜 লোকদের দিয়ে হাউজের দরজা কঠোরভাবে পাহারা দিতে নির্দেশ দেন, যেন কোনো অপদার্থ সুযোগ নিতে না পারে; নিজে প্রধান কক্ষে বসে, যেকোনো আকস্মিক পরিস্থিতি মোকাবেলার জন্য প্রস্তুত।
ঠিক তখন, বাইরে হৈচৈ শুরু হয়ে যায়, 夏书颜 ভয় পেয়ে ভাবেন কেউ গোলযোগ করছে, বাইরে যেতে চান, তখনই শাও ইউনচি ভেতরে প্রবেশ করেন।
তার গায়ে গাঢ় পোশাক, ক্লান্ত-শ্রান্ত, কিন্তু 夏书颜কে দেখার মুহূর্তে চোখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরেন।
夏书颜 এই মুহূর্তে অনুভূতি প্রকাশ করতে পারেন না, সব কিছু স্পষ্টভাবে দেখতে পারেন, সব কিছু সামলাতে পারেন, তিনি পুরো হাউজের স্তম্ভ, সকলের নির্ভরযোগ্য শক্তি।
কিন্তু শাও ইউনচির বাহুতে ঢুকে পড়ার মুহূর্তে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ে।
যেসব ভয়, দুর্বলতা, কষ্ট আর পালানোর ইচ্ছা মনে করেছিলেন কখনও ছিল না, সেগুলো হঠাৎই প্রকাশ পায়।
তিনি শক্ত করে শাও ইউনচিকে জড়িয়ে ধরেন, মাথা তার বুকে গুঁজে দেন, তার পোশাক ভিজিয়ে দেন চোখের জলে।
তিনি এমনকি একটু অভিমান করে ভাবেন, শাও ইউনচি ফিরে এসেছে, সব কিছু তার হাতে ছেড়ে দেন, নিজে আর ভাবতে চান না, খুব ক্লান্ত, খুব ভয়, তাকে একটু বিশ্রাম নিতে হবে।
সময় সংকট, শাও ইউনচি তার নতুন স্ত্রীকে আদর করার সময় পান না, তিনি 夏书颜কে কাঁধে তুলে নেন, বাইরে যেতে যেতে নির্দেশ দেন।
“তিয়ান লিয়াং, পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করো!”
“জি!”
এবার 夏书颜 আর শান্ত থাকতে পারে না, তিনি শাও ইউনচির হাত থেকে নেমে আসেন।

“কী পরিকল্পনা? কেমন কাজ? আমাকে বলো তো!”
তিয়ানজি তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করেন।
“মালকিন, আমরা আপনার মতো গড়নের এক নারী মৃতদেহ পেয়েছি, তাকে আপনার পোশাক ও গয়না পরিয়ে দিয়েছি, কিছুক্ষণ পর হাউজের প্রধান কক্ষে আগুন লাগিয়ে অস্থিরতার মধ্যে আপনাকে রাজধানী থেকে বের করে দেবো!”
“কি?!”
夏书颜 বিস্মিত! এটাই শাও ইউনচি তাকে বের করে নেওয়ার কৌশল?!
পরিস্থিতি অনুকূল না হলে 夏书颜 রাগ করতে পারতেন!
এত অদ্ভুত পরিকল্পনা নিশ্চয়ই তিন গরম দিনে চিন্তা করা হয়েছে!
শাও ইউনচিও জানেন, এটা এখন সবচেয়ে ভালো উপায় নয়, কিন্তু আজ রাতের বিশৃঙ্খলা এমন সুযোগ, এখন না বের হলে পরে 夏书颜কে বের করা কঠিন হবে।
夏书颜ের মাথাও এখন বিশৃঙ্খল, সে কোনো ভালো উপায় বের করতে পারছে না, শুধু একটা শর্ত যোগ করে।
“তিয়ান লিয়াং, কুইংঝু আর জিঞ্জু-কে জানিয়ে দাও, তারা পরে হাউজের দেখভাল করবে, বাড়ির বৃদ্ধদের শান্ত করবে, যেন তারা ভুল বোঝাবুঝিতে অসুস্থ না হয়।”
শাও ইউনচি ভাবেন, যত বেশি লোক ভুল বুঝবে, বিষয়টা তত বেশি বিশ্বাসযোগ্য হবে, কিন্তু স্ত্রী ঠিক বলেছেন, বাড়ির কিছু প্রবীণ আছেন, তারা যদি কষ্ট পেয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েন, তাহলে তারই অপরাধ।
তাছাড়া এ রাতের পর চতুর্থ রাজপুত্র ক্ষমতায়, রাজধানীতে অনেক সমস্যা তার সামনে, নিজের হাউজের ঘটনা নিয়ে মাথা ঘামাবেন না।
কুইংঝু আর জিঞ্জু দ্রুত আসে, বহুদিন পর শাও জেনারেলকে দেখে, তারপর জানতে পারে মালকিনকে মিথ্যা মৃত্যুর নাটক করে রাজধানী ছাড়তে হবে।
夏书颜 নিজে তাদের বড় করেছেন, কুইংঝু জিঞ্জু-কে নির্দেশ দেন, প্রধান কক্ষের রূপার নোট আর গয়না মালকিনের জন্য গুছিয়ে দিতে, আর নিজে 夏书颜কে আশ্বস্ত করেন।
“মালকিন চিন্তা করবেন না, আমি রাজকুমারী, পুরনো রাজা আর আমাদের হাউজের বৃদ্ধা-কে জানাবো, সিন দোকানদার আর নিং স্যার-কে নাটকে অংশ নিতে বলবো।
আমরা হাউজ পাহারা দেবো, মালকিনের গন্তব্য দূর, আমি আর জিঞ্জু যেতে পারবো না, আপনি নিজে ভালো থাকবেন!”
夏书颜 আর কুইংঝু জিঞ্জু ছোটবেলা থেকে বোনের মতো, এটাই তাদের প্রথম বিচ্ছেদ, কয়েকজন কন্যার চোখে জল আসে।
শাও ইউনচি বুঝতে পারে না তারা কী নিয়ে চিন্তা করছে, 夏书颜কে জড়িয়ে বলেন—
“কিছু চিন্তা নেই! এই জেনারেল নিজে মালকিনের যত্ন নেবে, তোমাদের আর কী নিয়ে চিন্তা!”