চতুর্ম্বর অধ্যায়: প্রচলিত পথের বাইরে
সবুজ বাঁশ ও বেগুনি বাঁশ একাধিক স্তূপ কথাসাহিত্য আলাদা আলাদা করে দুই তরুণীর আঙিনায় পৌঁছে দেওয়ার পর, তারা দুইজন হাঁপাতে হাঁপাতে ফিরে এলো শা শু ইয়ানের কাছে।
“গৃহিণী, বইগুলো ইতোমধ্যে দুই তরুণীর কাছে পৌঁছে দিয়েছি।”
শা শু ইয়ান মাথা ঝাঁকালেন।
“জানি, এবার বিশ্রাম নাও। তোমরা তো কাউকে সাহায্য নিতে পারতে, দেখো কেমন পরিশ্রান্ত হয়েছো।”
সবুজ বাঁশ কপালের ঘাম মুছে নিল।
“গৃহিণী, নিজের ঘরের মেয়েদের এভাবে বই দেওয়ার কথা আমি কিভাবে অন্যদের জানাতে পারি? এমনকি বইগুলোও আমি চুপিচুপি বাইরের লোক দিয়ে কিনিয়েছি।”
শা শু ইয়ান হেসে উঠলেন, “তুমি তো বেশ সতর্ক।”
বেগুনি বাঁশ ঠিক বুঝতে পারল না গৃহিণীর অভিপ্রায়, একটু দুশ্চিন্তাও হলো।
“গৃহিণী, আমি জানি আপনি নিশ্চয়ই দুই তরুণীর ভালোর জন্যই এসব করছেন। কিন্তু এই কথা যদি বড় রাজকুমারী জানতে পারেন, তাহলে কি তিনি আপনাকে ভুল বুঝবেন না?”
শা শু ইয়ান একেবারেই গুরুত্ব দিলেন না।
“এই ব্যাপার শেষ হলে আমি নিজেই গিয়ে রাজকুমারীর সঙ্গে কথা বলব।”
সবুজ বাঁশ ও বেগুনি বাঁশ একে অপরের দিকে চাইল, ঠিক আছে, গৃহিণী নিজেই যখন বলছেন, তাদের আর দুশ্চিন্তার কিছু নেই।
অবশেষে সপ্তম দিন এলো, দুই কন্যা আবারও শা শু ইয়ানের আঙিনায় ডাকা হলো।
“কেমন হলো? পড়া শেষ করেছো?”
শাও বান ক্লান্ত মুখে, শাও লিং হাই তুলতে তুলতে উত্তর দিল।
“ফুপু, সময়ের মধ্যে কোনোভাবে সব পড়ে শেষ করেছি।”
শা শু ইয়ান তাদের চেহারা দেখে কৌতূহল দমন করতে পারলেন না।
“এতটা পরিশ্রম করলে! এতগুলো বই পড়ে শেষ করলে?”
শাও লিং মাথা ঝাঁকাল।
“হ্যাঁ, দিদি বলেছিল আপনি হয়তো পরীক্ষা নেবেন, তাই সাহস করে সব পড়ে ফেলেছি।”
শা শু ইয়ান হেসে উঠলেন, মনে হলো দুটো ছোট্ট প্রাণ যেন কতটা মধুর।
“তোমরা সত্যিই... এতে আবার কিসের পরীক্ষা?”
শাও বানও একটু অবাক হলো।
“পরীক্ষা না হলে, ফুপু কেন আমাদের এতগুলো পড়তে বলবেন?”
শা শু ইয়ান দুই তরুণীকে বসতে বললেন, আবার লোক ডেকে তাদের জন্য মিষ্টান্ন আনালেন।
“আমি এত পড়েছি, তোমরা কম পড়লে আমাদের তথ্য অসমান হবে, আলাপ জমবে কেমন করে?”
শাও লিং একটু থমকে গেল, “শুধু এজন্য?”
শা শু ইয়ান হাসিমুখে বললেন,
“যেহেতু পড়ে শেষ করেছো, এবার বলো তোমাদের অনুভুতি।”
শাও লিং দ্রুত উত্তর দিতে চাইল।
“চুপিচুপি প্রথমটা পড়ার সময় বেশ ভালোলাগছিল। কিন্তু একসাথে এতগুলো পড়ে দেখি, সব এক ধরনের ছাঁচে গাঁথা। এতদিনে বুঝতে পারছি কেন ফুপু আগেই অনুমান করতে পেরেছিলেন কী লেখা আছে। একঘেয়ে।”
শাও বানও সমর্থন জানাল।
“সবই তো শিয়াল পরীর ঋণশোধ, গরীব পণ্ডিত আর উচ্চবংশীয় কন্যার গোপন প্রেম, এসবই। অনেক তো ভুলেও ভরা, এমনকি কন্যাদের পোশাকের নিয়মও ভুল লিখেছে।”
শা শু ইয়ান তাদের উত্তরে সন্তুষ্ট হলেন।
“জানো কেন এমন হয়?”
শাও লিং কাঁধ ঝাঁকাল, “লেখকেরা মনোযোগ দেয়নি।”
শা শু ইয়ান একটু ইঙ্গিত দিলেন।
“হয়ত তোমরা গল্পের বাইরেও দেখতে পারো।”
শাও বান মাথা কাত করল, “ফুপু, এর মানে কী?”
শা শু ইয়ান ধীরে ধীরে চা পান করলেন।
“গল্প তো মানুষই লেখে, কাহিনির মধ্য দিয়ে লেখকের মনোভাব প্রকাশ পায়। ভাবো তো, এসব গল্পে কি কখনও সমান মর্যাদার সুখী বিয়ে আছে?”
শাও লিং হঠাৎ বুঝতে পারল।
“ঠিকই তো, গল্পে কন্যার বাগদত্তা সবসময় খারাপ লোক।”
“এটাই তো। কারণ এসব লেখে সেইসব ব্যর্থ গরীব পণ্ডিত, যারা নিজেদের গল্পের নায়ক বানিয়ে ভাগ্যের উল্টোচিত্র আঁকে। তাই সুন্দরী শিয়াল পরী হোক কিংবা উচ্চবংশীয় কন্যা, সবারই শেষমেশ গরীব পণ্ডিতের প্রেমে পড়া বাধ্যতামূলক, এমনকি পরিবার ছাড়তেও রাজি। আদতে এসব কখনোই নিছক প্রেম নয়, বরং ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষার বহিঃপ্রকাশ।”
শা শু ইয়ানের কথা দুই তরুণীর জন্য একটু বেশিই গভীর ছিল, তারা ঠিক তেমনই অবস্থা অনুভব করল, যেমন সেদিন তিয়ান লিয়াং শা শু ইয়ানের কথা শুনে করেছিল—মনে হলো কিছু ভেঙে আবার নতুন করে গড়ে উঠল।
যদি তুলনা করতে হয়, তবে যেন মধুর পানীয় মাথায় ঢেলে দেওয়া।
যদি শাও বান ও শাও লিং এত গল্প না পড়ত, তারা হয়তো শা শু ইয়ানের কথা অনুভব করতে পারত না, কিন্তু এখন তারা কেবল বুঝলই না, বরং পুরোপুরি একমত হলো।
শা শু ইয়ান বললেন,
“তোমরা বড় হচ্ছো, কিছু বিষয় শিখতেই হবে। যদি সঠিক পথে জানা না যায়, তবে ভুল পথেও কেউ শেখাবে, তবে তাদের উদ্দেশ্য জানা যাবে না। যেমন এইসব গল্প, চুপিচুপি কয়েকটা পড়লে, কিশোরী মনে স্বপ্ন জাগে, প্রেমিক-প্রেমিকার পালিয়ে যাওয়ায় মোহ জন্মায়। পরে যদি কোনো দুষ্ট ছেলে মিষ্টি কথা বলে, হয়ত বিশ্বাস করে ফেলবে। কিন্তু এখন তো তা নয়, তোমরা পড়েছ, বুঝেছ, কিছু ব্যাপার কেবল বাইরেরটা দেখে বোঝা যায় না, কথাবার্তা, কাজকর্মের উদ্দেশ্য ভাবতে হয়। এটাই আমি তোমাদের শেখাতে চেয়েছি।”
শাও বান ও শাও লিং সঙ্গে সঙ্গে উঠে ফুপুকে সম্ভাষণ জানাল।
“শিক্ষার জন্য ধন্যবাদ, ফুপু।”
শা শু ইয়ান দুই কন্যার দিকে স্নেহভরা দৃষ্টিতে তাকালেন।
“ভবিষ্যতে কিছু বুঝতে অসুবিধা হলে, কিংবা কৌতূহল হলে, নির্দ্বিধায় ফুপুকে জিজ্ঞেস করবে, আমাদের মধ্যে কোনো গোপন কথা নেই। ফুপুও কখনো অভিভাবকের দূরত্ব দেখাবে না। এসব গল্প কি রেখে দেবে?”
শাও লিং দ্রুত মাথা নাড়ল।
“না না, আর দরকার নেই। ফুপুর কথা শোনার পর আরও নিরর্থক মনে হচ্ছে, তাছাড়া রেখে দিলে ঝামেলা বাড়বে, কেউ জেনে ফেললে ফুপু ভুল বুঝবে।”
শা শু ইয়ান শাও লিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি পরে সবুজ বাঁশ আর বেগুনি বাঁশ দিয়ে চুপিচুপি সব জ্বালিয়ে দেব, এই ঘটনা এখানেই শেষ, আমরা ধরে নেব কিছুই ঘটেনি।”
দুই তরুণী হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
আসলে শা শু ইয়ান সত্যি সত্যিই তাদের হয়ে ঘটনাটা গোপন রাখতে পারলেন না, কারণ তিনি সরাসরি বড় রাজকুমারীর আঙিনায় চলে গেলেন।
ঘটনার শুরু থেকে শেষ শুনে রাজকুমারী হেসে পেট চেপে ধরলেন।
“তুমি তো বাজে দুষ্টু! এমন বুদ্ধি তোমার মাথায় আসতে পারে, ভাবাই যায় না!”
শা শু ইয়ান রাজকুমারীর হাসির ভঙ্গি দেখে বুঝলেন তিনি রাগ করেননি।
“মা, আমি বান আর লিংকে কথা দিয়েছি চুপ রাখব, আপনি কিন্তু আমাকে ফাঁসাতে পারবেন না, কিছু জানেন না এমন ভাব করবেন।”
বড় রাজকুমারী চোখের পানি মুছলেন।
“ঠিক আছে! ঠিক আছে! আমি কথা দিচ্ছি, তোমাকে ফাঁসাব না, মেয়েদের সামনে কিছুই বলব না।”
শা শু ইয়ান চলে গেলে, বড় রাজকুমারী হাতে মালা ঘুরাতে ঘুরাতে পাশে থাকা সু মা-কে বললেন,
“যদিও পদ্ধতিটা একটু অন্যরকম, কিন্তু ইয়ান সত্যিই আগেভাগে সাবধানতা নিয়েছে। দ্বিতীয় ঘরের তিংয়ের ঘটনা তো সামনে, বান আর লিং দিন দিন বড় হচ্ছে, কে জানে কখন ঝামেলা হবে।”
সু মা-ও মাথা নাড়লেন, গলা নামিয়ে রাজকুমারীর কানে বললেন,
“রাজকুমারী ঠিকই বলেছেন, বর্তমান চতুর্থ রাজপুত্রের বিয়ের ঘটনাও তো...”
রাজকুমারী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“বান আর লিং তো ইউন জির রেখে যাওয়া সন্তান। ওরা ভালো না থাকলে, আমি তাদের বাবা-মার কাছে কী বলব। ভাগ্য ভালো ইয়ান আছে, যদিও সেও বেশি বড় নয়, কিন্তু এই বয়সী মেয়েদের এগুলো শেখাতে সে আমাকেও ছাপিয়ে গেছে।”
সু মা তার কথার সুরে গলিয়ে শান্তি দিলেন।
“রাজকুমারী চিন্তা করবেন না, আমাদের দুই নাতনির ব্যবহার আর শিক্ষা রাজধানীর সমবয়সীদের মধ্যে অনন্য। এখন আবার গৃহিণী নিজে শিক্ষা দিচ্ছেন, ভবিষ্যতে আরও ভালো হবে।”