অধ্যায় ৮১: ইউঝৌ থেকে প্রত্যাবর্তনের বিস্ময়
যখন কিয়োতোর আবহাওয়া এখনো গরম হয়ে ওঠেনি, তখনই সিনমাও ও নিঙ্গশৌ ফিরে এলেন। দুজনের গায়ে একটু কালো ছায়া পড়েছে, তবে তাদের মনোবল চমৎকার। শা শুয়্যান মূল কক্ষের ভেতরে ঢুকেই হাসিমুখে দুজনের সঙ্গে ঠাট্টা করলেন।
“দুজনের চেহারা দেখেই বোঝা যায়, এবারের যাত্রায় অনেক লাভ হয়েছে।”
সিনমাও উজ্জ্বল কণ্ঠে হাসলেন, “বেশি লাভ হয়েছে বলার সাহস নেই, তবে অন্তত যাত্রাটা বৃথা যায়নি। আপনি এত টাকা দিয়েছিলেন, যদি কিছু না এনে ফিরতাম, হোউ বাড়ির সব গৃহকর্তারা আমাকে অযোগ্য বলে হাসতেন।”
চিংঝু তাড়াতাড়ি চা নিয়ে এলেন, সবাই বসে আলাপ শুরু করলেন। সিনমাও একটু কম বয়সী, স্বভাবও উন্মুক্ত, আগেই নিঙ্গশৌয়ের সঙ্গে পরিচিত ছিলেন, এই যাত্রায় আরও কাছে এলেন, এখন আর কথায় কোনো ভদ্রতার ভান রাখেন না।
“নিং ভাই, তোমার ব্যাপারটা বেশি গুরুত্বের, শেষে বলবে, আমি আগে মহিলার কাছে কৃতিত্ব চাই!”
শা শুয়্যান ও নিঙ্গশৌ তার কথায় হাসলেন। নিঙ্গশৌ ধীরে স্নিগ্ধভাবে চা পান করলেন।
“ঠিক আছে! তুমি বেশি টাকা উপার্জন করেছ, আগে বলো।”
সিনমাও কয়েকবার হাসলেন, আর কোনো ভদ্রতা রাখলেন না।
“মহিলা, এবার আমরা ইউঝৌতে আপনার পরামর্শে সঠিকভাবে সিসু ইয়ান সিনজুয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলাম। এই ইয়ান সাহেব বেশ খোলামেলা, টাকা পেলেই সব কিছু মেনে নেন, আর কিছুটা দক্ষতাও আছে। ইউঝৌ সমুদ্রের পাশে, সমুদ্রের দস্যুদের হামলা অবশ্যম্ভাবী, কিন্তু ইয়ান সাহেব নিজ দক্ষতায় এক শক্তিশালী ছোট নৌবাহিনী তৈরি করেছেন, যা সমস্ত বন্দরের শান্তি রক্ষা করে।
সরকার তার ব্যাপারে কী ভাবে জানি না, কিন্তু স্থানীয় মানুষ খুবই বিশ্বাস করেন তাকে। বলা যায়, তার উপস্থিতিতে ইউঝৌর সমুদ্র বাণিজ্য স্থিতিশীল, সবাই নিশ্চিন্তে ব্যবসা করতে পারে। ওহ, একটু দূরে চলে গেলাম, আমাদের ব্যবসায় ফেরত আসি।
এইবার আমি ও নিং ভাই ইউঝৌর সমুদ্রের পাশে হুয়াচুয়েন জুয়ে অস্থায়ীভাবে একটি দোকান ভাড়া নিয়েছিলাম, আমাদের জিনিসপত্র সেখানে বিক্রি করেছি, পাশাপাশি সমুদ্র ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে দুর্লভ সামগ্রী কিনেছি। আমি মোটামুটি বিশ্লেষণ করেছি, সমুদ্র ব্যবসায়ীরা আমাদের দেশ দাশেং-এ যে মূল্যবান জিনিস বিক্রি করে, তা প্রধানত কয়েকটি ভাগে পড়ে—মূলত রত্ন, সুগন্ধি, আর কিছু পাত্র।”
বলতে বলতে সিনমাও পাশে রাখা ছোট বাক্সটি খুললেন।
“আমি বিশেষভাবে কিছু নিয়ে এসেছি মহিলার জন্য। দেখুন, তাদের রত্নের মান বেশ ভালো, তাই অনেক কিনেছি, বেশিরভাগই ডিয়েলিয়ানহুয়া-তে পাঠিয়ে দিয়েছি। এই সুগন্ধিগুলো আমি চিনিনি, আগে মহিলার দেখার জন্য নিয়ে এসেছি। তারপর এই ধরনের পাত্র, স্বচ্ছ, মসৃণ, নিখুঁত! কিছু কিনে দিয়েছি, ইতিমধ্যেই চিয়াংনান-এর ইউনশু গেগ-এ বিক্রির জন্য পাঠিয়েছি, হংইউ গংজি-র পাঠানো বার্তা অনুযায়ী, অনেকেই পছন্দ করেছেন, ইতিমধ্যেই উচ্চ মূল্যে বিক্রি হয়েছে।”
আমরা যা নিয়ে গিয়েছিলাম, তাও দাশেং-এর একমাত্র, শুধু সমুদ্র ব্যবসায়ীরা নয়, স্থানীয় ব্যবসায়ীরাও কিনে নিতে হুড়োহুড়ি করে। মহিলা, সতর্ক হিসাব করলে, এইবার সব খরচ বাদ দিয়ে আমাদের নিট লাভ এই পরিমাণ।” সিনমাও উজ্জ্বল চোখে শা শুয়্যানের দিকে আঙুল দেখিয়ে ইশারা করলেন।
“আট হাজার তোলা?”
“আশি হাজার তোলা!”
শা শুয়্যান সত্যিই চমকে গেলেন, সিনমাও তো সামান্য সময়ের জন্য গিয়েছিলেন, তাছাড়া এটা কেবল পরীক্ষামূলক, ইউনশু গেগ-এ আরও ভাল জিনিস এখনো বিক্রি হয়নি। সত্যিই, সমুদ্র বাণিজ্য অতুলনীয় লাভের।
শা শুয়্যান হেসে উঠলেন।
“তাই তো সিন গৃহকর্তা কৃতিত্ব চাইছেন, অবশ্যই বড় কৃতিত্ব!”
শা শুয়্যান বলার সাথে সাথে চিংঝু-কে বললেন সিনমাও যা এনেছেন তা টেবিলে সাজিয়ে দিতে। সত্যিই, এই রত্নের মান চমৎকার, ডিয়েলিয়ানহুয়া-র হাতে গেলে মূল্যে দশগুণ বাড়বে। এই সুগন্ধি…আহ, সুগন্ধি তো বটেই, শা শুয়্যানের চোখে এগুলো আরও বেশি যেন রান্নার উপকরণ।
দারচিনি, বড় এলাচ, গোলমরিচ…মানে, হঠাৎ করে মাংস রান্নার ইচ্ছা হচ্ছে।
আর এই পাত্র, শা শুয়্যান সাবধানে হাতে নিলেন, খুব পরিচিত লাগছে, এই গ্লাস কাপ তো তার বিশ্ববিদ্যালয়ের সামনে সুপারমার্কেটে দশ টাকায় একজোড়া মিলত।
সিনমাও দেখলেন শা শুয়্যান গ্লাস কাপটি হাতে নিয়েছেন, ভেবেছেন তিনি খুব পছন্দ করছেন, বিশেষভাবে ব্যাখ্যা দিলেন।
“মহিলা, আপনি কি মনে করেন এই গ্লাস কাপ খুব দুর্লভ? ভাবতে পারেন, এত স্বচ্ছ ও পরিষ্কার! আমাদের ইউনশু গেগ-এর সুগন্ধি বোতলের দামই অনেক, যদি এমন বোতলে রাখি, দাম আরও বাড়বে!”
শা শুয়্যান হাসতে হাসতে ঠোঁট কামড়ালেন।
“এইটুকু আমরা নিজেও তৈরি করতে পারি, আরও স্বচ্ছ করতে পারি।”
সিনমাও ও নিঙ্গশৌ একসাথে তার দিকে তাকালেন, শা শুয়্যান কাপটি টেবিলে রেখে দিলেন।
“সত্যি বলছি, আমি আপনাদের ঠকাইনি, এই জিনিসের নির্মাণ পদ্ধতি আমি জানি, কঠিন নয়। আর খরচের দিক থেকে, আমাদের রঙিন কাঁচের তুলনায় অনেক কম। আমাদের দাশেং-এর কাঁচ পাঁচ রঙের পাথর থেকে তৈরি, বলতে গেলে প্রতিটি কাঁচ অনন্য, কারিগরের দক্ষ হাতে প্রাকৃতিক রঙে তৈরি হয়। আর এই স্বচ্ছ দেখতে ভালো, কিন্তু আসলে দাম নেই, সহজে তৈরি করা যায়।”
সিনমাও উত্তেজনায় উঠে দাঁড়ালেন।
“ওহ! ওহ! মহিলা! আপনি তো সত্যিই! এত দামি জিনিস, আমরা নিজেরা তৈরি করতে পারি? না, আমি একটু শান্ত হতে চাই, এতো বড় সুখবর, এক মুহূর্তে সামলাতে পারছি না।”
নিংশৌও চুপ থাকতে পারলেন না, বললেন,
“মহিলা, এই ভালো জিনিস আগে কেন দেখাননি?”
শা শুয়্যান নিরপরাধ মুখে বললেন,
“আমি তো জানতাম না এটা এত দামি! আর এটার কোনো বিশেষ ব্যবহার নেই, খাদ্য, গবাদি পশু, বস্ত্র, সাবানের তুলনায়, এটা কেবলই এক ধরনের পাত্র। ওহ, আরও একটা ব্যবহার আছে, জানালার কাগজের পরিবর্তে ব্যবহার করা যায়।”
সিনমাও আর কিছু বলার মতো ছিলেন না, কাঁপা কাঁপা হাতে এই দামি পাত্রের দিকে ইশারা করলেন।
“এত ভালো জিনিস দিয়ে জানালার কাগজ বানাবেন?!”
শা শুয়্যান মাথা নাড়লেন।
“হ্যাঁ, ঠিকই, আলো ভালো ঢোকে, তাপ ধরে রাখে! তবে খুব ভঙ্গুর, সহজে নষ্ট হয়, ছোটখাটো ঠিক করা যায় না, ভেঙে গেলে পুরোটা বদলাতে হয়, একটু ঝামেলা।”
সিনমাও উত্তেজনায় ঘরের চারপাশে হাঁটতে লাগলেন।
“আমি ভেবেছিলাম ইউঝৌতে গিয়ে অনেক কিছু দেখেছি, কিন্তু সবচেয়ে বড় বিস্ময় তো আমাদের হোউ বাড়িতেই! মহিলা, তাহলে আপনি কি মনে করেন এখনই এই ‘স্ফটিক কাঁচ’ বাজারে আনা উচিত?”
“স্ফটিক কাঁচ? নামটা বেশ সুন্দর। ঠিক আছে, আমরা তো চিংঝৌতে শিল্প গড়ে তুলেছি, নতুন কারখানাও সেখানেই গড়ে তুলি। সিন গৃহকর্তা, অনুগ্রহ করে জেনবেই সেনাবাহিনী থেকে আসা লোকদের মধ্যে একজন বেছে দিন, কয়েকদিন পরে সময় হলে আপনাকে তৈরির পদ্ধতি শেখাবো।”
সিনমাও যেন দেখতে পাচ্ছেন একের পর এক টাকা ইউনশু গেগ-এর দোকানে জমা হচ্ছে, শা শুয়্যানের অর্থ উপার্জনের দক্ষতায় মুগ্ধ।
“মহিলা, তাহলে অন্য জিনিসও আপনি তৈরি করতে পারেন?”
শা শুয়্যান হাসলেন।
“সিন গৃহকর্তা, আপনি কি ভাবছেন আমি দেবতা? এই রত্ন তো সাগর-মাটির পরিবর্তনে ধীরে ধীরে তৈরি হয়, মানুষের পক্ষে করা যায় না, তাই পেলেই বেশি কিনে নিন।”
আসলে শা শুয়্যান জানেন কৃত্রিম রত্ন তৈরির পদ্ধতি, কিন্তু এখনকার প্রযুক্তি যথেষ্ট নয়, তাছাড়া তিনি রত্ন থেকে উপার্জন করেন না, তাই নিজেকে কষ্ট দেওয়ার দরকার নেই।