অধ্যায় ৮৬: রাজপ্রাসাদে মহা বিশৃঙ্খলা
“ঠিক আছে, মহাশয়, আজ রাতেই আমরা রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করব! এখন আমরা কতজন লোক জোগাড় করতে পারব?”
“প্রভু, দুই শত লোক জোগাড় করা সম্ভব।”
“এটাই যথেষ্ট! আজ বাবা দরবারে অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন, ঘটনাটি হঠাৎ ঘটেছে, রাজপ্রাসাদে কেউ কোনো নির্দেশ দেয়নি, পাহারাও বাড়ানো হয়নি। যথাসময়ে যদি বলা হয় আমার মা গুরুতর অসুস্থ, আমি মাকে দেখতে রাজপ্রাসাদে যাচ্ছি—নিশ্চিতভাবেই এক পাশের দরজা খুলে দেবে। তখন আমরা ঢুকে পড়ব, সরাসরি বাবার প্রাসাদে পৌঁছে যাব!”
“প্রভু, আপনি সত্যিই দূরদর্শী! আমি এখনই লোকজন সংগঠিত করতে যাই!”
একই সময়ে, ছদ্মবেশী একদল সৈন্যও রাজধানীর কাছাকাছি পৌঁছে গেল।
শাও ইউনচি সামনে মহান নগরীর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ ও ধারালো।
“তিয়ানলিয়াংকে কি খবর দেওয়া হয়েছে?”
এইবার শাও ইউনচির সঙ্গে গোপনে রাজধানীতে ফিরেছিল তাঁর ব্যক্তিগত রক্ষক তিয়ানজি।
“জেনারেল, তিয়ানলিয়াং সম্পূর্ণ প্রস্তুত। তবে, আমরা কি ভোর হলেই শহরে ঢুকব?”
শাও ইউনচি কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন।
“আতুর না হয়ে অপেক্ষা করো, উপযুক্ত সময় আসুক।”
উত্তরপ্রান্তের প্রাসাদে, শিয়া শুয়েন এখনও ঘুমাতে পারেননি।
তাঁর মনে প্রবল আশঙ্কা, এই দুই দিনের মধ্যেই রাজধানীতে অশান্তি দেখা দেবে। নানা-পক্ষ যথেষ্ট সতর্কতা অবলম্বন করেছে, তাঁর আর আলাদা করে কিছু বলার দরকার হয়নি। পিতাও ইতিমধ্যে অসুস্থতার অজুহাতে দরবারে যাচ্ছেন না, ঘরের দরজা বন্ধ রেখেছেন।
তাঁর নিজের নিরাপত্তার জন্য শাও ইউনচির রেখে যাওয়া ব্যক্তিগত রক্ষী ও গুপ্তচর ‘শাও’ রয়েছে, তাই বিশেষ দুশ্চিন্তা নেই।
শাও ইউনচির আগের চিঠিতে লেখা ছিল, দিদিমাকে নিরাপদে হুগুও মন্দিরে পৌঁছে দেওয়ার পর তিনি নিজে শিয়া শুয়েনকে নিয়ে রাজধানী ছাড়ার ব্যবস্থা করবেন।
কিন্তু কীভাবে যাবেন? কীভাবে গেলে কারো সন্দেহ হবে না?
এই কয়েকদিন ধরে শিয়া শুয়েন মাথা খাটিয়ে কোনো নিখুঁত উপায় বের করতে পারেননি। তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াংকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, তারাও বলেছিল জেনারেলের নির্দেশ অনুযায়ী চলতে।
তাঁর যখন মন অশান্ত, ঠিক তখনই বাইরে থেকে তিয়ানলিয়াং এসে খবর দিল,
“মালকিন, রাজপ্রাসাদে অশান্তি শুরু হয়েছে।”
“কি বলছ?!”
শিয়া শুয়েন হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।
“কি হয়েছে?”
“মালকিন, বিস্তারিত জানা যায়নি, তবে শুনেছি পঞ্চম রাজপুত্র তাঁর মায়ের গুরুতর অসুস্থতার অজুহাতে দরজা খোলাতে সক্ষম হন এবং শতাধিক লোক নিয়ে রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়েন।”
শিয়া শুয়েন জোরে টেবিলে আঘাত করলেন।
“এই নির্বোধ, আবারও অন্যের ফাঁদে পা দিল!”
“মালকিন বলতে চান...?”
“তার পাশে নিশ্চয়ই চতুর্থ রাজপুত্রের লোক রয়েছে। পঞ্চম রাজপুত্র এতটা সাহস দেখানোর কথা ভাবতেও পারে না, নিশ্চয়ই কারো প্ররোচনায় পড়েছে! সে বুঝতে পারছে না, তার পক্ষে কোনো শক্তিশালী মন্ত্রী নেই, সেনাবাহিনী নেই! রাজা অসুস্থ থাকা অবস্থায় রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়া আর বিদ্রোহের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই! চতুর্থ রাজপুত্র এতদিন রাজধানীতে ফিরে আসেনি, নিশ্চয়ই এই মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিল! পঞ্চম রাজপুত্র বিদ্রোহ শুরু করতেই সে রাজা রক্ষার নামে এগিয়ে আসবে! প্রাসাদ ভালভাবে পাহারা দাও, চতুর্থ রাজপুত্র নিশ্চয়ই রাজধানীর বাইরে লোকজন সংগঠিত করেছে, আজ রাতেই এক বিশাল অশান্তি শুরু হতে চলেছে!”
তিয়ানলিয়াং মাথা নিচু করল, চোখের গভীরে রহস্যময় আলো লুকিয়ে, “জি!”
রাজপ্রাসাদের ভেতরে, সম্রাট রাণীর কাঁধে হেলান দিয়ে আছেন, তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পঞ্চম রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে রাগে চোখ বড় বড় হয়ে গেছে, দম নিয়ে হাঁপাচ্ছেন।
“তুমি... তুমি অভিশপ্ত সন্তান! তুমি... কী করতে চাও?”
পঞ্চম রাজপুত্র সাধারণত সম্রাটের সামনে তেমন আদর পেতেন না, বাবার সামনে থাকলে ভয়ে থাকতেন।
কিন্তু আজ অসুস্থ, চরম দুর্বল এক বৃদ্ধকে দেখে তাঁর ভেতরে ভয়ের পরিবর্তে অবজ্ঞার ভাব দেখা দিল।
“বাবা, আমি তো আপনার দুশ্চিন্তা কমাতেই এসেছি! এখন দ্বিতীয় ভাইকে ক্ষমতাচ্যুত করা হয়েছে, চতুর্থ ভাই ভাইদের হত্যা ও ষড়যন্ত্রের অপরাধী, অষ্টম ভাই এক নীচ চরিত্রের লোক। আপনার একমাত্র সন্তান আমি। সিংহাসন আমাকে না দিলে আর কাকে দেবেন?”
সম্রাট রাগে কথা বলতে পারলেন না, রাণী তাড়াতাড়ি স্বামীর শ্বাস প্রশ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করলেন এবং পঞ্চম রাজপুত্রকে ধমকে উঠলেন।
“দুঃসাহসী! তোমার বাবা বেঁচে আছেন, আর তুমি বিদ্রোহ করছ? বাঁচতে চাও না? পঞ্চম রাজপুত্র, তুমি কি জানো না, তোমার এই কাজ তোমাকে ধ্বংস করবে, সাথে তোমার মা ও আত্মীয়দেরও বিপদে ফেলবে! এখনও বড় ক্ষতি হয়নি, দ্রুত লোকজন নিয়ে চলে যাও, আজকের ঘটনা ভুলে যাও, সম্রাট ক্ষমা করে দিতে পারেন।”
পঞ্চম রাজপুত্র হাসতে হাসতে বলল,
“রাণীমা, আপনি কি আমাকে ভয় দেখাচ্ছেন? আজকের রাতেই আমি সিংহাসনের সবচেয়ে কাছাকাছি। আপনি আমাকে সহজেই পাওয়া সাফল্য ছেড়ে দিতে বলছেন? বরং, আপনার তো কোনো ছেলে নেই, আমার রাজ্যাভিষেকে আমাকে সমর্থন করুন, তারপর শান্তিতে মহারাণী মা হয়ে থাকুন। হয়তো আমার মায়ের তুলনায় আপনার মর্যাদা একটু কমবে, কিন্তু অন্তত প্রাণটা থাকবে!”
সম্রাট এমনিতেই অসুস্থতার কারণে মন্থর, তার উপর রাগে ভাষা হারালেন, কেবল চিৎকার করতে থাকলেন,
“কেউ নেই? কেউ আসো! এই অভিশপ্ত সন্তানকে ধরে নিয়ে যাও!”
পঞ্চম রাজপুত্র ধীরে সুস্থে এক পাশে চেয়ারে বসে পড়লেন।
“বাবা, আর ডাকবেন না, আমি既 যেহেতু ভিতরে এসেছি, বাইরে আমার লোক ছাড়া আর কেউ নেই। আরেকটা কথা, আমি ইতিমধ্যে অন্য রাজপুত্র-রাজকন্যাদেরও ধরে আনার ব্যবস্থা করেছি। আপনি যতক্ষণ উত্তরাধিকারী ঘোষণার ফরমানে সিল না দেবেন, ততক্ষণে আমি একজনকে হত্যা করব—দেখি আপনি কতক্ষণ টিকতে পারেন?”
সম্রাট প্রচণ্ড রেগে গালাগাল করতে লাগলেন।
“তুমি পশু! ওরা সবাই তোমার ভাই-বোন! তাদের হত্যা করতে চাও! এমন নিষ্ঠুর, অবাধ্য সন্তান, তুমি কীভাবে দায়িত্ব নেবে! রাজা হতে চাও? স্বপ্ন দেখো!”
পঞ্চম রাজপুত্র রাজপ্রাসাদে ঢোকার পর থেকেই সম্রাটের গালাগাল শুনছেন, এবার তাঁরও রাগ চড়ে গেল। আজকের রাতেই সবকিছু বাজি রেখে এসেছেন, সময় নষ্ট করার অবকাশ নেই।
তাঁর আশঙ্কা ছিল, আর দেরি করলে রাজধানীর বাহিনী রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়বে।
“আর কথা বাড়িও না! উত্তরাধিকার ঘোষণার ফরমান আমি তোমার হয়ে লিখে রেখেছি, তাড়াতাড়ি সিল দাও, না হলে এখনই রাণীমাকে হত্যা করব!”
বলেই লোকজনকে সম্রাটের রাজচিহ্ন খুঁজতে পাঠালেন।
এদিকে, রাজধানীর বাইরে, তিন হাজার রাজ্যরক্ষী সেনা নিয়ে চতুর্থ রাজপুত্র নির্দেশ দিলেন,
“প্রাসাদের দরজা খুলো, আমার সঙ্গে রাজাকে বাঁচাতে চলো!”
রাজধানীর ফটক ধীরে ধীরে খুলল, বিশাল সাঁজোয়া বাহিনী রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটল, ছোট ছোট দল ছড়িয়ে পড়ল, পঞ্চম রাজপুত্রের আত্মীয়দের ধরতে।
কেউ বিদ্রোহ করছে, কেউ রাজাকে রক্ষা করছে, আবার কেউ সুযোগে লুটপাট ও চুরি করছে।
এক রাতের ভেতরেই পুরো রাজধানী অশান্তিতে ভরে গেল।
চতুর্থ রাজপুত্র সৈন্য দল নিয়ে সোজা রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন, পঞ্চম রাজপুত্র খবর পেলেন।
একদিকে তিনি মরিয়া হয়ে রাজচিহ্ন খুঁজছেন, যাতে নিজেকে বৈধ রাজা হিসেবে ঘোষণা করতে পারেন, অন্যদিকে আতঙ্কে ছটফট করছেন, রাজপ্রাসাদ ছাড়তে চাচ্ছেন।
কী করবেন ভেবে উঠতে পারছিলেন না, ঠিক তখনই তাঁর আস্থাভাজন দৌড়ে এসে পড়ল।
“প্রভু! চতুর্থ রাজপুত্র ইতিমধ্যে রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়েছেন, তাঁদের সঙ্গে কয়েক হাজার সৈন্য আছে, আমাদের লোকজন টিকতে পারবে না, দ্রুত পালান!”
পঞ্চম রাজপুত্র আতঙ্কে পড়ে গেলেন, আর সম্রাট-রাণীর কথা ভাবার সময় পেলেন না, দ্রুত পালাতে ছুটলেন।
পথে যেসব দরবারি ও কর্মচারী পালাচ্ছেন, তাঁদেরকে তরবারি দিয়ে কোপাতে লাগলেন, যেন উন্মাদ হয়ে গেছেন।
“আর এক কদম! আর এক কদমেই আমি রাজা হতাম! ওই নীচ চতুর্থজন! ঠিক এই সময়ে ফিরে এসেছে, নিশ্চয়ই কেউ তাকে খবর দিয়েছে! মারো! তোমরা যারা বিশ্বাসঘাতক, সবাইকে আমি হত্যা করব!”
পঞ্চম রাজপুত্রের চোখ রক্তবর্ণ, হাতের তরবারি এলোমেলোভাবে ঘুরছে, তাঁর অনুসারীরাও কাছে যেতে সাহস পেল না, শুধু চিৎকার করতে লাগলেন,
“প্রভু, চলুন, আমরা গুদামের দরজা দিয়ে পালাই, ওখানে এখনও চতুর্থ রাজপুত্রের লোকজন পৌঁছায়নি!”
একদল লোক পঞ্চম রাজপুত্রকে ঘিরে আতঙ্কে গুদামের দিকে ছুটল, পথেই হঠাৎ দেখা হয়ে গেল তাঁদেরই বন্দী করে আনা অষ্টম রাজপুত্রের সঙ্গে।