অধ্যায় আশি: বাসনা পূর্ণতার আনন্দ
গ্রীষ্মের শুবর্ণা দেখল, তিনি সত্যিই অতীতের পুরনো নীতিবোধে অন্ধ নয়, তাই তিনি আরও কিছু কথা বলার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।
“আমি তো বলেছি, তোমার কয়েকটি জ্বলন্ত আগ্নেয়গিরি চাই।
ভবিষ্যতে হয়তো তোমার অঞ্চলে কিছু ব্যবসায়িক কার্যক্রম চালাবো, তখন তুমি আমাকে কিছু সুবিধা করে দিলে যথেষ্ট।”
শিং রংশান কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন।
“আমি বুঝতে পেরেছি, ভবিষ্যতে আমার বোনকে এই সম্পদগুলোর দেখাশোনা করতে দেব, আপনি যখন ইচ্ছা চাইতে পারবেন।
অথবা আপনি যদি ইয়াংচেং জেলায় অন্য কোনো কিছু পছন্দ করেন, আমি আপনার জন্য প্রস্তুত রাখবো।
আপনার ব্যবসা যদি সুবিধাজনক না হয়, আমার বোনের নামেও করতে পারেন।
শিং রংশান ভবিষ্যতে ইয়াংচেং জেলায় আপনার এক হাত হবে, কোনো নির্দেশ এলেই মানতে দ্বিধা করবো না!”
গ্রীষ্মের শুবর্ণা অবশেষে একটি হাসি ফুটালেন।
“শিং কবি তো সত্যিই বুদ্ধিমান, একবার বুঝে গেলে দ্রুত কাজ করেন।
আগামীকাল তোমার দরকারি জিনিস পাঠাবো, এরপর তোমার শুভ সংবাদে অপেক্ষা করবো।”
শিং রংশান গম্ভীরভাবে গ্রীষ্মের শুবর্ণাকে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানিয়ে হাওয়ালার প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াং জানত গ্রীষ্মের শুবর্ণা শিং রংশানকে সাহায্য করতে চান, কিন্তু এইভাবে সাহায্য করবেন ভাবেননি।
ইয়াওগুয়াং কিছুটা হতাশ হলেন।
“ভাবছিলাম পঞ্চম রাজপুত্রের কোনো দুর্বলতা আমাদের হাতে আসবে, অথচ হলো এমন এক দূর সম্পর্কের মামা।
তবে আপনার কৌশল সত্যিই নির্মম!”
গ্রীষ্মের শুবর্ণা কখনো নিজেকে সৎ বলে দেখান না, তিনি চিরকালই কৌশল ও শক্তির মিশ্রণ ব্যবহার করেন, লক্ষ্য অর্জন হলেই পদ্ধতিকে গুরুত্ব দেন না।
তিয়ানলিয়াং এখনও বিশ্বাস করতে পারছেন না।
“আপনি কৌশল দিচ্ছেন, সম্পদও দিচ্ছেন, শিং কবির ব্যর্থতার ঝুঁকি নিচ্ছেন; সত্যিই কি শুধু ঐ কয়েকটি পরিত্যক্ত পাহাড় চাই?”
গ্রীষ্মের শুবর্ণা মাথা নাড়লেন।
“তোমরা সব সময় ভাবো আমি ষড়যন্ত্র লুকিয়ে রাখি।
শিং রংশানের মতো মানুষ, ছোটবেলা থেকে পরিবারে অবহেলা পেয়েছে, মিথ্যা ও ভণ্ডামি অনেক দেখেছে।
তাই তাকে ঠকানো যায় না, করলে সম্পূর্ণ বিশ্বাস হারাবে।
যেটা চাই, স্পষ্ট বলি; সে মনে করে দিতে পারবে, তাহলে আমার শর্ত মানে।
আমি সত্যিই ঐ কয়েকটি পরিত্যক্ত পাহাড় চাই, সঠিকভাবে বললে, আমি চাই ঐ আগ্নেয়গিরির সালফার খনিজ সম্পদ।”
ইয়াওগুয়াং মাথা চুলকালো।
“মহিলা, ওটা তো কাপড় ফর্সা করার কাজে ব্যবহার হয়, আর কী কাজে লাগবে?”
“তবে কি ছিংঝৌয়ের ফেং ব্যবসায়ীর জন্য প্রস্তুত করছেন? ও তো এতটা ব্যবহার করতে পারবে না!”
গ্রীষ্মের শুবর্ণা হাসি মুছে কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেলেন।
“তোমরা কখনো ভাবছো কি উত্তর রক্ষীবাহিনীর ভবিষ্যৎ?”
তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াং ভাবেননি মহিলাটি হঠাৎ এত গুরুতর বিষয় তুলবেন।
সত্যি বলতে, তারা কখনো ভাবেনি; বরাবরই আদেশ মেনে চলে, এসব বিষয়ে চিন্তা করার দরকার মনে করেনি।
তার ওপর, দাশেং ও উত্তর ডি বহু বছর ধরে মুখোমুখি; উত্তর রক্ষীবাহিনীকে থাকতেই হবে।
কিন্তু গ্রীষ্মের শুবর্ণা অন্যভাবে ভাবেন।
“যদি ভবিষ্যতে দাশেংের শাসন দ্বিতীয়, চতুর্থ বা পঞ্চম রাজপুত্রের হাতে আসে, উত্তর রক্ষীবাহিনী চিরকাল থাকবে।
জেনারেল যুদ্ধ করতে পারবে না, তার ছেলে যুদ্ধ করবে।
উত্তর ডি যতদিন থাকবে, উত্তর রক্ষীবাহিনী ততদিন পাহারা দেবে।
কিন্তু যদি... ভবিষ্যতে দাশেংে একজন প্রকৃত নেতার উদ্ভব হয়, অথবা সম্পূর্ণ ভেঙে যায়, তাহলে উত্তর ডি থাকার দরকার নেই।”
এই কথা সত্যিই বিস্ময়কর; তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াং অবিশ্বাসে গ্রীষ্মের শুবর্ণার দিকে তাকালেন।
“আপনি কি উত্তর ডি ধ্বংস করার কথা ভাবছেন?!”
গ্রীষ্মের শুবর্ণা নির্লিপ্তভাবে বললেন, “কেন নয়? ইতিহাসে শক্তিশালী যাযাবর জাতি ধ্বংস হয়েছে তা খুব কম?”
ইয়াওগুয়াং ঠিকঠাক বলতে পারলেন না।
“মহিলা... উত্তর ডি এখন জেনারেলের রক্ষীবাহিনীর অধীনে থাকলেও, তাদের শক্তি দুর্বল নয়।
আমি নিজেকে ছোট করে বলছি না, এখন সীমান্তে রক্ষী বাহিনী বদলে অন্য কোনো বাহিনী থাকলে, দেশদ্বার অনেক আগেই ভেঙে যেত...”
গ্রীষ্মের শুবর্ণা স্পষ্টতই তার কথায় ভীত হননি।
“জানি, মুজিয়াং ফিরে আসার পর জিজ্ঞাসা করেছিলাম।
উত্তর ডি জাতি সাহসী, উচ্চতা ও শক্তিতে ভয়ানক, তাদের অশ্বারোহী বাহিনী অত্যন্ত শক্তিশালী, দাশেংের বিরুদ্ধে বেশি সম্ভাবনাময়।
তবে, যতই শক্তিশালী ঠান্ডা অস্ত্র হোক, উষ্ণ অস্ত্রের সামনে হার মানতেই হবে।”
তিয়ানলিয়াং গ্রীষ্মের শুবর্ণার কথার মূল ধরলেন।
“উষ্ণ অস্ত্রের কথা বলেছেন, ইয়াংচেং জেলায় আগ্নেয়গিরির সঙ্গে কি সম্পর্ক আছে?”
গ্রীষ্মের শুবর্ণা হাসলেন ও মাথা নাড়লেন।
“তোমরা জেনারেলের অভ্যন্তরীণ রক্ষী; ঠিক ধরেছো, এই অস্ত্র তৈরির গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হলো আগ্নেয়গিরির সালফার।
তবে এখন তাড়াহুড়ো নেই; উত্তর ডি আমাদের জন্য শুধু প্রতিবেশী ও হুমকি নয়, সুযোগ ও চালও।
দেখা যাক, ভবিষ্যত কেমন হয়।”
প্রধান ভবন থেকে বেরিয়ে ইয়াওগুয়াং বারবার বিস্ময়ে বললেন,
“ও মা! কেনো যেনো মহিলার কথায় সব সময় বুক দুরুদুরু করে!
রাজপ্রাসাদে এমনভাবে মানুষ গড়ে ওঠে নাকি? মহিলার কৌশল তো বিশৃঙ্খলার যুগে রাজা হতেন!”
তিয়ানলিয়াং তাড়াতাড়ি তাকে ধমক দিলেন, “অপবাদের কথা বলো না!”
ইয়াওগুয়াং কিছু মনে করলেন না।
“কিছু না, মহিলা শুনলেও রাগ করবেন না। চল, ফিরে গিয়ে জেনারেলকে গোপন বার্তা লিখি!
হেহে! আমাদের মহিলা এমনভাবে কাজ করলে, আমারও লাভ।
দেখো, জেনারেল আমাকে বার্তা লেখার জন্য ঠিক করেন, কারণ তোমরা কেউ মহিলার বুদ্ধিমত্তার যথার্থটা প্রকাশ করতে পারো না!”
তিয়ানলিয়াং বিরক্তিতে চোখ ঘুরালেন, তবে তার কথার বিরোধিতা করলেন না।
অর্ধ মাস পর, এ বছরের রাজপ্রাসাদ পরীক্ষা প্রথম দশজনের নিয়োগ পরিকল্পনা প্রকাশিত হলো; শিং রংশান সত্যিই ফেনঝৌয়ের ইয়াংচেং জেলায় জেলাপ্রধান হলেন।
শিং রংশান নিজে এসে ধন্যবাদ দেননি, বরং দরজার মাধ্যমে গ্রীষ্মের শুবর্ণাকে চিঠি পাঠালেন, নিজের ভবিষ্যত পরিকল্পনা জানিয়ে বারবার প্রতিশ্রুতি দিলেন, কখনো তার বড় অনুগ্রহ ভুলবেন না।
এ ধরনের ব্যাপারে গ্রীষ্মের শুবর্ণার আলাদা নির্দেশনা লাগে না; তিয়ানলিয়াং গোপন রক্ষীদের দিয়ে তার সব গতিবিধি অনুসরণ করেন, যাতে কোনো বিপদে হাওয়ালা প্রাসাদ জড়িয়ে না পড়ে।
ভাগ্য ভালো, শিং কবি মন দিয়ে কাজ করছেন; দূরে উত্তরের সীমান্তে শাও জেনারেল যখন প্রাসাদের গোপন বার্তা পেলেন, ইয়াংচেং জেলায় ঝু প্রবীণও আনন্দের ওষুধ খেয়ে পতিতালয়ে মারা গেলেন।
শাও ইউনচি হাসিমুখে হাতে থাকা বার্তার দিকে তাকালেন; তিনি কল্পনা করতে পারেন ছোট নববধূ কেমন কঠিন মুখে গালাগালি করছেন, আর দুর্দান্ত কৌশলের সময় ছোট শেয়ালের মতো মুখের ভাব।
সত্যি বলতে, শাও ইউনচি আন্তরিকভাবে প্রশংসা করেন; যদি তিনি রাজধানীতে থাকতেন, তার সমাধান নিশ্চয়ই গ্রীষ্মের শুবর্ণার চেয়ে দুর্বল হতো।
নিজের ছোট নববধূর এই পদ্ধতি, প্রকাশ্যে বলা যায় না, কিন্তু সত্যিই সেরা নির্বাচন।
সবচেয়ে কম মূল্যে শিং পরিবারের ভাইবোনদের সর্বোচ্চ লাভ এনে দিলেন, সঙ্গে নিজের শক্তি ফেনঝৌয়ে প্রবেশ করালেন, কোনো উচ্চপদস্থকে বিরক্তও করলেন না, তাদের ভণ্ডামির মুখোশও খুললেন না।
ইয়াওগুয়াংয়ের সতর্ক পরামর্শ মনে পড়ে শাও ইউনচি হাসলেন।
নিজেকে মহিলার সঙ্গে ঝগড়া করতে মানা করেছেন, কারণ কখনো জিততে পারবেন না।
এটা তিনি বিবাহের শুরুতেই বুঝে নিয়েছেন।
তবে স্বামী-স্ত্রী ব্যাপার, সেই নির্বোধ কবির মতো নয়।
কথা আছে, শয্যাশীর্ষে ঝগড়া, শয্যাপাদে মিলন; তিনি জানেন ছোট নববধূকে নরম করানোর উপায়।
সম্ভবত শুধু নরম নয়, হয়তো তাকে কাঁদিয়ে দেবেন...
আহ, আহ, শাও জেনারেল নিজের মুখে চপেটাঘাত করলেন, বেশি ভাবা চলবে না! ভাবলেও লাভ নেই!