পঁচাশি অধ্যায় দ্বিতীয় রাজপুত্রের উপর হত্যাচেষ্টা
গ্রীষ্মের শু ইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“ভালো, চাচি সত্যিই চমৎকার পছন্দ করেছেন।既然 দুই পক্ষেরই আগ্রহ আছে, তাহলে এখনই খবর ছড়িয়ে দেওয়া যাক, ছোট বোনের বিয়ের কথা পাকাপোক্ত করে ফেলি, নইলে দেরি হলে অশুভ কিছু ঘটতে পারে।”
সিয়াও ইউন ইয়ার এই সম্বন্ধ গ্রীষ্মের শু ইয়ানের খুবই পছন্দের। বাই জুনমিং চরিত্রে ভালো, আবার শানরং রাজকীয় পরিবারের পটভূমি বিশৃঙ্খলার মধ্যে সিয়াও ইউন ইয়াকে ভালোভাবে রক্ষা করতে পারবে।
শানরং রাজকীয় পরিবার এবং ঝেনবেই মারকুইসের পরিবারের এই আত্মীয়তা নিঃসন্দেহে ঝড়ের মধ্যে এই বিশাল জাহাজকে আরও সুদৃঢ় করে তুলবে।
ঝেনবেই মারকুইসের পরিবারে শু ইয়ান গৃহকর্ত্রী, আর শানরং রাজকীয় পরিবারে তো কথাই নেই।
বৃদ্ধ রাজকীয় ব্যক্তি শুনলেন তাঁর ছোট নাতি ঝেনবেই মারকুইস পরিবারের তৃতীয় কন্যাকে বিয়ে করতে চলেছে, নিজে থেকে শুভ দিন গণনা করতে দিলেন। দেখা গেল দুই সন্তানের জন্মপত্রিকা চমৎকার মিলে গেছে এবং যত দ্রুত বিয়ে হয়, ততই ভবিষ্যৎ সন্তানের জন্য মঙ্গলজনক।
ভাগ্য ভালো, শু ইয়ান আগেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, রাজকীয় পরিবারেরও সমস্ত আচার ও রীতিনীতি সম্পূর্ণ ছিল।
তাই বাই জুনমিং ও সিয়াও ইউন ইয়ার বিয়ে কিছুটা তাড়াহুড়োয় হলেও, কিছুই কম ছিল না, সগৌরবে আট পালকির শোভাযাত্রা, দশ মাইল জুড়ে লাল সাজসজ্জা।
দেখতে দেখতে আবার আগস্টের মাঝামাঝি এলো। প্রতি বছর এই সময়ে গ্রীষ্মের শু ইয়ান অসহ্য গরমে ভুগত, এ বছর আরও অস্থির বোধ করছে।
এ বছর প্রয়াত সম্রাটের আশি বছরের মৃত্যুবার্ষিকী। পূর্বে সম্রাট নিজেই সমাধিতে গিয়ে শ্রদ্ধা জানাতেন, কিন্তু এ বছর বিশেষ কোনো কারণে, সম্রাট আদেশ দিলেন, চতুর্থ রাজপুত্র তাঁর বদলে গিয়ে শ্রদ্ধা নিবেদন করবে।
এছাড়া, সম্প্রতি সম্রাট খুব কম সময় সভায় আসছেন, রাজপ্রাসাদ থেকে খবর বেরিয়েছে, সম্রাট প্রচণ্ড গরমে মাথাব্যথায় ভুগছেন।
কিন্তু শু ইয়ান জানে, এটি আসলে তাঁর অ্যালঝেইমার রোগের প্রকোপ বেড়েছে।
সম্রাট অসুস্থ হয়ে সভায় কম যাচ্ছেন, দ্বিতীয় রাজপুত্র দক্ষিণে সফরে, চতুর্থ রাজপুত্র সমাধিতে, আর সভায় কেবল পঞ্চম রাজপুত্রই রয়েছেন।
যেমন প্রভু, তেমনই তাঁর অনুচর; পঞ্চম রাজপুত্রের লোকেরা তো এখন অস্থিরভাবে ছুটোছুটি করছে।
সভায় যারা বুদ্ধিমান, তারা তাদেরকে কেবল ভাঁড় মনে করে, যেহেতু কিছু গুরুতর বিষয় নেই, তাদের নাটক চলতেই দিক।
সভা যতই শান্ত ও শৃঙ্খলাপূর্ণ, শু ইয়ান ততই অস্থির হয়ে ওঠে; সবকিছু যেন ঝড়ের আগে শেষ মুহূর্তের নিস্তব্ধতা।
অবশেষে, আগস্টের শেষদিকে, হঠাৎ এক বিপর্যয় ঘটে!
চীঝৌ থেকে দ্রুত বার্তা এল, দ্বিতীয় রাজপুত্র জানচৌ ছেড়ে চীঝৌ প্রবেশের সময় আক্রমণের শিকার হয়েছে।
দ্বিতীয় রাজপুত্র গুরুতর আহত, বেঁচে থাকবে কি না অনিশ্চিত, বর্তমানে চীঝৌর গভর্নরের বাসভবনে চিকিৎসাধীন।
এই খবরটি সভার উপরিভাগের শান্তি কেটে ফেলে, সকল মন্ত্রীর অন্তরের ষড়যন্ত্র প্রকাশ্যে আসে।
সম্রাট শেষ শক্তি সমেত আদেশ দিলেন, লোক পাঠিয়ে দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাণ রক্ষার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে।
ঠিক একই সময়ে, দ্বিতীয় রাজপুত্রের শ্বশুরবাড়ি, অর্থাৎ হুইফেই রাণীর পিত্রালয় জিং রাজকীয় পরিবার দরবারে আবেদন জানাল, দ্বিতীয় রাজপুত্রের উপর আক্রমণের পুরো তদন্ত হোক; রাজপুত্র সম্রাটের প্রতিনিধি হিসেবে দক্ষিণে সফরে ছিলেন, তাঁর উপর আক্রমণ দেশের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতার সামিল।
সভায় দ্বিতীয় রাজপুত্রের অনুসারীরা সরাসরি অন্য দুই রাজপুত্রের বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলে, স্পষ্টভাবে বলে যে, কেবল তাদেরই দ্বিতীয় রাজপুত্রকে হত্যার উদ্দেশ্য থাকতে পারে।
চতুর্থ রাজপুত্রের মাতৃপরিবার দ্রুত বার্তা নিয়ে সমাধিতে পাঠাল, যাতে চতুর্থ রাজপুত্র অবিলম্বে রাজধানীতে ফিরে এসে পরিস্থিতি সামলায়; এখন যদি দ্বিতীয় রাজপুত্রের অনুসারীরা কুৎসা রটায় এবং পঞ্চম রাজপুত্র সুযোগ নেয়, তবে আর রক্ষা নেই।
পঞ্চম রাজপুত্র, বোকা সে, ইতিমধ্যে গুজব ছড়াতে শুরু করেছে যে, দ্বিতীয় রাজপুত্র মারা গেছে, যাতে তাঁর অনুসারীরা দ্বিধায় পড়ে নতুন করে সিদ্ধান্ত নেয়।
আর শু ইয়ান খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেলেন প্রধান রাজকুমারীর কাছে।
“মা, সময় হয়ে গেছে, আপনাকে হুকুও মঠে যেতে হবে।”
দ্বিতীয় রাজপুত্র আক্রমণের খবর স্বার্থান্বেষী মানুষের প্রচারে ডানা মেলেছে, রাজধানীর অলিগলি ছেয়ে গেছে। প্রধান রাজকুমারীও শুনেছেন।
রাজপরিবারের সদস্য হিসেবে তিনি জানেন, অস্থির সময় শুরু হয়েছে, আর তা আটকানো যাবে না।
পরদিনই, রাজপরিবারের জন্য প্রার্থনার অজুহাতে, তিনি শহরের বাইরে হুকুও মঠে চলে গেলেন।
সম্রাটের পাঠানো লোকেরা তিন দিন ধরে গেছে, হিসেব করলে দিনরাত ছুটে, লোক বদলালেও ঘোড়া নয়, এখন সম্ভবত চীঝৌ পৌঁছে গেছে।
অবশেষে, রাজধানী দ্রুত বার্তা পেল, দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাণ রক্ষা হয়েছে, কিন্তু একটি চোখ অন্ধ, একটি পা ভেঙে গেছে।
খবর ছড়াতেই সভায় হইচই পড়ে গেল।
দ্বিতীয় রাজপুত্র এত গুরুতর আহত, অর্থাৎ তিনি সিংহাসনের উত্তরাধিকার থেকে কার্যত সরে দাঁড়ালেন।
এর চেয়েও অপ্রত্যাশিত, দ্বিতীয় রাজপুত্র জানচৌ থেকে চীঝৌ প্রবেশের সময় সাধারণ ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশে হালকা সঙ্গী নিয়ে চলেছেন, তবু কেউ তাঁর গন্তব্য জানতে পেরে সুযোগ নিয়ে প্রাণঘাতী আক্রমণ করেছে।
চীঝৌতে ঘটনাস্থল পরিষ্কারের সময় খুনির ফেলে যাওয়া কোমরের টোকেন পাওয়া যায়, যা সম্রাটের লোকেরা নিশ্চিত করে পঞ্চম রাজপুত্রের প্রাসাদ থেকে এসেছে।
এতে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে; দ্বিতীয় রাজপুত্রের অনুসারীরা সঙ্গে সঙ্গে পঞ্চম রাজপুত্রকে কারাগারে পাঠানোর দাবি জানায়, এবং চতুর্থ রাজপুত্রকেও ছাড় দিতে নারাজ, তাঁকে ভাই হত্যার ও চক্রান্তের সন্দেহে রাখতে চায়।
চতুর্থ রাজপুত্রের অনুসারীরা পঞ্চম রাজপুত্রকে কঠোর শাস্তির দাবি তোলে, পঞ্চম রাজপুত্র চিৎকার করে নির্দোষ দাবি করে, শপথ করে বলেন, এটা চতুর্থ রাজপুত্রের কাজ।
এক সন্তান গুরুতর আহত, বাকি দুই ছেলেও গুরুতর সন্দেহভাজন; এই আঘাতে সম্রাটের আগেই দুর্বল দেহ আর সইতে পারল না, সভাতে সংজ্ঞা হারিয়ে সিংহাসন থেকে গড়িয়ে পড়ে গেলেন।
সবাই তাড়াহুড়ো করে সম্রাটকে পিছনের প্রাসাদে নিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে রানীকে খবর দিল, রাজচিকিৎসক ডাকানো হল, সবাই দিশেহারা হয়ে পড়ল; শেষে রানী সবাইকে বের করে দিলেন।
সেই রাতেই, সভার সব গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ঘরের দরজা বন্ধ করে রাখল, গোটা রাজধানী এক ভয়ানক, থমথমে পরিবেশে ঢেকে গেল।
আর পঞ্চম রাজপুত্রের প্রাসাদে কয়েকজন গোপনে পরামর্শ করছে।
“রাজপুত্র, আর দেরি করলে চলবে না!
এখন দ্বিতীয় রাজপুত্র গুরুতর আহত, চতুর্থ রাজপুত্র রাজধানীতে নেই, সম্রাটও…
আজকের ঘটনা স্পষ্ট, চতুর্থ রাজপুত্র আমাদের ফাঁদে ফেলছে।
যদি চতুর্থ রাজপুত্র ফিরে আসে, কালোকে তারা সাদা বলে চালাবে, তখন আপনি সত্যিই ভাই হত্যার অপরাধী হয়ে যাবেন!”
“ঠিক বলেছেন, রাজপুত্র। দ্বিতীয় রাজপুত্র থাকলে তারা নিজেদের মধ্যে লড়ত, আমাদের একটু সময় পেতাম।
এখন দ্বিতীয় রাজপুত্র সরে গেছে, কেবল আপনি আর চতুর্থ রাজপুত্র, সে আপনাকে ছাড়বে না।”
“রাজপুত্র, সভায় এখন কেউ নেই, এই সুযোগে রাজাদেশ নিয়ে নিন!”
পঞ্চম রাজপুত্র সাধারণত ছলনাপূর্ণ হলেও, এমন হঠাৎ অস্থিরতায় কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়েছে।
“রাজাদেশ? আপনি কি বলছেন, বাবা সরাসরি আমাকে সিংহাসন দেবে?
এটা... শিক্ষক, আমি তো কেবল যুবরাজ হতে চেয়েছিলাম, এটা... খুব হঠাৎ!”
“রাজপুত্র! চতুর্থ রাজপুত্রের লোক নিশ্চয়ই তাকে খবর পাঠিয়েছে, রাজসমাধি রাজধানী থেকে দূরে নয়, সে এত দেরি করছে কেন?
সম্ভবত তিনিও এই পরিকল্পনা করছে, সভার সবাই দিশেহারা হলে, সরাসরি রাজধানীর ক্ষমতা দখল করবে!”
“শিক্ষক ঠিক বলেছেন, তাহলে... কখন?”
“রাজপুত্র, আমার মতে আজ রাতেই! যখন সবাই অপ্রস্তুত, আমরা সরাসরি প্রাসাদে প্রবেশ করি!
শুধুমাত্র সম্রাট যে রাজাদেশে সীল দেবেন, আপনি তখন থেকেই বৈধ সম্রাট, চতুর্থ রাজপুত্র তখন বিদ্রোহী!”
পঞ্চম রাজপুত্র রাজি হয়ে গেল—হ্যাঁ, আজ রাতে যদি রাজাদেশ পায়, সে-ই সম্রাট!
তখন সে সম্রাট হলে, দ্বিতীয় ও চতুর্থ রাজপুত্র, এই দুই পশুকে সে নিশ্চয়ই হত্যা করবে!
তাদের তাকে অবজ্ঞা করা! তাদের কূটচাল করা!
তখন তারা দেশদ্রোহী, আর তাদের পঞ্চ অঙ্গ ছিন্ন হবে!