অধ্যায় ১২৩: চতুর্থ রাজবধূর গৃহবন্দি দশা-গৃহিণী এখন পরিবারের কর্ত্রী: কেউ আর শুয়ে থাকবে না, সবাই উঠে পড়ে পরিশ্রমে মন দাও!(শুধু চেষ্টা করলেই দেখা যাবে।)

চতুর্থ রাজপুত্রের দুর্দশার কথা কাউকে বলে বোঝানোর উপায় নেই। সবাই ভাবে, লুই ইউদা রাজপুত্রের ক্ষমতার দাপট দেখিয়েই এমন উদ্ধত ও আইন অমান্যকারী হয়ে উঠেছে, কিন্তু তারা জানে না যে এই ঘটনায় চতুর্থ রাজপুত্র নিজেও একজন ভুক্তভোগী।

রাজস্ব দপ্তরের উপ-মন্ত্রীর সেই তরুণীর তো চতুর্থ রাজপুত্রের পার্শ্ব-মহিষী হওয়ার কথা ছিল! কিন্তু এখন সে মৃত, এমনকি তার মরদেহও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। বিয়েটা আর হলো না, উল্টো শত্রুতা তৈরি হলো। লুই ইউদাকে কীভাবে শাস্তি দেওয়া হবে, তা নিয়ে চতুর্থ রাজপুত্র মহাবিপাকে পড়লেন। ঘটনার পর থেকে তার মাতামহ-মাতামহী, মামা-মামি, এমনকি তার মা ইঙ পিনও তার কাছে ক্ষমা চেয়েছেন। তাদের দাবি, লুই ইউদা পরিবারের ছোট সন্তান এবং প্রবীণদের নয়নের মণি, তাই তার প্রাণ নেওয়া যাবে না। শোনা যায়, তার মাতামহ-মাতামহী জেলখানায় লুই ইউদাকে দেখতে গিয়ে অঝোরে কেঁদেছিলেন এবং বাড়ি ফিরে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন। একদিকে ব্যক্তিগত আবেগ, অন্যদিকে রাষ্ট্রীয় আইন—চতুর্থ রাজপুত্র উভয় সংকটে পড়ে দিশেহারা হয়ে পড়লেন।

লুই ইউদাকে কঠোর শাস্তি না দিলে লোকমুখে নিন্দা থামানো যাবে না, আবার কঠোর শাস্তি দিলে মামাবাড়ির সাথে সম্পর্ক নষ্ট হবে এবং তাদের সমর্থন হারাবেন। এমন দোটানায় পড়ে তিনি এক বোকামি করে বসলেন। তিনি রাজধানী প্রশাসনের মাধ্যমে লুই ইউদাকে নির্বাসনের আদেশ দিলেন। তিনি ভেবেছিলেন এটি একটি মধ্যপন্থা, কিন্তু এর ফলে তিনি উভয় পক্ষকেই পুরোপুরি ক্ষুব্ধ করে তুললেন।

চতুর্থ রাজপুত্র তার মামাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন যে, সিংহাসনে বসার দিন তিনি সাধারণ ক্ষমা ঘোষণা করবেন, তখন তার ভাই আবার রাজধানীতে ফিরে আসতে পারবে। মামা মুখে কিছু না বললেও, গোপনে তিনি চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রীর পরিবারের লোকজন কীভাবে লুই ইউদাকে উসকে দিয়েছিল, তার সমস্ত তথ্য রাজপুত্রের সামনে হাজির করলেন। তিনি যেন সরাসরি আঙুল তুলে বলতে চাইলেন, "তুমি তোমার শ্বশুরকে দিয়ে আড়ালে পরিকল্পনা করিয়েছ, আমার ছেলেকে ব্যবহার করে রাজস্ব দপ্তরের ক্ষমতা কুক্ষিগত করতে চেয়েছ, আর এখন পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়ায় আমার ছেলেকে বলি দিচ্ছ!"

চতুর্থ রাজপুত্র বুঝতে পারলেন তিনি কতটা বড় ক্ষতির শিকার হয়েছেন। রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে তিনি সরাসরি রাজপুত্রের স্ত্রীর প্রাসাদে গিয়ে তাকে এক চড় মারলেন। রাজপুত্রের স্ত্রী চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেলেন। রাজপুত্র তার সম্মান-মর্যাদার কথা ভুলে বাড়ির চাকর-বাকরদের সামনেই চিৎকার করে গালি দিতে শুরু করলেন।

"হতভাগী! তুমি তো কোনো কাজই ঠিকমতো করতে পারো না, বরং সব নষ্ট করো! দেখো কী বিপদ ডেকে এনেছ! তুমি আমার কাজেও হস্তক্ষেপ করার সাহস দেখালে? মনে হয় নিজের সীমা ভুলে গেছ! আমি এখনো মুখ বুজে আছি, তাই চুপচাপ নিজের কাজ করো আর রাজপুত্রের স্ত্রী হিসেবে থাকো! না হলে এই প্রাসাদে তোমাকে মেরে ফেলতে আমার দ্বিধা নেই! প্রয়োজনে তোমার পরিবারের অন্য কাউকে বিয়ে করব! নির্বোধ নারী! জানলে তোমাকে আগেই তোমার বোনকে বিয়ে করতাম!"

চতুর্থ রাজপুত্রের এই ঝড়ে হে শিয়াংইউয়ে হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। সে শুধু জানত যে লুই ইউদা মাতাল অবস্থায় ওই তরুণীকে উত্ত্যক্ত করতে গিয়ে মৃত্যুর কারণ হয়েছে, কিন্তু এই ঘটনায় রাজপুত্রের অস্বস্তিকর অবস্থান সে বুঝতে পারেনি। চাকরদের সামনে অপমানিত হওয়ায় সে জেদ ধরল। সে রাজপুত্রের পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।

"আমি তো আপনার ভালোর জন্যই করেছি! আপনি এত নিষ্ঠুর কেন? লুই ইউদা নিজে থেকে ওই মেয়েকে পছন্দ করে উত্ত্যক্ত করেছে, এতে আমার কী দোষ! আপনি কেন অন্যায়ভাবে আমাকে দোষারোপ করছেন? আমার পরিবারের কথা কি আপনার মনে নেই? আপনি তো যাকে খুশি পার্শ্ব-মহিষী বানাতে পারেন, নিজের ভাইয়ের সাথে কেন এ নিয়ে ঝগড়া করছেন!"

চতুর্থ রাজপুত্র এমনিতেই রাগে ফুঁসছিলেন, তার ওপর স্ত্রীর এমন অযৌক্তিক আচরণে তার মাথা ঘুরে উঠল। তিনি এখন তাকে খুন করতে চাইছিলেন, কিন্তু সে তার স্ত্রী এবং প্রবীণ শিক্ষক হে-র নাতনি। তিনি কোনোমতে রাগ সামলে বললেন, "কেউ আছ! রাজপুত্রের স্ত্রী অসুস্থ! আজ থেকে তিনি প্রাসাদে বন্দি থাকবেন! আমার অনুমতি ছাড়া কেউ এই প্রাসাদে ঢুকবে না বা বের হবে না!"

সে রাতেই শিক্ষক হে-র পরিবার রাজপুত্রের স্ত্রীর বন্দিদশার খবর পেল। ঘটনা শুনে বৃদ্ধ শিক্ষক প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলছিলেন। তিনি তার দ্বিতীয় ছেলে ও পুত্রবধূর দিকে আঙুল তুলে বললেন, "তোমরা... তোমরা আমাকে শেষ করে দিলে! আমি আগেই বলেছিলাম, শিয়াংইউয়ে রাজপরিবারের জন্য উপযুক্ত নয়! তোমরা শুনলে না, এখন সব নষ্ট করলে! এখন আবার রাজপুত্রের ব্যক্তিগত বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে গেলে!"

হে শিয়াংইউয়ের স্বার্থপরতা আর বোকামি যে তার বাবা-মায়ের কাছ থেকেই এসেছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। বৃদ্ধ শিক্ষক অনেক বোঝানোর পরও দ্বিতীয় দম্পতির মাথায় শুধু একটাই কথা ঢুকল যে, তিনি তাদের মেয়েকে হে শিয়াংটঙের চেয়ে ছোট করছেন। দ্বিতীয় স্ত্রী ঠোঁট উল্টে বলল, "বাবা, এতে আমাদের দোষ নেই। কে জানত লুই ইউদা এত অসভ্য হবে! আর ওই মেয়েটাও তো কম নয়, একটু উত্ত্যক্ত করলেই কি নদীতে ঝাঁপ দিতে হয়? আর আমাদের মেয়ে তো ভালোই চেয়েছিল, কে পার্শ্ব-মহিষী হবে তা নিয়ে সমস্যা কী? আমাদের মেয়ে তো আমাদের পরিবারের জন্যই ভেবেছে, অথচ আপনি সবসময় তাকে মৃত মেয়ের সাথে তুলনা করছেন!"

শিক্ষক হে রাগে চায়ের কাপ মাটিতে আছড়ে ভাঙলেন। কিছুক্ষণ হাঁপাতে হাঁপাতে তিনি হাত নেড়ে তাদের চলে যেতে বললেন। "যা হওয়ার হয়েছে, তোমরা যাও। মেয়েকে গিয়ে বলো সে যেন রাজপুত্রের কাছে ক্ষমা চায়, কোনোভাবেই যেন সম্পর্কের অবনতি না হয়।"

হে শিয়াংটঙের বাবা যখন বাগান দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি তার বড় ছেলেকে বাগানে একা বসে মদ খেতে দেখলেন। এটি সেই পথ যা হে শিয়াংটঙের প্রাসাদে যেত। মেয়ে মারা যাওয়ার পর থেকে তার মা মাঝে মাঝে সেই প্রাসাদে গিয়ে বসে থাকতেন, কিন্তু বড় ছেলে শুধু এখানেই বসে থাকত, যেন সে এখনো তার হাসিমুখ দেখতে পাচ্ছে। শিক্ষক হে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছেলের কাছে গিয়ে বললেন, "শিয়াংটঙের ঘটনার জন্য তুমি এখনো আমাকে ঘৃণা করো।"

বড় ছেলে কোনো উত্তর না দিয়ে মদ খেতে থাকল। বৃদ্ধ শিক্ষক হতাশ হয়ে বললেন, "মাঝে মাঝে ভাবি, আমি কি পরিবারের ক্ষমতা রক্ষা করতে গিয়ে ভুল করেছি?" বড় ছেলে কাপ রেখে বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনারা যা চেয়েছেন, তা-ই পেয়েছেন।" বৃদ্ধ শিক্ষক আর কোনো কথা না বলে বিষণ্ণ মনে চলে গেলেন।

বড় ছেলে বাবার পিঠের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। সে মনে মনে ভাবল, বাবাকে কি বলব লুই ইউদা কেন মাতাল হয়েছিল? কারণ আমিই তার মদে ওষুধ মিশিয়েছিলাম! যাতে সে শুধু জ্ঞানই না হারায়, বরং উন্মাদ হয়ে যায়। তোমরা যখন আমার মেয়েকে মারলে, তখন আমিও তোমাদের দেখিয়ে দেব, এই নির্বোধ তোমাদের কোথায় নিয়ে যায়!