অধ্যায় ১২৮: প্রাথমিক বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার পরিকল্পনা

অবশেষে সিন মাও এবং সিন ইউয়ান তাদের বাছাই করা জায়গাগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড়টিকে বেছে নিলেন। এর কারণ আর কিছুই নয়, শিয়া শুয়েন যে ধরনের অবকাঠামোগত সুবিধা চেয়েছিলেন তার তালিকা অনেক দীর্ঘ। ভবিষ্যতে বিদ্যালয়ের পরিধি বাড়লে যেন কোনো অসুবিধার সম্মুখীন হতে না হয়, তাই শুরু থেকেই একটি প্রশস্ত জায়গা নির্বাচন করাটাই ছিল বুদ্ধিমত্তার কাজ।

শিক্ষকের অভাব নিয়েও তেমন চিন্তার কারণ ছিল না। জেনারেলের প্রাসাদের সুনাম এবং প্রভাবের কারণে চিং-চৌ এলাকায় শিক্ষক হওয়ার জন্য অনেকেই আগ্রহী ছিলেন। নতুন ক্যাম্পাসের নির্মাণকাজ ছিল অত্যন্ত দ্রুত। কয়েকদিন আগেও যে জায়গাটি খালি পড়ে ছিল, মাত্র এক মাসের মাথায় সেখানে নতুন শ্রেণিকক্ষ এবং ছাত্রাবাস তৈরি হয়ে গেল। কেবল একটি চারতলা ভবন নির্মাণাধীন ছিল, যেটি ছিল লাইব্রেরি। সিন ভ্রাতৃদ্বয় বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন তাড়াহুড়ো না করে নিখুঁতভাবে এর কাজ সম্পন্ন করা হয়।

সিন মাও শিয়া শুয়েনের প্রতিটি কথা গুরুত্বের সাথে গ্রহণ করেছিলেন এবং লাইব্রেরির নির্মাণকাজে তিনি ব্যক্তিগতভাবে তদারকি করছিলেন। তিনি তার অধীনস্থ কর্মকর্তাদের ডেকে পরামর্শ করেছিলেন যেন এটিকে চিং-চৌয়ের শিক্ষার একটি নিদর্শন হিসেবে গড়ে তোলা যায়। তাদের আর্থিক সহায়তায় লাইব্রেরির প্রতিটি উপকরণ ছিল সেরা মানের। মসৃণ মেঝে, সেগুন কাঠের বুকশেলফ, এমনকি কাঁচের কারখানা থেকেও বিশাল সব কাঁচের জানালা তৈরি করে আনা হয়েছিল। সিন মাও অনেক দাম দিয়ে একটি তাইহু পাথর সংগ্রহ করে তাতে ‘ইউন-শু লাইব্রেরি’ নামটি খোদাই করান। সেই সাথে শিয়া শুয়েনের উল্লেখ করা বেকনের বিখ্যাত উক্তিটিও সেখানে খোদাই করা হয়, যা সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।

বিদ্যালয়টি যেদিন আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করা হলো, সেদিন চিং-চৌর সাধারণ মানুষ তো বটেই, এমনকি শিয়া শুয়েন নিজেও কিছুটা অভিভূত হয়ে পড়েছিলেন। এটি যেন হুবহু তার পূর্বজন্মের সেই প্রাথমিক বিদ্যালয়ের মতোই দেখতে।

বসন্তের চাষাবাদ শেষ করে贺 (হে) ম্যাজিস্ট্রেট বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে এই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যোগ দিতে ফিরে এসেছিলেন। শিয়া শুয়েন পাঠ্যক্রম নিয়ে তার সাথে আলোচনা করতে চেয়েছিলেন, তাছাড়া তখনও সব শিক্ষক নিয়োগ সম্পন্ন হয়নি বলে বিদ্যালয়টি পুরোপুরি চালু করা হয়নি।

“ইয়ান-শু শিক্ষক কি বলতে চাইছেন যে, আমাদের এই ইউন-শু প্রাথমিক বিদ্যালয়েও চিরাচরিত ছয়টি শিল্প শেখানো হবে, তবে তার ওপর বাড়তি গুরুত্ব থাকবে?” হে ম্যাজিস্ট্রেট প্রশ্ন করলেন।

শিয়া শুয়েন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, “হ্যাঁ, হে ম্যাজিস্ট্রেট। আমাদের চিং-চৌ এলাকা অনেক প্রত্যন্ত। অতীতে উত্তরদিকের উপজাতিদের আক্রমণের কারণে এখানকার মানুষ সবসময় অনিশ্চয়তার মধ্যে দিন কাটিয়েছে, তাই পড়াশোনা বা সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার গুরুত্ব সম্পর্কে তাদের খুব একটা ধারণা নেই। আমরা যদি শুরুতেই তাদের বলি যে পড়াশোনা মানেই কেবল পরীক্ষার প্রস্তুতি, তবে অনেক পরিবারই একে অপ্রয়োজনীয় মনে করবে। আপনি তো জানেন, দা-শেং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর থেকে চিং-চৌয়ের কোনো শিক্ষার্থী কখনও চূড়ান্ত পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেনি। তাড়াহুড়ো করলে ফল পাওয়া যায় না। আমি চাই শিশুরা প্রথমে মৌলিক বিষয়গুলো শিখুক এবং পড়াশোনার প্রয়োজনীয়তাটা অনুভব করুক। এরপর তাদের মেধা ও আগ্রহ অনুযায়ী আমরা তাদের আলাদা করব। যারা পড়াশোনায় ভালো করবে, তারা পরীক্ষার প্রস্তুতি নেবে। অন্যরা তাদের পছন্দের কারিগরি বিষয়ে প্রশিক্ষণ নেবে, যাতে ভবিষ্যতে তারা নিজের পায়ে দাঁড়িয়ে ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারে।”

হে ম্যাজিস্ট্রেট কিছুক্ষণ চিন্তামগ্ন হয়ে দাড়ি নাড়ালেন। “আপনার কথা যুক্তিযুক্ত। এটি অনেকটা আমাদের কম্পোস্ট সার প্রচারের মতো। আগে কিছু মানুষ সফল হয়ে উদাহরণ তৈরি করলে অন্যদের আস্থা ও আগ্রহ জন্মাবে। বড় পদক্ষেপ নেওয়ার আগে ধীরে এগোতে হবে। তবে আমি জানতে চাই, জেনারেলের সাথে কি টিউশন ফি বা বেতনের বিষয়টি আলোচনা করেছেন?”

শিয়া শুয়েন মৃদু হাসলেন। “প্রতি সেমিস্টারে দুশো ওয়েন, বছরে দুটি সেমিস্টার।”

হে ম্যাজিস্ট্রেট হাত তুলে সম্মান জানালেন। “জেনারেল এবং আপনি অত্যন্ত দয়ালু। বর্তমান চিং-চৌর মানুষের জন্য এটি বলতে গেলে কিছুই নয়।”

শিয়া শুয়েন যোগ করলেন, “ঠিক তাই। এই ফি মূলত বিদ্যালয়ের রক্ষণাবেক্ষণের খরচ মেটানোর জন্য। আমরা এটি না নেওয়ার কথা ভেবেছিলাম, কিন্তু তাতে শিক্ষার্থীরা সুযোগের গুরুত্ব বুঝতে পারবে না, তাই নামমাত্র একটি ফি রাখা হয়েছে। যেহেতু আপনারও এটি ঠিক মনে হচ্ছে, আমি সিন ইউয়ানের সাথে কথা বলে পাঠ্যক্রম চূড়ান্ত করব। এরপর আপনার সাহায্য প্রয়োজন হবে, যেন সরকারিভাবে ঘোষণা দিয়ে সাধারণ মানুষকে তাদের সন্তানদের বিদ্যালয়ে পাঠাতে উৎসাহিত করা হয়।”

হে ম্যাজিস্ট্রেট সম্মতি জানিয়ে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, বর্তমান এবং ভবিষ্যতের জন্য কল্যাণকর এই কাজে আমি অবশ্যই সহায়তা করব।”

সন ফু যখন কোদাল কাঁধে নিয়ে বাড়ি ফিরলেন, দেখলেন তার দশ বছরের ছেলে তার স্ত্রীর সাথে কী নিয়ে যেন ঝগড়া করছে। স্ত্রী ছেলেটিকে পাত্তা না দিয়ে কোদালটি নিয়ে বারান্দায় রেখে এক বাটি পানি এগিয়ে দিলেন।

“ক্ষেতের ফসলের কী খবর?”

ঘাম মুছে পানি খেয়ে সন ফু আবার বাটিটি পূর্ণ করলেন। “এই মুক্তোর চাল (পার্ল রাইস) আমরা প্রথমবার চাষ করছি। যদিও দেখে ভালোই মনে হচ্ছে, তবে ফলন কেমন হবে জানি না। তবে কম্পোস্ট সারের পদ্ধতিটি সত্যিই অসাধারণ, জমির মাটি অনেক উর্বর হয়েছে। আমার মনে হয়, ফসলের ফলন ভালোই হবে।”

স্ত্রী কাপড় সেলাই করতে করতে হাসলেন। “ভালো খবর। দুদিন আগে ঝাও-এর স্ত্রীর সাথে কথা হচ্ছিল, তার বাপের বাড়ির ভাই লউ-চৌয়ের খামারে কাজ করত। সে বলেছে এই মুক্তোর চাল খুব উন্নত মানের, তাই নিশ্চিন্তে চাষ করতে বলেছে।”

সন ফু সরল হেসে বললেন, “হ্যাঁ, বড় কর্মকর্তারাও তো তাই বলছেন। আচ্ছা, আন-ওয়া কী নিয়ে ঝগড়া করছে?”

স্ত্রী খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না, “পড়াশোনা করতে চায়, বলছে তার বোনকেও সাথে নিয়ে যাবে।”

সন ফু বাটিটি নামিয়ে রাখলেন। “এ তো দারুণ খবর! আমার ছেলের তো অনেক সাহস!”

স্ত্রী তার দিকে তাকালেন। “আপনি কি সিরিয়াস? সত্যিই কি ওদের পড়াশোনা করাবেন? আমরা কি তার খরচ জোগাতে পারব?”

সন ফু ছেলেকে কাছে ডেকে ব্যাখ্যা করলেন, “খরচ জোগাতে তো হবেই! তুমি তো জানো আমাদের চিং-চৌতে কত কারখানা হয়েছে? সেখানে শ্রমিকদের বেতন অনেক বেশি! যদি আমাদের নিজেদের জমি না থাকত, আমিও সেখানে কাজ করতাম। শুনেছি এখন কারখানাতেও অক্ষরজ্ঞানসম্পন্ন শ্রমিক চায়, তারা রাজধানী থেকে শিক্ষক এনে শেখাচ্ছে। যারা পড়তে পারে, তাদের পদোন্নতি হয় আর বেতনও বাড়ে!”

ঠিক তখনই ছেলে তার বোনকে নিয়ে এগিয়ে এল। সন ফু তার মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আন-ওয়া, তুমি পড়াশোনার কথা কোথায় শুনলে? আশেপাশে কি কেউ প্রাইভেট স্কুল খুলেছে?”

আন-ওয়া মাথা নাড়ল। “না, এটা সরকারি স্কুল।”

“স্কুল?”

“হ্যাঁ, স্কুল। গ্রামের প্রধানের বড় ভাই বলছিলেন, হে ম্যাজিস্ট্রেট নাকি গ্রাম-গ্রামান্তরে এই খবর পাঠিয়েছেন। সবাই নাকি পড়তে পারবে। ভালো করলে বড় অফিসার হওয়া যাবে, আর না হলেও হিসাবরক্ষক বা কারখানায় কাজ করা যাবে।”

সন ফু জানতেন বাচ্চা ছেলে সবটা হয়তো বুঝতে পারেনি, তবে প্রধান শব্দগুলো শুনে তিনি বেশ আশাবাদী হলেন। “শোনো, আমি এখনই গ্রাম প্রধানের কাছে যাচ্ছি সব বিস্তারিত জেনে আসতে।”

তিনি দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। স্ত্রী ছেলের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “গ্রামের প্রধানের ভাই কি ফি-এর কথা কিছু বলেছে?”

সন আন-ওয়া মাথা নাড়ল, “ফি কী আমি জানি না।”

“আর বোনকে নিয়ে যাওয়ার কথা বলছ? মেয়েরাও কি পড়তে পারবে?”

আন-ওয়া দ্বিধা নিয়ে বলল, “পারবে... বোধহয়।”

ছেলের সরলতা দেখে মা হেসে ফেললেন এবং তার কপালে আলতো করে টোকা দিলেন। “তোর এই বুদ্ধি নিয়ে বড় অফিসার হওয়ার স্বপ্ন না দেখাই ভালো!”