অধ্যায় ১৪৮: পরিকল্পিত বিবাহবন্ধন

এই ব্যাপারটি শুধু শিয়াও ইউনচি এবং শিয়া শুয়ানই অবিশ্বাস্য মনে করেনি, বরং বাও জুয়োর স্ত্রীও দৃঢ়ভাবে একমত হননি। তিনি চোখের পানি মুছতে মুছতে বাও জুয়োর দিকে তাকালেন।

“স্বামীজি, আমাদের ফেইফেই মাত্র ষোল বছর বয়সী, সেই ছোট রাজকুমারীর চেয়ে মাত্র দুই বছর বড়! আপনি কীভাবে নিজের রক্তের মেয়েকে আগুনের গর্তে ঠেলে দিতে পারেন?”

বাও জুয়ো অসন্তুষ্ট হয়ে এক পাশে বসে পড়লেন।

“স্ত্রী, তুমি বিভ্রান্ত! এখন দ্বিতীয় রাজপুত্র আমাদের এখানে আছে, এটা খুবই বিরল সুযোগ, আমাদের জন্য একটি মহান কৌশল! এখনই যদি আমাদের সম্পর্ক শক্ত করে না বাঁধি, ভবিষ্যতে যখন সে রাজধানীতে ফিরে যাবে, তুমি কি মনে করো তখনও আমাদের এই সুযোগ মিলবে?”

বাও জুয়োর স্ত্রী এখনও মানতে নারাজ।

“এখন রাজত্ব করছেন চতুর্থ রাজপুত্র, আপনি কীভাবে বলতে পারেন এটা আমাদের কৌশল?”

“চুপ কর! অজ্ঞ নারী!”

বাও জুয়ো তাঁর বিশ্বস্ত লোকদের দরজা বন্ধ করতে ও বাইরে পাহারা দিতে আদেশ দিলেন, যাতে কেউ বিঘ্ন না ঘটাতে পারে।

“যদি না ভাবতাম সে ভবিষ্যতে রাজধানীতে ফিরে এসে ক্ষমতা দখল করতে পারে, তুমি কি মনে করো আমি এতটাই তার প্রতি অনুরাগী হতাম? চতুর্থ রাজপুত্র যদিও রাজা হিসেবে নিয়োগ পায়নি, এটা প্রমাণ করে আমাদেরও সুযোগ আছে! আর আমি তোমাকে বলি, দ্বিতীয় রাজপুত্রের দুই সন্তানেরাও এখানে আছে, অচিরেই সে ছোট রাজপুত্রের হাত ধরে রাজতন্ত্র পুনরুদ্ধার করবে। তখন সে সামনাসামনি একজন বৃদ্ধ রাজা হলেও, আদতে সে হবে মহান শেং রাজা।”

বাও জুয়ো কথা বলতে বলতে গলাটা নিচু করে স্ত্রীয়ের কাছে গিয়ে বললেন।

“আমি তোমাকে বলছি, আমি অনেক দিন ধরে ছোট রাজপুত্রের ওপর নজর রাখছি, দেখেছি সে স্বভাবতই ভীতু ও দুর্বল, সম্ভবত রাজধানীর অস্থিরতায় সে অনেকটাই ভয়ে কাঁপছে। যখন দ্বিতীয় রাজপুত্র রাজধানীর ক্ষমতা ফিরে পাবে, হয়তো ছোট রাজপুত্র তার পছন্দের উত্তরাধিকারী নাও হতে পারে। এখনই আমাদের মেয়েকে দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে দেওয়াই সবচেয়ে ভালো সময়। একদিকে সে আমাদের বিশ্বাস অর্জন করতে আগ্রহী, যাতে দক্ষিণ-পশ্চিমের সেনাবাহিনী তার কাজে লাগাতে পারে; অন্যদিকে দ্বিতীয় রাজপুত্রের পত্নী ইতিমধ্যেই মারা গেছে, ফেইফেই যথাযথভাবে তার সঙ্গে বিয়ে করবে এবং ভবিষ্যতে তাদের সন্তানও হবে প্রকৃত উত্তরাধিকারী, যিনি ছোট রাজপুত্রকে প্রতিস্থাপন করতে পারেন! তখন তুমি ও আমি হব রাজা ও রাণীর দাদা-দাদি!”

নিজের নাতিকে ভবিষ্যতের মহান শেং রাজা বানানোর এই প্রলোভন বাও জুয়োর স্ত্রীয়ের জন্য সত্যিই আকর্ষণীয় ছিল। তবে মেয়েকে এমন একজন মানুষকে বিয়ে দিতে হবে, যিনি তার চাচার বয়সের, এক চোখে অন্ধ এবং এক পায়ে কাঁধা, এই চিন্তা তাকে বিষাদগ্রস্ত করেছিল।

“এই… এই… স্বামীজি, আপনি কি ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় রাজপুত্রকে এ বিষয়ে জানিয়েছেন?”

বাও জুয়ো একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন,

“না, তবে দ্বিতীয় রাজপুত্র আমাদের ফেইফেইকে দেখেছে, স্পষ্টতই সে সন্তুষ্ট হয়েছে।”

বাও জুয়োর স্ত্রী এই কথা শুনে আরও বেশি চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

“তাহলে… স্বামীজি, আমি কি আগে ফেইফেইয়ের মতামত জানতে পারি?”

বাও জুয়ো অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বললেন,

“বিবাহের বড় বিষয় সবসময়ই পিতামাতার আদেশ ও মিথ্যা উৎসবের কথাই হয়, তার মতামতের দরকার কোথায়?”

বাও জুয়োর স্ত্রী মেয়ের প্রতি মমত্ববোধে, যদিও ফলাফল বদলানো কঠিন জানতেন, তবুও সরাসরি মেয়ের সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলেন, যাতে সে এই সব কিছু স্বেচ্ছায় মেনে নিতে পারে।

“যদিও এ কথা বলা সহজ, কিন্তু বিয়ে যিনি করতে যাচ্ছেন তিনি ফেইফেই, সে যদি মন খুলে মেনে নেয়, সহযোগিতা করে, তাহলে বিয়েটা অনেক সহজ হবে। আর তুমিও জানো তার স্বভাব, যদি সে জোর করে প্রতিবাদ করে, বিয়ে করলেও তার ফল ভালো হবে না।”

বাও জুয়ো অনিচ্ছাকৃতভাবে মাথা নেড়ে দিলেন।

“ঠিক আছে, স্ত্রী তুমি নিজে গিয়ে তাকে ভালোভাবে বোঝাও, যাতে সে ছোটখাট নাকচ না করে, এটা তো মহারানীর কাজ হতে পারে, কত নারী রাজপ্রাসাদে গিয়ে সারাজীবন সেই অবস্থান পায় না!”

বাও জুয়োর স্ত্রী আবারও চোখ মুছলেন এবং উঠে গেলেন।

অপ্রত্যাশিত নয়, বাও জুয়োর স্ত্রী কিছু বলার সঙ্গে সঙ্গেই বাও ইউফেই চিৎকার করে উঠল,

“আমি বিয়ে করব না! মরে গেলেও বিয়ে করব না! বাবা কত নিষ্ঠুর! নিজের রক্তের মেয়েকে এমন বৃদ্ধ ও অক্ষম মানুষের কাছে বিয়ে দিতে চায়! সে যদি রাজা হতে চায়, তাহলে সে নিজেই বিয়ে করুক! আমি কখনো বিয়ে করব না!”

বাও জুয়োর স্ত্রী দ্রুত কোমল স্বরে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন,

“আমার ছেলেকে, শান্ত হও, শান্ত হও, মা তো তোমার সঙ্গে আলোচনা করতেই এসেছি।”

বাও ইউফেই মানতে নারাজ হয়ে আবার মাতাকে চিৎকার করল,

“তুমি মিথ্যা বলছ! এটা কী আলোচনা? স্পষ্টতই বাবা তোমাকে পাঠিয়েছেন আমার সঙ্গে কথা বলার জন্য! তোমরা আমাকে ওই অক্ষম ব্যক্তির সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার জন্য আমাকে বোঝাচ্ছো, কিন্তু নিজে সুবিধা নিচ্ছো! স্বপ্ন দেখো!”

বাও জুয়োর স্ত্রী মেয়ের কথায় অবাক হয়ে আর পাল্টা যুক্তি দিতে পারলেন না, ধৈর্য ধরে বাও জুয়োর কথাগুলো মেয়ের কাছে বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন, আশা করলেন এই মহৎ সম্পদ ও ক্ষমতা দেখে সে প্রভাবিত হবে।

কিন্তু বাও ইউফেই ছোট থেকে অত্যন্ত আদর করে বড় হয়েছে, সে দক্ষিণ-পশ্চিমে জন্ম ও বেড়ে উঠেছে, কখনো রাজধানীতে যাননি, রাজপরিবারের কারো সঙ্গেও দেখা হয়নি, তাই রাণী বা মহারানীর মতো পদবির প্রতি তার কোনো আকর্ষণ নেই।

অবিকৃত ভাষায় বলতে গেলে, বাও জুয়োর দক্ষিণ-পশ্চিমে যে মর্যাদা, সে ঠিক তেমনি ফেইফেই এখানে একজন রাজকুমারী!

তাই তাকে নিজেকে ত্যাগ করে পরিবারের ক্ষমতার জন্য আত্মসমর্পণ করতে বলা তার কাছে একেবারেই অযৌক্তিক মনে হয়।

“যদি আমি বিয়ে না করি, তাহলে কি সে খাঁটি পঙ্গু আমার বাবার সঙ্গে কাজ করতে অস্বীকার করবে? আমাকে অজ্ঞ মনে করো না! রাজতন্ত্র ইতিমধ্যেই পাল্টে গেছে! এখন রাজধানীতে চতুর্থ রাজপুত্রই সব নিয়ন্ত্রণ করে! সে আমাদের পরিবারের ওপর নির্ভর করে, বাবার শক্তি ব্যবহার করে ক্ষমতা ফিরে পেতে চায়! সে আমাদের রোষ দিতে সাহস পায় না! আমি না বিয়ে করলে সে আমাকে কী করতে পারবে!”

বাও ইউফেইয়ের এই কথা কিছুটা বিদ্রূপাত্মক ছিল; দ্বিতীয় রাজপুত্র যদিও ক্ষমতাশালী অভিজাত, তবুও সে একজন ছোট মেয়ের দ্বারা এভাবে হেনস্তা হতে পারে, এটা অস্বাভাবিক।

বাও জুয়োর স্ত্রী দ্রুত এগিয়ে এসে তার মুখ ঢেকে দিলেন,

“আহা! ছোট রাজকুমারী! এখনই চুপ করো! তুমি কী বলছ!”

বাও ইউফেই অসন্তুষ্ট হয়ে মায়ের হাত ছাড়িয়ে মুখ উঁচু করে বলল,

“আমি ভুল বলিনি! ওই রাজপুত্র তো নয়, আমি তার দুই সন্তানের কথাও ভালো মনে করি না! মেয়ে সবসময় নিজের উচ্চশ্রেণীর ভাব নিয়ে থাকে, বুঝতে পারে না সে কী পরিচয়ের, ভাবছে সে রাজকুমারী! ছেলেটাও অকেজো, কয়েকটি বাক্য বলতেও পারে না! তাদের ওপর ভরসা করে তারা কী ভাবছে রাজ্য দখল করবে? স্বপ্ন দেখা ছাড়া কিছু নয়!”

মেয়ের এত দৃঢ় মনোভাব দেখে বাও জুয়োর স্ত্রী এক সময়ের জন্য হতবুদ্ধি হয়ে পড়লেন। নিজের ব্যক্তিগত অনুভূতি বাদ দিলে, মেয়ের এমন স্বভাব দেখে সত্যিই যদি সে দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে করে, তাহলে হয়তো শত্রুতা হবে।

বাও জুয়োর স্ত্রী গভীর নিশ্বাস ছাড়লেন।

“মা কীভাবে তোমাকে ওই দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে দিতে চায়? সে যেমন আছে তেমনই থাক, যদি সে স্বাভাবিক একজন মানুষ হত, দুই দশক ছোট হতেও, মা তোমাকে দূর রাজধানীতে বিয়ে দিতে সাহস পেত না। কিন্তু এখন তোমার বাবা এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, এটা একটি মহান কৌশল, আমরা মায়েরা এই সিদ্ধান্ত থামাতে পারব না।”

বাও ইউফেই চোখ গোল গোল করল।

“মা, আমাদের বাড়িতে তো একজন প্রস্তুত প্রার্থী আছে, আমি মনে করি সে দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ের জন্য আদর্শ!”

বাও জুয়োর স্ত্রী কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন,

“কে? মা মনে করতে পারছি না তোমার আর কোনো উপযুক্ত চাচাতো বোন আছে?”

বাও ইউফেই অপ্রীতিকর ভঙ্গিতে ঠোঁট কুঁচকিয়ে বলল,

“সেই গ্রাম বাচ্চা!”

“আহা! সে তো!”

বাও জুয়োর স্ত্রী তাকে চিনে ফেললেন। কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে চিন্তা করে, তারপর হাসিমুখে মাথা উঁচু করলেন।

“তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান ছেলে! এটা সত্যিই ভালো প্রার্থী। ঠিক আছে, মা পরিকল্পনা করে ফেলেছি, তোমার বাবার সঙ্গে কথা বলব, লোক পাঠিয়ে ওই বিদ্রোহী বাচ্চাটিকে গ্রাম থেকে এনে সুষ্ঠুভাবে সজ্জিত করব। সে তুমিও বাবার মেয়ে, আমাদের পরিবারে মানানসই।”

মা ও মেয়ে একে অপরের দিকে হাসলেন, চোখে পরিকল্পনার দীপ্তি জ্বলে উঠল।