অধ্যায় ১৪৬: মনে মনে মিলল সুর

镇北军ের সেনাপতি ও武将গণ প্রায় সবাই অত্যন্ত বীর ও যুদ্ধপটু। কেউ যদি কোনো মতের সমর্থন করত, তবে অন্য13735 কেউ তার প্রতিবাদও জানাত।

“এই কয়েক বছর অপেক্ষা করার কী প্রয়োজন! এখনই যদি আমরা তাদের আক্রমণ করি, তবে আমাদের জয় নিশ্চিত!
প্রথমে ষষ্ঠ皇子কে আক্রমণ করব, তারপর প্রথম皇子কে! আমাদের তো তাদের কোনো ভয় নেই!”

তার পাশেই দাঁড়ানো এক সেনাপতি দ্রুত তার হাতা ধরে টান দিলেন। তুমি কী করছ? তুমি কীভাবে ফুরিনের সাথে কথা বলছ?

শা শু ইয়ান অবশ্য এতে একটুও অপমানিত বোধ করলেন না, বরং কয়েকবার হাততালি দিলেন।

“খুব ভালো বলেছ!镇北军-এর তো এই মনোভাবই থাকা উচিত!
তবে হে সেনাপতিগণ, আমি আজ আপনাদের 북디(বা উত্তর দিস)-এর সাথে এই মুহূর্তে যুদ্ধে জড়াতে নিষেধ করছি, তার কারণ আমরা তাদের ভয় পাই না, বরং আমরা আমাদের সৈনিকদের জীবনকে এই ধরনের অর্থহীন ও ক্ষয়িষ্ণু যুদ্ধে অপব্যয় করতে চাই না।
북디-কে আমাদের আজ হোক কাল হোক আক্রমণ করতেই হবে, শুধু আক্রমণ করাই নয়!”

কথা বলতে বলতে শা শু ইয়ান দাঁড়িয়ে পড়লেন ਅਤੇ বড় তাঁবুর ঠিক মাঝখানে রাখা বালির মানচিত্রের (স্যান্ড টেবিল) কাছে গিয়ে 북디-র নিশানাটি সজোরে টেনে তুলে ফেললেন।

“আমাদের লক্ষ্য 북디-কে দাসেং-এর সীমান্ত থেকে চিরতরে মুছে ফেলা!
ইতিহাসের পাতা থেকেও তাদের অস্তিত্ব মিটিয়ে দেওয়া!”

এই দুর্দান্ত তেজ ও আত্মবিশ্বাস মুহূর্তের মধ্যে সেই প্রতিবাদী武将-এর মুখ বন্ধ করে দিল।

সকলে এত বছর ধরে যুদ্ধ আর রক্তপাতের কথা শুনেছে, কিন্তু এই প্রথম কেউ এমন কথা বলল যে তারা একেবারে 북디-কে সমূলে নির্মূল করে দেবে।

শা শু ইয়ান নিজের চিবুক উঁচু করে বড় তাঁবুটির চারপাশটা একবার দেখে নিলেন।

“আমি আজ এখানে প্রতিজ্ঞা করছি! দুবছরের মধ্যে আমি এমন অস্ত্র তৈরি করে দেব যা镇北军-কে অপরাজয় করে তুলবে!
তখন আমরা অত্যন্ত কম ক্ষয়ক্ষতি স্বীকার করে 북디-র রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করব!
তাদের অস্তিত্ব চিরতরে মুছে দেব!”

ইয়াও কুয়াং তাঁবুর এক কোণে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে সবার মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিল এবং মনে মনে খুব আনন্দ পাচ্ছিল।

আবার শুরু হয়েছে! আবার সেই একই ব্যাপার! আমি আগেই জানতাম! আমাদের ফুরিনের এই উদ্দীপনামূলক কথার সামনে কেউ টিকতে পারবে না!
দেখুন! সবার মুখের উত্তেজনার ভাবটা দেখুন! দেখে মনে হচ্ছে তারা যেন এখনই 북디-কে ধ্বংস করে দিয়েছে!

তিয়ান লিয়াং-ও তার পাশে দাঁড়িয়ে কোনোমতে হাসি চেপে রাখছিল।

সে আগেই বুঝতে পেরেছিল, কেউ আপত্তি জানিয়ে লাভ কী! কারণ ফুরিনের আশপাশের মানুষগুলো অনেক আগেই একটা পরম সত্যে উপনীত হয়েছে, আর তা হলো—জগতের একমাত্র সত্য হলো: ফুরিন সর্বদা সঠিক!

সত্যি বলতে কি, শা শু ইয়ানের এই কথাগুলো ফিরিয়ে দেওয়া সত্যি কঠিন।

북디-র কোনো রাজকুমারকে সিংহাসনে বসানোর সিঁড়ি হওয়ার কোনো প্রয়োজন镇北军-এর নেই, আর খড়গ-কৃপাণ হাতে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করার তো প্রশ্নই আসে না।

যতই শক্তিশালী যুদ্ধাস্ত্র হোক, যতই নিখুঁত অস্ত্র থাকুক, আর যত গভীর কৌশলই হোক না কেন, যুদ্ধক্ষেত্রে যে হতাহতের ঘটনা ঘটবে না, তার কোনো গ্যারান্টি নেই।

যদি উপায় থাকে, তবে কে-ই বা চায় তার সহযোদ্ধা বা ভাইয়ের মৃতদেহ চাদরে মুড়ে বাড়ি ফিরুক?

তাছাড়া শা শু ইয়ান নিজেও বলেছেন, এটা যুদ্ধভীতি নয়, বরং আরও বড় কোনো যুদ্ধের প্রস্তুতি।

북디-র সাথে যুদ্ধ যখন হবেই, তখন তা না হওয়াই ভালো, আর যদি হয়, তবে শত্রুকে একেবারে সমূলে নির্মূল করতে হবে, যাতে উত্তর সীমান্তে আর কখনো যুদ্ধের দামামা না বাজে!

তাছাড়া শা শু ইয়ানের এই কৌশলটি সম্পূর্ণ প্রকাশ্য এক চাল। তার উদ্দেশ্য এবং উপায়—সবকিছুই সবার চোখের সামনে পরিষ্কার। হোলেরেও এর ব্যতিক্রম নয়। কিন্তু শিয়াও য়ুঞ্চির কথা মতোই, সে কি এই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিতে পারত?

সে জেনেশুনেই বাঘের পিঠে চড়ছে, তবুও তাকে আগে ঘরের শত্রু দমন করতে হবে, তারপর বাইরের বিপদের কথা ভাবতে হবে।

শা শু ইয়ান গতকাল তিয়ান চি-র কাছে 북디-র দুই রাজকুমারের স্বভাব সম্পর্কে জানতে পেরেছিলেন। তিনি যখন জানলেন হোলেরে দাসেং সংস্কৃতির দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত, তখন তিনি আরও নিশ্চিত হয়ে গেলেন যে হোলেরে অবশ্যই镇北军-এর সাথে সহযোগিতা করার পথই বেছে নেবে।

镇北军-এর প্রধান তাঁবুর ভেতরে ফুরিন প্রথমে কৌশল খাটালেন, তারপর বড় বড় আশার বাণী শুনিয়ে সমস্ত সেনাপতিকে একরকম বাকরুদ্ধ করে দিলেন।

镇北军-এর সেনাপতিদের জীবনে এই প্রথম এমন ঘটনা ঘটল যে, তারা জেনেশুনেই একটা পরাজয়ের পরিকল্পনা মেনে নিচ্ছেন, অথচ তাদের উৎসাহ ও উদ্দীপনা তুঙ্গে।

শিয়াও য়ুঞ্চির যখন দেখলেন কেউ আর কোনো আপত্তি তুলছে না, তখন তিনি বার্তা পাঠানোর দায়িত্ব বাঁ পার্শ্বসেনাপতির হাতে সোপর্দ করলেন। একই সাথে তিনি উপ-সেনাপতিকে শিয়াও য়ুনহাইয়ের সাথে আলোচনা করতে বললেন, যাতে তাদের পুরোনো আমলের অস্ত্রশস্ত্র ও সরঞ্জামগুলোর মধ্য থেকে কিছু জিনিস বাছাই করে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রপস বা সাজসরঞ্জাম হিসেবে ফেলে দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়।

সবাই যখন চেঁচামেচি করতে করতে এবং কীভাবে অভিনয়ের দক্ষতা ফুটিয়ে তোলা যায় তা নিয়ে আলোচনা করতে করতে তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেল, তখন শেষ পর্যন্ত শিয়াও সেনাপতি তার স্ত্রীর হাতটি নিজের মুঠোয় তুলে নিলেন।

শিয়াও য়ুঞ্চি এবার আর বরাবরের মতো কোনো দুষ্টুমিভوره কথা বললেন না, বরং তার হাত ধরে মাথা নিচু করে মৃদু হাসলেন এবং অনেকক্ষণ কোনো কথা বললেন না।

শা শু ইয়ানও স্বাভাবিকভাবে তার পাশে বসে নিজের মাথাটি আলতো করে তার কাঁধে এলিয়ে দিলেন।

“আমি সব বুঝতে পেরেছি, তাই তোমার হয়ে কথাটা আমিই বললাম।”

শিয়াও য়ুঞ্চি মৃদু হেসে উঠলেন।

এটি ছিল তাদের স্বামী-স্ত্রীর মধ্যকার এক অদ্ভুত বোঝাপড়া, যেখানে কোনো শব্দের প্রয়োজন হয় না।

আসলে 북디-র গোয়েন্দা তথ্য পাওয়ার পরই শিয়াও য়ুঞ্চি এই কৌশলটির কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু তার নিজস্ব কিছু সীমাবদ্ধতা ও চিন্তাও ছিল।

প্রথমত, তিনি হলেন镇北军-এর মূল স্তম্ভ, যার ওপর নির্ভর করে আছে দুই লক্ষ সৈনিকের মনোবল।

যুদ্ধ এড়িয়ে চলা তো দূরের কথা, জেনেশুনেই হেরে যাওয়ার মতো কথা তার অবস্থান থেকে বলা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। কারণ একটি বা দুটি যুদ্ধের মূল্যের চেয়ে দীর্ঘস্থায়ী সামরিক গৌরব বা ফৌজি আত্মা অনেক বেশি মূল্যবান।

তাছাড়া, নতুন অস্ত্র ও উন্নত যুদ্ধঘোড়া পাওয়ার পর থেকে镇北军-এর পুরো বাহিনীজুড়ে শত্রু নিধন করে কীর্তি অর্জনের এক প্রবল উন্মাদনা কাজ করছিল। প্রত্যেকেই 북디-র সাথে সম্মুখসমরে লড়তে উদগ্রীব ছিল, তাই এই মুহূর্তে তিনি সবার উৎসাহে জল ঢালতে পারেন না।

তবে সৌভাগ্যবশত, তার স্ত্রী তাকে পুরোপুরি বোঝেন।

তাই শা শু ইয়ান কোনো চিঠি না পাঠিয়ে নিজেই সশরীরে সেনাছাউনিতে উপস্থিত হলেন এবং সকলের সামনে দাঁড়িয়ে এই কৌশল প্রস্তাব করলেন।

শা শু ইয়ান অনন্য। তিনি镇北军-এর ঘরের মানুষ, তার মতামত মানেই এই সমস্ত সৈনিকদের পেছনে থাকা তাদের পরিবার-পরিজনের কণ্ঠস্বর।

তিনি যখন বললেন যে কেউ তার প্রিয়জনকে যুদ্ধক্ষেত্রে অকারণে হারাতে দেখতে চায় না, তখন উপস্থিত সেনাপতিদের পক্ষে তা অমান্য করার কোনো উপায় ছিল না।

পাশাপাশি, তিনিই সেই গুণী ব্যক্তিত্ব যিনি নিজের হাতে镇北军-এর জীবনযাত্রা এবং সামরিক সরঞ্জামের মান সম্পূর্ণ বদলে দিয়েছেন।

তিনি镇北军-কে অতীতে যত প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তার প্রতিটি তিনি রক্ষা করেছেন। পুরো সামরিক বাহিনীতে এমন একজনও নেই যে তার অনুকম্পা ও উপকারের কথা স্মরণ করে না।

তিনি যখন বললেন যে তিনি নতুন অস্ত্র তৈরি করবেন এবং ভবিষ্যতে এক আঘাতেই 북디-কে ধ্বংস করে দেবেন, তখন এই কথা অন্য কেউ বললে তা অসম্ভব মনে হতো, কিন্তু শা শু ইয়ানের মুখে এই কথাটিই হয়ে উঠল অদম্য উচ্চাশা ও সাহসিকতার প্রতীক।

সবাই বিশ্বাস করে, ফুরিন যা বলেছেন তা তিনি নিশ্চিত করতে পারবেন, আর তাদের镇北军-ও তা করে দেখাতে পারবে!

তাই সাময়িক যুদ্ধবিরতি বা পিছু হটা কাউকে হতাশ তো করলই না, বরং সবার ভেতরে আরও শক্তিশালী ও উত্তাল যুদ্ধস্পৃহা জাগিয়ে তুলল।

শিয়াও য়ুঞ্চি স্ত্রীর হাতটি তুলে নিজের ঠোঁটে ছুঁইয়ে আলতো করে চুম্বন করলেন।

দুনিয়ার মানুষ সাধারণত দক্ষ ও গুণী স্ত্রীকে ‘সুদক্ষ গৃহিণী’ বা ‘পতির সহায়ক’ বলে বর্ণনা করে। অতীতে শিয়াও য়ুঞ্চির ধারণাও ঠিক এমনটাই ছিল।

তার স্ত্রী নিজ দক্ষতায় রাজধানীতে অবস্থিত镇北侯府-কে রক্ষা করেছেন, প্রৌঢ়া মাকে সেবা করেছেন এবং ছোট ভাই ও ভাতিজাদের সুশিক্ষায় শিক্ষিত করেছেন।

কিন্তু পরবর্তীতে তিনি বুঝতে পেরেছেন যে তিনি ভুল ছিলেন। শা শু ইয়ান কি কেবল একজন সাধারণ সহায়ক? তিনি তো তার মাথার ওপর ছাদস্বরূপ আকাশসমান স্তম্ভ!

তিনি বুদ্ধিদীপ্ত ও দূরদর্শী, একাধারে যেমন বড় বড় পরিস্থিতি সামলাতে পারেন, তেমনই ছোটখাটো বিষয়ের প্রতিও তার তীক্ষ্ণ নজর থাকে।

তিয়ান লিয়াং একবার শিয়াও য়ুঞ্চির কাছে বর্ণনা করেছিল যে, ফুরিনের সাথে কাজ করার একটা আলাদা ও অভূতপূর্ব আনন্দ আছে।

তিনি কখনোই নিজের মানুষকে কোনো অপমান সহ্য করতে দেন না। যদি আপাতদৃষ্টিতে মনে হয় যে তিনি এবার একটু ছাড় দিয়েছেন, তবে বুঝতে হবে এর পেছনে তার আরও বড় কোনো সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা লুকিয়ে আছে।

বিশেষ করে রাজধানীর镇北侯府-এর সকলে তো ফুরিনকে একপ্রকার ঈশ্বর বা ধর্মের মতো ভক্তি ও বিশ্বাস করে।

পরবর্তীতে শা শু ইয়ান যখন উত্তর সীমান্তে এসে পৌঁছলেন, তখন শিয়াও য়ুঞ্চি তিয়ান লিয়াংয়ের বলা সেই অনুভূতির অর্থ আরও গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পেরেছেন।

বিশেষ করে তারা যেহেতু স্বামী-স্ত্রী, তাই তাদের জীবন ও ভাগ্য এক সূত্রে গাঁথা।

শা শু ইয়ান হয়তো নিজের অজান্তেই শিয়াও য়ুঞ্চির প্রতি এক বিশেষ ও গভীর কোমলতা প্রকাশ করতে শুরু করেছেন।

তারা প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়া কোনো রূপকথার জুটি ছিলেন না, কিংবা জন্মের সাথে নির্ধারিত কোনো ভাগ্যলিপিও তাদের মেলবন্ধন ঘটায়নি।

তাদের মধ্যকার এই ভালোবাসা ও অনুরাগ বরং বারবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার পর জন্ম নেওয়া এক অবিচল বিশ্বাস এবং পাথরের মতো অটল ও চিরন্তন এক বন্ধন।

অবশ্য সেনাপতি মহাশয় নিজে এই ব্যাখ্যার সাথে সম্পূর্ণ একমত নন। তিনি গোঁ ধরে বসে থাকেন যে, তার স্ত্রী-ই প্রথমে তার প্রেমে পড়েছিলেন এবং পরে সেই অনুরাগের গভীরতা মহীরুহের রূপ নেয়।

এই কোলাহলপূর্ণ ও নশ্বর পৃথিবীতে এই ছোট পরিপরীটি (ফেইরি)-র বেঁচে থাকার একমাত্র কারণ তিনিই। তাদের নামগুলো মৃত্যুর খাতার পাতাতেও একসাথে লেখা আছে।

পরবর্তীতে তাদের জ্যেষ্ঠ পুত্র যখন মায়ের কাছে এই কথার সত্যতা জানতে চাইল, তখন শা শু ইয়ান অত্যন্ত দয়া করে তার স্বামীকে এমন একটি ভেষজ ওষুধের প্রেসক্রিপশন বা চিকিৎসাপত্র ধরিয়ে দিলেন, যা নাকি অলীক কল্পনা বা মানসিক ভ্রম নিরাময়ে বেশ কার্যকর।