অধ্যায় ১২৮: ওয়েন হেং বদলে গেছে

সিয়া ঝিলিও ওয়েন হেংয়ের সম্মতিসূচক মাথা নাড়ানোর ভঙ্গি দেখে ক্ষণিকের জন্য থমকে গেল। উপন্যাসের মূল গল্পের সাথে বাস্তব ঘটনার এই নতুন অসামঞ্জস্য তাকে অবাকই করল। রাজমাতার আশ্রয়ে থাকার ফলে ওয়েন হেংয়ের প্রতি সেই অবজ্ঞা, অপমান আর অবহেলার দিন হয়তো এবার ফুরিয়ে আসবে।

কিন্তু সে কি সত্যিই বদলে যাবে?

ওয়েন হেং তার চিন্তামগ্ন মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারছিল না সে তার কথাগুলো ধরতে পেরেছে কি না। তাই সে আবার বলল, “আমিও কারো কাছে শুনেছিলাম যে দাদির প্রতি ভালো আচরণ করতে হয়, তাই একবার চেষ্টা করে দেখলাম। কে জানত যে দাদি আমাকে এত ভালোবাসবেন!”

[এ কী কাণ্ড? এই কথাগুলো কি আমিই ওকে বলেছিলাম?]

সিয়া ঝিলিও জিজ্ঞেস করল, “কে বলেছিল তোমাকে?”

ওয়েন হেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আরে, ভুলে গেছি।”

সিয়া ঝিলিও মনে মনে চোখ পাকাল। অবশ্যই এটা তার কথা, লিং হে হয়তো তাকে মনে করিয়ে দিয়েছে। সে তো এমনিতে আড্ডার ছলে বলেছিল, কে জানত সে সত্যিই এটা পরীক্ষা করে দেখবে! সে কি এতই আত্মম্ভরী যে নিজের কথা শুনবে? নাকি এর পেছনে অন্য কোনো জ্ঞানী ব্যক্তির হাত আছে?

ওয়েন হেং তার বিরক্তিমাখা মুখের দিকে তাকিয়ে ভাবল, একবার টিপে দিলে বেশ হতো। ওর এই রেগে যাওয়ার ভঙ্গিটা বেশ মজার। তবে সে নিজেকে সামলে নিল।

সিয়া ঝিলিও আর বাড়তি প্রশ্ন করল না, কারণ সে নিশ্চিত ছিল না যে ওয়েন হেং আদৌ তার মতো একটা বাচ্চার পরামর্শ শুনবে কি না। সে বলল, “তাহলে আমার মা কি আগামীকাল সেই ব্যক্তির সাথে দেখা করতে যেতে পারবেন?”

ওয়েন হেং মাথা নাড়ল। সে বুঝতে পারছিল সিয়া ঝিলিও বিষয়টি নিয়ে বেশ উদ্বিগ্ন, তাই তাকে আর বিরক্ত না করে বলল, “অবশ্যই পারবেন।”

সিয়া ঝিলিও হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। সে ওয়েন হেংয়ের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল, “আমার মায়ের পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ।”

তাকে গালি না দিয়ে ধন্যবাদ দিচ্ছে, এটা ওয়েন হেংয়ের কাছে বেশ অদ্ভুত ঠেকল। সে পাল্টা প্রশ্ন করল, “আর তুমি? তুমি কি আমাকে ধন্যবাদ দেবে না?”

“আমি তোমাকে কিসের জন্য ধন্যবাদ দেব?” সিয়া ঝিলিও বুঝতে পারল না, কারণ তার কাছে তো ওয়েন হেংয়ের কোনো ঋণ নেই।

ওয়েন হেং কোনো উত্তর না দিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিল। সে ছোট মেয়েটিকে বোঝাতে চাইল যে, তার খাতিরেই সে তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোকটিকে এখানে মোতায়েন করেছে। সিয়া ঝিলিও তা বুঝতে পারল, কিন্তু সে বলল, “আমি তো লিং আঙ্কেলের কাছ থেকে মার্শাল আর্ট শিখছি না, ধন্যবাদ দিতে হয় তো আমার ভাইয়েরা দেবে।”

“তোমার সাথে আর কথা নেই, আমি মাকে এই সুখবরটা দিতে যাচ্ছি।” কথা শেষ করেই সিয়া ঝিলিও দৌড়ে চলে গেল, ওয়েন হেংকে সাথে নিয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না। ওয়েন হেং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। এই মেয়েটাকে অতিথিদের সাথে কেমন আচরণ করতে হয়, তা শেখানো খুব জরুরি!

“মা, মা! তাড়াতাড়ি বাইরে আসুন, আপনাকে একটা দারুণ সুখবর দেওয়ার আছে!” সিয়া ঝিলিও চিৎকার করতে করতে ঘরে ঢুকল। সিয়া চেন-শি সুই-সুতো সামলে নিয়েছিলেন যাতে তার মেয়ের গায়ে না ফোটে। ছোট মেয়েটি টলমল পায়ে তার কাছে ছুটে এল।

“কী সুখবর বল তো?”

সিয়া ঝিলিও চোখ মুখ উজ্জ্বল করে হাসল, “আপনিই আন্দাজ করুন!”

সিয়া চেন-শি ভ্রু কুঁচকে হাসিমুখে বললেন, “তোমার চতুর্থ চাচা কি ফিরে এসেছে?”

“না, আরও চেষ্টা করুন।”

“হিস! তবে কি... তোমার ছোট ফুফিকে কেউ আবার ভোজের রান্নার জন্য ডেকেছে?”

সিয়া ঝিলিও মাথা নাড়ল। “আপনি শুধু অন্যদের কথা ভাবছেন কেন? নিজের ব্যাপারে কিছু ভাবুন।”

“আমার ব্যাপারে?” সিয়া চেন-শি কিছুক্ষণ ভেবেও মাথা নাড়লেন, “আমার আর কী হবে?”

সিয়া ঝিলিও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মনে হচ্ছে আপনি কিছুই ধরতে পারবেন না।”

“সত্যিই, মা তো বুঝতেই পারছি না। লক্ষ্মী মেয়ে, বলে দে না কী হয়েছে।” সিয়া চেন-শি ছোট মেয়েটিকে কোলে বসিয়ে আদর করে বললেন।

সিয়া ঝিলিও তার গলায় হাত জড়িয়ে বলল, “মা, মন দিয়ে শুনুন, কিন্তু খুব বেশি উত্তেজিত হবেন না যেন।”

“কী হয়েছে বল তো? এত রহস্য করছিস কেন?”

সিয়া ঝিলিও চোখ পিটপিট করে বলল, “সি ভাইয়া এমন একজন ওস্তাদকে খুঁজে পেয়েছেন যার সূচিকর্ম আপনার মতোই চমৎকার। তিনি অনেককে শিখিয়েছেন। হয়তো... হয়তো তিনি আপনাকেও শিখিয়েছিলেন। যদি তাই হয়, তবে তিনি আপনার পরিচয় জেনে যাবেন।”

সিয়া চেন-শি বাকরুদ্ধ হয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন।

“মা?” সিয়া ঝিলিও আলতো করে ডাকল।

সিয়া চেন-শি সম্বিৎ ফিরে পেলেন। তার চোখে-মুখে উত্তেজনা স্পষ্ট ছিল, “সত্যিই? তুই কীভাবে জানলি?”

“সি ভাইয়া আমাকে বলেছেন!”

“সি公子 (সি গংজি) বলেছেন?” সিয়া চেন-শি বিভ্রান্ত হলেন, “তিনি কি রাজধানী শহরে নেই?”

“তিনি তো আমাদের বাড়িতে এসেছেন!” কথা শেষ করেই সিয়া ঝিলিওর খেয়াল হলো সে অতিথিকে বাইরে ফেলে এসেছে। “তিনি ঠিক...”

“আন্টি, আমি এসেছি!” বাড়ির আঙ্গিনা থেকে ওয়েন হেংয়ের মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে এল।

সিয়া ঝিলিও কিছুটা অপরাধবোধ করল। “হ্যাঁ, তিনি এসেছেন। মা, আপনি তাকে ভেতরে আসতে বলুন।”

“সি গংজি, ভেতরে আসুন, ভেতরে আসুন।”

গ্রামের মানুষ, আড়ম্বরের ধার ধারে না। তাছাড়া সিয়া চেন-শির চোখে ওয়েন হেং তার বড় ছেলের বয়সী একটি ছেলে মাত্র। ওয়েন হেং একটু থেমে ছোট মেয়েটির নিজের সম্পর্কে করা মন্তব্যগুলো শুনে ভেতরে প্রবেশ করল।

“আন্টি।”

“বসুন সি গংজি।” সিয়া চেন-শি নম্রভাবে বললেন এবং আপ্যায়নের জন্য ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

ওয়েন হেং সিয়া ঝিলিওর দিকে তাকিয়ে বলল, “কেউ কেউ তো অতিথিকে বাইরে ফেলে রাখে!”

“কাশি, কাশি! মা, সি ভাইয়া বলেছেন তিনি কিছু খাবেন না।” সিয়া ঝিলিও ওয়েন হেংয়ের দিকে তাকিয়ে এক চিলতে দুষ্টু হাসি দিল। ওয়েন হেং বুঝল, এই মেয়েটি এক চুলও ছাড় দেওয়ার পাত্রী নয়।

“তা কী করে হয়! যদিও সি গংজির বাড়ির মতো ভালো খাবার নয়, তবুও কিছুটা তো খেতেই হবে।”

এরই মধ্যে সিয়া দাদিও সব শুনলেন। তিনি জানতেন এই সি গংজি আসলে একজন রাজপুত্র, তাই তিনিও আর বসে থাকতে পারলেন না।

“আন্টি, কষ্ট করার দরকার নেই। ঝিলিও ছোট বোনটিই বরং এগুলো খেয়ে নিক।”

সিয়া চেন-শি সিয়া ঝিলিওকে একটা ধমক দিলেন, “সি গংজি, আপনি ওকে বড্ড মাথায় তুলেছেন। বাড়িতে ওর কিছুর অভাব নেই। আপনি বরং নিজেই কিছু খান, লজ্জা করবেন না।”

সিয়া দাদি মাথা নাড়লেন। যখন তিনি শুনলেন যে সিয়া চেন-শির পরিচয়ের সূত্র পাওয়া গেছে, তখন তিনি খুব আনন্দিত হলেন। “খুব ভালো হয়েছে। যদি পরিচয় পাওয়া যায়, তবে ওরও নিজের বাপের বাড়ি থাকবে। নিয়মিত আসা-যাওয়া হবে, আর একা লাগবে না।”

সিয়া ঝিলিও চোখ ঘুরিয়ে বলল, “দাদি, যদি মায়ের বাড়ির লোকজন খুব গরিব হয়, তবে কী হবে?”

“তাতে কী হয়েছে? তারা তো তোমার মায়েরই পরিবার। যদি নিশ্চিত হওয়া যায় যে তারা ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার মাকে হারিয়ে দেয়নি, তবে তারা আত্মীয়। যেমন নিয়ম, তেমনই চলবে। আমাদের পরিবারও তো খুব বেশিদিন স্বচ্ছল হয়নি, কেউ কাউকে ঘৃণা করবে না।”

[দাদির কথাগুলো একদম ঠিক, দারুণ বলেছেন!]

সিয়া দাদি নাক দিয়ে একটা শব্দ করলেন। গরিব হলে কী? বর্তমানের সিয়া পরিবার আত্মীয়দের সাহায্য করার মতো অবস্থায় আছে। তাছাড়া পরিচয়টা পাওয়া গেলে সিয়া চেন-শির মনের ভারও কিছুটা কমবে।

“আর... যদি তারা খুব ধনী হয়?” সিয়া ঝিলিও আবার জিজ্ঞেস করল।

ওয়েন হেং কথা না বললেও সিয়া দাদির দিকে তাকিয়ে রইল।

“ধনী হলে ধনীই, আমাদের নিজেদের যা আছে তাতেই চলে যায়। আমরা তাদের কাছে হাত পাতব না, শুধু সম্পর্ক রাখব। যাতে তারা মনে না করে যে তোমার মা শুধু টাকার জন্যই তাদের কাছে ফিরেছে। সিয়া পরিবারের মানুষের আত্মসম্মান আছে!”

সিয়া ঝিলিও জোরালোভাবে মাথা নাড়ল। ওয়েন হেংও সিয়া দাদিকে নতুন করে মূল্যায়ন করল। এমন দাদির কাছে বড় হলে মেয়েটি নিশ্চয়ই ভুল পথে যাবে না। সে নিশ্চিত হলো।

“এবার আপনার জন্যই সি গংজি, আমাদের ঝিলিওর মায়ের শিকড় খুঁজে পাওয়া সম্ভব হয়েছে। আপনি আমাদের পরিবারের পরম বন্ধু।” সিয়া দাদি ওয়েন হেংকে ধন্যবাদ জানাতে ভুললেন না।

“সিয়া দাদি, লজ্জা দেবেন না। আমি তো সামান্য সাহায্য করেছি মাত্র। তাছাড়া... সেই ওস্তাদ মহিলাটি আন্টির সূচিকর্ম দেখে বলেছেন যে তার কাজের সাথে মিল আছে, তবে তিনি যে সত্যিই আন্টির ওস্তাদ ছিলেন, তা এখনও নিশ্চিত নয়।”

সিয়া পরিবারকে এত খুশি দেখে ওয়েন হেংয়ের এসব বলতে ইচ্ছে করছিল না, কিন্তু তাদের মানসিকভাবে প্রস্তুত রাখাটাও জরুরি ছিল।