৩৯ অধ্যায়: যতবারই দেখি, মনে হয় সে বোকা

শীতল আবহাওয়া, দশ দৃশ্য গ্রামের পৌঁছানোর পর, শার্জিনসিউ শার্চেনশি ও শারচিলকে পাঠালেন জিনই ফাং-এ, কারণ উপরের এসব বিষয়ে তিনি তেমন জানেন না, বিশেষ সহায়তা করতে পারবেন না।
আর তিনি নিজে কিছু শূকর মাংস কেনার জন্য গেলেন, এতে সময় বাঁচবে, পরে গ্রামের প্রবেশদ্বারে ‘পদ্মফুল সুন্দরী’ নামের জলরঙের দোকানের সামনে সবাই একত্রিত হবে।
শারচিল কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ আগের তার অসাধারণ যুদ্ধক্ষমতা মনে পড়তেই আর চিন্তা করার কিছু ছিল না।
শার্জিনসিউ শারচিলের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “চিন্তা করো না, ছোট ফুফু সব বুঝে নেয়, শূকর মাংস কিনে তাড়াতাড়ি ফিরে আসবো।”
ছোট ভাগ্নি সত্যিই মনের মত; তাই তো তাদের সম্পর্ক এত ভালো।
শারচিল মাথা নেড়ে, একটু নার্ভাস মায়ের হাত ধরে জিনই ফাং-এ চলে গেল।
তাদের আসতে দেখে, সু মালিক নিজে স্বাগত জানালেন, আর শার্চেনশির দেওয়া সূচ কাজ দেখে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন, “ভাবি, এটা তো দ্বিমুখী সূচ! তুমি সত্যিই কারও কাছে শিখো নি?”
এই দ্বিমুখী সূচ একেবারে শিল্পীর স্তরের।
শার্চেনশি মাথা নেড়ে বললেন, “না... নেই, আমি তো বুঝি না আপনি যা বলছেন, আমি তো শুধু এমনি এমনি সূচ করেছি।”
“ভাবি, তুমি তো অতিরিক্ত বিনয়ী, এমনি এমনি সূচ করেও এত সুন্দর হয়, অনেকেই গুরু থেকে শিখেও তোমার মতো করতে পারে না!”
শার্চেনশি লজ্জায় মাথা নিচু করে, নার্ভাস হয়ে জামার কোণা চেপে ধরলেন।
[মা, সু মালিক তোমাকে প্রশংসা করছেন, তুমি এত নার্ভাস হচ্ছ কেন, মাথা তুলো, আত্মবিশ্বাস দেখাও, এমনি এমনি সূচ বলাটা ঠিক নয়, সৌভাগ্য যে মালিক ভালো মানুষ, নইলে তিনি ভাবতেন তুমি মন দিয়ে করো না!]
শার্চেনশি হঠাৎ বুঝতে পেরে তাড়াহুড়ো করে বললেন, “সু মালিক, আমি... আমি আসলে খুব মন দিয়ে সূচ করেছি, শুধু... আহ, আমি বলতে পারি না!”
সু মালিক হাত তুলে বললেন, “একটু চা খাও, এত নার্ভাস হয়ো না, আমরা সবাই নিজেদের মানুষ, আমি তো সত্যিই তোমার কাজের প্রশংসা করি, শুধু আমি না, আরও অনেকেই।”
শার্চেনশি কিছুটা শান্ত হলে, তিনি আবার বললেন, “দেখো, আগে তোমার সূচ কাজ কিনে নেওয়া পরিবার আবার কিছু অতিথি নিয়ে এসেছে, স্পষ্টভাবে তোমার সূচই চেয়েছে, এবার ভালোভাবে করো, ভাবি, আমার ছোট দোকান বড় হবে কিনা, তা তোমার ওপরই নির্ভর করছে।”
শার্চেনশির হাত কাঁপছে, “আমি... আমি পারবো না!”
[মা, তুমি পারবে, তুমি নিশ্চয়ই পারবে, কখনও বলো না তুমি পারবে না!]
শারচিল দারুণ নার্ভাস, তবে সু মালিক শার্চেনশির স্বভাব জানেন, কিছু মনে করলেন না।
শার্চেনশি মেয়ের উৎসাহের চোখ দেখে গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, “আমি... পারবো!”

“ঠিকই বলেছ, এমনই হওয়া উচিত, তুমি তো পারো, না হলে এত দূর থেকে কেনই বা কেউ তোমার সূচ চাইবে, ভাবি, তোমাকে নিজের ওপর ভরসা রাখতে হবে।”
সু মালিক মূলত অমায়িক মানুষ, আবার শারচিলদের পরিবারকে তিনি অনেক গুরুত্ব দেন, শার্চেনশিও ধীরে ধীরে নার্ভাস ভাব কাটিয়ে উঠলেন।
সু মিনচে আসলে পাঠশালায় যেতে যাচ্ছিল, কিন্তু শারচিলকে দেখে বই ফেলে দিল, হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, “শার ফুফু, নির্ভয়ে এগিয়ে চলো, পরে আমাদের বাড়ি জেলার শহরে একটি নতুন দোকান খুলবে, আমরা আবার একসাথে কাজ করবো।”
সু মালিক ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুই তো সব সময় বই পড়তে চাস না, আবার দোকান খোলার কথা ভাবছিস।”
“কেন বই পড়বো, ওটা তো একঘেয়ে, বাবা, আমার কথা শুনো, আমাদের শার ফুফুর সূচ শিল্প নিয়ে শহরে দোকান খুললে নিশ্চিত সফল হবো, আপনি আমায় বিশ্বাস করুন!”
সু মালিক ছেলেকে যতই ভালোবাসুন, তবু এমন বেহিসেবি আচরণ মেনে নেন না।
“না, এই ব্যাপারটা সতর্কভাবে ভাবতে হবে! আমাদের জিনই ফাং মাত্র একটু উন্নতি করতে শুরু করেছে, আর শহরের দোকান ভাড়া খুবই বেশি!”
সু মিনচে মুখভর্তি বিরক্তি, “বাবা, আপনার এমন ভাবলে বড় ব্যবসা করা যাবে না, সবসময় ভয় পেলে, আপনি যদি নতুন দোকান না খোলেন, তাহলে আমি আর বাঁচবো না।”
শারচিল হতবাক, এটা কি আত্মহত্যার হুমকি?
তবে কি উপন্যাসের প্রথম ধনীর প্রথম মূলধন এমনভাবে আসে?
অবিশ্বাস্য, লেখকের চিন্তা সত্যিই অদ্বিতীয়।
সু মালিক ভাবলেন ছেলে শুধু বলছে, কিন্তু সু মিনচে একটি মার্বেল বের করলো, শারচিলের প্রথম দেখায়ই মনে হলো পরিচিত, আবার তাকিয়ে বুঝলো, এটাই তো সেদিন সে গিলে ফেলেছিল!
“বাবা, আপনি বলুন, দোকান খুলবেন কিনা, না খুললে আবার খেয়ে নিবো, নিজেই দম আটকে মারা যাবো!”
“তুমি... তুমি... মার্বেলটা নামাও, খুলবো, খুলবো।” সু মালিক নিরুপায়, সু পরিবারের একমাত্র সন্তানকে তিনি হারাতে চান না।
সু মিনচে হেসে, ভ্রু তুলে শারচিলের দিকে তাকিয়ে, নিচু গলায় বলল, “বোন, এটা আমার সৌভাগ্যের মার্বেল।”
শারচিল সত্যিই এই পাগল ছেলেকে সোজা চোখে দেখতে পারেন না।
শার্চেনশি বাবা-ছেলের এমন আচরণ দেখে কিছুটা লজ্জায় পড়লেন, “সু মালিক, তাহলে... যদি কিছু না থাকে, আমি চলে যাই, দুই-একদিনের মধ্যে সূচ কাজ করে পাঠাবো।”
“ধীরে যাও, একটু দাঁড়াও...” সু মালিক শার্চেনশিকে ডাকলেন, “এগুলো আমাদের দোকানের কিছু কাপড়ের টুকরো, আমাদের বাড়িতে কোনো নারী নেই, তোমার মতো সূচ শিল্পও নেই, তুমি যদি না নিতে চাও, নিয়ে যাও!”
শারচিল দেখলেন, কোথায় কাপড়ের টুকরো! প্রতিটি অনেক বড়, মালিক শুধু চাচ্ছেন মা যেন না ফিরিয়ে দেন।

তবে কি সু মালিক সত্যিই মাকে পছন্দ করেন?
ভবিষ্যতের সৎ বাবা?
শার্চেনশি মাথা নেড়ে বললেন, “এটা... এটা নেওয়া ঠিক হবে না, সু মালিক...”
“ভাবি, এটা তোমাকে অবশ্যই নিতে হবে, তোমার হাতে এগুলো কাজে লাগবে, আমার কাছে শুধু পুরনো কাপড়!”
“বাবা, আপনি তো সত্যিই কৃপণ, আমার মতে ফুফু আর বোনকে নতুন পোশাক দিতে হবে, এত হিসেব করলে বড় ব্যবসা হবে না, পরে আর বলবেন না আপনি আমার বাবা।”
শারচিল ও শার্চেনশি একসাথে মাথা নেড়ে, তারা কখনও ফায়দা নিতে চায় না।
সু মালিক কৃপণ নন, তিনি জানেন পুরো পোশাক দিলে হয়তো কেউ নেবে না, তাই কাপড়ের টুকরো আলাদাভাবে রাখলেন।
“ঠিক আছে, বাবা তোমার মতো বড় ঘর নেই, ভাবি, এগুলো সবাই বেছে নেওয়া, আমাদের এখানে কয়েক বছর পড়ে আছে, বিক্রি হওয়ার সম্ভাবনা নেই, তুমি যদি নিতে চাও, নিয়ে যাও।”
“এটা তো ঠিক নয়, সু মালিক, আপনি তো আমাদের অনেক সাহায্য করেছেন!”
[মা, না, আমরা কিনবো, যেহেতু ঠাকুরমা আমাদের নতুন পোশাক বানাতে বলেছেন!]
শার্চেনশি মেয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন সে পছন্দ করেছে, “সু মালিক, বিনা পয়সায় নেওয়া ঠিক হবে না, আমরা কিনে নেবো, আজ টাকা আনিনি, পরে...”
“কিছু না, ধরে নাও এটা উৎসব, আমি শিশুদের জন্য দিচ্ছি, তুমি কখনও ফিরিয়ে দিও না, আমাদের মিনচে তো চিলের জন্যই ভাগ্যবান, ও না থাকলে আমি কোথায় কাঁদতাম জানি না, আমি চাচা হিসেবে উপহার দিলাম, তোমরা নিলে আমাকেও সাহায্য করছ!”
শারচিলও মাথা নেড়ে, অন্যের কাছ থেকে কিছু নেওয়ার নিয়ম জানে, তাই মা দেওয়া সূচ কাজের দিকে দেখাল।
সু মালিক বুঝতে পেরে বললেন, “চিল বলছে এটা দিয়ে পরিশোধ করতে? আহা, এত বেশি দরকার নেই, তোমার মায়ের সূচ খুব ভালো বিক্রি হয়।”
শার্চেনশি মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, সু মালিক, তাহলে চিলের কথামতই হোক, আপনি পোশাকের দাম কমিয়ে দিন, বাকিটা পরে দেব।”
“এটা ঠিক হবে না, পুরনো নিয়মে, পরেরবার সূচ কাজ দিলে টাকা দেব, এই দু’টি পোশাক খুব সস্তা।”
শারচিল মৃদু হেসে ভাবলেন, বাবা এবার নিশ্চয়ই অনেক ঈর্ষা করবেন!