অধ্যায় ৩৬: ছোট পিসিমার রান্নাঘরে নবজাগরণ

তবে শি শেং সাথেসাথে রাজধানীতে ফিরে যাওয়ার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলেন, কারণ তিনি এখনো কারো জন্য অপেক্ষা করছেন। তার শরীরে, কিংবা তার নিজের শরীরে, আসলে কি গোপন রহস্য আছে? তাদের মধ্যে কি সম্পর্ক থাকতে পারে? তার ওপর, রাজধানী তো নিশ্চয়ই নিরাপদ নয়। আজ তিনি যেভাবে চাপ সৃষ্টি করলেন, ফিরে গিয়ে ভালো থাকা তো আরও কঠিন হয়ে যাবে।

...

ভাইয়েরা পাহাড়ে খেলতে চলে গেছে, এমন তুষারঝড়ের দিনে শা ঝিলিয়াও যেতে চেয়েছিল, কিন্তু শা পরিবারের সবাই মিলে বাধা দিল। শা ঝিলিয়া বলতে চেয়েছিল সে তেমন দুর্বল নয়, কিন্তু যখন তার কোমর পর্যন্ত উচ্চতায় তুষার দেখল, তখন নিজেও নিজের কথায় বিশ্বাস পেল না।

তুষার পড়লেও, শা পরিবারের সবাই ব্যস্ত। এখনকার শা বুড়িমা তো ভীষণ গর্বিত। আগে বাড়িতে অভাব ছিল, ছেলেরা বিয়ে করতে পারেনি, বাইরে গিয়ে মুখ দেখাতে লজ্জা পেত। এখন তো ইচ্ছে হয় বাতাস আর বরফ উপেক্ষা করে বাইরে গিয়ে নিজের অবস্থা দেখিয়ে আসে।

শা চিনহেংও পাহাড়ে শিকার করতে গেছে, বলেছে এমন আবহাওয়ায় বুনো মুরগি আর খরগোশ খাবার খুঁজতে বের হয়, সহজেই ধরা যায়। তার তো এখনই বিয়ে, বাড়ির টাকার ওপর আর নির্ভর করতে চায় না।

শা চিনহেং আরও ভোরে উঠে শহরে পপকর্ন বিক্রি করতে যায়, টাকা আয় করতে মুরগির আগেই উঠে পড়ে।

শা চিনজুয়ান ব্যস্ত বই পড়ছে, তবে পাশে তার স্ত্রী সূচিকর্ম করছে, দুজনের মাঝে যেন রাজকুমারীর মৃদু উপস্থিতিতে এক বিশেষ অনুভূতি জেগেছে। স্বামী-স্ত্রী মাঝে মাঝে চোখ তুলে তাকায়, হঠাৎ চেহারা লাল হয়ে যায়, যেন সদ্য বিয়ের সময়ে ফিরে গেছে, বরং তার চেয়েও বেশি মধুরতা এসেছে।

শা ঝিলিয়া এইসব দেখে নিজেকে একা মনে করল, পাঁচ নম্বর কাকাকে দেখল একা একা উঠানে বরফ ঝাড়ছে, তখন বাইরে বেরিয়ে গেল।

বাকি দুই কাকার তুলনায় এই পাঁচ নম্বর কাকা খুবই কম কথা বলে, বাড়িতে তার উপস্থিতি বোঝা যায় না, বেশিরভাগ সময় একদম চুপচাপ।

উপন্যাসে এই পাঁচ নম্বর কাকাই চক্রান্ত করে রাজপরিবারের উত্তরাধিকারীকে বিষ খাওয়ায়, তিনিই উপন্যাসের নায়ক, পরে নায়িকা সেটা ধরে ফেলে, সব দোষ একাই নিয়ে নেন, বৃদ্ধ সম্রাটের আদেশে তার চোখ উপড়ে ফেলে, জিহ্বা কেটে ফেলে, জীবন্ত মানুষকে মেরে ফেলে, মর্মান্তিক মৃত্যু হয়।

“ঝিলিয়া, এত ঠাণ্ডায় ঘরে বসে থাকিস না, বাইরে ঠাণ্ডা লাগছে না?” কাকা জিজ্ঞেস করলেন।

শা ঝিলিয়া মাথা নাড়ল, এমন দয়ালু, স্নেহশীল কাকার এমন পরিণতি হওয়া উচিত নয়!

এত বড় তুষার, বরফের মানুষ না বানালে তো সত্যিই মিস হয়ে যাবে!

শা ঝিলিয়ার পূর্বজন্মের বাড়ি দক্ষিণে না হলেও, দক্ষিণের কাছাকাছি ছিল, এত বড় তুষার পড়তে খুবই কম দেখেছে। এখন তার মনটা সত্যিই ছোট্ট শিশুর মতো।

শা চিনছিংয়ের মুখ একটু পাল্টাল, এ প্রথম নয় যে সে ছোট্ট ভাতিজির কণ্ঠ শুনল, দ্বিতীয় ভাই ঠিকই বলেছে, গতরাতে বই পড়ে পড়ে নিজেই বিভ্রমে পড়ে গিয়েছিল।

“ঝিলিয়া, তুই কি বরফের মানুষ বানাতে চাস?” শা চিনছিং ছোট্ট মেয়েটার দিকে তাকিয়ে একটু বেশি কথা বলল।

শা ঝিলিয়া জোরে জোরে মাথা নাড়ল, হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে পরিষ্কার বরফ দিয়ে বড় গোল বল বানাল।

শা চিনছিংও হেসে ফেলল, নিজের এই বিভ্রমও বেশ মজার, যেন ছোট্ট ঝিলিয়া সত্যিই কথা বলছে, তার মনের কথাও বুঝতে পারছে।

কাকা-ভাতিজি একজন চুপচাপ, আরেকজন কথা বলতে পারে না, তবু বেশ আনন্দে খেলছিল, কখন যে বরফের লড়াইয়ে মেতে উঠল, পুরো উঠান জুড়ে দৌড়াদৌড়ি।

শা ঝিলিয়া বড় বরফের বল বানিয়ে পাঁচ নম্বর কাকার দিকে ছুড়ে মারল, কিন্তু কাকা তাড়াতাড়ি সরে গেলেন, ঠিক সেই সময় ছোট খালা দরজা দিয়ে বেরিয়ে হাই তুলছিলেন, বরফের বল গিয়ে সরাসরি তার গায়ে লাগল।

শেষ! শেষ! ছোট খালা, আমি সত্যিই ইচ্ছা করে করিনি!

শা ঝিলিয়া দৌড়ে গিয়ে তার গায়ে লেগে থাকা বরফ পরিষ্কার করতে লাগল।

সে ভেবেছিল, এবার নিশ্চয়ই ছোট খালাকে রাগিয়ে দিয়েছে।

শা চিনশিউ প্রথমে গালাগালি করতে চেয়েছিল, কিন্তু ছোট ভাতিজির ভীত মুখ দেখে নিজেকে চেপে রাখল।

“আহা, ঠিক আছে ঠিক আছে, একটু বরফ পড়লেই বা কি হয়েছে?” শা চিনশিউ মনের কষ্ট চেপে বলল, এটা তো তার গত বছরের নতুন সেলাই করা কোট, কিন্তু ছোট ভাতিজির সামনে এসব কিছুই না।

ছোট খালা রাগ করেনি?

শা চিনশিউ হেসে বলল, “দেখ তোর অবস্থা, আমি তো তোর ছোট খালা, মানুষখেকো বাঘিনী নই, যা খেলতে যা।”

একি, আমার ছোট খালা কি স্বর্গের অপ্সরা? এতটা সহানুভূতি, এত ভাল!

শা চিনশিউ প্রশংসায় মুগ্ধ হয়ে সব রাগ ভুলে গেলেন, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, “থাম তো!”

শা ঝিলিয়ার শরীর কেঁপে উঠল, সর্বনাশ, কথা আগে বলে ফেলেছি, এবার ছোট খালা কি রাগ করবেন?

“পাঁচ ভাই, তুমিও এসো, একটু ভাবো তো, মা বলেছে তিন নম্বর ভাইয়ের বিয়ের খাবারের মেন্যু ঠিক করতে, আমি... এসব কিছু জানি না, সেদিন শুধু একটা রান্না করেছিলাম, মা চূড়ান্ত বিশ্বাস করছে আমাকে, অথচ পুরো একজোড়া খাবার, দশটা-পনেরোটা পদ থাকবে!”

শা চিনছিং বিব্রত হেসে বলল, “চিনশিউ, আমি এসব বুঝি না।”

শা চিনশিউ দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “বুঝো না তো একটু ভাবো, এতই কি উদাসীন?”

খাবারের মেন্যু? এ তো গ্রামের বিয়ের বড় দাওয়াত! আমি তো খুবই ভালোবাসি, চার সুখের কোফতা, বড় হাঁড়ি মাংস, সবই দারুণ স্বাদ।

শা চিনশিউ গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “ঝিলিয়া, তুই কি খেতে চাস? বরং তুই লিখে দে তো!”

আমি? ছোট খালা এত গুরুত্ব দিচ্ছে? আমি যা খেতে চাইব, ছোট খালা তাই রান্না করবেন? পুরো পরিবার কি শুধু আমাকেই গুরুত্ব দিচ্ছে?

শা ঝিলিয়া এরকম আদর আগে কখনো পায়নি।

শা চিনশিউ তার হাত ধরে বলল, “চল চল, তোদের বাবার কাছে গিয়ে কাগজ-কলম নিই, তুই তো আমাদের সৌভাগ্যের প্রতীক, যা খেতে চাস তাই করব, আমি গিয়ে মালামাল জোগাড় করি!”

ছোট মেয়েটার নিজস্ব মত আছে দেখে শা চিনশিউর মনে অনেকটা নিশ্চয়তা এল।

শা চিনজুয়ান বোনের কথা শুনে সন্দেহ করল, “চিনশিউ, তুমি কি মজা করছ? ঝিলিয়া তো ছোট মেয়ে, যা খেতে চাইবে তাই করবে? এসব কি হবে?”

“কেন হবে না, আমাদের বাড়িতে বিয়ের দাওয়াত, আমরা যা চাই তাই হবে, আমাদের বাড়ির মেয়ের কথাই আসল।”

শা ঝিলিয়া খুশি হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর সাদা কাগজে টোকা দিয়ে দশ-পনেরোটা পদ লিখল, মাংসও আছে, নিরামিষও আছে, অনেক কিছুই শা পরিবার আগে শোনেনি।

“এত মাংস! তাহলে তো বড় ক্ষতি!” শা চিনজুয়ান বলল।

অন্যান্য বাড়িতে বিয়েতে দুই-তিনটা মাংসের পদ থাকলেই যথেষ্ট, গ্রামাঞ্চলের মানুষ, এত টাকা কোথায়!

শা চিনশিউও এ বিষয়ে জানে, একটু মাথা নাড়ল, কিন্তু কথা বলেই ফেলেছে, ছোট ভাতিজিকে কষ্ট দিতে চাইল না, তাই যুক্তি খুঁজে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, চেং পরিবার তো পণও চায়নি, আমরা যদি খাবারে কার্পণ্য করি, লোকে ভাববে আমাদের বাড়ি কেমন!”

শা চিনজুয়ান মাথা নাড়ল, যুক্তি আছে মনে হল, “তবে... এসব পদ তো আমি শোনিইনি, ঝিলিয়া কি যা তা লিখে দিচ্ছে?”

তা নয়, এসব পদ দারুণ স্বাদ, ছোট খালা যদি এগুলো রান্না পারেন, এরপর সবাই বিয়েতে ছোট খালাকে ডাকবে! পুরো প্যাকেজের ব্যবসা, দারুণ লাভ!

শা চিনশিউ গলা খাঁকারি দিলেন, তিনিও তো টাকা রোজগার করতে চান।

“যা খুশি লিখুক, আমরা যা খুশি রান্না করব, তবে... একটু ভাবতে হবে কীভাবে বানাবো!”

ভাবতে হবে না ছোট খালা, আমি তো জানি!

শা ঝিলিয়া কাগজে ঝড়ের গতিতে পুরো রেসিপি লিখে দিল, পুরো একটা কাগজ ভর্তি করে দিল, দুই ভাইবোন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।