অধ্যায় ০৩২: ছোট পিসির নতুন জীবনধারা
গম্ভীর মুখে ঠোঁট চেপে বসে রইল শাজিনশিউ। এই বাচ্চাটা যে বুদ্ধিমান, তা ঠিকই, কিন্তু কখনও কখনও ওকে বেশ বোকা বোকা মনে হয়। তবে ওর এই সরলতাতেও একরকম মাধুর্য আছে। শাহাই চেনার আগেই রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল, ছোটো কালো হাত বাড়িয়ে খাবার ধরতে গেল, কিন্তু শাজিনশিউ চট করে ওর হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, “হাত ধুয়ে আয়।”
শাহাই জিভ বের করে কৌতুক করল, রাগ করল না, আবার হাসিমুখে বলল, “ছোটো পিসিমা, আমি তো ভাবতাম আপনি রান্না করতে জানেন না, কে জানত আপনার রান্না এত সুস্বাদু হবে!”
শাজিনশিউ কোনো দিনও মেজাজে অনিশ্চিত নন। আগে মেজাজ ভালো ছিল না, কারণ তিনি অহংকারী ছিলেন আর মনের মতো বাড়ি পাচ্ছিলেন না, বাইরে লোকজনও নানা কথা বলত। এখন তিনি জানেন, ভবিষ্যতে তিনি রানি হবেন, তাহলে আর মন খারাপের কী আছে?
“অবশ্যই!” শাজিনশিউ গর্বিতভাবে এক টুকরো মাছ তুলে নিয়ে ভালো করে দেখে কাঁটা আছে কি না, তারপর ছোটো মেয়েটিকে খাইয়ে দিলেন, “শাজিলু, বলো তো, ছোটো পিসিমার রান্না কেমন লাগল?”
আসলে তার মনে একটু ভয়ই ছিল, কারণ রান্না তিনি খুব কমই করেছেন, নতুন নতুন পদের কথা তো ছেড়েই দিন।
শাজিলু খেয়ে মাথা নাড়ল, মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল।
[ভাবতেই পারিনি, ছোটো পিসিমার আবার রান্নার এমন গুণ আছে! পুরুষের মন জয় করতে হলে আগে তার পেট জয় করতে হয়। ছোটো পিসিমার এই হাতের রান্না দিয়েই তো রীতিমতো একটা খাবারের দোকান খোলা যায়!]
শাজিনশিউ মনে মনে কথাটা লিখে রাখলেন। এতদিন ধরে তিনি ভাবতেন, তাকে ভালো ঘরে বিয়ে হলে রান্না করতে হতো না। কিন্তু ছোটো ভাইঝির কথা একেবারে ভুল নয়।
তিনি যদি রাজার স্ত্রী হন, তবে কি এমন কিছু থাকা উচিত নয়, যাতে রাজা তার ওপর নির্ভরশীল থাকেন?
যেহেতু তার রান্নার গুণ আছে, তাহলে...
শাজিনশিউ হাসি থামাতে পারলেন না। তিনটি ছেলে হাত ধুয়ে ফিরে আসার আগেই নরম গলায় জিজ্ঞাসা করলেন, “শাজিলু, কাল কী খেতে চাস?”
শাজিলু মুখ চেপে ধরল।
[আমি তো মাংস খেতে চাই, অবশ্যই মাংস!]
সে হাত দিয়ে ইশারা করল, ছোটো পিসিমা বুঝলেন কি না কে জানে।
“মাংস খেতে চাস? কী মাংস? কীভাবে রান্না করব?”
শাজিলু খুশি হয়ে সুন্দর পিসিমার দিকে চাইল, আবার হাত দিয়ে অদ্ভুত অদ্ভুত ইশারা করতে লাগল।
[আমি আসলে লাল ঝোলে মাংস খেতে চাই। ছোটো পিসিমা বুঝলেন তো? দেখুন কী অবাক মুখ, নিশ্চিত বুঝলেন না। লাল ঝোলে মাংস মানে কিন্তু সেই মিষ্টি নরম লাল ঝোলে মাংস।]
শাজিনশিউ ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। অবাক লাগল, এই ছোটো মেয়েটা ভালো কিছু খায়নি কখনও, অথচ ভালো ভালো রান্নার কত পদ্ধতি জানে!
তবে ওর মধ্যে এমন আরও অনেক অদ্ভুত ব্যাপার ঘটেছে, তিনি বরং ভাবেন, না জানাটাই অস্বাভাবিক।
“ঠিক আছে, কাল মাংস খাবি। তুই আমার রান্না পরীক্ষা করে দিস, কে জানে, একদিন হয়তো আমি রীতিমতো একটা খাবারের দোকান খুলে ফেলব!” শাজিনশিউ হেসে বললেন, কারণ একটু আগেই ছোটো মেয়েটা কথাটা তুলেছিল।
যা-ই হোক, ছোটো ভাইঝির কথা মেনে চললে ভুল হবে না।
শাজিলু শুনে খুশি হয়ে হাততালি দিল, ভাবল, তার আইডিয়া আর ছোটো পিসিমার হাত মিললে দোকানটা নিশ্চয়ই জমে যাবে।
শাজিনশিউর রান্নার প্রশংসা শুধু শাজিলু নয়, টেবিলে সবাই করল। আজকের টক মাছের ঝোল নিয়ে কারও কোনো অভিযোগ নেই। শাজিয়াং আর ছেলেরা, এই সময় খাওয়া সবচেয়ে জোরে, পাতিলের শেষ ফোঁটা পর্যন্ত ছাড়ল না, একদম ঝকঝকে খেয়ে নিল।
“বোন, তুমি তো আসলেই গোপন গুপ্তধন! দেখো, আমি পপকর্ন বিক্রি করে টাকা জমাই, তোমার জন্য দোকান খুলে দেব!” শাজিনহেং দাঁত খুটতে খুটতে বলল।
শাজিনশিউ তো ভাবছেন, তিনি তো রানি হবেন, এত সময় কোথায়! এ শুধু কথার কথা।
[ঠিকই তো, চতুর্থ কাকুর ব্যবসায়িক বুদ্ধি আর ছোটো পিসিমার রান্নার হাত—নিশ্চয়ই লাভ হবে।]
শাজিনহেং গর্বিত হাসল।
শাজিনশিউরও মন কাঁপল। ছোটো ভাইঝি একবারও বলেনি, কবে তাকে রাজপ্রাসাদে যেতে হবে। তাহলে এই সময়টুকু তো উপভোগ করা যেতেই পারে।
আরেকটা কথা, এই ছেঁড়া জামাকাপড়ে তার সৌন্দর্য ফুটে ওঠে না, সুন্দর সুন্দর জামা-কাপড় পরে রাজাকে মুগ্ধ করতে হবে।
সেজন্য গয়না-গাটি কিনতে তো টাকাপয়সা চাই-ই।
“চতুর্থ দাদা, কথাটা খারাপ নয়, তবে তোমার পপকর্ন বিক্রি হবে তো?”
“অবশ্যই হবে! দেখো না, কেমন পপকর্ন বিক্রি করে তোমার জন্য বিশাল দোকান খুলে দিই!”
শাজিনশিউ হেসে বলল, “তাহলে আমি অপেক্ষায় রইলাম। ততদিনে আমি আরও ভালো রান্না শিখে নেব। মা, আমাদের বাড়িতে এখন থেকে বেশি করে মাংস আনতে হবে।”
মেয়ের কথায় বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন না, বরঞ্চ খুশি হলেন, কারণ সত্যিই ভাগ্য ফিরছে।
তিনি ছোটো নাতনির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, সবকিছুর শুরু তো সেই দিন থেকে, যেদিন তিনি ছোটো নাতনির কথা শুনতে পেয়েছিলেন।
বাজিয়ে বলা লোকটা মিথ্যে বলেনি।
“শিখে নাও, শিখে নাও। পরে যখন তোমার তৃতীয় দাদা বিয়ে করবে, বিয়ের ভোজ তোমাকে দিই। তখন বাবুর্চি আনতে খরচও বাঁচবে।”
শাজিন্যুর মুখ লাল হয়ে উঠল, “মা, এখনো তো কিছুই ঠিক হয়নি!”
“কি ঠিক হয়নি? আমার পা তো সেরে গেছে, কালই চেংদের বাড়ি প্রস্তাব দিতে যাব। তোমার দ্বিতীয় দাদাও যাবে, পড়াশোনা জানা ছেলে, মান-ইজ্জত আছে। তুমি নিজেও গুছিয়ে নাও, দ্বিতীয় বৌ, তৃতীয় দাদার জামা বানানো কেমন হলো?”
ভাইয়ের ব্যাপারে শাজিনজুয়ান এড়িয়ে গেল না।
শাচেনশি হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “মা, আপনি বলার পরেই বানাতে বসেছি, আজ রাতেই শেষ হয়ে যাবে। তবে তৃতীয় ভাই পছন্দ করবে কি না জানি না!”
বৃদ্ধা খুশি হয়ে উঠলেন, শাচেনশির প্রতি মৃদু হাসলেন, “তোমার সেলাই তো বাজারে ভালো দামেই বিক্রি হয়, তার আর কী অপছন্দের!”
শাচেনশি একটু লজ্জা পেল, শাজিনজুয়ান হাত ধরে বলল, “তৃতীয় ভাই, দ্বিতীয় বৌয়ের বানানো নতুন জামা পরে এবার পাকা কথা হবেই!”
“সব...সব মায়ের আর দ্বিতীয় দাদার কথা মতোই করব।” শাজিন্যু মুখ লাল করেই রইল।
[ঠাকুমা, আমাকে নিয়ে যাবেন না? আমি তো দেখতে চাই, কেমন আমার ভবিষ্যৎ তৃতীয় কাকিমা!]
শাজিলু অধীর দৃষ্টিতে ঠাকুমার দিকে তাকাল, ঠোঁটও ফুলিয়ে ওঠার আগেই ঠাকুমা নরম হয়ে গেলেন, “আহা, আমাদের শাজিলুও যেতে চায়, অবশ্যই নিয়ে যাব, গিয়ে দেখে নে, কেমন তোর হবু তৃতীয় কাকিমা।”
শাচেনশিও মেয়েকে আদর করে বললেন, তবে একটু চিন্তিত, “মা, প্রস্তাব দিতে গেলে কি বাচ্চা নিয়ে যাওয়া যায়?”
“কেন নয়?” বৃদ্ধা বললেন, “বরং ভালো, আমাদের শাজিলু গিয়ে দেখে আসুক চেংদের সত্যিকারের মানসিকতা। শুধু ওরা আমাদের পছন্দ করবে বলে তো নয়, আমাদের বাড়ির বউ হবার মতো হলে তবেই হবে। যদি একটা বাচ্চাও সহ্য করতে না পারে, তাহলে সে সম্পর্ক হওয়াই ভালো না।”
শাজিনশিউ তো ছোটো ভাইঝিকে আগলে রাখেন, “ঠিকই তো, আমাদের বাড়ির অবস্থা তো দিনে দিনে ভালো হচ্ছে, তৃতীয় দাদা যদি এত তাড়াহুড়ো না করে, ভবিষ্যতে ঝাঁকাঝাঁকি করেই বউ পছন্দ করতে পারবে।”
বৃদ্ধা মেয়ের দিকে চোখ পাকালেন, “তোমার তৃতীয় দাদা কি এখনো ছোটো আছে নাকি—এত দেরি করা চলে?”
নাতনির দিকে তাকিয়ে আবার হাসিমুখে বললেন, “ঠিক আছে, কাল ঠাকুমা তোকে নিয়ে যাব হবু তৃতীয় কাকিমাকে দেখতে।”
“ঠাকুমা, আমিও যেতে চাই!” শাহাই শাজিলুর চেয়ে তিন বছর বড়, এই বয়সে চঞ্চলতা চরমে, সব কিছুতেই কৌতূহল।
বৃদ্ধা তাকে কড়া চোখে তাকালেন, “তুই আর কি দেখবি, বাড়িতে চুপচাপ থাক। আমাদের শাজিলু তো আদরের, আর তুই...আর ঝামেলা করিস না।”
তার চোখে, ছোটো নাতনির সঙ্গে কারও তুলনা চলে না!