চতুর্থ অধ্যায়: সব শেষ, সব শেষ, সে আমাকে মেরে ফেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে!
গ্রীষ্মের চিড়িয়া ইচ্ছে করেই দুই পা দ্রুত চালাল, তারপর দরজার চৌকাঠে হোঁচট খেল, সৌভাগ্যক্রমে তখন শীতকাল, গায়ে মোটা তুলোর কোট ছিল, ফলে মাটিতে পড়ে গিয়েও কোনো ব্যথা লাগল না।
“বাচ্চা, তুমি ঠিক আছ তো?” চেং হান অন্য সব কিছু ভুলে গিয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলেন, তারপর ছোট মেয়েটিকে উঠিয়ে ধরে তার চোট কোথাও লেগেছে কিনা দেখলেন।
গ্রীষ্ম পরিবারের লোকেরা ভেতরে বসে থাকতে পারল না, তারাও দ্রুত বেরিয়ে এল, মা-ছেলে তিনজনও ছোট মেয়েটির খোঁজ নিতে ছুটে এল।
চেং ওয়াংশি স্বামীর দিকে একবার তাকালেন, আবার নিজের দিদির সাথে দৃষ্টিবিনিময় করলেন, যেন বলছেন, দেখো, অন্য বাড়ির লোকেরা একটা মেয়ে শিশুকেও কত যত্ন করে, আমাদের মেয়ে সেখানে বিয়ে হলে, সে যাই জন্ম দিক, কোনো দুঃশ্চিন্তা থাকবে না।
গ্রীষ্মের চিড়িয়া দেখল সবাই চলে এসেছে, সে হাসিমুখে মাথা নাড়িয়ে জানাল, সে ঠিক আছে, এটা তারই অসাবধানতায় হয়েছে।
[তৃতীয় কাকা, দেখুন তো তৃতীয় কাকিমা সুন্দর কিনা, আমি কিন্তু আপনাকে একবার দেখানোর জন্য নিজেকে উৎসর্গ করলাম!]
গ্রীষ্মের ঠাকুমা সবটা দেখলেন, ছোট নাতনি এই মহিলাকে পছন্দ করে, তাহলে নিশ্চয় ভুল নেই, তিনি নিজেও খুব পছন্দ করলেন।
এরপর তিনি কনুই দিয়ে তৃতীয় ছেলেকে গুতো দিলেন, চোখে ইশারা করলেন, দেখে নিতে বললেন।
চেং হানও স্বাভাবিকভাবেই গ্রীষ্মের জিনইউকে দেখলেন, তার ফর্সা মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, সবাইকে নমস্কার করে তাড়াতাড়ি নিজের ঘরে ঢুকে গেলেন।
চুনহুয়া কাকিমা জানতেন, কাজটা পাকা, “আরো দেখো, হান এই মেয়েটা লজ্জা পাচ্ছে, কিছুদিন পরেই তো বিয়ে হয়ে যাবে, এখনো লজ্জা কেন!”
চেং হান চৌকির ওপর বসে রুমালটা ঘুরাতে লাগলেন, মুখের লালিমা কিছুতেই যাচ্ছিল না।
গ্রীষ্মের জিনইউর কিছু আপত্তি ছিল না, এই বয়সে বউ পাওয়া মানে বিরাট সৌভাগ্য, তার ওপর চেংবাড়ির মেয়ে তো মোটেই খারাপ না, দেখতে ছোটখাটো ঘরোয়া, তার নিজেরও বুক ধড়ফড় করছে, কেন হচ্ছে বুঝতে পারছে না।
চেংবাড়ি খাওয়ার নিমন্ত্রণ করল, তার মানে তারা বিয়েতে খুশি, গ্রীষ্মের ঠাকুমা আর দেরি করলেন না, বললেন ভালো দিন দেখে চেং হানকে ঘরে তুলবেন।
গ্রীষ্মের ঠাকুমার ভাবনা ছিল, তৃতীয় ছেলের বিয়েতে কয়েকটা রুপো খরচ হবে, কিন্তু চেংবাড়ি কিছুই চাইল না, নিজেরা শুধু ভোজের খরচটাই দিল, তাও কিছুটা ফেরত পাওয়া যাবে।
তার ওপর বাবুর্চির খরচও বাঁচল, সব মিলিয়ে তার মনটা বেশ ফুরফুরে লাগল।
আগে কোনো কাজ করতে গেলে কত ঝামেলা পোহাতে হতো, এখন যেন সব সহজে হয়ে যাচ্ছে, যেন স্বয়ং ভগবান মুখে তুলে দিচ্ছেন।
তবে, বাড়ি ফিরে বুঝলেন, ভালো খবর শুধু এটুকু নয়!
“তুই কী বললি? কত টাকায় বেচলি?” গ্রীষ্মের ঠাকুমা যেন নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, চতুর্থ ছেলের দিকে পলকহীন দৃষ্টিতে চাইলেন, উত্তেজনায় সবাইকে চুপ থাকতে বললেন।
গ্রীষ্মের জিনহেং গর্বভরে বুক চিতিয়ে বলল, “মা, পাঁচশো মুদ্রা, ওই সামান্য ভুট্টা, পঞ্চাশ মুদ্রাও হতো না, কিন্তু আমি দশগুণ বেশি দামে বেচে এলাম! আর ওরা বলেছে, প্রতিদিন ওইখানে দিতে হবে, এখন আর বিক্রির কোনো চিন্তা নেই!”
“চতুর্থ, সত্যি বলছিস? মিথ্যে তো বলছিস না?” গ্রীষ্মের জিনজুয়ান সবসময় ভাইটিকে অপদার্থ ভাবত, সন্দেহ করল সত্যিই এত বড় কিছু সে করতে পেরেছে কিনা।
“দ্বিতীয় দাদা, জানতামই তুমি আমাকে অপমান করবে।”
“আমি তো... আমি তো...”
“হলো তো, নিজের ভাই, জানি তুমি ভয় পাচ্ছ, আমি কোনো খারাপ পথ ধরব কিনা!” গ্রীষ্মের জিনহেং হাসিমুখে বলল, “কিন্তু এবার সত্যিই আমি বড়লোক হয়ে যাচ্ছি।”
“চতুর্থ দাদা, এবার থামো, আর ঢাকঢোল পিটিয়ো না।” গ্রীষ্মের জিনশিউ বিরক্ত হয়ে বলল।
“আমি তো প্রথমে ভেবেছিলাম, ওই ফাটানো ভুট্টা শহরে নিয়ে বিক্রি করব, খারাপ হতো না, অনেক বাচ্চা ঘিরে ধরেছিল, নতুন জিনিস তো সবাই চায়, কিন্তু মনে হল এতে সময় নষ্ট হবে।”
গ্রীষ্মের জিনহেং বলতে বলতে আরও উৎসাহ পেল, “আমি সন্দেহ করছিলাম, না, আমি নিশ্চিত আমি ব্যবসার জন্যই জন্মেছি।”
“আমি সোজা ওই জিনিস নিয়ে নাটকের ঘর আর চায়ের দোকানে গেলাম, ভাবলাম, এমনিতেই সবাই বসে থাকে, চিনাবাদাম, তিল আর ভুট্টা খেলে কি আর এমন! আর সত্যিই হয়ে গেল।”
“চুনমনলোও বলল, প্রতিদিন পঞ্চাশ কেজি দিতে হবে!” গ্রীষ্মের জিনহেং গর্বে চিবুক উঁচু করল, “সহজে দিনে পাঁচশো মুদ্রা।”
গ্রীষ্মের ঠাকুমা আনন্দে মুখ বন্ধ করতে পারলেন না, “দেখো তো কপাল, সত্যিই ভাগ্য জুটেছে, এবার ঠিক করে কাজ করিস, আগের মতো ভুলভাল করিস না।”
গ্রীষ্মের জিনহেং মাথা নেড়ে বলল, “মা, এটা ভাগ্য না, আমার যোগ্যতা।”
গ্রীষ্মের চিড়িয়া মাথা নাড়ল।
[ঠিকই, চতুর্থ কাকা সত্যিই ব্যবসায় উপযুক্ত, এমন দারুণ আইডিয়া মাথায় এল!]
গ্রীষ্মের জিনহেং চিড়িয়ার দিকে চোখ টিপে বলল, “চিড়িয়া, তুই একটু ঘরে গিয়ে দেখ।”
গ্রীষ্মের চিড়িয়া আনন্দে লাফিয়ে উঠল, তারপর দৌড়ে ঘরে গিয়ে দেখল, তার চৌকিতে অনেক মজাদার ও খেলনা রাখা।
তার ভেতরে হয়তো শিশু নেই, কিন্তু কারও ভালোবাসার এই অনুভূতি কে না চায়?
“চতুর্থ দাদা, কেবল চিড়িয়ার জন্যই, আমার জন্য কিছু নেই?” গ্রীষ্মের জিনশিউ ইচ্ছাকৃতভাবে ঈর্ষাপ্রকাশ করল।
“আছে, কারওটা বাদ যাবে না, তোকে আমি অল্প করে লিপস্টিক এনেছি, পরে আরো দোকান বাড়াব, টাকাও বাড়বে, একসময় তোকে নিজেই দোকান খুলে দেব।”
গ্রীষ্মের জিনশিউ একটু অস্বস্তি বোধ করল, একটু আগে মা তাকে ভোজের ব্যবস্থা করতে বললেন, সে তো কেবল টক ঝোল করা মাছই জানে, এসব চলবে তো?
...
বিকেল হয়ে আসছিল, গ্রীষ্ম পরিবারের তিন ছেলে তখনও ফেরেনি, গ্রীষ্মের ঠাকুমা বকাবকি শুরু করলেন, গ্রীষ্মের চিড়িয়া ভয় পেল ভাইয়েরা বকা খাবে, তাই স্বেচ্ছায় ভাইদের ডেকে আনার দায়িত্ব নিল।
কিন্তু, appena দরজার বাইরে গিয়ে বেশি দূর যায়নি, হঠাৎ পেছনে কিছু আওয়াজ পেল, পিছিয়ে তাকাতে গিয়েই মুখ চেপে ধরল কেউ, আর পেছনে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।
তার ছোট্ট হাত-পা চেষ্টার সবটুকু শক্তি দিয়েও ছাড়াতে পারল না।
শেষ! এবার মনে হয় তাকে তুলে নিয়ে যাবে! তার তো কোনো দাম নেই, সে তো বোবা, বিক্রি করলেও দাম পাবে না।
যখন ওই বড় হাত দুটি সরল, সে চিৎকার দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো শব্দ বেরোল না।
“তুমি তো সত্যিই বোবা, তাই তো?”
গ্রীষ্মের চিড়িয়ার মনে ভয়, তবু এই গলা কিছুটা চেনা চেনা মনে হচ্ছে।
তাড়াতাড়ি, এক তরুণ ছেলে ঘাসের গাদার পেছন থেকে বেরিয়ে এল, তার কঠিন মুখে মজার হাসি।
[শেষ! এবার সে আমায় মেরে ফেলবে, উফ, আমার প্রাণ! আমি তো নির্দোষ, যদি মারো তো আমাকেই মারো, আমার পরিবারের কাউকে কষ্ট দিও না।]
শিয়ে হেং ঠোঁট বাঁকাল, এই বাচ্চা এতটুকু, নিজের প্রাণ নিয়ে ভয় পেলেও পরিবারের কথা ভাবছে।
গ্রীষ্মের চিড়িয়া জানে পালানোর কোনো মানে নেই, কারণ পেছনের লোকটা দক্ষ, সে নড়লেই শেষ, তাই লড়াই না করে ভাগ্যের হাতে সঁপে দিল।
এমন ভাবতেই সে পুরো হাল ছেড়ে দিল।
[কি দেখছ, হাসছ কেন, হাসি কি খুব সুন্দর? হুঁ, সুন্দর হলেও বলব না, আজ আমাকে মারো, কিন্তু মনে রেখো, শেষে তোমারও ভয়ানক মৃত্যু হবে, হুঁ, তখন ভগবানই আমার বদলা নেবে!]
শিয়ে হেং ভ্রু কুঁচকাল, সে বলছে নিজে মারা যাবে? সে কি কিছু জানে?
[কি দেখছ, আহা, আমি জানি কে তোমাকে মারবে, কিন্তু তোমাকে বলব না, হুঁ, তুমি যখন ভূত হয়ে যাবে, আমি অনেক আগেই মরে ভূতের জগতে পরিচিত হয়ে গেছি, তখন আমার ভূত বন্ধুদের নিয়ে তোকে বোকা বানাব, প্রতিদিন দেয়ালের কোণে বসে গান গাওয়াব!]
“কি?” শিয়ে হেং অবাক হয়ে মুখ ফসকে বলল।