ষষ্ঠ অধ্যায়: বাবা তো এমন একজন, যিনি সেরা পণ্ডিত হতে পারেন
গ্রীষ্মকালের জিনজুয়ান মেয়ের মনের কথা শুনে, আবারও সেই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা মোটা ছেলেটিকে নিরীক্ষণ করল, মনে মনে কিছুটা সন্দেহও জাগল। এই বোকা ছেলে সত্যিই কি তাদের পরিবারকে নিয়ে অর্থ উপার্জন করতে পারবে? তবুও মেয়ের কথা তো মিথ্যে হয়নি, তাই সে ভেবে দেখল, একবার চেষ্টা করে দেখা যাক, নইলে অন্য কোথাও গিয়েও কি নিশ্চিত হবে?
সু মালিক কৃতজ্ঞতায় চোখে জল ও নাকে সর্দি মুছতে মুছতে ঘুরে দাঁড়িয়ে একটি রুপার সিন্দুক বের করলেন, যার ওজন কমপক্ষে দশ তোলা। গ্রীষ্মকালীন জিনজুয়ানের চোখে তত্ক্ষণাত উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, সে যথেষ্ট বুদ্ধিমান, বুঝতে বাকি রইল না, এতে কী অর্থ রয়েছে।
"উদ্ধারকর্তা, আপনাদের জন্যই তো আজ বেঁচে আছি, না হলে আমিই তো আমাদের পরিবারের কলঙ্ক হয়ে যেতাম, পূর্বপুরুষদের সামনে মুখ দেখানোর মতো থাকতাম না। এটি সামান্য কৃতজ্ঞতা, দয়া করে অগ্রাহ্য করবেন না।"
জিনজুয়ানের হাত ইতিমধ্যে এগিয়ে গিয়েছে, এ তো দশ তোলা রূপা! এতেই তো তাদের পরিবার দুই-তিন বছর ভালই চলে যাবে।
【বাবা, মাত্র দশ তোলা রূপার জন্য এতটা লোভী হবেন না, ছোটের জন্য বড় হারাবেন না যেন! মনে রাখবেন, মানুষের ঋণ সবচেয়ে কঠিন শোধ করা, সহযোগিতার কথা ভাবুন। আপনি তো পণ্ডিত মানুষ, আত্মমর্যাদা, আত্মমর্যাদা!】
"খুক খুক!"
ছোট্ট মেয়ে তার পায়জামার পা ধরে টেনে, একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, সেই আকাঙ্ক্ষা দমন করে, সে জোর করে হাত নামিয়ে নিল, দাঁত চেপে বলল,
"সু মালিক, আমরা বাবা-মেয়ে কাকতালীয়ভাবে আপনার ছেলেকে উদ্ধার করেছি, এর মানে আমাদের মধ্যে কোনো সুসম্পর্ক আছে। আপনি খুব বিনীত, এই অর্থ আমরা নিতে পারি না।"
ওফ্, ওটা তো দশ তোলা রূপা!
সু মালিক জিনজুয়ানের কথা শুনে আরও মুগ্ধ হলেন, এ কেমন উচ্চমানের চরিত্র! তিনি আর এই সোনালি রূপার জন্য তাদের মন কলুষিত করতে চাইলেন না।
"তাহলে... আপনাদের তিনজন কি আমার দোকানে কাপড় কিনতে এসেছিলেন? আমাদের দোকান বড় নয়, কিন্তু পোশাকের নকশা খারাপ নয়। এখনই আপনাদের জন্য উপযুক্ত কাপড় বের করছি।"
তাহলে তার দশ তোলা রূপা এভাবেই শেষ?
জিনজুয়ানের অন্তরে গভীর হাহাকার।
【মা, সময় এসে গেছে। তাড়াতাড়ি বলো, তুমি সেলাইয়ের কাজ খুঁজতে এসেছ!】
গ্রীষ্মকালের চিল হাত ধরে টেনে ইঙ্গিত করল, গ্রীষ্মকালের চেনশি একটু আগে অবহেলিত হওয়াতে কিছুটা বিব্রত ছিল, তবু সাহস করে বলল, "আমি... মালিক, আমার সেলাইয়ের কাজ ভালো, জানতে চেয়েছিলাম, আপনার দোকানে কি কোনো সূচিকর্মের কাজ আছে যেখানে সাহায্য লাগবে..."
"আছে, নিশ্চয়ই আছে। ম্যাডাম, আপনার কোনো সূচিকর্ম হলে আমাদের দোকানে নিয়ে আসবেন। আমি এক পয়সাও কাটব না, যতটা বিক্রি হবে, সবই আপনার। আমি শুধু বিক্রিতে সাহায্য করব, আপনি কি রাজি?"
গ্রীষ্মকালের চেনশি সিদ্ধান্তহীন ছিল, স্বামীর দিকে তাকাল।
জিনজুয়ান তখনো তার দশ তোলা রূপার শোক করছিল, ভাবছিল, একটা সূচিকর্মের কাজেই বা কত আয় হবে, কত বছরে দশ তোলা রূপা জমবে!
【বাবা, রাজি হয়ে যাও, এটা বিরাট সুযোগ!】
জিনজুয়ান কন্যার উৎসাহী মুখ দেখে অন্যমনস্কভাবে মাথা নাড়ল, "সু মালিক, আপনাকে দারুণ ধন্যবাদ।"
"না, না, কি বলছেন? আমাদের পরিবারেরই তো আপনাদের ধন্যবাদ জানানো উচিত। আপনাদের না থাকলে আমি তো পূর্বপুরুষদের কাছে মুখ দেখাতে পারতাম না!"
সু মালিক একমাত্র পুত্রকে নিয়ে বেশ চিন্তিত, অনেক ছোট স্ত্রী থাকলেও, আর কোনো সন্তান হয়নি।
তাহলে সে সত্যিই এই উপকার কাজে লাগাতে পারবে।
গ্রীষ্মকালের চিল স্বচ্ছ কালো চোখে সু মিংজানের দিকে তাকাল, সে তো ভুল করেই নায়িকার ভক্ত কুকুরটিকে বাঁচিয়ে ফেলল, নায়িকার শত্রু হবে না তো?
কিন্তু সু মিংজান যেন টেরই পেল না কতটা ভয়ঙ্কর কিছু ঘটে গেল, বরং গ্রীষ্মকালের চিলের দিকে হেসে তাকাল।
পুরোপুরি নির্বোধ!
খাঁটি নির্বোধ!
গ্রীষ্মকালের চিল মনে মনে বিরক্তি অনুভব করল।
"মিংজান, ভালো করে দেখো, এটাই তোমার জীবনরক্ষাকারী। ভবিষ্যতে কখনো তাকে ভুলবে না।"
সু মিংজান জোরে মাথা নাড়ল, টেবিল থেকে এক থালা মিষ্টান্ন এনে বলল, "বোন, এটা খাও, আমার সব ভালো খাবার তোমার জন্য।"
গ্রীষ্মকালের চিল মনে মনে বলল, এই ছেলেটা সত্যিই উপন্যাসের মতো, সমস্ত হৃদয়ে ভালোবাসে।
"বোন, তোমার নাম কী?"
গ্রীষ্মকালের চিল চুপ রইল, সু মালিক ভেবেছিল ছোট মেয়েটা লজ্জা পাচ্ছে, "মিংজান, দেখো, তুমি তাকে ভয় পেয়েছো। মেয়ে, মাফ করো, তোমার মিংজান দাদা কোনো খারাপ উদ্দেশ্যে বলেনি। তোমার নাম কী?"
তিনি তখনই বুঝতে পারলেন, তিনজনের মুখে কিছু অস্বস্তি।
"সু মালিক, আমার মেয়ে চিল জন্মের পর থেকে কথাই বলেনি।"
"কীভাবে... এমন হলো? কত সুন্দর মেয়ে, সত্যিই দুর্ভাগ্য। চিন্তা কোরো না, আমি অবশ্যই ভালো চিকিৎসক এনে দেখাবো।"
জিনজুয়ান অবশেষে মেয়ের কথা বিশ্বাস করল, দশ তোলা রূপা নিয়ে নিলে এতো কিছু হতো না।
মেয়ের চিকিৎসা তো এক বিশাল খরচ।
গ্রীষ্মকালের চিল বলল, এই অযথা টাকার অপচয় কেন, তার এই রোগ সে নিজেই সারাতে পারবে, শুধু সময় দরকার।
সু পরিবারের বাবা-ছেলেকে বিদায় জানিয়ে, গ্রীষ্মকালের জিনজুয়ান খুশি মনে সামান্য কয়েকটি পয়সা খরচ করে স্ত্রী ও মেয়েকে দুইটি মাংসের পিঠা কিনে দিল।
আরও একটি কেনার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু টাকাই ছিল না।
গ্রীষ্মকালের চিল সেই মাংসের পিঠা বাবার মুখের সামনে দেয়, কিন্তু জিনজুয়ান মাথা নাড়ে, "বাবা ক্ষুধার্ত নয়, চিল খাবে।"
【বাবা মনে করেন আমি বুঝি না, আসলে উনিও খেতে চান, সত্যি বাবা ভালো বাবা।】
জিনজুয়ান প্রশংসায় গর্বিত, তখনই হাতে বড় এক টুকরো পিঠা চলে আসে, পরিষ্কার বোঝা যায়, তার ভাগের চেয়ে স্ত্রীর ভাগ অনেক ছোট।
তাকালে, গ্রীষ্মকালের চেনশি কোমল দৃষ্টিতে তাকান।
জিনজুয়ানের মনে নানা স্মৃতি ভেসে ওঠে, স্ত্রীও একসময় সুন্দরী ছিলেন, কিন্তু দিন রাত পরিশ্রমে আজ বিবর্ণ গৃহিণী।
"স্ত্রী, তুমি যখন টাকা রোজগার করবে, নিজের জন্য দুটো কাপড় কিনবে। এই ক’ বছরে তোমার তো অনেক কষ্ট হয়েছে।"
গ্রীষ্মকালের চেনশি হাসল, "ঘরে তো আরও অনেক খরচ আছে, তোমার রাজধানীতে যাওয়ার খরচ, চিলের চিকিৎসা—কি দরকার নতুন কাপড়ের? পুরানোটাই চলবে।"
【মা, নিজের কথাও ভাবো, নইলে বাবা যদি একদিন বদলে যান?】
জিনজুয়ান বদলে যাবে?
গ্রীষ্মকালের চেনশি মনে করলেন, কখনো না।
সাম্প্রতিক দিনগুলোতে, জিনজুয়ানও স্ত্রীর ভালোত্ব অনুভব করেছে, অন্য কোনো নারী হলে এতটা করতে পারত না।
তিনজন বাড়ি ফিরে সব কিছু বললে, সবার মুখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি।
"দ্বিতীয় ভাই, তুমি বোকা হয়েছো! তোমার স্ত্রীর সূচিকর্মে কতই বা আয় হবে? দশ তোলা রূপা ছিল, সেটা দিয়ে আরও কত কিছু করা যেত। তুমি কি পড়তে পড়তে বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছো?"
গ্রীষ্মকালের বৃদ্ধা মা একসময় ভেবেছিলেন এ লেনদেন ক্ষতি, কিন্তু তিনি ছেলেকে বেশি ভালোবাসেন, বিশেষ করে দ্বিতীয় ছেলেকে, যিনি তার ভবিষ্যতের ভরসা।
"তুমি কী বলছো? পণ্ডিত মানুষ আর তোমার মতো অশিক্ষিত নারী এক হবে? জিনজুয়ান নিশ্চয়ই কারণ ভেবে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে।"
জিনজুয়ান তখন মেয়ের বলা কথাগুলো তুলে ধরল, "মা, আমি পণ্ডিত, আত্মমর্যাদা থাকা দরকার। কিভাবে অন্যের টাকা নিতে পারি? তাছাড়া, আমার স্ত্রীর সূচিকর্মও ভালো, আর ওই বাবা-ছেলে নিশ্চয় বড় কিছু করছেন, এখন না নিয়ে ভবিষ্যতে হয়তো আরও বেশি আয় হতে পারে।"
গ্রীষ্মকালের চিল মুগ্ধ দৃষ্টিতে বাবার দিকে তাকাল।
【একজন সত্যিকারের মেধাবী বলেই তো!】
ঘরের সবাই চিলের দিকে তাকাল, শুধু গ্রীষ্মকালের ঝাংশি ছাড়া, যিনি কিছুই শুনতে পান না।