ত্রিশতম অধ্যায় বাবার সাহসিকতা, বাবার দৃপ্ততা

গ্রীষ্মের চেন পরিবারের মনোবল অনেকটা বেড়ে গেল, আগের সংকোচ আর নেই। এখন তার হাসিতে আত্মবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট, যার ফলে তার চেহারায় আরও বেশি সৌন্দর্য ফুটে উঠল।

“বোন, তুমি যা বলতে চাও বলো, আমি কিছু মনে করব না।”

[মা, খুব ভালো করেছ, ঠিক এভাবেই হওয়া উচিত। তুমি তো ঘরের গিন্নি, কিসের ভয়? দাদীও নিশ্চয়ই এই লোভী, বাহুল্যপ্রিয় মেয়েটিকে পছন্দ করবেন না, আর এত সহজে এই সামান্য জিনিসে কিনেও যাবেন না।]

ছোট্ট চেন দাদির কোল ঘেঁষে আরও কাছে সেঁটে গেল, ঠিক যেন একটুখানি বাধ্য মেয়ে।

“খুক খুক!” দাদি গলা খাঁকারি দিলেন। আসলে একটু আগেই তার মনও কিছুটা নরম হয়েছিল, কারণ এই উপহারটা চেনার মতো দামি, তিনি নিজে কখনও কিনে উঠতে পারতেন না।

তবুও, যতই দামী হোক, নাতনির কাছে এসবের কোনো মূল্য নেই।

“এতে আর কী এমন হয়েছে, বলার মতো কিছু নেই। চিনজুন ভালো ছেলে, সে তোকে বিয়ে করার পর মনপ্রাণ দিয়ে সংসার করছে,” দাদি চেন পরিবারের দিকে তাকিয়ে বললেন; তার কথায় কার প্রতি বেশি স্নেহ, কার প্রতি দূরত্ব—সবই স্পষ্ট।

চেন পরিবারের গুটি গুটি মাথা নিচু করল। শ্বাশুড়ি ও বউমার এই আদান-প্রদান দেখে বাই হুইরু হেসে উঠল, “থাক, আমি আর কিছু বলবো না। দিদি, মা ঠিকই বলেছেন; এসব নিয়ে মন খারাপ কোরো না, সবই অতীত, এখন তো চিনজুন ভাই আমার আপনজনের মতো।”

[হায়, কৌশলী মেয়ে! এসব বলে আমার মাকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছ, সত্যিই চাতুর্যে ভরা!]

ছোট চেন মহিলাটির দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল।

চেন পরিবারের চিনজুনের প্রতি নিখাদ ভালোবাসা, সত্যিই তাদের মধ্যে কিছু না থাক, কিছু থাকলেও, সে সহজে হার মানবে না। যতদিন চিনজুন তাকে ত্যাগ করতে না বলে, সে কোথাও যাবে না।

তার ওপর, এখনকার পরিস্থিতিতে তো একেবারেই না।

সে আরও বেশি শান্ত, কিছু বলার আগেই চিনশিউ মুখ খুলল। চেন পরিবারকে সে খুব একটা পছন্দ করে না, কিন্তু তুলনা করলে বোঝা যায় কার কত মূল্য। ঝাং পরিবার অথবা বাই হুইরুর সঙ্গে চেন পরিবারের তুলনা করা চলে না। তার ওপর, চেন পরিবারের সঙ্গে যদি তার দাদা কিছু করত, তাহলে এত ভালো মেয়ে চেনও কষ্ট পেত।

তার চেয়েও বড় কথা, সে বাই হুইরুকে একেবারেই পছন্দ করে না।

সে তো বাইরের এক নারী, এতে অহংকারের কী আছে? ভবিষ্যতে সে রাজপ্রাসাদেও যেতে পারবে না!

তাহলে এত কথা বলার মানেটা কী?

“আমি বলব, যদি সত্যিই কিছু থাকত, তাহলে এতদিনে বলতেই। এখন তো কিছু নেই, তাই ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলছ কেন? আমার দিদি সরল মনের মানুষ, তুমি ইচ্ছা করে এসব বলছ, যাতে সে ভুল বোঝে?”

বাই হুইরু চিনশিউর দিকে তাকাল। সত্যিই, দশ বছর পর দেখা, সে আর ছোট মেয়ে নেই, এখন কিছুটা বুঝদারও হয়েছে। “চিনশিউ, তুমি এভাবে বললে আমাকে ভুল বুঝবে। আমি আর চিনজুন তো বিয়ের কথাও পাকা করেছিলাম, আমি ভেবেছিলাম দিদি জানলে খুশি হবে না।”

[হ্যাঁ, বিয়ের কথা পাকা হয়েছে, তারপরও কেন হলো না? বলো তো! তুমি তো মনে মনে বলছ, আমার বাবার টাকা আর মান না থাকায় তুমি বিয়ে করোনি, তাই না? তোমার মুখের চামড়া শহরের দেয়ালের চেয়েও পুরু!]

“তাহলে আমি জানতে চাই, যখন সব ঠিকঠাক ছিল, তখন তুমি আমার দিদি হয়ে উঠলে না কেন? বলো তো?” চিনশিউ জেনে শুনে জিজ্ঞাসা করল।

বাই হুইরু একটু অস্বস্তিতে পড়ল। সে সবসময় ধনী ও মর্যাদাসম্পন্ন পুরুষ পছন্দ করত, রাজকীয় জীবন চেয়েছিল, এতে সে কোনো ভুল দেখে না।

যদি সে চিনজুনকে বিয়ে করত, তবে চেন পরিবারের মতো জীবন কাটাতে হতো—বাড়িতে কাজের লোক, বোবা মেয়ে, সারাজীবন কাজ আর চিন্তা।

এবং তার বর্তমান জীবনের তুলনায়, আকাশ-পাতালের তফাত।

বাই হুইরু গভীর শ্বাস নিয়ে মৃদু হেসে বলল, “থাক, অতীতের কথা আমি বলতে চাই না। দিদি, তুমিও মন খারাপ কোরো না।”

[আমার মা তো বলেই দিয়েছে কিছু মনে করবে না, তুমি বারবার এই কথা তুলে ইচ্ছা করেই মাকে ঈর্ষান্বিত করতে চাও, কিন্তু মা তো বাবাকে প্রাণের চেয়েও ভালোবাসে, এসব কিছুর কোনো প্রভাব তার নেই।]

চেন পরিবারের মেয়ে তার এমন কথা শুনে একটু লজ্জিত, তবে চিনজুন সত্যিই ভালো মানুষ—তাকে না ভালোবেসে উপায় কী?

ছোট চেন তার প্রেমে অন্ধ মাকে দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে। এখনো কবর চোখে না দেখলে সে কিছুতেই ছাড়বে না, তাই তাকে নিজের বাবাকে আগলে রাখতে হবে, না হলে আর কী করার আছে?

এ মুহূর্তে যত কথাই হোক, মা বাবাকে কখনোই ছাড়বে না।

তাছাড়া, বাবা এখন সত্যিই খারাপ নন।

হঠাৎ, ছোট চেন ঠান্ডা শ্বাস নিয়ে মহিলাটির কৃত্রিম আচরণ আর সংকোচপূর্ণ কথা শুনে মনে মনে ভাবল—নাকি... নাকি...

[এই খারাপ মহিলা বারবার বাবার সঙ্গে তার সম্পর্কের কথা তোলে, তবে কি তার মেয়েটা বাবারই সন্তান?]

তাহলে সে আর নায়িকা তো সহোদরা, শুধু মা আলাদা?

নাহ, এমন হতেই পারে না!

তিন মহিলা ছোট চেনের মনে পড়া কথা শুনে ভয়ে আঁতকে উঠল, কেউই তা মেনে নিতে পারল না।

ঠিক তখনই চিনজুন বাড়ি ফিরল, বাইরে কেউ এসেছে জানে না, খুশি হয়ে ডাকল, “স্ত্রী, দেখো তো তোমাদের জন্য কী এনেছি?”

ছোট চেন হাসল, সত্যিই, বাবা এখন মাকে অনেক ভালোবাসেন।

দাদিও একটু মুখ বাঁকালেন—ছেলেটা আজকাল কী হয়েছে? ভালো জিনিস তো আগে মাকে আনত!

তবুও, সামনের মহিলাকে দেখে মনে হলো, ছেলেটা যদি বউকে ভালোবাসে, অন্তত এ জাতীয় মহিলার সঙ্গে জড়িয়ে পড়বে না।

ছোট চেন বাই হুইরুর দিকে মুখভ্যাঙা করে ছুটে গিয়ে চিনজুনকে স্বাগত জানাল। দুইটি বিশাল মোটা মাছ দেখে আনন্দে আত্মহারা—আজ দারুণ খাওয়া হবে।

তবুও, আগে খারাপ মহিলাকে তাড়াতে হবে।

“চেন, কী হয়েছে? তোমার মা কোথায়? টেনে এনে এই ঘরে ঢোকালে কেন?”

[বাবা, তুমি অবশেষে ফিরে এলে! আর দেরি করলে মা তো অত্যাচারে মারা যেতেন!]

ছোট চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল—ভাগ্যিস দাদি আর ছোট ফুফু পাশে ছিলেন।

চিনজুন মাছ নামিয়েই ঘরে ঢুকে দেখলেন, কেউ একজন তাকে আগ্রহভরা চোখে দেখছে, আর তার চাহনিতে অজানা আবেগ।

বাই হুইরু অধীর আগ্রহে চিনজুনের মুখে বিস্ময় আর আনন্দ দেখার অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু চিনজুন কেবল ভ্রু কুঁচকিয়ে বিরক্তি ও ঘৃণায় বলল, “তুমি এখানে এলে কেন? আমার বাড়িতে তোমার কী কাজ?”

[মাকে কষ্ট দিতে এসেছে, তোমার সঙ্গে আগের সম্পর্কের কথা বলে। বাবা, সে তো বলল তুমি ও তার মধ্যে কিছু ছিল, তার মেয়েটাও কি তোমার?]

চিনজুনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। এই মহিলার এতটা নির্লজ্জতা! কীভাবে সে তার আদরের মেয়েকে এমন ভুল বুঝতে দেয়?

“তুমি আমার স্ত্রীর সঙ্গে কী বলেছ? বাই হুইরু, আমাদের সম্পর্ক সবসময় পরিষ্কার ছিল, আমাদের মধ্যে কিছুই ঘটেনি। তুমি যদি মিথ্যা বলো, আমি চুপ থাকব না।”

বাই হুইরু চিনজুনের এমন প্রতিক্রিয়া কল্পনাও করেনি, সে হতভম্ব। এ তো ঠিক হলো না।

চেন পরিবারের প্রতিক্রিয়া তার পরিকল্পনার সঙ্গে একেবারেই মিলল না।

ছোট চেন খুশিতে তালি দিল, বাই হুইরুর সামনে ঢাকঢোল পিটিয়ে বলল,

[বাবা অসাধারণ, বাবা শক্তিশালী, খারাপ মহিলাকে তাড়িয়ে মায়ের পাশে দাঁড়াও!]

চিনজুন হাসিমুখে মেয়েকে কোলে তুলে নিয়ে বাই হুইরুর দিকে আরও ঠান্ডা চোখে চাইল, “আমি আগেই বলেছিলাম, তুমি তোমার পথে যাও, আমি আমার। আমাদের একে অপরের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। এখন তুমি বারবার আমার স্ত্রীর সামনে গিয়ে বিভ্রান্তিকর কথা বলছ, বাই, তোমার মাথা খারাপ?”