অধ্যায় ৭৮: সে কে?

বাই হুইরু কোনোদিন বিদ্যালয়ে যায়নি, তার সৌন্দর্য আর লু সে ইয়ানের অসাধারণ গুণেই সে侯爷-র দৃষ্টি কেড়েছিল।
“ছোট সাহেব, আপনি কি একটু সাহায্য করতে পারেন? আমাদের ঘোড়ার গাড়ি নষ্ট হয়ে গেছে।” বাই হুইরু কোমল কণ্ঠে বলল।
লু সে ইয়ান কিছুটা অবাক হয়ে গেল, শিয়া পরিবারের ছেলেটা এখানে কিভাবে এল? মা তো একবার শিয়া বাড়িতেই গিয়েছিলেন।
কেন যেন মনে হচ্ছে তিনি যেন শিয়া পরিবারের ছেলেটিকে চিনতেই পারছেন না।
“মা!”
বাই হুইরু লু সে ইয়ানের হাত ছাড়িয়ে বলল, “ছোট সাহেব, আমরা রাজধানীর侯府-র মহিলা, আপনি যদি আমাদের একটু সাহায্য করেন, আমরা আপনাকে উপযুক্তভাবে ধন্যবাদ জানাবো।”
শে হেং লু সে ইয়ানের দিকে তাকাল, সে অবাক হলো, কারণ সে কোনো প্রতিবাদ করল না।
তারা মা-মেয়ে侯府-র সঙ্গে যুক্ত, এটা ঠিক, তবে নিজেদের侯府-র মহিলা বলে দাবি করাটা হয়তো সঠিক নয়।
লু সে ইয়ান তবু কিছু বলল না।
“কোন侯府? আনয়াং侯府, না忠勇侯府? কিন্তু সেখানকার মহিলারা এখানে আসবেন কেন? আর আপনাদের বয়সও তো মানাচ্ছে না।”
“আমরা আসলে...” বাই হুইরু কিছু বলতে যাচ্ছিল, লু সে ইয়ান তাকে থামিয়ে দিল।
বাইরের ঘরের মেয়েদের পরিচয় খুব গৌরবের কিছু নয়, সে মনে করল ছেলেটা ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের অপমান করতে চাইছে।
“মা, আমাদের শিয়া পরিবারের সাহায্য লাগবে না।”
“শিয়া পরিবার? তুমি তাকে চেনো?” বাই হুইরু ভাবতেই পারেনি এটা শিয়া জিনজুয়ানের পরিবার, ভেবেছিল রাজধানীর শিয়া পরিবার ক’তোম পদমর্যাদার।
সে তো এক বাইরের ঘরের মেয়ে, বড় কোনো অনুষ্ঠানে কখনোই যায়নি, বড় লোকেরা তো তার সঙ্গে মিশতে চায় না, সে কেবল তার মতো ছোটখাটো স্ত্রীরা, বাইরের ঘরের মেয়েরা আর কিছু পরিচিত কর্মকর্তাদেরই চেনে।
লু সে ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “আপনি কি চিনেন না? এ তো সেই শিয়া পরিবারই, যেটা আপনি চেনেন!”
“আমি কোনটা? তুমি শিয়া জিনজুয়ানের বাড়ির কথা বলছ?... সে... আমি তো কোনোদিন দেখিনি।” বাই হুইরু একটু বিভ্রান্ত, শিয়া পরিবারে এমন জাঁকজমক বাচ্চা কোথায়?
শিয়া পরিবারে ছেলেই আছে তিনজন, কিন্তু এদের সঙ্গে তুলনা চলে না।
লু সে ইয়ান হঠাৎ শে হেং-এর দিকে তাকাল, “তুমি কি শিয়া ঝিলিয়াও-এর দাদা?”
শে হেং ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “হ্যাঁ!”
“কিন্তু আমি তো ওই তিনজন ছেলেকে দেখেছি!”
“আবশ্যিকভাবে আপন দাদা হতে হবে?” শে হেং পাল্টা প্রশ্ন করল।
লু সে ইয়ান তাকিয়ে রইল তার দিকে, অবাক হয়নি, কারণ প্রথম দেখাতেই সে বুঝেছিল এই ছেলেটি আলাদা। তখনই সে বুঝেছিল, শিয়া পরিবারের গ্রাম্য ছেলেরা এমন বৈশিষ্ট্যের হতে পারে না।
“তবে তো ভালোই, তুমিও শিয়া পরিবারকে চেনো, আমরাও চিনি, সম্পর্কও মন্দ নয়, ছোট সাহেব...”

শে হেং ঠান্ডা হাসল, “তাই নাকি? সম্পর্ক ভালো?”
বাই হুইরু হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “খুবই ভালো, সত্যি।”
“তোমাদের ভালো সম্পর্ক মানে, কারো বাবাকে আকৃষ্ট করার চেষ্টা, মায়ের প্রতি বিদ্রুপ, ছোট মেয়েটির দিকে বাজে কথা ছোড়া—এটাই ভালো সম্পর্ক? হা হা!”
বাই হুইরুর মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি।
লু সে ইয়ান আত্মগরিমায় ভরা, তার বুদ্ধিমত্তার জন্য সে প্রায়ই অভিজাত তরুণীদের অপমানের জবাব দিতে পারত, কিন্তু এবার সে সত্যিই অপদস্থ হলো।
“তুমি বাড়াবাড়ি করছ!” লু সে ইয়ান বলল।
“আমি কী করেছি? কেবল ক’টা কথা বলেছি, তুমি সহ্য করতে পারো না, কিন্তু ওই মা-মেয়ের কি সহ্য করা উচিত?” শে হেং পাল্টা প্রশ্ন করল।
“তুমি... তুমি চুপ করো! শোনো, আমরা侯府-র লোক, জলদি আমাদের সাহায্য করো, না হলে তোমার বিপদ হবে!”
শে হেং বাই হুইরুর দিকে ঠান্ডা দৃষ্টি ছুঁড়ল, “এতটুকু এক বাইরের ঘরের মেয়ে,侯府-র নাম ভাঙাচ্ছে, দেখি তো কিভাবে তুমি আমাকে বিপদে ফেলো!”
“তুমি... দাঁড়াও তো, তোমার নাম কী?” বাই হুইরু বাহ্যিক শক্তি দেখালেও আসলে অসহায়, সে হার মানতে চায় না।
শে হেং ঠান্ডা হেসে বলল, “শে হেং, তবে খুব শিগগিরই আমার নাম হবে ওয়েন হেং।”
“ওয়েন হেং? কে সে? এ নাম তো শুনিনি।”
লু সে ইয়ান মায়ের হাত ধরে বলল, “সাহায্য না করলে না-ই করুক, আমাদের তার সাহায্য লাগবে না।”
শে হেং লিং হের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, এটাই অন্যায়কারীর ফল।”
লিং হের মুখে অস্বস্তির ছাপ, কখন থেকে তার ছোট মনিবের মুখ এত ধারালো হলো?
প্রভু-ভৃত্য সরে গেলে, বাই হুইরু তাদের চলে যাওয়ার পথের দিকে আঙুল তুলে গালাগালি করল।
“একটা নাম-পরিচয়হীন ছেলে, আমাদের অপমান করার সাহস পায়! ইয়ান ইয়ান, বাড়ি ফিরে আমরা আট নম্বর রাজপুত্রকে বলব, ওকে এমন শিক্ষা দেব যে নিজেই বুঝবে, কখনো ওয়েন হেং, কখনো শে হেং—যাই হোক, ওর মুখ আমি মনে রেখেছি।”
লু সে ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “মা, ভবিষ্যতে অহেতুক侯府-র নাম এনো না।”
“কেন আনব না? আমরা তো侯府-রই লোক, তুমি侯爷-র মেয়ে, আমি侯爷-র নারী, এটাই তো সত্যি।”
“এক বাইরের ঘরের নারী, আপনি লজ্জা পান না?” লু সে ইয়ান বিরক্ত স্বরে বলল।
“লজ্জা কেন পাবো? এটাই আমার কৃতিত্ব। আমি তো গ্রামের মেয়ে,侯爷-র নারী হতে পেরেছি, আমার চাতুরির জোরেই...”
“থামো...” লু সে ইয়ান হাত তুলে মায়ের কথা থামাল, “ওয়েন হেং, সে কি...”
“কি?” বাই হুইরু গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “ওয়েন পদবী তো অনেকেই আছে, রাজ পরিবার নয় তো!”
“না, সে সম্ভবত রাজা-র ছেলে!” লু সে ইয়ান বলল।

“কি? ইয়ান ইয়ান, মজা করো না মা’র সঙ্গে, তুমি তো সব রাজপুত্রকেই চেনো?” বাই হুইরু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
লু সে ইয়ান মাথা নাড়ল, “রাজধানীর সবক’জনকে চিনি, তবে... একজন আছে, যাকে কোনোদিন দেখিনি।”
“তুমি কি বলছ... সেইজন?”
“ঠিক তাই।” লু সে ইয়ান গভীর নিশ্বাস ফেলল।
“তাতে কী হয়েছে?” বাই হুইরু গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “সে যদি সত্যিই রাজপুত্র হয়, আমাদের অবজ্ঞা করার অধিকার কী তার আছে? আমি বাইরের ঘরের নারী, তবু侯爷 আমায় স্নেহ করেন, তার মা তো রাজা’রই অপছন্দের, বাইরের ঘরের চেয়েও খারাপ! আর আট নম্বর রাজপুত্রের মা তো একসময় রাজপ্রাসাদের প্রিয়া ছিলেন, তোমার পাশে দাঁড়াতে রাজপুত্র আছে, যুবরাজও তোমার পক্ষে, আমরা তার ভয় করব কেন?”
লু সে ইয়ান মৃদু মাথা নাড়ল, “ভয় পাওয়ার কিছু নেই, কিন্তু...”
“কিন্তু-টিন্তু বাদ দাও, যুবরাজকে কিন্তু হাতছাড়া কোরো না, মা-ও তো অভিজ্ঞ...”
“মা!” লু সে ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “আর বলো না, আমার ব্যাপারে তুমি আর হস্তক্ষেপ কোরো না।”
“আমি তো তোমার ভালোর জন্যই বলছি, এখন তোমার বাবা নেই, মা-ই তো তোমার জন্য ভাববে! তুমি যদি যুবরাজকে বিয়ে করো, যুবরাজবধূ হবে, ভবিষ্যতে সম্রাজ্ঞী, মা-ও তোমার কৃতিত্বে গৌরবান্বিত হবে, তখন আর কেউ আমাদের অবজ্ঞা করতে পারবে না।”
লু সে ইয়ানের মুখে অসন্তোষ, তবু মনে মনে স্বস্তি পেল।
সবাই ভাবে যুবরাজ সিংহাসনে বসবে, কিন্তু সে তেমন ভাবে না।
রাজার আদরের ছেলের দিকে পক্ষপাত আছে ঠিকই, তবে সে সবচেয়ে ভালোবাসার নারী-র প্রাণের বিনিময়ে পাওয়া ছেলেকেই বেশি ভালোবাসে।
“এখন কি হবে?” বাই হুইরু চাকা খুলে যাওয়া গাড়ির দিকে তাকিয়ে বলল।
লু সে ইয়ানের মাথা ধরে গেল, সেও জানতে চায় কী করা যাবে?
“লিং হের, রাজধানীতে গিয়ে আগে খোঁজ নাও, এমন সূচিশিল্প কোথা থেকে এসেছে?”
লিং হের হাতে পোঁটলা নিল, “দারুণ দেখতে, প্রভু, কোথা থেকে পেলেন?”
“শিয়া বাড়ির খালা আমাকে দিলেন, পথের ক্ষুধার কথা ভেবে এনেছেন, এ সূচিশিল্প বিশেষ, হয়তো তার বংশপরিচয়ের সূত্র জড়িত।”
“সব কথা বাদ দিন, শিয়া পরিবারের লোকেরা আপনার প্রতি যথেষ্ট সদয়।” লিং হের মিষ্টি পিঠে খেতে খেতে বলল।
“ফিরে গিয়ে শিয়ার ছেলেটিকে কিছু মার্শাল আর্ট শেখাবে, আমি দেখেছি ওর মেধা আছে।”
“আপনি... আপনি কি ওকে কাজে লাগাতে চান?” লিং হের জিজ্ঞেস করল।
শে হেং মাথা নাড়ল, “না!”