৭৩তম অধ্যায়: শুধু ওকে দুষ্টুমি করেই আনন্দ পাই
শেখ হেং, তুমি সত্যিই দারুণ, এত বড় মানুষ...শিশু, একটা ছোট মেয়েকে এভাবে জ্বালাতন করো, লজ্জা করে না তোমার?
শেখ হেং সামনে রাগে গজগজ করতে করতে চলে যাওয়া ছোট মেয়েটিকে দেখে ভ্রু কুঁচকাল। সে কি এতটুকু রূপার টাকার জন্য মাথা ঘামায়?
ওর আসল আগ্রহ তো অন্য জায়গায়... ওর রাগ দেখলেই কেমন যেন মজা লাগে।
সে খুব বুদ্ধিমান, যা শেখে খুব দ্রুতই শেখে, তাই অনেক কিছুর প্রতিই আর আগ্রহ নেই।
কিন্তু এই ছোট মেয়েটা আলাদা।
—ঔষধি কিনবে না?—শেখ হেং জিজ্ঞেস করল।
শা ঝিল এক গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঘুরে দাঁড়াল, কিভাবে এই ব্যাপারটা ভুলে গেল সে!
তার তো শেখ হেং-এর কাছ থেকে নিজের অর্থ ফেরত নেওয়া চাই, অন্য কোনো দোকান কি তাকে কমিশন দেবে?
—আরে, আমি তো আসল কাজটাই ভুলে গেলাম!—শা ঝিল নিজের মাথা চুলকাল, বড় বড় চোখে একরাশ দুষ্টুমির ঝিলিক।
ছোকরা, নিজেই এসে ফাঁদে পড়েছো, এবার আমি একটুও ছাড় দেব না।
শেখ হেং-কে আসলে শুনতে না চাইলেও আন্দাজ করা কঠিন নয়, এই মেয়েটা যেমন লু মিসকে ঠকাতে পারে, তেমনি তাকেও ঠকাবে, ছাড় দেবে?
কখনো তো সে শেখ হেং-এর ওপর কোমলতা দেখায়নি।
এমন শক্তিশালী প্রতিষেধক তৈরি করতে পারে যে মেয়ে, গতবার যদি ওর ছিটানো গুঁড়োটা নিজের গায়ে লাগত, কী যে হতো কে জানে!
—কাকা, আপনার এখানে হো শো উ-র শিকড় আছে না?
দোকানদার মাথা নাড়ল, বোঝে না কেন মেয়েটা ওর দিকে চোখ টিপল, —আমার তো থাকার কথা...
—হরিণের শিংও তো আছেই? আর বলার দরকার নেই, একশ বছরের গ্যানোডার্মাও নিশ্চয়ই আছে, তাই তো? আচ্ছা, হাজার বছরের তুষার-কমলাও নিশ্চয়ই আছে?
—আছে? আমার কি এসব থাকার কথা?—দোকানদার নিজেই নিজের ওপর সন্দেহ করতে লাগল।
ওসব তো দুর্লভ সম্পদ, আমি কি এসবের যোগ্য?
শা ঝিল ছুরি ধার দিচ্ছে, চার-পাঁচ বছরের শরীরে বিশ বছর পড়াশোনা করা হিসাবি মন, —এমন জিনিসের দাম নিশ্চয়ই কম না।
দোকানদার শেখ হেং-এর দিকে তাকিয়ে ভাবল, এ মেয়েটা নিজের আপন ভাইকেও ফাঁকি দিচ্ছে!
—কাকা, দাঁড়িয়ে আছেন কেন, তাড়াতাড়ি নিয়ে আসুন, আমার দাদা কিন্তু টাকা নিয়ে চিন্তা করে না।—শা ঝিল দোকানদারকে গভীরভাবে দেখল, এত ধীরে চললে তো বড় শিকার পালিয়ে যাবে।
—আমি...নিয়ে আসব?—দোকানদার শেখ হেং-এর কাছে জানতে চাইল।
শেখ হেং মাথা একটু নাড়ল।
—কিন্তু...আমার তো একশ বছরের...
—হাজার বছরের গ্যানোডার্মাও চলবে, যত পুরনো তত ভালো, দাম নিয়ে ভাববেন না,—শা ঝিল শেখ হেং-এর আগেই বলে ফেলল।
—না...আমি বলতে চাচ্ছিলাম...
—কাকা!—শা ঝিল ঠোঁট ফুলিয়ে বলল,—তাড়াতাড়ি নিয়ে আসুন, কী হয়েছে আপনার, আমার দাদাকে কি গরিব ভাবছেন? আমার দাদা তো খুব ধনী।
দোকানদার বলতে চেয়েছিল, একশ বছরের দূরে থাক, তার কাছে দশ বছরের গ্যানোডার্মাও নেই।
তবু মেয়েটির কথার ইশারা সে বুঝল, আবার মনে হলো, বুঝতে পারল না।
শেষ, মাথা ঘুরে গেল।
শেখ হেং ছোট মেয়েটির অঙ্গভঙ্গি দেখে মজা পেয়ে গেল, এত স্পষ্টভাবে ঠকানোর চেষ্টা করছে, ও কি তাকে বোকা ভাবে?
—তাড়াতাড়ি আনুন, আমাদের তাড়া আছে,—দোকানদার মাথা নাড়ল, গেল বটে, তবে দাম বাড়াতে সাহস পেল না।
ঝিল তার ছোট ভাগ্যদেবী, তাকে ঠকাবে কীভাবে!
—কাকা, এটা মাত্র এক তোলার রূপা? খুব কম না? আমার সঙ্গে অত ভদ্রতা করবেন না, অন্তত দশ তোলা তো হওয়া চাই।
দোকানদার মাথা নাড়ল,—না, না, অন্যকে দশ তোলা নিলেও, তোমার জন্য তো ফ্রি-ই, ঝিল, কিচ্ছু লাগবে না।
আরে দোকানদার, তোমার বুদ্ধি গেল কোথায়? এত বড় শিকার না কাটলে আমি কীভাবে ভাগ পাব?
শেখ হেং হাসল,—দোকানদার তো দারুণ ভালো মানুষ, ঝিল তো খুব প্রশংসা করে আপনাকে।
শা ঝিল শেখ হেং-এর দিকে তাকাল, কবে সে এই দোকানদারের প্রশংসা করেছে?
কিন্তু দোকানদার রীতিমতো উত্তেজিত,—সত্যি? আরে, তাহলে এসব...সবই ফ্রি, সব নিয়ে যাও।
—কাকা, এটাও ফ্রি?—শা ঝিল হতাশ হলো,—আপনি তো ক্ষতিতে পড়বেন!
—কিছু আসে যায় না, আজ তোমার জন্য অনেক টাকা পেয়েছি, ক্ষতির প্রশ্নই নেই, নিয়ে যাও!—দোকানদার হাত নেড়ে বললেন।
শা ঝিল স্তব্ধ, সে তো ভেবেছিল শেখ হেং-কে আবার ঠকাবে, উল্টো ওরই টাকা বাঁচিয়ে দিল।
এ কেমন বিচার!
শেখ হেং হাসি চাপল, দরজার বাইরে পা দিতেই দেখল শা জিন হেংও এসে পড়েছে, দেখে শা ঝিল ঠিক আছে বুঝে স্বস্তি পেল, বলল, রাজপুত্র ছোট্ট মেয়েকে অপহরণ করবে, এমন তো না, তাই কোনো দোষারোপও করল না।
—সব কিনে নিলে?—শা জিন হেং জানতে চাইল।
শেখ হেং মাথা নরমভাবে নাড়ল,—ঝিল বোন খুবই কাজের, শুধু আমার টাকা বাড়াল না, খরচও কমাল।
—টাকা বাড়াল?—শা জিন হেং একটু বিভ্রান্ত।
শেখ হেং মোটামুটি ব্যাপারটা বলল, শা জিন হেং ছোট ভাইঝিকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিল,—এই ভালো কাজগুলো সবই আমার ভাগ্যে কেন আসে না, আমিও কয়েকটা রূপো ভাগ পেতে পারতাম।
শেখ হেং সদ্য শা ঝিলের কাছ থেকে নেওয়া রূপার টুকরোটা ওর হাতে দিল, শা জিন হেং থমকে গেল,—আপনি...আপনি এটা...
—শা চাচা, ব্যবসা বড় করতে চান না?
—চাই, অবশ্যই চাই!—শা জিন হেং হাতে রূপার টুকরো দেখে বলল,—আপনি কি আমাকে সাহায্য করতে চান?
শেখ হেং হালকা হাসল,—এভাবেও ভাবতে পারেন, ধরুন আমি আপনাকে সমর্থন করছি।
শা জিন হেং শেখ হেং-এর দিকে চেয়ে কিছুই বলতে পারল না,—শেখ সাহেব, আপনি সত্যিই ভালো মানুষ, যখন আপনি আমাকে এতটা ভরসা করেন, আমি কখনোই আপনার আশা ভঙ্গ করব না, নিশ্চিন্ত থাকুন, ভবিষ্যতে আমি বড় হলে, আপনার কোনো কাজ থাকলে নিশ্চয়ই করব।
না, সে আমার চাচাকে নিজের পক্ষে টানছে, এটা হতে দেয়া যাবে না।
শা ঝিল উদ্বিগ্ন হয়ে শেখ হেং-এর দিকে তাকাল,—চাচা, তোমার কি টাকা নেই?
—না...শা জিন হেং মাথা নাড়ল,—আছে...তবে টাকা যত বেশি, ব্যবসা তত দ্রুত বাড়ানো যায় না?
তার টাকার কিছুটা অভাব সত্যি, তবে আরও বড় কথা, এটা রাজপুত্রের পক্ষ থেকে স্বীকৃতি পাওয়া।
যদি ব্যবসায়ী রাজপুত্রের ঘনিষ্ঠ হয়, ভবিষ্যতে সে না এগিয়ে, কে এগোবে?
শা জিন হেং মনে মনে খুশিতে ডুবে গেল।
শেখ হেং অত কিছু ভাবেনি, ও আসলে শুধু ছোট মেয়েটিকে মজা দিচ্ছিল, টাকাটা তারই, অন্যভাবে তাকে ফেরত দিল, আর কিছু নয়।
আর শা জিন হেং, সে-ও বেশ চালাক, ব্যবসায় ঠকবে না।
শা ঝিল ভাবছিল, কবে সে তার কাছে ব্রেসলেটটা ফেরত চাইবে, কিন্তু চাইলেও লাভ নেই, নিশ্চয়ই বলবে, প্রতিষেধক তৈরি হলে দেবে।
রাস্তায় শা ঝিল চুপচাপ, মনে মনে ভাবছিল কীভাবে শেখ হেং-এর মোকাবিলা করবে।
সে জানত না, শেখ হেং তার সব ভাবনা শুনতে পাচ্ছে।
শা জিন হেং উৎসাহভরে শেখ হেং-এর সঙ্গে ব্যবসার পরিকল্পনা আলোচনা করছিল, যেন চেনা মানুষ পেয়ে গেছে, নিজেকে দেখানোর তাড়া।
শেখ হেং-ও ধৈর্য ধরে বলছিল, কী করা যায়, কী যায় না।
শা জিন হেং খুবই একমত হলো, শুধু রাজপুত্র বলেই নয়, তার কথাগুলো সত্যিই যুক্তিসংগত।
বাড়ির কাছাকাছি এসে দূর থেকেই দেখা গেল শা জিয়াং ভাইয়েরা তিনজন একত্র, ওদের দেখে আবার চোখ এড়াতে লাগল।
—দাদা, তিন নম্বর ভাই, তোমাদের...কে মারল?
পরের মুহূর্তেই শা ঝিলের মনে রাগের আগুন জ্বলে উঠল, সে তো তার ভাইদের কোনো কষ্ট সহ্য করতে পারে না।