অধ্যায় ২২: আমি সৎ মা চাই না
বাবার গৌরব!
গম্ভীর ও ন্যায়পরায়ণ বাবার দিকে তাকিয়ে গ্রীষ্ম-ঝিঁঝি প্রায় উচ্ছ্বাসে চকচকে চোখে তাকিয়ে থাকল, আবার মা’র দিকে চেয়ে দেখে, তার প্রেমময়ী মা তো পুরোপুরি মুগ্ধ হয়ে গেছেন।
বাস্তবিকই সে ভাবে, তার বাবা একজন বিদ্বান, এই যুগে এমন মানুষ দুর্লভ, বাবার কোনো খারাপ অভ্যাস নেই, মায়ের প্রতি ব্যবহারও মন্দ নয়, উপরে সুন্দর চেহারা—মায়ের এই মোহ হওয়াটা স্বাভাবিকই।
বাবার মধ্যে যদি কোনো গুণ না থাকত, তাহলে কিভাবে প্রধানমন্ত্রীর কন্যা তাকে প্রথম দেখাতেই মনে ধরেছিল?
বিশ্বদর্শী প্রধানমন্ত্রীর কন্যা যদি বাবাকে পছন্দ করতে পারে, তবে নিজ মায়ের ভালো লাগা তো স্বাভাবিক।
যদি সে উপন্যাসের কাহিনী না জানত, তাহলে বাবাকে সত্যিই নিখুঁত মানুষ বলেই মনে হতো।
কন্যার প্রশংসা শুনে গ্রীষ্ম-জিনজ্যু খুশিতে ভরে গেলেন, হাসিমুখে মেয়ের দিকে চোখ টিপে দিলেন।
"এখনও যাওনি?" গ্রীষ্ম-জিনজ্যু কড়া কণ্ঠে বললেন।
ঝ্যাং মা বিব্রত হয়ে মাটিতে পড়ে থেকে উঠে দাঁড়ালেন, এখন তার সামনে গ্রীষ্ম পরিবারই একমাত্র আশ্রয়, তিনি আর ঝামেলা করতে সাহস পেলেন না।
"দ্বিতীয় ভাই, আমি... আমি তা বোঝাতে চাইনি, আমি..."
"চলুন তাড়াতাড়ি, নইলে খারাপ কিছু হলে দোষ আমার নয়।"
"মা~" ঝ্যাং মা আবার আবেগভরা কণ্ঠে ডাক দিলেন।
কিন্তু গ্রীষ্ম বৃদ্ধা এসব কৌশলে আর পা দিচ্ছেন না, ছোট নাতনি না থাকলেও, এই খারাপ মেয়ের দ্বারা তিনি অনেক ক্ষতি সহ্য করেছেন, আজ তাকে মেরে ফেলেননি এটাই যথেষ্ট, তাকে আবার ঘরে ফেরার অনুমতি দেওয়া অসম্ভব।
"তৃতীয়, চতুর্থ, দাঁড়িয়ে আছো কেন, ওকে বাইরে বের করে দাও!"
"না, না, মা, জানি আপনি এখনও আমার ওপর রাগ করছেন, তবে শরীর খারাপ করবেন না যেন, আমি চিন্তায় থাকি, রাগ কমান, অন্যদিন... অন্যদিন আবার দেখতে আসব।"
"চুপ করো, আর একবার আমাদের বাড়িতে ঢুকলে তোমার পা ভেঙে দেব," বৃদ্ধা গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
ঝ্যাং মা জানেন, গ্রীষ্ম-জিনইউ ও গ্রীষ্ম-জিনহেং নিজেরা হাত লাগালে তার ভালো হবে না, তাই লজ্জায় মাথা নিচু করে চলে গেলেন।
"ঝ্যাং মা, প্রার্থনা করো যেন আমি বড় ভাইয়ের মৃত্যুর সত্য উদ্ঘাটন করতে না পারি, নইলে..."
ঝ্যাং মা শুনেই ভয়ে কাঁপলেন, পেছন ফিরে না তাকিয়েই দৌড়ে পালালেন।
"এই অভিশপ্ত নারী, এখনও সাহস করে ফিরে আসে, ভবিষ্যতের পথ নষ্ট করতে চায়, কী নিষ্ঠুর!"
বৃদ্ধা বিছানায় বসে রাগে গালাগালি করলেন, গ্রীষ্ম-ঝিঁঝি ভয় পেলেন দাদি বেশি রেগে যাবেন, তাই চট করে দাদির বুকে হাত বুলিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
দাদি ছোট নাতনির স্নেহ-ভরা উদ্বিগ্ন মুখ দেখে কিছুটা শান্তি অনুভব করলেন।
"মা, আসলে আমি তো কথার ছলে বলেছিলাম, তবে ঝ্যাং মায়ের ওই চেহারা দেখে মনে হচ্ছে বড় ভাইয়ের মৃত্যুর সঙ্গে তার সত্যিই কোনো সম্পর্ক আছে," গ্রীষ্ম-জিনজ্যু দৃঢ়কণ্ঠে বললেন।
গ্রীষ্ম-জিনশিউ পাশ থেকে রাগে ফুঁসছিলেন, "দ্বিতীয় ভাই, এ নিয়ে সন্দেহই আছে? ওর মুখ দেখে তো বোঝাই যাচ্ছে, এ নিশ্চয়ই বিষাক্ত নারী, বড় ভাইকে মেরে ফেলেছে, তবু সাহস করে আমাদের বাড়িতে পড়ে আছে, বড়ই নীচু চরিত্র।"
"দ্বিতীয় ভাই, ধর ঝ্যাং মা ও সেই অপরিচিত লোক করেছে, এত বছর পেরিয়ে গেছে, এখন আর কীইবা করতে পারি? কোনো প্রমাণ-ই নেই," গ্রীষ্ম-জিনহেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, রাগে দেয়ালে ঘুষি মারলেন।
গ্রীষ্ম-জিনজ্যু তবু বিদ্বান হলেও, এই বিষয়ে খুব একটা জানেন না।
সবাই উপায় ভাবছিলেন, গ্রীষ্ম-ঝিঁঝিও চিন্তা করছিল।
উপন্যাসে এই অংশ ছিল না, তাই সে কাউকে অনুসরণ করতে পারল না, নিজেকেই উপায় বের করতে হবে।
পেয়ে গেলাম, আমার একটা উপায় আছে!
সবাই গ্রীষ্ম-ঝিঁঝির দিকে তাকাল, কিন্তু সে তখন গভীর চিন্তায়, কিছুই টের পেল না।
কোনো পাপ না করলে, ভয় কিসের? সে আবার এলে বড় চাচার ভূত দেখিয়ে ভয় দেখাব, দেখি কী প্রতিক্রিয়া দেয়।
সবারই সন্দেহ, এই উপায় আদৌ কাজ দেবে কিনা, তবে আপাতত ঝ্যাং মা সদ্য গেছে, কিছুদিন আর আসবে না!
আর মানুষ তো এত বছর আগে মারা গেছে, সত্য উদ্ঘাটন হলেও কয়েক দিন এদিক-ওদিক হলে ক্ষতি নেই।
গ্রীষ্ম-ঝিঁঝি আবার দাদির পা টিপে দিল, বৃদ্ধা অনেকটা সুস্থ অনুভব করলেন, প্রায় বিছানা ছেড়ে নাতনির হাতের কাজ দেখাতে যাচ্ছিলেন।
আসলেই দাদি কখনো কখনো কতটা মায়াবী, ছোট-বড় সবাই আসলে তো শিশুই!
রাতে, বৃদ্ধা হাঁটা-চলায় অসুবিধা বলে মুখ ধোয়ার কথা ভাবলেন না, গ্রাম্য জীবনে এতটা নিয়মকানুন নেই।
কিন্তু, গ্রীষ্ম-চেন মা গরম পানির বাটি নিয়ে ঘরে ঢুকলেন।
বৃদ্ধা দৃশ্যটা দেখে ছোট নাতনির বলা কথা মনে করলেন—বিছানায় শুয়ে থাকার পর দ্বিতীয় পুত্রবধূই সব দেখভাল করেছেন, তার মনও কোমল হয়ে এল।
মানুষের মন তো মাংসে গড়া।
মুখ মুছে দেওয়ার পর বৃদ্ধা চেন মা’কে বেরিয়ে যেতে বললেন, কিন্তু তিনি নড়লেন না, বৃদ্ধা তার নিরুৎসাহিত মুখ দেখে রাগ হলেন, মুখে কিছু বলার জন্য উঠলেন, কিন্তু গলা নরমই রইল, "আর কী চাই? সারাদিন কাজ করেছো, ক্লান্তও না? ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।"
"মা... আমি... আপনি তো এখনও পা ধোননি।"
বৃদ্ধা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তুমি তো তিনবার বললেও কিছু বোঝাও না, ভালো মনে করলে সরাসরি বলো, জানো তো আমি চট করে রেগে যাই, তোমার এমন আচরণে আমার রাগ বাড়ে।"
চেন মা থমকে গেলেন, শাশুড়ি কি তাকে বোঝাচ্ছেন?
"তোমার মত হলে আগামী দিনে জিনজ্যু বড় কিছু করলে, সরকারি পদ পেলে, এভাবে চলবে?"
"মা... আমি..."
"তুমি কী, ভবিষ্যতে ও যদি সরকারি লোক হয়, তুমি তো অমর্যাদায় পড়বে, লোকে হাসবে, কোথাও এমন সরকারি স্ত্রীর কথা শোনা যায়? কথা স্পষ্টভাবে বলো, আমি কি মানুষ খাই?"
"না না মা, আপনি তো মানুষ খান না।"
"তাহলেই তো হলো, বলছি, তোমার মতো হলে অন্য শাশুড়িও তো মেনে নেবে না।" বৃদ্ধা এবার সত্যিই মনের কথা বললেন।
চেন মা পা ধোয়ানোর পর নিজের ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিলেন, কিন্তু মুখে হাসি চাপতে পারলেন না।
গ্রীষ্ম-জিনজ্যু সচরাচর স্ত্রীকে এমন দেখেননি, এখন দেখলে সত্যিই সুন্দর, শুধু দিনরাতের ক্লান্তিতে কিছুটা মলিন, তবে মনে পড়ল, সবই তো নিজের জন্য—তার মনের ভালোবাসা আরও বেড়ে গেল।
"হাসছো কেন?"
চেন মা আলতো করে হাসলেন, "আমি... আমি ভাবছি, আমাদের মা অনেক পাল্টেছেন, আগের থেকে বেশি ভালো।"
"আমাদের মা আগেও তোমার সঙ্গে খারাপ ছিলেন না, ও বড় গলায় কথা বলে, একটু রুক্ষ।" গ্রীষ্ম-জিনজ্যু বোঝালেন।
এখন দাদি সত্যিই ভালো দাদি, ভালো শাশুড়ি, আমার ভালো লাগে।
গ্রীষ্ম-জিনজ্যু চুপচাপ মেয়ের দিকে তাকালেন, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো প্রশংসা পেলেন না, মনে একটু দুঃখ আর অভিমান জমল।
দেখি, এবার তাকে নিজের বিশ্বস্ততা দেখাতে হবে।
"আমি তো তোমার সঙ্গে মন্দ করি না, ঝিঁঝি, বাবা হিসেবে খারাপ তো নই?"
চেন মা সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন।
গ্রীষ্ম-ঝিঁঝি আলগা হাসল, ভেতরে মনে মনে বলল—
বাবা এখনো পুরোপুরি ঠিক নন, কখনো বাহুয়ের কথা, কখনো শহরের কোনো কন্যার কথা, দেখি সামনে কী করেন!
গ্রীষ্ম-জিনজ্যুর চেহারা একটু বদলে গেল, "স্ত্রী, বাহুয়ের ব্যাপারটা..."
"জিনজ্যু, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, ব্যাখ্যা করার দরকার নেই।"
ওহ, আমার এই প্রেমে অন্ধ মা, সত্যিই কোনো উপায় নেই! অপেক্ষা করো, যখন ওরা ঘরে ঢুকবে, তখন বুঝবে! ওরা এসে তোমার স্বামী কেড়ে নেবে, তোমার ঘরে থাকবে, তোমার স্বামীর সঙ্গে থাকবে, তোমার সন্তানকে মারবে—আমি কোনো সৎ মা চাই না!
চেন মা শুনে সোজা হয়ে বসলেন, যেন যুদ্ধের প্রস্তুতি, তা তো হতে পারে না!