২০তম অধ্যায়: দুর্ভাগ্যের ছায়া ফিরে এলো

নিজের মেয়েকে কেউ প্রশংসা করলে, শ্যামা জিনজুন যেন নিজেই প্রশংসিত হওয়ার চেয়েও বেশি আনন্দিত হতেন।

“মা, আমার মনে হয় আমাদের চিলের চিকিৎসা বিদ্যায়天赋 আছে। আজ ওষুধের দোকানে গিয়ে দেখলাম, সে শুধু মানুষের রুপার সূঁচের দিকে তাকিয়ে আছে। আমি দেখলাম, মেয়েটি পছন্দ করছে, তাই ওকে একটা কিনে দিলাম। দেখুন তো, এমনিই একটু চেষ্টা করেই আপনার পায়ের ব্যথা অনেকটা কমে গেছে।”

শ্যামা চেনশি মাথা নিচু করে ছিলেন। মেয়ে যা চেয়েছে পেয়েছে বলে তিনি খুশি, কিন্তু ভয় ছিল বৃদ্ধা মা যেন অপচয় ভাবেন না।

তবে এই ধরনের ঘটনা অন্য কোনো বাড়িতে হলে নিশ্চয়ই বকুনি খেতে হতো!

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, শ্যামা বৃদ্ধা মা বকুনি তো দেনইনি, বরং হেসে বললেন, “যদি সত্যিই শিখতে পারে, খারাপ কী, হয়তো নিজের অসুখও সারাতে পারবে।”

শ্যামা চিল হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

[ঠাকুমা, আপনি আমার দেখা সবচেয়ে উদার মনের বৃদ্ধা।]

শ্যামা বৃদ্ধা মায়ের পা আর ব্যথা করছে না, উপরন্তু নাতনির প্রশংসাও পেয়েছেন, মনের অবস্থাও অনেক ভালো হয়েছে।

শ্যামা চেনশিও বুঝতে পারলেন, শাশুড়ি মুখে বকুনি দেন বটে, কিন্তু আসলে তিনি বেশ ভালো।

“দ্বিতীয় ছেলে, তোর বউয়ের সূচিশিল্প দেখে লোকেরা কী বলল?” বৃদ্ধা মা জিজ্ঞেস করলেন।

শ্যামা জিনজুন সোজা হয়ে বসলেন, একবার স্ত্রীর দিকে তাকালেন, “মা, আমি বললে আপনি বিশ্বাসই করবেন না।”

“দ্বিতীয় দাদা, দেখো তো, তুমি বুঝি খুব খুশি, বিক্রি হয়ে গেছে নাকি?” শ্যামা জিনশিউ কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।

“তা হয়নি এখনও, তবে দোকানের মালিক খুবই পছন্দ করেছে তোমার দ্বিতীয় ভাবিকে। ভেবেছে সে বুঝি শহরের কোনো নামজাদা শিল্পীর কাছ থেকে শিখেছে। এর মানে, ভাবির সূচিশিল্প খুব ভালো। আমি ভাবছি, বিক্রি হলে পরে আবার তার সঙ্গে ব্যবসার কথা বলব।”

শ্যামা জিনহেং-এর চোখ ঝলমল করে উঠল, “দ্বিতীয় দাদা, বাইরের লোকের সঙ্গে ব্যবসা করার দরকার কী, বরং আমি বিক্রি করি। নিজের ঘরের উপার্জন বাইরে যাবে না।”

শ্যামা জিনজুন ভাইয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি?”

“হ্যাঁ, আমি বিক্রি করলে, যতই বিক্রি হোক, সবই আমাদের ঘরে আসবে।” শ্যামা জিনহেং বলল।

[চতুর্থ কাকা ব্যবসা করতে চায়, সমস্যা নেই, তবে মায়ের সূচিশিল্প তুমি বিক্রি করতে পারবে না!]

শ্যামা জিনহেং শ্যামা চিলের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করতে চাইল, কেন পারবে না?

শ্যামা জিনজুনও তাই ভাবলেন, “চতুর্থ, ওই জিনইফাং আমাদের যতটা বিক্রি করতে চাই, দেয়। সু দোকানদার আমাদের ছেলের উপকার মনে রাখে। তাছাড়া, তার গোপন রাস্তা আছে, ক্রেতা আছে। তুমি কখনও দেখেছ রাস্তায় কেউ সূচিশিল্প বিক্রি করছে? মানায় না।”

“মা…” শ্যামা জিনহেং মায়ের দিকে তাকাল।

“দ্বিতীয় ভাইয়ের কথাই শোন, ও ঠিক বলেছে।”

“আমাদের তো কয়েক বিঘে জমি, তৃতীয় ভাই একাই সামলাতে পারে। আমি বাড়িতে থাকলে বাড়তি। এখন আবার সব জমি বরফে ঢাকা, কেউ নতুন বাড়িও তুলছে না। আমি একটু ব্যবসা করতে চাই।”

শ্যামা জিনহেং শ্যামা জিনজুনের দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি শ্যামা চিলের দিকে ফেরাল, “কিন্তু আমি কী বিক্রি করব বুঝছি না। চিল, বলো তো, চতুর্থ কাকা কী বিক্রি করলে ভালো হয়?”

“তুমি একটা শিশুকে জিজ্ঞেস করছ, সে কি জানে কী বিক্রি করতে হয়? গ্রাম ছেড়ে তো কয়েকবারই বেরোয়নি,” বৃদ্ধা মা ওর ছেলেকে ভর্ৎসনা করলেন, “তুমি কেবল বাজে কাণ্ড করছো। এখন বাড়িতে একটু টাকা জমেছে বলেই, এটা কেউই খরচ করতে পারবে না। সব রেখে দাও চিলের চিকিৎসার জন্য।”

“মা, আমি তো চিলের চিকিৎসার জন্যই টাকা জমাতে চাইছি। বলি, শহরের চিকিৎসকরাও ভালো না, আমাদের শহরে যেতে হবে। শহরের চিকিৎসকরাই সেরা।”

শ্যামা জিনহেং চিলের হাত টেনে মজা করল।

“মন তো ভালো, কিন্তু এখনকার সময় ভালো না। মানুষ খেতে পাচ্ছে না, ব্যবসা কি এত সহজ?” বৃদ্ধা মা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, ছেলেকে কোনো ঝামেলায় দেখতে চান না, ঘরে চাষবাস আর কষ্টের কাজ করলেই যথেষ্ট।

[খাবার নেই? তাহলে খাবারই বিক্রি করো। শহরে ভালো কিছু খাওয়ার নেই, আর খাবার বিক্রি না হলে নষ্টও হবে না।]

শ্যামা চিল খুব চেষ্টা করে স্মৃতি হাতড়াল, কিন্তু বইয়ে তার চতুর্থ কাকা কী দিয়ে বড়লোক হয়েছিল মনে করতে পারল না। তবে জানে, তার ব্যবসা খুব বড় হয়েছিল, দুঃখজনকভাবে পরে যুদ্ধের বাজারে মুনাফা করে দাম বাড়িয়ে দেয়, আর নায়িকা সেটা ধরে ফেলায় শাস্তি পায়।

শ্যামা জিনহেং তার আশ্চর্যজনক ভাতিজির এই বিশেষ ক্ষমতা খুব ভালো কাজে লাগায়, হাসিমুখে বলে, “মা, তাহলে খাবার বিক্রি করি না কেন? বিক্রি না হলে, আমাদের বাড়ির লোকেই তো খাবে।”

বৃদ্ধা মা প্রথমে রাজি ছিলেন না, কিন্তু ছোট নাতনির কথা অগ্রাহ্যও করতে পারলেন না, “তুমি কী খাবার বিক্রি করবে? ব্যবসা করা তো মুখে মুখে বলা কথা না।”

“এই তো, ভাবছি। তাহলে আপনি রাজি হচ্ছেন বুঝি?”

শ্যামা পরিবারের সবাই চিলের মনের কথা শুনতে পায়, তাই কেউ বিরোধিতা করল না, শুধু পঞ্চম ছেলে শ্যামা জিনছিং ছাড়া। তবে সে বিরোধিতা করল না, আসলে এসব বিষয়ে মাথা ঘামায়ই না।

সে চুপচাপ বসে শুধু শ্যামা চিলের দিকে তাকিয়ে থাকল।

শ্যামা চিল কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, পঞ্চম কাকা কেন ওর দিকে এমন তাকিয়ে আছে?

এভাবে কেন দেখছে?

“পঞ্চম দাদা, কী দেখছো?” শ্যামা জিনশিউ তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল।

শ্যামা জিনছিং মাথা নাড়ল, পরিবারের অন্যদের দিকে তাকিয়ে দেখল, সবাই স্বাভাবিক, মনে হল তারই সমস্যা হয়েছে। কিন্তু চায় না কেউ জানুক, “কিছু না, মা, যদি কিছু না থাকে তাহলে আমি ঘরে যাই, কাল রাতে ভালো ঘুম হয়নি।”

যদিও শ্যামা জিনজুন দ্বিতীয়, এখন ভাইদের মধ্যে সবচেয়ে বড়, “তুমি একটু কম বই পড়ো, একটু বাইরে ঘুরো-ফিরো, নইলে মন খারাপ হয়ে যাবে।”

শ্যামা জিনছিং মাথা নাড়ল, গুনগুন করে বলল, “হ্যাঁ, আমারও তাই মনে হচ্ছে, মন খারাপ হয়ে গেছে।”

না হলে, কেমন করে কথা বলতে না পারা ছোট ভাতিজির মুখে কথা শুনতে পাচ্ছে, তাও আবার মধুর কণ্ঠে!

“ওই দুষ্ট ছেলেগুলো কোথায় গেল? আবার বাইরে দুষ্টুমি করতে গেছে?” শ্যামা জিনজুন দেখলেন মা ভালো আছেন, তখন খেয়াল করলেন তিন ছেলেই বাড়িতে নেই।

“ফিরে এসেছি, বাবা, বড় বিপদ হয়েছে!” বাইরে থেকে তার তৃতীয় ছেলের চিৎকার।

শ্যামা জিনজুন গম্ভীর গলায় বললেন, “বড় বিপদ বলছ, তোমার দাদির পা-ই তো চোট পেয়েছে?”

“হ্যাঁ? দাদি চোট পেয়েছেন? আমি সেটা বলছি না, বড় মা... উনি তো প্রায় বাড়ির দরজায় চলে এসেছেন।”

বৃদ্ধা মা শুনেই রেগে গেলেন, মুখ রীতিমতো সবুজ হয়ে উঠল, “আমি তো বলছিলামই, এমনিতে পা-টা চোট পাবে কেন! আসলে ওই অশুভটা ফিরে এসেছে, ও-ই তো আমার সর্বনাশ। বিয়ে হয়ে গেছে তো, তবুও ফিরে আসছে কেন?”

বৃদ্ধা মা যত ভাবেন, ততই রাগ বাড়ে; না থাকলে ছেলেমেয়েদের জন্য, সে কখনো ওরকম চরিত্রহীন মেয়েকে ক্ষমা করতেন না।

“মা, আমি এসেছি আপনাকে দেখতে। তৌহা খালা বলল, আপনি চোট পেয়েছেন। আহা, এত অযত্ন করলেন কেন, কোনো সমস্যা নেই, আমি তো এসেই খেদমত করব।”

“হুঁ!” বৃদ্ধা মা ঠোঁট উল্টে রইলেন।

[খেদমত? নিশ্চয়ই ব্যাপারটা এতটা সহজ না! নিশ্চয়ই মার খেয়ে পালিয়ে এসেছে, লুকোতে এসেছিস!]

বৃদ্ধা মা কপালে ভাঁজ ফেললেন, পরিবারের অন্য সদস্যদের মুখও কঠিন।

শ্যামা জিনশিউ দরজায় দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি কে? আমাদের বাড়িতে এসেছো কেন?”

ঝাংশির মুখের হাসি মুহূর্তে জমে গেল, কৃত্রিম হাসি ধরে বলল, “ছোট বোন, আমার সঙ্গে এমন কৌতুক করো না, মাকে দেখতে দাও, আমি তো কত চিন্তায় ছিলাম! আমি তো মাত্র ক’দিনই বাড়ি ছেড়েছি, মা চোট পেলেন, ভয় ছিল কেউ আমার মতো যত্ন করবে না, দেখো ঠিকই হয়েছে।”

“এ ক’দিন তো আমি আর মা একসঙ্গে ছিলাম, বলতে চাও আমি যত্নে কম?”

ঝাংশি আসলে শ্যামা চেনশিকে খোঁচাতে চেয়েছিল, ভুল করে ভুলজনকে বলেই ফেলল, “না, আমি সে কথা বলিনি, ছোট বোন, আমাকে ঢুকতে দাও।”

“বেরিয়ে যা!”

বাড়ির ভেতর থেকে বৃদ্ধা মা বজ্রগর্জনে চিৎকার করে উঠলেন!