অধ্যায় সাত: গোটা পরিবার শীতঝিঙ্গাকে আগলে রাখল

গ্রীষ্মের ঝাং পরিবার হঠাৎ অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করলেন, “তোমরা সবাই চিলাকে এভাবে তাকিয়ে আছো কেন?”
সবার মনে আলাদা আলাদা চিন্তা, দ্রুত মাথা নেড়ে, মুখে যার যার মতো করে অজুহাত খুঁজতে লাগল।
চিলাও বিষয়টা বুঝতে পারল।
[ভয় পেয়ে গেলাম, ভেবেছিলাম সবাই শুনে ফেলেছে আমি বলেছি বাবার পক্ষে প্রথম স্থান পাওয়া সম্ভব!]
একটা মিথ্যা আতঙ্ক ছিল।
গ্রীষ্মের জিনজুয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি, সে সত্যিই এবার মাথা উঁচু করে দাঁড়াবে।
বৃদ্ধা ঠাকুমা নির্বিকার, তিনিও ভাবছিলেন দশটা রৌপ্য না নেওয়াটা খুব দুঃখজনক, সেই টাকা পেলে সংসারের হাল অনেকটাই বদলে যাবে।
কিন্তু ছোট নাতনির মুখে শুনে ছেলে যে প্রথম হতে পারবে, এমনিতেই ছেলেকে অন্যরকম মনে করতেন, এবার আরও বেশি ভরসা করলেন।
“জিনজুয়ান পড়াশুনো করে, পড়ুয়াদের ভাবনা আমাদের চেয়ে বেশি। সে যখন এমন বলেছে, নিশ্চয়ই ঠিক বলেছে।”
ঝাং পরিবার ছাড়া সবাই মাথা নেড়ে সায় দিল, “তাহলে ঠিক আছে।”
[তাহলে ঠিক? আমার মা আবারও সংসার চালাবে, আবারও ঘরের সব কাজ করবে, কত অন্যায়! যদি মা ক্লান্ত হয়ে পড়ে? মা কত কষ্টে আছেন!]
চেন পরিবার মনে মনে উষ্ণতা পেলেন, মেয়ে সত্যিই মায়ের সবচেয়ে কাছের মানুষ।
বৃদ্ধা ঠাকুমা ভাবলেন, কথাটা ঠিকই আছে, “বড় বউ ঘর বসে সেলাই করে, সংসারের জন্যই তো। এরপর থেকে ঘরের বাকী কাজ ওকে করতে হবে না।”
ঝাং পরিবারের বউ সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “মা, সে না করলে করবে কে?”
জিনসিউ ঠোঁটে হালকা হাসি, কারও দিকে না তাকিয়ে, নিজের ঝরঝরে নখের দিকে চেয়ে বলল, তার এই কোমল সুন্দর হাত তো বাসন মাজা, শূকর খাওয়ানো, রান্নার জন্য নয়, “বড় ভাবি, তুমি কি বলবে?”
বৃদ্ধা তো কাজ করতে পারবেন না, ছোট বোনও নয়, সে তো মায়ের চোখের মণি, মায়ের তরফে সে কাজ করবে না।
“মা, আমি একা এত কাজ পারব? বড় ভাই থাকলে একটু সাহায্য করত, আমারও ছেলে-মেয়ে থাকলে সাহায্য করত, কিন্তু আমি...”
ঝাং পরিবারের বউ বলতে বলতে কাঁদতে লাগল, নিজের দুর্ভাগ্য নিয়ে হাহুতাশ শুরু করল।
[এসব কাজ তো আমার মা দশ বছর ধরে করে যাচ্ছে, মা কি কখনও কিছু বলেছে? সব নিজেই করেছে, কাউকে কখনও সাহায্য চাইনি!]
সবাই বুঝলো, চেন পরিবার কখনও মনে করেননি অন্যায় হচ্ছে, কিন্তু মেয়ে যে মায়ের মনে এতটা বোঝে!
“এতদিন তো ছোট বউ একাই সব কাজ করেছে, অল্প কিছুই তো, তাছাড়া তুমি তো ওর চেয়ে শক্তিশালী, তুমি পারবে।”

ঝাং পরিবারের বউ চোখ ঘুরিয়ে বলল, “মা, তাহলে আমিও ছোট বউয়ের সঙ্গে সেলাই করি, দু’জন করলে তো আরও বেশি টাকা হবে?”
“হ্যাঁ, বড় ভাবি, তোমার সেলাই তো চোখ বুজে করলেও খারাপ হয়, নিজের জামা খারাপ হলে ছোট ভাবি ঠিক করে দেয়, তুমি সেলাই করলে তো সুতোই নষ্ট হবে।”
ঝাং পরিবারের বউ সহজে ছাড়ার পাত্রী নয়, “মা, আসলে আমারও উপার্জনের উপায় আছে, এই সময়ে আরও ভালো হবে।”
বৃদ্ধা ঠাকুমা চুপ থাকায়, সে বলল, “আমার মামাতো ভাইয়ের কিছু যোগাযোগ আছে, বড়লোকেরা আমাদের জমিতে কিছু আলাদা চাষ করতে চায়, বছরে অনেক টাকা দেবে, আমাদের এখন ছোট বউয়ের সেলাইয়ের আয় আছে, জমি ভাড়া দিলে আরও বেশি লাভ হবে না?”
সে তার সেই অলস মামাতো ভাইয়ের কথা তুলতেই, সবাই সতর্ক হয়ে গেল।
[ঠাকুমা, দেখুন, বড় ভাবি আবার জমির দলিল নিতে চাইছে, ভুলেও তার ফাঁদে পা দেবেন না। জমি আমাদের নিজেরই চাষ করতে হবে, আমি আছি, আগামী বছর অনেক টাকা আসবে।]
সে তো কৃষি বিজ্ঞানের ডক্টর, চাষবাস তার নখদর্পণে!
যদিও চিলা স্পষ্ট করে বলেনি, তবু বৃদ্ধা ঠাকুমা আগে থেকেই সাবধান, তাই সহজে জমির দলিল দেবেন না।
“মা, আপনি কি আমার ওপর বিশ্বাস করেন না?”
বৃদ্ধা ঠাকুমা তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই বিশ্বাস নেই।
“মা, আমি কবে আপনাকে ঠকিয়েছি, সে তো আমার নিজের মামাতো ভাই, আত্মীয় বলেই আমাদের কথা ভাবছে।”
জিনসিউ ঠোঁট বাঁকাল, চুপ থাকতে পারল না, যদিও দুই ভাবির সঙ্গে তার বনিবনা নেই, তবু কেউ সন্দেহ করল না।
“বড় ভাবি, সত্যিই ভালো ব্যাপার?”
“অবশ্যই, ছোট বোন, তুমি ভাবছ আমি আর ভাই মিলে মায়ের জমির দলিল নিতে চাই? আমার লাভ কি?” ঝাং পরিবারের বউ বাড়িয়ে হাসল।
জিনসিউ ভুরু তুলল, ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বলল, “কী লাভ সেটা বলা মুশকিল, তবে ঠকাবে কি না, সেটা তুমি ভালো জানো।”
ঝাং পরিবারের বউয়ের হাসি মুখে জমে গেল, অপ্রস্তুত হয়ে ঠাকুমার দিকে তাকাল, “মা~”
চিলা জানে দাদী বড় ভাবিকে বেশ পছন্দ করেন, দু’জনেই বিধবা বলে, কিন্তু এতে তো পুরো পরিবারের সুখ জড়িত, সে ঠাকুমার হাত ধরে ঝাঁকাতে লাগল, ভয় পেলো দাদী রাজি হয়ে যাবেন।
ঝাং পরিবারের বউ বিরক্ত হয়ে চিলার দিকে তাকাল, “চিলা, বড়দের ব্যাপারে ছোট ছেলেমেয়েরা কিছু বোঝে না।”
“বড় ভাবি, চিলা কিছু বলেনি, তুমি ওকে বকছো কেন?” জিনজুয়ান খুশি হয়নি, এ যে তার আদরের মেয়ে।
[বাবা আমার হয়ে কথা বলছে!]
“ঠিক তাই, এমনকি ছোট ছেলেমেয়েও বুঝছে বিষয়টা ঠিক নয়, আর বড় ভাবি তুমি জোর করে বলেই যাচ্ছো।” জিনসিউ চোখ ঘুরিয়ে বলল, সে চিলার কষ্ট মেনে নিতে পারে না।

[ভালোই বললে, পিসি সুন্দরী, হৃদয়বান, ভালোবাসি তোমায়!]
জিনসিউ ঠোঁট চেপে হাসল, এ মেয়ে মুখের কথা বড় মিষ্টি।
চেন পরিবারের বউ সাধারণত বাড়িতে কিছু বলতে সাহস পায় না, এখন মেয়ের হয়ে কেউ কথা বলছে দেখে চুপ রইল।
বৃদ্ধা ঠাকুমা মেয়ের কথা শুনে মন দেখানোর প্রয়োজন বোধ করলেন, নইলে সবাই ভাববে তিনি নাতনিকে ভালোবাসেন না।
“বড় বউ, চিলার অসুখ刚刚 সেরেছে, ভয় দেখিও না, যা বলার বলো, বাচ্চার ওপরে রাগ করছো কেন।”
[ঠাকুমা দারুণ, ঠাকুমা আমায় ভালোবাসেন, আমি ভবিষ্যতে ভালো করে সেবা করব।]
বৃদ্ধা ঠাকুমা ছোট মেয়েটির দিকে তাকালেন, কালো আঙুরের মতো বড় বড় চোখ তাকিয়ে আছে, কত মিষ্টি, তিনি স্নেহভরে নাতনির মাথায় হাত রাখলেন।
ঝাং পরিবারের বউয়ের মনে অস্বস্তি, সব কিছুই তার ভাবনার উল্টো।
“মা...”
“হয়ে গেছে, আর বলো না, গাঁয়ের মানুষ তো এই কয় বিঘে জমির ওপরই নির্ভরশীল, এরপর থেকে কেউ জমি ভাড়া দেওয়ার কথা তুলবে না, আমাদের এত পুরুষ মানুষ, এই জমিটুকুও চাষ করতে পারব না?”
ঝাং পরিবারের বউ ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “মা, আপনি কি সত্যিই ভাবেন আমার কোন খারাপ উদ্দেশ্য আছে? আমি... আমি এই বাড়িতে বিধবা হয়ে দশ বছর কাটিয়েছি, সততার সঙ্গে সংসার করেছি, আমার যদি এক বিন্দু খারাপ উদ্দেশ্য থাকত, তবে আমার সর্বনাশ হোক!”
[ফল আসবেই, সময় হলেই আসবে, বড় ভাবি, শেষ পর্যন্ত তুমি সত্যিই বাজ পড়ে মরবে।]
সবাই একবার ঝাং পরিবারের বউয়ের দিকে তাকাল, মুখে অদ্ভুত ভাব, তারপর ধীরে ধীরে সবাই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ঝাং পরিবারের বউ দেখলেন ঠাকুমা নীরব, আরও অস্থির হয়ে উঠলেন, “মা...”
“বেরিয়ে যাও, তোমাদের কথা শুনে মাথা ধরে যাচ্ছে।”
“মাথা ধরেছে? আমি মালিশ করে দিই?”
“দরকার নেই, আমি একা একটু শুয়ে থাকলেই ঠিক হয়ে যাবে।”
ঝাং পরিবারের বউ চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “মা, আপনি কি কিছু অশুভ পেয়েছেন? কাল আমি মন্দিরে গিয়ে আপনার জন্য পূজা দেব।”
বৃদ্ধা ঠাকুমা মুখ ঘুরিয়ে, অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বললেন, “যাও।”