অধ্যায় ০৮৪ — ইয়াং লাও সান রাস্তায় দস্যুতা করে

“দেখেছো তো, আবার কয়েকটা ডাইনী শহরে গেলো, কারো ঘরে এমন মেয়েরা থাকলে সর্বনাশ হতো, সামান্য কিছু টাকা পেলেই সাজগোজে উড়িয়ে দেয়, একেবারে অপচয়।”
যাং বুড়ি বিষণ্ণ কণ্ঠে বললো। আগের ঘটনার পর, সে আর সাহস করে সামনাসামনি শিয়া চিনসিউ’র সামনে কিছু বলে না, একটু দূরে গিয়ে তবেই কটু কথা বলে।
শিয়া চিনসিউ শুনে ফেললে তো তাকে ছেড়ে দিত না, সঙ্গে সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়তো।

“ওরা নিজেরা উপার্জন করতে পারে, এটাই তো বড় কথা।”
“কি উপার্জন! সবাই তো মেয়ে, তাহলে তুমি বা আমি কেন উপার্জন করি না? শুধু তুমি সোজাসাপটা, তাই বিশ্বাস করো।” যাং বুড়ি চোখ ঘুরিয়ে উত্তর দিলো সেসব লোকদের, যারা শিয়া পরিবারের পক্ষ নিত।
“ভালো ঘরের মেয়েরা তো শিয়া পরিবারের মত নয়, সারাদিন বাইরে ঘুরে বেড়ায়, কেউ জানে বাইরে গিয়ে কী করে আসে।”
যাং বুড়ি বলেই যাচ্ছিলো, এমন সময় পেছন থেকে কেউ জোরে টেনে ধরলো তাকে। সে চটে গিয়ে চিৎকার করলো, “কে রে, কি করিস, এত জোরে টানলি কেন, কষ্টে আমার মরার জোগাড়! তুই নাকি, তৃতীয় ছেলে?”
“তুমি কি করছো?”
“আমি... আমি তো কিছুই করিনি।”
তৃতীয় ছেলে মুখ গম্ভীর করে বললো, “চলো, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও।”
“বাড়ি গিয়ে কী হবে?” যাং বুড়ি অনিচ্ছাসত্ত্বেও ছেলের কাছে টেনে নিয়ে গেলো।
“তুমি আমায় টানছো কেন?”
“তুমি নিশ্চয়ই আবার চিনসিউ’র নামে বাজে কথা বলেছো। তোমার এই কু-মুখের জন্যই চিনসিউ আমার সাথে কথা বলতে চায় না। বলছি মা, আর যদি চিনসিউ’র নামে কু-রটনা করো, দেখে নেবো!”
“আমি... আমি কবে ওর নামে কিছু বলেছি? আমি তো সত্যি বলেছি, ভালো ঘরের মেয়েরা পুরুষদের ভিড়ে মিশে হাসিমুখে ঘোরে না। ওর রান্না ভালো, তাতে কি? কোন মেয়ে রান্না করতে জানে না? সবই তো নিজের রূপ-গুণ বিক্রি করে টিকে আছে।”
যাং বুড়ির মুখ থেকে শুধু বিষ উগরে পড়ে, “তুই শুধু ওকে গৌরব মনে করিস, আমরা যাং পরিবারে এমন মেয়ের দরকার নেই।”
“চুপ করো!” তৃতীয় ছেলে তাকে কটমটিয়ে চেয়ে বললো, “শোনো, নতুন বছরে তোমাকে শিয়া পরিবারে আমার বিয়ের প্রস্তাব দিতেই হবে, আমি চিনসিউ ছাড়া কাউকে বিয়ে করবো না।”
“ওরকম মেয়েকে বিয়ে করে কী হবে? মানুষ পিছনে কথা বলবে না? ওই মেয়েটার তো চাওয়াই অনেক বেশি।”
কিন্তু তৃতীয় ছেলে কিছুতেই শুনতে চায় না, মনে করে ও নিজেই সেরা পাত্র, চিনসিউ-ও যেন তাকেই পছন্দ করে।

“চিনসিউ আবার শহরে গেলো, তাই তো?”
“জানি না!” যাং বুড়ি বিরক্ত মুখে উত্তর দিলো।

“আমি-ও যাবো, আমাকে দুটো টাকা দাও।”
“কোথায় পাবো টাকা? তোমরা ভাইয়েরা সারাদিন বাড়িতে বসে থাকো, কাজকর্ম কিছুই করো না, আমি কোথায় পাবো?” যাং বুড়ি কেঁদে কেঁদে বললো, বুঝি কোন পাপ নিয়ে এমন অকৃতজ্ঞ সন্তানদের জন্ম দিয়েছে।
আসল কথা, সে শিয়া বৃদ্ধাকে তুচ্ছ মনে করলেও, তার প্রতি হিংসাও ঠিক ততটাই।
কারণ, শিয়া পরিবার যতই গরিব হোক, ছেলেরা মায়ের প্রতি সবসময় ভক্ত, শ্রদ্ধাশীল—এটা দেখে যাং বুড়ি ঈর্ষা না করে পারে না।
এদিকে, তৃতীয় ছেলে তার কোলে হাত ঢুকিয়ে খুঁজতে লাগলো। “মা, তুমি টাকা এত আগলে রাখো কেন, শেষমেশ তো সব আমাদেরই হবে, আগে-ভাগে খরচ করি না। যদি হঠাৎ তোমার কিছু হয়ে যায়, টাকা কোথায় রেখেছো, কেউ জানবে না—তখন তো সব বৃথা।”
“তুই... তুই কি আমার মরণের কথা বলছিস?”
তবু তৃতীয় ছেলে কাপড়ের বোঁচকা পেয়ে গেলো। সে শক্তিশালী পুরুষ, যাং বুড়ি কিছু করতে পারলো না—সে ঠেলে সরিয়ে দিলো, যাং বুড়ি পাথরে পড়লো কি না, খেয়ালও রাখলো না।
“কী সুন্দর লুকিয়ে রেখেছিলে, আমি পেয়েছি মানে এখন এগুলো আমার। আমি চিনসিউকে ফুল কিনে দেবো।” বলেই সে তামার কয়েন আর দু’টুকরো রুপো নিয়ে চলে গেলো।
যাং বুড়ি কেঁদে কেঁদে উঠলো, কোমর ব্যথায় সোজা হতে পারছিলো না, কিন্তু তৃতীয় ছেলে একবারও ফিরে তাকালো না।
“শিয়া চিনসিউ, তুমি ডাইনী, আমি তোমাকে আমাদের বাড়িতে ঢুকতে দেবো না।”
সে চেঁচিয়ে গালাগালি করতে লাগলো, আবার ব্যথায় দাঁত কিড়মিড় করলো, “তুই পাজি ছেলে, সব খরচ করে দিস না, ওই তো বাড়ির আগামী বছরের টাকার সঞ্চয়।”
কিন্তু তৃতীয় ছেলে এসবের কিছুই তোয়াক্কা করলো না। ভাইদের মধ্যে মিল নেই, তাই এই টাকা সে না খরচ করলেও অন্য কেউ খরচ করতো, বরং সে নিজেই উপভোগ করলো।
সে শহরে গিয়ে ভালোভাবে মদ-মাংস খেলো, বেশিরভাগ টাকা খরচ করে মাতাল হয়ে পড়লো। তারপর রাস্তা ঘেঁষে একটি সস্তা ফুল কিনে চিনসিউকে দেবার জন্য ব্যাগে ঢুকিয়ে নিলো।
কিন্তু চিনসিউ’কে পেলো না, তখন ভাবলো, গ্রামের পথে ফেরার পথে ওকে ধরে দেবে।

চিনসিউ মোটেও হিসেবি মেয়ে নয়। বরং ভাবে, জীবনে সে তো রানী, টাকা ফুরাবে না, জমিয়ে রাখারও দরকার নেই।
তাই চেং পরিবারে যা উপার্জন করেছে, চোখের পলকে খরচ করে ফেলেছে।
সবাইকে কিছু না কিছু উপহার এনেছে, নিজের জন্যও অনেক কিছু কিনেছে।
ফেরার পথে, চ্যাংছিং apprenticeship-এ থাকায় সঙ্গে আসেনি।
দুই বোন এবং এক শিশু, হাসতে হাসতে পাহাড়ি গিরিতে এসে একটু বিশ্রাম নিলো।
অনেক কিছু কিনেছে, আবার কিছু নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসও, ক্লান্তি তো আসবেই দুই নারীর পক্ষে।

কিন্তু ছিল না, সকাল থেকে ওত পেতে বসে থাকা যাং পরিবারের তৃতীয় ছেলে মাতাল অবস্থায় চিনসিউ’কে দেখেই বেরিয়ে এলো।
“ও মা, কি ভয়টাই না পেলাম, তুমি এখানে কি করছো?” চিনসিউ বিরক্ত স্বরে বললো।
সে সত্যিই গর্বিত, সাধারণ গ্রাম্য যুবকদের সে চোখেই দেখে না, যাং পরিবারের মত বেকারদের তো নয়ই।
গ্রাম্য লোকজন যদি খেটেখুটে না চলে তো অনাহারে মরারই কথা।
তার ওপর দুই পরিবারের সম্পর্কও কখনো ভালো ছিলো না, দুই মা-ও পরস্পরকে পছন্দ করতো না, চিনসিউ’র যাং পরিবার নিয়ে কখনোই ভালো মনোভাব ছিলো না।
তৃতীয় ছেলে ওকে বিয়ে করতে চায়, সে জানে—ওর কাছে এসব কল্পনা মাত্র, ব্যাঙের ছাতা চাওয়ার মতো অসম্ভব।
“চিনসিউ, আমি অনেকক্ষণ তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।” তৃতীয় ছেলে হেঁচকি তুলতে তুলতে কথা বললো, তার মুখ দিয়ে গন্ধ বেরোলো, চিনসিউ বিরক্ত হয়ে কয়েক পা পেছিয়ে গেলো।
“আমার জন্য কেন? তুমি কি পাগল?” চিনসিউ ভ্রূ কুঁচকে রুক্ষ স্বরে বললো।
“হি হি, আমি তোমার জন্য ফুল এনেছি, দ্যাখো তোমার চুলে দিলে দারুণ লাগবে।” সে বুক পকেট থেকে ভাঁজে ভাঁজে মলিন ফুল বের করলো, যা এমনিতেই ফেলনা।
“আমি চাই না, তোমার কেনা ফুলের দরকার নেই।” চিনসিউ’র মন খারাপ হয়ে গেলো, মুখ গম্ভীর।
“দিদি, চলি আমরা।” চিনসিউ’র বড় ভাবি মাথা নাড়লো, আসলে মনে মনে একটু ভয়ও লাগছিলো, যদি লোকের সন্দেহই সত্যি হয়, তাহলে তৃতীয় ছেলে মাতাল হয়ে কিছু করে বসে কিনা কে জানে।
মদে চড়ে সাহস বেড়ে যায়, চিনসিউ চলে যেতে চাইলে তৃতীয় ছেলে তার হাত ধরতে গেলো।
কিন্তু চিনসিউ কি সহজে ছেড়ে দেবার মেয়ে? সঙ্গে সঙ্গে উল্টো এক চড় কষালো, “তুমি কি করছো? মদ খেলে কি আমায় স্পর্শ করার সাহস পেয়েছো? যাং পরিবারের তৃতীয় ছেলে, চল এখান থেকে!”
তৃতীয় ছেলে হতভম্ব হয়ে গেলো, তারপর রেগে গর্জে উঠলো, “চিনসিউ, তুমি এত অহংকার করো না, আমি তোমাকে নোংরা ভাবি না বলেই বিয়ে করতে চাই।”
“বাজে বকো না!” চিনসিউও চটে গিয়ে বললো, “আর যদি মুখে বিষ ছিটাও, আমি সুই-সুতো দিয়ে তোমার মুখ সেলাই করে দেবো।”
ছোট ভাইঝি ঠোঁট চেপে হাসলো, কেবল ভয় পায়নি, বরং মনে মনে ভাবলো—
“ছোটপিসি, আমার কাছে সুই আছে, দরকার হলে বলো।”