৭২তম অধ্যায়: নায়িকাকে একসঙ্গে ফাঁদে ফেলা

তোমরা দু’জন দাম বাড়াও, কেবল যে বেশি খরচ করবে, আমি তাতেই খুশি; কে জানে, হয়তো পরে দোকানদার কাকাও আমাকে কিছু কমিশন খেতে দেবে!
শে হং হাসি চেপে রাখতে পারল না, এই মেয়েটা তো বেশ চালাক।
স্বীকার করতেই হয়, ব্যবসার বুদ্ধি তার আছে।
— মেয়ে, আমরা আগে থেকেই বলেছি এই জিনসেং কিনব, — শে হং শান্তভাবে বলল।
ঠিকই, নাটকের শুরু হলো, দু’জনের মধ্যে তুমুল বাকযুদ্ধ হবে, তা আমি আর থামাতে পারব না।
শা ঝিলি দেখল শে হং কথা বলেছে, তার আনন্দের সীমা নেই, — ঠিক বলেছ, অন্যথায়, আমরা দাম বাড়িয়ে যাকে পাব, সে-ই নেবে!
দোকানদার প্রায় নিশ্বাস বন্ধ করে ফেলল, এ যেন আকস্মিক সৌভাগ্য।
শা পরিবারের দুই ভাই যে এই মেয়েটাকে প্রশংসা করে, তা একটুও বাড়িয়ে বলে না।
সে কেবল শা পরিবারের সৌভাগ্য নয়, যেন আমারই ভাগ্যদেবী!
— কাশ কাশ… এই… দোকান খুলে ব্যবসা করি, তাই ন্যায্যভাবে চলতে হবে, এই জিনসেং ভালো জিনিস, এসেছে উত্তরের বড় অঞ্চল থেকে, সাধারণত দশ তোলা রুপিতে বিক্রি হয়, কিন্তু একটাই আছে… আপনারা দেখুন, কে কিনবেন?
— আমরা কিনব, দাদা টাকা নিয়ে চিন্তা করেন না! — শা ঝিলি শে হংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল, — আমরা বিশ তোলা দেব।
শে পরিবার কখনওই অজ্ঞাত বা দরিদ্র নয়, শে হং এত ভালোভাবে বড় হয়েছে, লেখাপড়া ও যুদ্ধের শিক্ষা পেয়েছে বিখ্যাত শিক্ষকদের কাছে, টাকা না থাকলে তা সম্ভব নয়।
শে হং বড় হওয়ার পর নিজেই পরিবারের ব্যবসা দেখাশোনা শুরু করেছে, কিছু টাকা আয় করেছে, এই পরিমাণে টাকা তার কাছে তুচ্ছ।
লু সে ইয়ান ঠাট্টা করে হেসে উঠল, — বিশ তোলা?
— ঠিক, মেয়ে, অন্যথায়… আপনি একটু ছাড় দিন! — দোকানদারও চালাক, জানে মেয়েটা প্রতিযোগিতাপ্রিয়, তাই ইচ্ছা করেই এমন বলল।
লু সে ইয়ান হার মানতে রাজি নয়, বিশেষ করে গতবার সে ও তার মা শা ঝিলি ও তার মায়ের কাছে হেরে গিয়েছিল।
সে তা মনে রেখেছে।
আর কিছু না পারলেও, নিজের মর্যাদা হারাবে না, সামান্য রুপির জন্য সে হার মেনে নেবে কেন?
— আমি ত্রিশ তোলা দেব! — লু সে ইয়ান শান্তভাবে বলল, — দোকানদার, আমি ছাড় দিতে চাই না, বরং আপনি তাদের ছাড় দিতে বলুন, সাধারণ মানুষ টাকা আয় করে কষ্টে, বাচ্চারা যেন অযথা খরচ না করে।
দোকানদার এখন শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, যেন আকাশ থেকে টাকা পড়েছে।
নিজেকে শান্ত রাখতে বলল, অবশ্যই শান্ত থাকতে হবে।
— তাহলে, দু’জন, একটু ছাড় দিন?
সে শা ঝিলির দিকে তাকাল, চোখে চোখে জানালো, যথেষ্ট, যথেষ্ট, অনেক লাভ হয়েছে।
কিন্তু শা ঝিলি মনে করল, এখনও মজা শেষ হয়নি, দু’জনই টাকা নিয়ে চিন্তা করে না, তাই যতটা পারা যায় ঠকানোই ভালো।
কখনই দয়া বা নরম মনোভাব দেখানো যাবে না।
শা ঝিলি ফিরে তাকাল, বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, — দাদা, তোমার তো অনেক টাকা আছে, তাই তো?
লু সে ইয়ানের হাসিতে স্পষ্ট অবজ্ঞা, — তুমি যদি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চাও, আগে নিজের সামর্থ্য বোঝো, তুমি জানো ত্রিশ তোলা রুপির মূল্য কত?
— ত্রিশ তোলা তো, — শা ঝিলি কটাক্ষ করে বলল, — আমরা পঞ্চাশ তোলা দেব।
লু সে ইয়ান শে হংয়ের দিকে তাকাল, অপেক্ষা করল সে ছোট মেয়েটাকে ধমকাবে।
পঞ্চাশ তোলা, এটা কোনও মজা নয়।
কখনই মুখে মার খাওয়া যাবে না, যদিও তুমি সবসময় আমার বিরুদ্ধে যাও, এবার, শুধু এবার, আমাকে জিততে দাও, একদম হারতে পারব না।
শে হং ছোট মেয়ের মনে মনোবাসনা শুনে, মুখে কোনও ভাব প্রকাশ না করে দোকানদারের দিকে তাকাল, — মনে হচ্ছে ঐ মেয়ে আর নিতে চান না, আমাকে প্যাকেট করে দিন।
দোকানদার লু সে ইয়ানের দিকে তাকাল, — তাহলে, দুঃখিত মেয়ে, দাম বেশি দিলে সে-ই পাবে।
— আমি ষাট তোলা দেব! — লু সে ইয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, তারপর দৃঢ়ভাবে শে হংয়ের দিকে তাকিয়ে চ্যালেঞ্জের সুরে বলল, — তুমি আরও বাড়াবে?
শে হং শা ঝিলির দিকে তাকাল, হালকা হাসল, — মেয়ের আর্থিক ক্ষমতা অনেক, আমি কিনতে পারছি না।
কী কিনতে পারছ না, ইচ্ছা করেই তাকে দিচ্ছ, তুমিই তো বুদ্ধিমান, তার মনে দাগ রেখে দিলে, ভালো মানুষের ভূমিকা নিলে, বাহ বাহ।
শে হং চাইছিল মেয়েটার মাথা খুলে দেখে, সে কি সত্যিই লু সে ইয়ানের পক্ষ নিচ্ছে?
সে কি তার সঙ্গে মিলে ঠকাচ্ছে না?
লু সে ইয়ান বিজয়ীর ভঙ্গিতে শা ঝিলির দিকে তাকাল, তারপর শান্তভাবে বলল, — দোকানদার, এই জিনসেং আমার।
হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি নিজেই প্যাকেট করে দিচ্ছি, — দোকানদারের হাত কাঁপছে, পা কাঁপছে।
আগে কখনও মনে হয়নি, এত সহজে টাকা আয় করা যায়!
লু সে ইয়ান জিনসেং হাতে নিয়ে শে হংয়ের দিকে তাকাল, — শা কাকা যদি জানেন তোমরা বাইরে এমন করছ, জানি না কী ভাববেন।
শা ঝিলি উত্তর দেয়ার আগেই শে হং ঠান্ডা গলায় বলল, — নিশ্চয়ই আনন্দিত হবেন।
লু সে ইয়ান ঠাট্টা করে হেসে উঠল, মনে করল শা পরিবারের সবার মাথায় সমস্যা আছে।
— শুধু তার জন্য প্রতিযোগিতা করতে গিয়ে প্রায় পুরো পরিবারকে অস্বস্তিতে ফেলে দিলে, এটা বুদ্ধিমানদের কাজ নয়।
শে হং হালকা হাসল, — মেয়ে, তুমি কি মনে করো সত্যিই জিতেছ?
লু সে ইয়ান ঠান্ডা হাসল, তাহলে কি হারেনি তারা?
লু সে ইয়ান চলে গেলে দোকানদারও শান্ত হল, বড় বড় শ্বাস নিয়ে, হাসতে হাসতে শা ঝিলিকে ডাকল, — আমার ছোট মেয়ে, তুমি তো অসাধারণ, কাকা তোমাকে ঠিকভাবে ধন্যবাদ দিতে হবে।
শা ঝিলি মিষ্টি হাসল, তারপর ছোট হাত বাড়াল, — কাকা, আমি তোমার দশ তোলা রুপির জিনসেং ষাট তোলায় বিক্রি করেছি, পঞ্চাশ তোলা বেশি আয় হয়েছে, এবার সমান ভাগ নয়, আপনি ছয়, আমি চার, কেমন?
দোকানদার আগে কখনও রাজি হতো না, কিন্তু আজকের দিন আলাদা।
এটা সহজ আয়, আর শা পরিবারের এই ছোট মেয়েটা সত্যিই অতিরিক্ত বুদ্ধিমান।
— ঠিক আছে, তুমি ছোট বুদ্ধিমান, তোমার চতুর্থ কাকা যখন প্রথম এসেছিল তখন বলেছিল তুমি কথা বলতে পারো, আমি খুশি হয়েছিলাম, এই ছোট মুখটা আমি খুব পছন্দ করি, নাও, বিশ তোলা রুপি!
— অনেক ধন্যবাদ কাকা, আপনি সত্যিই ভালো মানুষ।
শা ঝিলি খুশিতে টাকার থলি হাতে, শে হংও হাত বাড়িয়ে, তার মতোই ভঙ্গি করল।
শা ঝিলি সতর্ক হয়ে টাকা নিজের কাছে রাখল, কড়া চোখে তাকিয়ে বলল, — কী? আমার।
শে হং মনে করল, মেয়েটা তাকে ভুল বুঝেছে, যদিও ব্যাখ্যার দরকার নেই, সে ভুল বুঝতে পছন্দ করে না, — আমি তো সঙ্গে অভিনয় করেছি, আমারও কিছু পাওয়া উচিত নয়?
শা ঝিলি গলা শুকিয়ে বলল, — তুমি… তুমি অভিনয় করছিলে?
— তাহলে কি? — শে হং সিরিয়াসভাবে বলল, — আমি কি মাত্র দেখা হওয়া কাউকে সাহায্য করব? আমি তো তাকে চিনি না, যদি সে হঠাৎ পিছিয়ে যেত, তাহলে কয়েক দশ তোলা রুপির জিনসেং আমাকে কিনতে হতো, তাই ছয়-চার ভাগে অন্যায় কোথায়?
শা ঝিলি সদ্য পাওয়া টাকা গরম হয়নি, দিতে মন চায় না।
তাছাড়া, শে হংয়ের কথা থেকে কিছু বুঝতে পারল।
শে হং সত্যিই লু সে ইয়ানের সঙ্গে প্রথম দেখা করল।
তাকে জীবনরক্ষাকারী মনে করেনি?
কোনও প্রেমের স্ফুলিঙ্গ জ্বলেনি?
নিশ্চয়ই রাজধানীতে ফিরে, দু’জন দেখা হলে তেমন কিছু হবে।
শা ঝিলি টাকা দেখে বলল, — ঠিক আছে, তুমি চার, আমি ছয়!
— ভুল, আমি ছয়, তুমি চার, — শে হং হাসল।
— কেন… কেন? — শা ঝিলি প্রায় কেঁদে ফেলল, এত কষ্টে… না, ঠিকই তো, বেশ সহজেই পেয়েছি, কিন্তু যা-ই হোক, তার থলিতে ঢোকা টাকা তো তারই।
— কারণ ঝুঁকি আমি নিয়েছি, পরিশ্রমও করেছি, আর… জেডের ব্রেসলেট…
— কাশ কাশ… — শা ঝিলি অনিচ্ছা করে টাকা বের করে তার হাতে দিল, — হুঁ!