অধ্যায় ৭৭: অবশেষে স্থানিক কঙ্কণটি ফিরে এল

“জানতাম, তুই ছেলেটা খুবই চালাক।”
গ্রীষ্মচিত্রা মিষ্টি হেসে বলল, “দাদা, আপনার কি শর্ত আছে?”
“আমি কেবল চুড়িটা পেলে, তখন আমি কি তোকে ছাড়ব? তখন তো সম্পর্ক পুরোপুরি ছিন্ন করব, তোকে আর কিছুতেই জড়াব না।”
শেখ হেং শুনে কিছুটা মন খারাপ করল, মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটা কতটা নির্দয় হলে এমন হয়।
“এই মুহূর্তে এখনো কিছু ভাবিনি।”
“বাহ, উত্তর দিতেও বাঁচা গেল।”
শেখ হেং ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “ভাবিস না, চুড়িটা পেয়ে গেলে সম্পর্ক ছিন্ন করতে পারবি, জানিস তো, আমি চাইলে সেটা ফেরত নিতে পারি, খুবই সহজে।”
গ্রীষ্মচিত্রার মুখটা একটু বেঁকে গেল, তার পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।
“দাদা, আমাদের পরিবার সবাই সাদামাটা মানুষ, আপনার কোনো কাজে লাগব না। আসলে আমার বাবা বেশ লোভী, আমার কাকারা প্রত্যেকেরই কোনো না কোনো দোষ আছে, আমার ছোটপিসি দেখতে ভালো হলেও স্বভাব খারাপ, আমার দাদাগুলো তো সবসময় বিপদে পড়ে…”
শেখ হেং মেয়েটার অভিপ্রায় বুঝে, ইচ্ছাকৃতভাবে মাথা নেড়ে বলল, “যেহেতু এমন, ওরা সত্যিই উপযুক্ত নয়, তাহলে পরে তোকে দিয়েই সব পুষিয়ে নিতে হবে!”
“আপনি কী করবেন?” গ্রীষ্মচিত্রা দু’পা পিছিয়ে সাবধানে শেখ হেং-কে দেখতে লাগল, যেন কোনো হিংস্র প্রাণীকে সামলাচ্ছে।
শেখ হেং ভুরু কুঁচকে বলল, “পরে বলা যাবে, এই চুড়িটা যদিও তোকে দিলাম, তবু মনে রাখ, এটা এখনো আমার, চাইলে তোকে দিতেও পারি, আবার ফেরতও নিতে পারি।”
“দাদা, আপনি এত কৃপণ কেন?”
“অন্যদের জন্য উদার হতে পারি, কিন্তু তোর জন্য… কৃপণই থাকব।”
“কেন?” গ্রীষ্মচিত্রা অবাক, এতদিন তো অনেক তোষামোদ করল!
শেখ হেং উত্তর দিল না, “রাত হয়ে গেছে, ঘুমোতে যাবি না? তাই তো তোর উচ্চতা কম।”
গ্রীষ্মচিত্রা তার সেই অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি দেখে রেগে গেল, যদি না এই চুড়িটার জন্য হতো, তবে কি সে এমন অপমান সহ্য করত?
সে চুড়িটার দিকে ইশারা করল, “আপনি তো বলেছিলেন আমাকে দেবেন!”
“হ্যাঁ, দেব, কিন্তু এখন না, ওষুধটা তৈরি করে দে আগে।”
“আপনি…”
শেখ হেং তার এলোমেলো চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “যা, ঘুমোতে যা, কথা রাখব আমি, কোনো ফাঁকি দেব না।”
“ধুর, ধোঁকা খেলাম।”
শেখ হেং ছোট মেয়েটার গুঞ্জন শোনার পরও অজানা আনন্দ অনুভব করল।
গ্রীষ্মচিত্রা চাচ্ছিল শেখ হেং যেন তাড়াতাড়ি চলে যায়, পরিবারের লোকদের থেকে দূরে থাকে, আর সে নিজেও যেন দ্রুত চুড়িটা ফেরত পায়, তাই সে ওষুধ তৈরিতে খুব মনোযোগ দিল।
আসলে ওষুধে হরিতকী দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু একটু বদলা নেবার জন্য সে প্রচুর হরিতকী মিশিয়ে দিল।
বিকেলের দিকেই সে ওষুধের বড়িগুলো শেখ হেং-এর হাতে দিল।
শেখ হেং ওষুধের গন্ধ শুঁকে ভুরু কুঁচকে বলল, “এটার গন্ধ আগেরটার মতো নয়।”
“এতটুকুও বুঝে ফেললেন? ঠিক আছে, আমি অনেক হরিতকী দিয়েছি।”
“একই তো, দাদা, আপনি ভুল শুঁকেছেন!” গ্রীষ্মচিত্রা জোর দিয়ে বলল।
“গন্ধে তো হরিতকীর গন্ধ পাচ্ছি।”
“এই… একটু দিয়েছি, ওষুধের গুণ আরও বেড়েছে।”
“আসলেই তো নয়, শুধু তোমাকে একটু কষ্ট দিতে চেয়েছি।”
শেখ হেং ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল, “তুমি কি ইচ্ছা করেই আমাকে ফাঁকি দিচ্ছ?”
“নিশ্চয়ই না, দাদা, এটা আগের চেয়ে অনেক ভালো।”
শেখ হেংয়ের সময় কম, আবার তৈরি করতে বললে রাজধানীতে পৌঁছতে দেরি হবে, “আচ্ছা, এইবার তোমার কথা বিশ্বাস করলাম।”
গ্রীষ্মচিত্রা হাত বাড়াল।
“তাড়াতাড়ি চুড়ি দাও, তারপর চলে যাও, তবেই তো লু সেয়ানকে পাবে।”
শেখ হেং সত্যিই চলে যেতে চাইল, যদিও লু সেয়ান-এর জন্য নয়, তবুও সে মনে করল ছোট মেয়েটাকে ব্যাখ্যা করার দরকার নেই।
নিজের বহু আকাঙ্ক্ষিত চুড়িটা যখন হাতে এসে পড়ল, গ্রীষ্মচিত্রার বুকটা জোরে জোরে ধুকপুক করতে লাগল।
“এইবার তো আর না দেওয়ার অজুহাত নেই? যদি আবার কথা রাখো না, তবে তুমি খুবই খারাপ।”
শেখ হেং চুড়িটা তার হাতে দিয়ে, আবার হাতের কব্জি ধরে বলল, “ভালো করে রাখ, মনে রাখিস, কাল যা বলেছি।”
গ্রীষ্মচিত্রা দ্রুত মাথা নাড়ল, যদিও কথাগুলো এক কান দিয়ে ঢুকল, অন্য কান দিয়ে বেরিয়ে গেল।
বাহ! তার স্পেস-চুড়িটা আবার ফিরে এল।
তবে, আগেরবার ভালো করে দেখেনি, এবার দেখতে পেল ভেতরে একটা লাল বিন্দু, রক্তের মতো, আগে ছিল না, কিন্তু এতে কিছু আসে যায় না।
সে ভেতরে রাখা সঞ্চিত জিনিসগুলো এখনো আছে।
গ্রীষ্মচিত্রা চুড়িটা হাতে নিয়ে বারবার চুমু খাচ্ছে দেখে শেখ হেং ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে অদ্ভুত আনন্দ অনুভব করল।
শেখ হেং চলে যাচ্ছে শুনে গ্রীষ্ম পরিবার কিছুটা মন খারাপ করল।
“আরও কয়েকদিন থাকো, এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছ কেন? তোমার জন্য একটু খাবারও তৈরি করে দিতে পারলাম না,” বললেন গ্রীষ্মকান্তি।
“ধন্যবাদ পিসিমা, প্রয়োজন নেই।” শেখ হেং বলল।
“আবহাওয়া ঠাণ্ডা, পথে বাতাসও বেশি, তুমি খুবই পাতলা পোশাক পরেছ!” বললেন গ্রীষ্মবৃদ্ধা।
“শেখ বাবু, পথে সাবধানে থেকো।”
শেখ হেং গ্রীষ্ম পরিবারের উষ্ণতা অনুভব করে হঠাৎ একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, “সবাইকে ধন্যবাদ, আবার দেখা হবে।”
“শেখ দাদা!” গ্রীষ্মবাহার তার দিকে তাকিয়ে কষ্ট পেয়ে বলল।
শেখ হেং তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভালো করে কুস্তি শিখ, আমার লোকজন খুব শিগগিরই আসবে।”
গ্রীষ্মবাহার কৃতজ্ঞ চোখে তাকিয়ে বলল, “শেখ দাদা, আমি… আমি কী বলব বুঝতে পারছি না।”
শেখ হেং হাসল, পাশে থাকা গ্রীষ্মসাগর বলল, “শেখ দাদা, আপনি তো আমাদের আপন বড় ভাই!”

“তৃতীয় ভাই, তুই তো আমার চেয়েও ভালো তোষামোদ করলি, এমন করতে হবে নাকি?”
শেখ হেং ফিরে তাকিয়ে অন্তরের আকুলতা ছিন্ন করল।
এমন একজন মানুষের জন্য এসব উষ্ণতা ভাগ্যে নেই।
তবু তার দরকারও আছে।
“চলে যা, আমাদের রাজধানীতে পৌঁছতে পৌঁছতে, তুমি যেন আমাদের চিনতে না পারো, এটাই ভালো, দেবতা যেন তোমার স্মৃতি দুর্বল করে দেয়।”
শেখ হেং ঠোঁটে হাসি ফুটাল, তাহলে, ওরা তো রাজধানীতেও যাবে।
দুষ্ট খলনায়ক অবশেষে চলে গেল দেখে গ্রীষ্মচিত্রা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এই জীবনে যেন আর দেখা না হয়।
তবে ভাবলে বোঝা যায়, তা সম্ভব নয়।
বাবাকে চাকরি ছাড়াতে বলবে?
বাবা নিশ্চয়ই পাগল হয়ে যাবে।
“এত ছোট্ট বাচ্চা, একা, দেখতে খুবই মায়া লাগে, ধনী পরিবারের ছেলেরা কি এমনভাবে বড় হয়?” গ্রীষ্মবৃদ্ধা ফিসফিস করে বললেন।
“সে তো অপছন্দিত রাজপুত্র, তার রাজা বাবা তাকে একটুও ভালোবাসেন না, বরং খুবই অবহেলা করেন, ভাইয়েরাও তাকে ভালোবাসে না, তাই রাজপুত্র হওয়াটাও কিছু ভালো নয়।”
শুনে গ্রীষ্ম পরিবার খুবই অবাক হয়ে গেল।
গ্রীষ্মচন্দ্রা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মায়ের ছায়া নেই, এমন বাচ্চা সত্যিই করুণ।”
গ্রীষ্মবাহার মুঠি শক্ত করে বলল, শেখ দাদা এত ভালো মানুষ, ওরা কেন এমন করবে?
গ্রীষ্মচিত্রা এসবের তোয়াক্কা করল না, সে দ্রুত তার স্পেস-চুড়ির ভেতরে ঘুরে দেখতে গেল।
শেখ হেং দশ দৃশ্যপুর ছাড়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই দেখল রাস্তার ধারে একটি ঘোড়ার গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।
“এটা কী হলো, সত্যিই দুর্ভাগ্য!” হুইরু ক্রুদ্ধ হয়ে বলল।
লু সেয়ান ছোট হলেও তার মায়ের তুলনায় অনেক বেশি স্থির, “মা, এখন রাগ করে কোনো লাভ নেই।”
“তবে কী করব? এই নির্জন জায়গায়… কেউ আসছে।”
হুইরু দূর থেকে ঘোড়ায় চড়া শেখ হেং ও তার সঙ্গীকে দেখে আনন্দে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল।
লু সেয়ানও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সাহায্য আসছে ভেবে, তবে শেখ হেং-কে দেখে তার মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল।
“মা, ওদের সাহায্য নিতে হবে না।”
“তুই বোকা? ওদের না নিলে আমরা এখানে আটকে যাব, এখন বোকামি করিস না।” হুইরু মেয়েকে চোখ বড় করে দেখে হাসিমুখে শেখ হেং ও তার সঙ্গীকে থামাল।