চতুর্দশ অধ্যায়: দাদিমা যুদ্ধের দেবী

“ঠাকুমা, আমি আপনাকে ভালোবাসি!”

গ্রীষ্মের বৃদ্ধা ঠাকুমা ছোট মেয়েটির হাসিমুখ দেখে নিজেও হাসলেন।
“দ্বিতীয় পুত্রবধূ, কাল আমাকে নিয়ে গ্রামে ঘুরে এসো, সবাইকে খবর দাও, তৃতীয় ছেলের বিয়ের দিন ঠিক হয়েছে।”
গ্রীষ্ম চেনশী প্রথমে মাথা নাড়লেন, শাশুড়ির কথা তিনি কখনও অস্বীকার করেন না।
“মা...কবে হবে?”
বৃদ্ধা ঠাকুমা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, দ্বিতীয় ছেলের বউ সবদিকেই ভালো, শুধু একটু ধীরগতি, সরল মনের, তবে এটা খারাপ নয়। “অবশ্যই যখন ব্যস্ত নয়, তা তোমার কাজে ব্যাঘাত ঘটবে না।”
“বুঝেছি, মা!”

পরদিন যখন দুপুরের দিকে, শীত হলেও রোদ গায়ে পড়ে আরাম লাগছিল।
“দ্বিতীয় পুত্রবধূ, চল!”
“আসছি, মা!” গ্রীষ্ম চেনশী উত্তর দিয়ে বের হতে গেলেন।
গ্রীষ্ম জানালিয়া সদ্য ভাজা হলুদ ফুল মাছ খাচ্ছিল, তাড়াতাড়ি মায়ের হাত ধরে বলল,
“মা, আপনি কি এই পোশাকেই বের হবেন?”
চেনশী তার দিকের ইঙ্গিত দেখে নিচে তাকালেন, কাপড় তো পরিষ্কার, জুতাও তো অপরিষ্কার নয়!
জানালিয়া দেখলেন মা বুঝতে পারছেন না, নতুন পোশাকের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“মা, আপনি তো বেশ সরল, ঠাকুমা চায় আপনি সুন্দর পোশাক পরে বের হন, যাতে সবাই জানে তিনি পুত্রবধূকে কতটা ভালোবাসেন। আহা! আপনি যদি এইরকম বের হন, ঠাকুমা নিশ্চয়ই রাগ করবেন।”
চেনশী মেয়ের কথা অস্বীকার করেন না, কারণ মেয়ের কথা শুনে কখনও ভুল হয়নি।
“মা, আমি আরেকটা পোশাক বদলাবো।”
আগে হলে, বৃদ্ধা ঠাকুমা ধমক দিতেন, এবার বেশ শান্ত, “আরও একটু গোছাও, জানালিয়া তোমাকে সাজিয়ে দিক, কাল রাতে পরিষ্কার করে দেখতে পারিনি।”

চেনশী বুঝলেন, মেয়ের কথা আবার ঠিক।
আসলে চেনশীর গায়ের গঠন ভালো, হাতে প্রসাধনী কম থাকলেও জানালিয়া অল্প সময়েই মাকে সাজিয়ে তুললেন, ফলও ভালো হলো।
অন্য কথা না বললেও, জানালিয়া মনে করেন তাদের গ্রামের বউদের মধ্যে তার মা বেশ উজ্জ্বল।
চেনশী একটু সংকোচবোধ করছিলেন, বৃদ্ধা ঠাকুমাকে দেখে অস্বস্তি লাগছিল।

বৃদ্ধা ঠাকুমা একবার ভালো করে দেখে মাথা নাড়লেন, “বলে রাখি, সুন্দরদের সবাই পছন্দ করে, আমারও চোখে ভালো লাগছে, এবার থেকে এভাবেই সাজবে।”
চেনশী ভাবতেও পারেন না, অন্য বাড়ির শাশুড়ি হলে হয়তো বউকে অপবাদ দিতেন, বছরের মধ্যে নতুন পোশাক, আবার ভ্রু আঁকা!
“জানালিয়া, চল, ঠাকুমার সঙ্গে যাও, হুম, আমার জানালিয়া সবচেয়ে সুন্দর, তোমার মা আর ছোট চাচিকে ছাড়িয়ে গেছে!”
জানালিয়া হাসলো।
“ঠাকুমা, আমি ছোট চাচির সঙ্গে তুলনা করতে পারি না, আপনি তো ঠাকুমার চোখে সুন্দরী, ভালোবাসেন বলেই এত প্রশংসা করেন।”
বৃদ্ধা ঠাকুমা মনে মনে বললেন, ছোট মেয়েটি谦虚 জানে, তবে তার জানালিয়া সত্যিই সুন্দর।

“আহা, আমি আর মা দুজনেই নতুন পোশাক পরেছি, ঠাকুমার নেই, কেমন কষ্ট!”
চেনশী শুনে তাড়াতাড়ি বললেন, “মা, তৃতীয় ভাইয়ের বিয়ে বড় বিষয়, আমি আপনাকে নতুন পোশাক করে দেব।”
বৃদ্ধা ঠাকুমা বললেন, “থাক, টাকা তো ভালো কাজে লাগবে,” কিন্তু মনে মনে বেশ খুশি।
দ্বিতীয় ছেলের বউ সত্যিই শ্রদ্ধাশীল।

বৃদ্ধা ঠাকুমা ইচ্ছা করে বেশি মানুষের সামনে বের হলেন, জানালিয়ার কথামতো, দেখাতে চান।
সবাই যখন অবাক বা প্রশংসা করছে, বৃদ্ধার আত্মসম্মান তৃপ্ত হলো।
চেনশী সবার দৃষ্টি অনুভব করছিলেন, একটু অস্বস্তি।
“মা, এভাবে হবে না, বুক সোজা, মাথা উঁচু, আমার মতো, আমরা তো নির্লজ্জ নই, ভয় কিসের!”
জানালিয়া বুক ঠুকে মাকে চোখে ইঙ্গিত দিলেন।

কেউ একজন বৃদ্ধা ঠাকুমাকে একপাশে টেনে নিলেন, চোখ কিন্তু চেনশীর উপরেই, “বড় ভাবি, এ কে? আগে তো দেখিনি?”
বৃদ্ধা ঠাকুমা হেসে উঠলেন, হাসিটা যেন অর্ধেক পাড়া জেনে গেল, “কে? চিনতে পারছো না?”
লী婆ি মাথা নাড়লেন, “চিনতে পারছি না, মুখটা একটু চেনা লাগছে, এই...”
বৃদ্ধা ঠাকুমা আর জানালিয়া একসঙ্গে হাসলেন, “আরেকবার ভালো করে দেখো, আমাদের বাড়ির দ্বিতীয় ছেলের বউ, জানালিয়ার মা।”
লী婆ি চোখ বড় করলেন, আবার চেনশীর দিকে তাকালেন, তারপর নিজের উরুতে হাত মেরে চমকে উঠলেন, “ও আমার ঈশ্বর, সত্যিই তো, এই...এই তো অন্য মানুষ মনে হচ্ছে, চিনতেই পারিনি, আহা, ভাবছিলাম, কোথা থেকে সুন্দর বউ এসেছে, তৃতীয় ছেলের তো বিয়ে হয়নি, অন্য কারও নেই!”
চেনশী হালকা হাসলেন, আরও সুন্দর লাগলো, প্রশংসায় কিছুটা আত্মবিশ্বাসও পেলেন, “লী খালা, আপনার কথায়, কী সুন্দর!”
“সুন্দর, সত্যিই সুন্দর!” লী婆ি মাথা নাড়লেন, “নতুন পোশাক তো অনেক দাম, মা-মেয়ের দুজনেরই, সম্প্রতি কি খুব আয় হয়েছে?”

“কী আয় হবে, আমাদের দ্বিতীয় ছেলের বউ কাজ জানে, লোকের কারিগরি ঘরে কাজ করে।”
বৃদ্ধা ঠাকুমা বললেন, গাল টকটকে, গর্বিত।
সত্যি বলতে, জানালিয়া মনে করেন, ঠাকুমা চান সব সন্তান ভালো থাকুক, পুত্রবধূর জন্যও সত্যিকারের খুশি, যদিও নিজের সুনাম বাড়ানোর জন্য কিছুটা দেখান, তবে সত্যিই আনন্দিত।
“হ্যাঁ, তোমাদের দ্বিতীয় ছেলের বউয়ের কাজ ভালো, আগে আমার নাতির জন্য বাঘের মাথার জুতো বানিয়েছিল, তার কারিগরি অসাধারণ।”
লী婆ি ঈর্ষায় বৃদ্ধার দিকে তাকালেন, “তোমার ভাগ্য ভালো।”

ইয়াং婆ি পাশে শুনতে পারছিলেন না, “হ্যাঁ, ভাগ্য ভালো, গ্রীষ্মের বাড়ির মেয়েরা সব শক্তিশালী, দেখো, মা-মেয়ের নতুন পোশাক, আহা, বৃদ্ধা, তোমারটা কোথায়? কেন দেখাইনি, নিশ্চয়ই আরও সুন্দর!”
বৃদ্ধা ঠাকুমা বহুদিন ধরে তার সঙ্গে লড়েছেন, দেখেই বুঝলেন তার উদ্দেশ্য।
“কে বলেছে না, আমাদের গ্রীষ্মের বাড়ি মেয়েরা শক্তিশালী, শুধু দ্বিতীয় ছেলের বউ নয়, তৃতীয় ছেলের বউও কম নয়, আর আমাদের জানালিয়া, ভবিষ্যতে সে-ও একজন বিশেষ মানুষ হবে।”
ইয়াং婆ি ঠান্ডা হাসলেন, “তাহলে মা-মেয়ের দুজনই নতুন পোশাক পরেছে, তুমি কেন পরোনি? নিশ্চয়ই নেই, আমাদের বিভ্রান্ত করছো? খুব শ্রদ্ধাশীল, তোমার জন্য নেই, ওরা দক্ষ, তোমাকে কি উপেক্ষা করছে?”
চেনশী কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন, “নাহ, আমি...”
বৃদ্ধা ঠাকুমা জানেন, পুত্রবধূ ইয়াং婆ির সমান নয়, তার দিকে আশা করেন না।
“তুমি বুঝো না, মা-মেয়েরটা আমাদের দ্বিতীয় ছেলের বউয়ের কাজের পুরস্কার, মালিক দিয়েছে, সন্তান শ্রদ্ধাশীল, বাইরের পোশাক আমার শরীরে ঠিকঠাক হয় না, কোথাও ঢিলা, কোথাও টাইট, তাই নিজেই বানাবে বলেছে, সেটা কি এক? আমার বউয়ের বানানো পোশাক সবাই পরতে পারে না, একটা বড় বালিশের কাভারের দামই অনেক রুপা।”
বৃদ্ধা ঠাকুমার কথায় ইয়াং婆ির মুখে লাল-সাদা মিলিয়ে গেল।
চেনশী মাথা নাড়লেন, তিনিও এভাবেই ভাবেন।
জানালিয়া আরও বেশি শক্তিশালী ঠাকুমার দিকে আঙুল তুললেন।
“ঠাকুমা, আপনি অসাধারণ, আপনি তো যুদ্ধের দেবী!”
বৃদ্ধা ঠাকুমা হাসলেন, ছোট মেয়েটি এত অজানা কথা কোথা থেকে জানে, আগে শোনেননি।

“আহা, দেখো, আমি তো মূল বিষয় ভুলে গেলাম, আমরা সবাইকে জানাতে এসেছি, পরের মাসের ছাব্বিশ তারিখে আমাদের বাড়িতে এসে তৃতীয় ছেলের বিয়ের মিষ্টি খাবে, নতুন বউ দেখবে, সবাই যেন আসে।”
বৃদ্ধা ঠাকুমা কথাটি বললেন, মা-মেয়েকে নিয়ে মাথা উঁচু করে চলে গেলেন, ইয়াং婆িকে ঈর্ষায় একা রেখে।