চতুর্থ অধ্যায়: চাচা, অনুগ্রহ করে নিজের বিপদ ডেকে আনবেন না

মার খেতে হয়নি বলে, গ্রীষ্মজ্যোৎস্নার তিন ভাই খুব খুশি হলেও মনে মনে বেশ অবাকও বোধ করল।
“বাবা আজ এমন কী হল? আগে হলে তো আমাদের গালে বড়সড় চড় বসিয়ে দিতেন, তারপরও জিজ্ঞাসা করতেন, কী হয়েছিল?” গ্রীষ্মসাগর কিছুক্ষণ ভেবে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।
গ্রীষ্মনদীও মাথা নাড়ল, “জানি না।”
“আমিও জানি না!” গ্রীষ্মজ্যোৎস্না বলল।
গ্রীষ্মসাগর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “জানি তো, তোমাদের দু’জনের ওপর ভরসা করা যায় না। তবে আমাদের ছোটবোনটা সত্যিই দারুণ; ভবিষ্যতে ঝগড়া হলে ওকেও সঙ্গে রাখতে হবে।”
“কি বলছ! যদি চোট পায়, দাদিমা আর বাবা আমাদের চামড়া তুলে নেবে তো!” গ্রীষ্মজ্যোৎস্না বলল।
“তাই তো! লোক বেশি হলে যদি বোনের দিকে খেয়াল রাখতে না পারি, চোট পেলে কী হবে?” গ্রীষ্মনদী মাথা ঝাঁকাল, ছোট ভাইয়ের পরামর্শকে বাজে বলে মনে হল তার।
কিন্তু গ্রীষ্মসাগরের নিজের যুক্তি ছিল, নিচু স্বরে বলল, “দাদা, দিদি, ভুলে গেছো নাকি, আজ তো বোনই আমাদের সাহায্য করল। নাহলে আমরা তিনজন সাত-আটজনকে কিভাবে হারাতাম? আগে তো সবসময় আমরাই মার খেতাম!”
“এই কথাটা মিথ্যে নয় বটে!” গ্রীষ্মজ্যোৎস্না চুপিচুপি বোনের দিকে তাকাল, “জানি না যদি আমাকে বলত দু’নওয়ের হাত মুচড়ে দিতে, তাহলে ওর ঘুষিটা খেয়ে যেতাম।”
“আমিও তাই। বোন বলল ইয়াংলিনের পা লক্ষ্য করতে, নাহলে পারতাম না!”
গ্রীষ্মসাগর মাথা নেড়ে বলল, “তাই বলছি, আমাদের বোনটা খুবই দক্ষ; পরেরবারও ওকে নিয়ে গেলে আমরাও আজকের মতই দাপুটে থাকব। সবচেয়ে বড় কথা, যদি বকা খেতে হয়, বলব বোনকে রক্ষা করছিলাম। দেখনি দাদিমা আর বাবা কত খুশি?”
গ্রীষ্মচিল দেখল, তিন ভাইয়ের চোখ তার উপর, দৃষ্টিটা বেশ অদ্ভুত; সে তাকাতেই তারা হাসল, দেখে মনে হল একটু অপরাধবোধে ভোগছে যেন।
গ্রীষ্মবর্ণার রান্না করা চারখানা মিটবল দারুণ হয়েছিল, পুরো পরিবারের প্রশংসা পেল। সবাইই মনে করল, গ্রীষ্মবর্ণার রান্নার প্রতি স্বাভাবিক প্রতিভা আছে। কারণ, সে আগে খুব একটা রান্নাঘরে যেত না, শুধু জানত ভাত কীভাবে রানাতে হয়, কিন্তু হাতে গোনা কয়েকবারই রাঁধতে বসেছে।
“বোন, সত্যি বলছি, তোমার রান্না এখন ইংশেং লৌয়ের চেয়েও ভালো।”
গ্রীষ্মবর্ণা হাসতে হাসতে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “চতুর্থ দাদা, এমন বলছো, যেন তুমি ইংশেং লৌয়ে গেছো!”
ইংশেং লৌ দশদৃশ্য নগরীর সবচেয়ে ভালো খাবারের দোকান, যেকোনো একবেলার খাবারই গরিবদের মাসের খরচের সমান, কখনো কখনো কয়েক মাসেরও।
“যাইনি, তবে পরে তোমাদের নিয়ে যাব।”
দাদিমা তাকিয়ে বললেন, “কিছু টাকা হাতে পেয়েই নিজেকে চিনতে ভুলে গেছো? অপচয় করছো, বাড়িতে এত ভালো খাবার থাকতে বাইরে যাওয়ার কী দরকার!”
গ্রীষ্মবর্ণা হাসল, “মা, আমি তো চাইছিলাম আপনাকে একটু বড় দুনিয়া দেখাতে।”
“থাক, এসব কথা বাদ দে। আমাকে না রাগালেই আমি খুশি। কে জানে, এই ব্যবসা কতদিন চলবে! টাকা জমা রাখ, তাই ভালো।”

“মা, এই ব্যবসা বন্ধ হলেও আমার অন্য ব্যবসা আছে।”
দাদিমা একবার তাকালেন, “কি? সারাদিন ধরে ঠিকমত কিছু করিস না, হাতে দুই পয়সা এলেই শুধু ঝামেলা করিস।”
“মা, কী বলছেন! আপনার ছেলে তো বড় ব্যবসায়ী, এইসব ঝামেলা নয়।”
[অস্থির লাগছে, চতুর্থ কাকা, আসলে কী করছো, একটু বলো তো?]
গ্রীষ্মচিল আগ্রহভরে গ্রীষ্মবর্ণার দিকে তাকাল।
গ্রীষ্মবর্ণা হেসে বলল, “গোপনে বলছি, আমি কিছু লবণ ব্যবসায়ীর সাথে পরিচিত হয়েছি, এই ব্যবসায় খুব কম পুঁজিতেই অনেক লাভ হয়...”
[চোরাই লবণ? না না, এটা তো মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ!]
গ্রীষ্মচিল কিন্তু মরতে চায় না। বড় কিছু করার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু হুট করে মরতেও চায় না; এটা তো খুবই অন্যায় হবে!
গ্রীষ্মবর্ণা কথা শেষ করতেই, পরিবারের সবাই আতঙ্কে কেঁপে উঠল।
গ্রীষ্মজ্ঞান এখনো উচ্চ শিক্ষায় গিয়ে বড় কর্মকর্তা হতে চায়, ভাইয়ের অপরাধে সে কলঙ্কিত হতে পারে না।
গ্রীষ্মবর্ণা ভবিষ্যতে মহারানী হওয়ার স্বপ্ন দেখে, রাজাকে দেখার আগেই যদি মারা যায়, তাহলে তো বড় ক্ষতি!
গ্রীষ্মবর্ণার কথায়, গ্রীষ্মচিলের মনে পড়ে গেল কিছু উপন্যাসের কথা।
গ্রীষ্মবর্ণার প্রথম উপার্জনও চোরাই লবণ বিক্রি থেকেই হয়েছিল, পরে অবশ্য সে নিজের দোষ মাফ করিয়ে নেয়। কিন্তু প্রতিদ্বন্দ্বীর হাতে খবর ফাঁস হলে, ধরা পড়ে গিয়ে বড় জেলে যায়; গ্রীষ্মবর্ণার কল্যাণে প্রাণে বাঁচলেও জেলের অত্যাচারে পাগল হয়ে যায়।
গ্রীষ্মচিল কিছুতেই চতুর্থ কাকাকে এমন ঝুঁকিপূর্ণ কাজে দিতে দেবে না।
“না, চতুর্থ ভাই, তুমি কীভাবে টাকা উপার্জন করো সেটা তোমার ব্যাপার, কিন্তু আইনের বাইরে কিছু করা চলবে না।” গ্রীষ্মজ্ঞান কঠোর মুখে বলল।
“তাই তো, চতুর্থ দাদা, তোমার পপকর্ন তো ভালোই চলছে! না হলে আগের মত, একটা খাবারের দোকান খোল, আমি তোমার সাথে থাকব, শুধু অবৈধ কিছু করো না।”
গ্রীষ্মবর্ণা সত্যিই চায় না তার মহারানীর রাস্তা বন্ধ হয়ে যাক।
[চতুর্থ কাকা, অবৈধ কিছু করলে তো শেষে জেলে যেতে হবে, বাঁচলে উপার্জন, না বাঁচলে কিছুই না!]
গ্রীষ্মবর্ণা একটু মন খারাপ করল, কারণ এটাই সবচেয়ে সহজ এবং দ্রুত উপার্জনের পথ, সহজেই ভাগ্য ফেরানো যেত। কিন্তু সবাই বাধা দিলে, সেও দ্বিধান্বিত হয়ে গেল।
গ্রীষ্মচিল বেঞ্চের ওপর শুয়ে, তারপর গ্রীষ্মবর্ণার পাশে গিয়ে তার হাত ঘেঁষে মাথা ঘষল।

[চতুর্থ কাকা, আমি বাঁচতে চাই, তোমারও কিছু হলে আমি সহ্য করতে পারব না। বড়জোর আমি তোমাকে নতুন কোনো উপার্জনের পথ বের করে দেব, আমরা ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করব না। তুমি কি চাও, এমন আদুরে আমাকে নিয়ে ঝামেলায় পড়তে?]
“দেখো, এমন ছোট্ট মেয়ে পর্যন্ত জানে, এসব কাজ করা ঠিক না। তুমি আর ভাবছো কেন, যাওয়া মানা!” দাদিমাও ছেলেকে নিয়ে চিন্তিত, ছেলে-মেয়ের কেউই খারাপ অবস্থায় থাকুক তিনি চান না।
গ্রীষ্মবর্ণা চারপাশে তাকাল, পুরো পরিবারে কেউ তার পক্ষে নেই, বিশেষ করে ছোট্ট গ্রীষ্মচিল যখন এমন বলল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আর করব না, আমি তো চেয়েছিলাম, একটু বেশি উপার্জন করি, যাতে সবাই ভালো থাকে।”
“তোমার কারণে সত্যিই ভয় পেয়েছিলাম!” গ্রীষ্মবর্ণা বুক চাপড়ে বলল, “আগে থেকেই বলে রাখি, সত্যি যদি খাবারের দোকান খোলা হয়, আমি কিন্তু সেখানে সারাদিন রান্নার ধোঁয়ায় থাকতে পারব না। আমার মুখ খারাপ হয়ে যাবে, সুগন্ধি আর প্রসাধনী তো খুব দামি, ভালোটা কিনতে অনেক টাকা লাগে!”
গ্রীষ্মবর্ণা হেসে বলল, “নারীদের কাছ থেকে টাকা কামানো সহজ... থামো!”
গ্রীষ্মচিলও নতুন এক ভাবনা পেল।
[নারীদের থেকে টাকা পাওয়া সহজ, আবার অবৈধও নয়, চতুর্থ কাকা প্রসাধনীর ব্যবসা করতে পারেন, এতে আমিও সাহায্য করতে পারি!]
গ্রীষ্মবর্ণা উত্তেজিত হয়ে কনুইয়ে চাপড় মারল, তারও এমনই চিন্তা ছিল, শুধু জানত না, ছোট ভাইঝি কীভাবে সাহায্য করবে।
“তুই কী করছিস?” দাদিমা তাকিয়ে বললেন, “তোর হাতে আমার তরকারির ঝোল ছিটে গেছে।”
“মা, আমি ঠিক করেছি, প্রসাধনীর ব্যবসা করব, নারীদের কাছ থেকে টাকা উপার্জন সহজ, তাহলে ওদের থেকেই উপার্জন করব।” গ্রীষ্মবর্ণা গ্রীষ্মবর্ণার দিকে তাকাল।
গ্রীষ্মবর্ণা থমকে গেল, “আমার দিকে কেন তাকাচ্ছো? মুখে বলেই কি সব হয়, আমি তো সময় পাব না, আমাকে তো তিন নম্বর দাদার বিয়ের আয়োজন করতে হবে।”
“আমার মনে হয়, এটা ভালো হবে। আমাদের বাড়িতে টানাটানি থাকার সময়ও তুমি সাজতে চাইতে, তাহলে যাদের অনেক টাকা আছে, তারা আরও বেশি সাজবে না?”
“তুমি-ই বেশি সাজো!” গ্রীষ্মবর্ণা চোখ পাকাল, “তবে ঠিক আছে, তুমি যা ইচ্ছে করো, আমাকে শুধু রান্না করতে বলো না।”
“না রে, বর্ণা, আমি মনে করি তোমার রান্নার হাত যেভাবে আছে, দোকান না খুললে নষ্ট হয়ে যাবে।”
গ্রীষ্মবর্ণা গলা পরিষ্কার করল, “দোকান কি চাইলেই খুলে ফেলা যায়।”
ওর টাকা দরকার, আজ যে গয়নার সেটটা দেখল, সেটাই বিশটি রুপোর দাম, ভাবতেও সাহস হয় না, কিন্তু নিজের কাছে টাকা থাকলে তো আর সমস্যা নেই।