অধ্যায় ০৩৭: পিতার সংকটবোধ

গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্কা বাবার ও ছোট পিসিমার প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝতে পারল, তাদের সে কিছুটা চমকে দিয়েছে। এমনকি সে আগেই ভাবতে শুরু করেছিল কীভাবে মিথ্যা গল্প বানিয়ে ব্যাখ্যা করবে।

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, দুজনেই কিছু জিজ্ঞাসা করল না, বরং একে অপরের সামনে তার হয়ে ব্যাখ্যা দিতে লাগল।

গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্ক হাসিমুখে বলল, “জ্যোতিষ্কা বুঝি বইয়ে এসব পড়েছে, মনে আছে, আমাদের বাড়িতেই মনে হয় এমন কিছু বই আছে।”

গ্রীষ্মের শোভা মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক ঠিক, আমিও তাই ভাবছি, জ্যোতিষ্কা বই শুধু পড়েইনি, সঠিকভাবে পড়ে। ভাই, ভবিষ্যতে আরও বেশি করে ওকে বই পড়তে দাও।”

গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্কা কিছুটা অবাক হল, সত্যিই কি বাড়িতে এমন বই আছে? যদি থাকে, তাহলে বাবা তো আগে থেকেই এসব পড়ে থাকতেন, তাহলে আশ্চর্য হওয়ার কথা নয়। নাকি বাবা শুধু মহাজ্ঞানীর বই পড়েন, রান্নার বইয়ের ধার ধারেন না?

ওসব ভাবার দরকার নেই; আজ নিজের উপস্থিতি সামলাতে পেরেছে, আর ছোট পিসিমার বড় সমস্যাও সহজে সমাধান হয়েছে।

গ্রীষ্মের শোভা যেন মহামূল্যবান কিছু পেল, যদিও কখনও বিদ্যালয়ে যায়নি—একদিকে গ্রীষ্মের পরিবারে সেই সামর্থ্য নেই, অন্যদিকে এই সমাজে মেয়েদের বিদ্যালয়ে পড়ার নিয়ম নেই।

তবে গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্ক বিদ্যালয়ে গিয়েছে, ফিরে এসে ছোট ভাই-বোনেরাও কিছু শিখেছে, আজ সেই শিক্ষারই প্রয়োগ হল।

“এত খুশি, কি নিয়ে আনন্দ করছ?” গ্রীষ্মের বৃদ্ধা মা মেয়েকে এত হাসিখুশি দেখে জানতে চাইলেন।

গ্রীষ্মের শোভা ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে, বাঁদিকে ডিম্পল তুলে বলল, “মা, আপনি তো আগে বলেছিলেন, তৃতীয় ভাইয়ের বিয়ের জন্য খাবারের আয়োজন করতে?”

“হ্যাঁ, বাড়িতে তুমিই সবকিছু সামলাতে পারো, মনোযোগীও, কী অবস্থা?”

গ্রীষ্মের শোভা হাসিমুখে বলল, “প্রায় সব হয়ে গেছে, শুধু আপনার বাজার করা বাকি। আমি ফিরলে আপনাকে রান্না করে দেখাব, যাতে বিয়ের দিনে কোনো গলদ না হয়।”

“তুমি তো বড় কথা বলছ, এত দ্রুত সব তৈরি হয়ে গেল?”

গ্রীষ্মের শোভা পাশে দাঁড়িয়ে ছোট মেয়েটার দিকে তাকিয়ে, যেন তার কৃতিত্ব চুরি করতে চায় না, “জ্যোতিষ্কা আমাকে ভাবতে সাহায্য করেছে, আসল কৃতিত্ব ওর।”

গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্কা মাথা নেড়ে ছোট পিসিমার পাশে সেঁটে গেল।

“জ্যোতিষ্কার কৃতিত্ব আছে, ভবিষ্যতে যখন উপহার আসবে তখন তোমাদের দুজনের জন্য নতুন পোশাক তৈরি করব, মাথা থেকে পা পর্যন্ত, মেয়েদের তো সুন্দর থাকতে হয়।”

“মা, আপনি তো সত্যিই আমার নিজের মা!”

[সত্যিই আমার নিজের দাদি, তবে... দাদি, আপনি আর মা? বয়স যতই হোক, সব নারীদেরই নিজেকে সাজাতে হয়!]

গ্রীষ্মের বৃদ্ধা মা কৃপণ নন, এখন বাড়িতে আয় এসেছে, কিন্তু এখনও দু’জন ছেলে আর একটা ছোট মেয়ে প্রতিষ্ঠিত হয়নি। তিনি কষ্টের দিন, খড়-গাছ খেয়ে, তিন বছরের খরার মধ্যে দিন কাটিয়েছেন, তাই খরচে সাশ্রয়ী হতে চান।

গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্কা তার হাত ধরে দৃষ্টিসম্পন্নভাবে তাকাল।

[দাদি, আপনি ও পরুন, আমাদের পরিবারের সব নারী সুন্দর পোশাক পরুক, যেন সেই ইয়াং দাদি দেখে অবাক হয়!]

বৃদ্ধা মা ইয়াং দাদির নাম শুনেই উদ্যমে ভরে উঠলেন, “ঠিক আছে, আমাদের বাড়িতে মোট চারজন নারী, তোমার দ্বিতীয় ভাইয়ের বউ নিজেও আয় করতে পারে, বয়সও কম, তখন চারজনের জন্যই নতুন পোশাক হবে।”

[ঠিক আছে, দাদি, তখন তো আরও এক বউ আসবে!]

বৃদ্ধা মা চোখ কুঁচকে ভাবলেন, তৃতীয় পুত্রবধূ কনে-দানা কিছু চায় না, তার বাবার বাড়িও অবস্থাপন্ন, বরং বাড়িতে সাহায্য করতে পারে, তাকে তিনি বেশ সম্মান করেন।

আগে দ্বিতীয় ছেলের বাড়ির বউকে অবহেলা করতেন, কিন্তু ভাবেনি সে এত নিরীহ হলেও আয় করতে পারে, আবার গৃহকর্মেও পারদর্শী। এখন আর তাকে অবহেলা করার সাহস নেই।

এইবার তৃতীয় ছেলের বিয়ে, তিনিও সাহায্য করেছেন, ভাবনা বদলেছে, পুত্রবধূদের কিছু অসন্তুষ্টি থাকলেও, যেহেতু বিয়ে হয়ে গেছে, তাই আর কিছু ভাবার দরকার নেই।

গ্রীষ্মের শোভা হাসিমুখে, ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, “মা, তাহলে ভাইয়েরা?”

বৃদ্ধা মা মুখ ভার করে বললেন, “পুরুষরা নতুন পোশাক পরে কী করবে, গচ্ছিত টাকা দিয়ে বউ আনতে হয়, তাদের কোনো ভাগ নেই!”

গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্কা কাঁধ ঝাঁকিয়ে বাবার ও কাকাদের জন্য কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করল।

আসলে, সে মনে করে দাদির কথা ঠিক। নারীরা সুন্দর করে সাজলে মন ভালো থাকে, পুরুষরা—বিশেষ করে তার বাবা—সাজলে তো আরও বেশি ঝামেলা বাড়বে, যেখানে-সেখানে প্রেমে পড়বে।

পরের দিন, গ্রীষ্মের চেন আবার কিছু জিনিস সেলাই করলেন, তিনি প্রকাশ্যে আসতে পছন্দ করেন না, ভেবেছিলেন স্বামীকে দিয়ে锦衣坊-এ পাঠাবেন, কিন্তু গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্কা বাধা দিল।

[মা, আপনি নিজে কেন যাবেন না? সবসময় বাবার পেছনে ছোট নারীর মতো লুকিয়ে থাকা ঠিক নয়, আপনার নিজের দক্ষতা, গৌরবও আপনার প্রাপ্য!]

গ্রীষ্মের চেন মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “তুমি যেতে চাইলে, বাবা তোমাকে নিয়ে যাবে, আমি... খুব কম নিজে বাইরে গেছি!”

গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্কা মাথা নেড়ে আরও বেশি অসন্তুষ্ট হল।

[আমার প্রিয় মা, প্রথমবার যদি ভয় লাগে, দ্বিতীয়বার সহজ হয়ে যায়। নিজের আয় নিজের হাতে রাখলে কেউ তোমাকে বাধ্য করতে পারবে না, বাবাকে টাকা দিতে হলে তো সে আরও ভালো থাকবে তোমার প্রতি, আর দাদিও তোমাকে সম্মান করবে!]

গ্রীষ্মের চেন হালকা হাসলেন, বুঝতে পারলেন মেয়ের কথায় কিছু সত্য আছে।

তিনি স্বামীর ছোট হয়ে থাকবেন বলে নয়, বরং কখনও নিজে কোনো সিদ্ধান্ত নেননি, এবার চেষ্টা করতে মন চাইল।

[আরও আছে, গ্রাহক কী চাইছেন, কী ধরনের ডিজাইন চান, বাবার মাধ্যমে বললে কি ঠিকভাবে বুঝবে? আপনিই গিয়ে কথা বলুন, ভয় কী? সু মালিক তো মানুষই, খাবে না!]

গ্রীষ্মের চেন রাজি হলেন, “তাহলে, আমি যাব?”

গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্কা খুশিতে তালি দিল, [মা, আপনি অবশেষে বুঝলেন।]

গ্রীষ্মের চেন মাঝে মাঝে অবাক হন, এত ছোট মেয়ে কীভাবে এত কিছু বোঝে।

তবে তিনি জিজ্ঞাসা করার সাহস করেন না।

গ্রীষ্মের শোভা শুনে বললেন, গ্রীষ্মের চেন যাবেন, তিনিও সঙ্গে যাবেন, “ঠিক আছে, আমি কিছু মাংস কিনে আনব, চার সুখের কোফতা বানাব, মা, আগেই বলে রাখি, এটা আমার খাওয়ার ইচ্ছা নয়, আমি তৃতীয় ভাইয়ের বিয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছি।”

আজ বৃদ্ধা মা'র টাকা-থলে পূর্ণ, তাই কোনো আপত্তি নেই, “ঠিক আছে, যেহেতু যাচ্ছ, বেশি করে কিনে আনো, বাড়িতে এত মানুষ, কম হলে তো খাওয়া হবে না।”

গ্রীষ্মের শোভা হাত বাড়াল, বৃদ্ধা মা টাকা-থলে থেকে কিছু রূপার টুকরো বের করে দিলেন, মোটেই কৃপণতা দেখালেন না।

গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্ক জানল, স্ত্রী锦衣坊-এ যাচ্ছেন, সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল সু মালিক স্ত্রীর প্রশংসা করতে করতে ক্লান্ত হন না, তার প্রশংসায় ভরা দৃষ্টিতে স্ত্রীর দিকে তাকান।

“আমি তোমাদের সঙ্গে যাব।”

গ্রীষ্মের শোভা তাকে ঠাট্টা করে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, আগে বোঝা যায়নি, তুমি এতটা দ্বিতীয় বউয়ের সঙ্গে লেগে থাকো, আমাদের নিয়ে চিন্তা করো?”

গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্ক লজ্জায় লাল হয়ে গেল, “না... না, আসলে আমার কাগজ-কালি নেই, তাই...”

“নেই, তাহলে আমরাই এনে দেব! তুমি বই পড়ায় মন দাও, আমি তো অপেক্ষা করছি তুমি উচ্চ শিক্ষা নিয়ে আমাদের রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাবে!”

তিনি রাজপ্রাসাদে না গেলে, তারও তো যাওয়ার সুযোগ নেই, না গেলে রাজা'র সামনে যাবার সুযোগ নেই, রাজা'র রাণী হওয়ার স্বপ্ন পূরণ হবে না!

তাই সে সত্যিই ব্যাকুল।

“একের জন্য দেরি হবে না...”

“আরে আমার ভালো দ্বিতীয় ভাই, তুমি নিশ্চিন্ত থেকো, আমরা কখনো হারাব না, আমি যেভাবে তোমাকে নিয়ে যাই, সেভাবে ফিরিয়ে আনব, বড় পুরুষদের সঙ্গে থাকা ঠিক নয়, লোকে হাসবে!”

গ্রীষ্মের শোভার কথায় গ্রীষ্মের জ্যোতিষ্ক লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কিন্তু তবুও উদ্বেগ কাটল না, আগে ভাবেননি, এখন মনে হয় স্ত্রী খুবই আকর্ষণীয়!