৫৪তম অধ্যায় মৃত্যু থেকে ফিরে এল, আশ্চর্যজনকভাবে মারা যায়নি

শীতল বাতাসে গুঞ্জন থেমে গেল, সবাই ছুটে এসে বৃদ্ধা শ্রীমতী সমর্থন দিলেন, কিন্তু তিনি হাত ইশারা করলেন—তিনি অজ্ঞান হবেন না, তিনি নিজ চোখে এই কু-নারীর বিচার দেখতে চান।
আবারও কাঠের ছুড়ি টেবিলে পড়তেই বাইরে আলোচনা থেমে গেল।
"এমন ঘটনাও ঘটেছে?"
বৃদ্ধা হূ বললেন, "ঠিকই বলছি, আমার ছেলেও তো নেই আর—ও... ও আগেই আমার ছেলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়েছিল, ওর স্বামী ধরে ফেলেছিল বলে ও নিষ্ঠুরভাবে স্বামীকে বিষ খাইয়ে মেরেছে। আমার ছেলে নেশায় থাকতেই এসব বলেছিল।"
বৃদ্ধা শ্রীমতীর নিঃশ্বাস আটকে এলো, চোখের জল টলটল করল, কিন্তু তিনি জেদি; সে জল ঝরতে দিলেন না।
শ্রীমতী শ্রীলীর হাত ধরে থাকা নাতনি অনুভব করল, দিদার সজোর চাপ আর তাঁর হাতের উষ্ণতা দ্রুত মিলিয়ে যাচ্ছে।
[দাদার মৃত্যু কতটা নিষ্পাপ ছিল, আফসোস, আমি তখন ছিলাম না।]
বৃদ্ধা শ্রীমতী চোখ বন্ধ করলেন, একফোঁটা স্বচ্ছ জল গড়িয়ে পড়ল—হ্যাঁ, তখন যদি শ্রীলী থাকত!
এ মেয়ে বুদ্ধিমতী, নিশ্চয়ই সব বলে দিত, বড় ছেলের এমন মৃত্যু হতো না।
"হূ-জাং, তোমার কিছু বলার আছে?"
জাং হূ-র সামনে দৃপ্ত বড় বিচারক, আর কঠোর কর্মচারীদের দেখে তিনি কাঁপছিলেন।
তিনি তো সাধারণ গৃহবধূ, এমন পরিস্থিতি জীবনে দেখেননি, মনে হচ্ছিল, কিছু না বললেও তার অপরাধ সকলের জানা।
"তোমার আর কিছু বলার আছে?"
"বড়... বড়সাহেব... আমি... আমি করিনি!"
"বড়সাহেব, ও করেছে, ও-ই তো শহরের সুন ফার্মেসি থেকে বিষ কিনেছিল।"
"কেউ আছে? সুন ফার্মেসির মালিককে নিয়ে এসো।" বিচারকের শীতল চাহনি পড়ল জাংয়ের উপর।
জাং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর কোনো সাক্ষী বা প্রমাণের দরকার হলো না, সব সত্যিই, হূর কথাই যথার্থ।
"বড়সাহেব, আমি... আমি নির্দোষ, আমি স্বামীকে মারতে চাইনি, ওর... ওর ছেলে আমাকে বাধ্য করেছিল, আমি ওকে আকৃষ্ট করিনি, ও-ই আমাকে জড়িয়ে ধরত, ও-ই বাধ্য করেছিল বিষ দিতে, ও-ই টাকা দিয়েছিল।"
জাং হূর দিকে তাকাল, এখন মরতে হবে জেনেই ঠিক করল, কাউকে শান্তিতে থাকতে দেবে না, এমনকি মৃতদেরও নয়।
হূর চোখও লাল হয়ে উঠল, যেন এখনই তাকে গলা টিপে মারবে; যেহেতু ছেলে নেই, আর কিছুতেই কিছু এসে যায় না, এই নারীকে মরে যেতেই হবে।
"বড়সাহেব, ও মিথ্যে বলছে, ও-ই আমার ছেলেকে ফাঁসিয়েছে, ও-ই!"
"আমি করিনি!"
আবার কাঠের ছুড়ি পড়ল—"শান্ত থাকো।"

দুই নারীর দ্বন্দ্ব, কিন্তু বিচারকের ভয়ে ও দণ্ডের শঙ্কায় তারা চুপ হয়ে গেল।
ঠিক তখনই, কাপড় ঢাকা মৃতদেহটা নড়ল।
চারপাশে মানুষ চিৎকার করে উঠল, "ভূতের ছায়া!"
বিচারক কপাল কুঁচকালেন, কিছুটা পিছিয়ে গেলেন।
জাং ভয় পেয়ে অজ্ঞান হওয়ার জোগাড়, মুখে আতঙ্ক, "আমি... আমি করিনি... তুমি... তুমি বাধ্য করেছিলে, তুমি আমাকে মারধর করতে, অন্য পুরুষদের সঙ্গে কাটাতে বাধ্য করতে, বাড়ি ফিরতে দাওনি, আমি... আহ!"
"উফ্... আহ! এত চেঁচামেচি কেন? কি বাজে জিনিস ঢাকা দিয়েছে? ওই হারামজাদী কোথায়, মরল কোথায়, এখনও আসেনি?"
হূ দ্বিতীয় পিং কাপড় ছিঁড়ে মাথা চুলকোল, আধখোলা চোখে জাংয়ের মুখ দেখেই গালাগাল শুরু করল, "কি দেখছিস? আয়, আমাকে তুল! এটা কোথায়?"
শুধু উপস্থিত মানুষ নয়, শ্রীমতীদের পরিবারও হতবাক, বিশেষত শ্রী চেন।
শ্রী হেং শ্রীলীকে চোখ টিপল, বোঝা গেল, চাচা-ভাইপো মিলে কিছু করেছে।
তবে শ্রী চেন যখন বুঝলেন, তখন স্বস্তি পেলেন—হূ দ্বিতীয় পিং মরার কথা, কিন্তু আইনেই তার বিচার হওয়া উচিত, কোনো প্ররোচনায় বিষ প্রয়োগে নয়।
তারপর, তার মৃত্যু হলে, আর তাঁর দায় থাকবে না।
"চতুর্থ ভাই, কি হলো?" শ্রী শ্রীক্ষিও বুঝতে পারছিলেন না, লোকটা তো মারা গিয়েছিল?
শ্রী হেং মাথা নাড়ল, "চুপ!"
শ্রী শ্রীক্ষি রাগে চোখ বড় করল, "কি আচরণ! এখনও রহস্য রাখছ?"
"রাতে বাড়ি গিয়ে ভালো খাবার দিবি, বলে দেব।"
শ্রী শ্রীক্ষি চোখ পাকালেও চাপা স্বরে বলল, "বড় ভাইয়ের প্রতিশোধ হয়েছে, নিশ্চয় ভালো খাবার হবে।"
বৃদ্ধা শ্রীমতী মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
"তুমি... তুমি... মরনি?" বৃদ্ধা হূ প্রথমে খুশি, তারপর কাঁদতে লাগলেন।
"ওরে বাবা, তুই মরলি না কেন?"
হূ দ্বিতীয় পিং রাগে বলল, "মা, বলছো কি? আমি মরব কেন? তুমি কি আমাকে অভিশাপ দিচ্ছ?"
"বাবা, এবার তুই মরবিই, মা তো বোকা!" বৃদ্ধা হূ ছেলেকে জড়িয়ে কাঁদলেন।
আর হূ দ্বিতীয় পিং বুঝতে পারল, এখানে আদালত।
"আমি... আমি এখানে কেন? আসলে কি ঘটল?"

বিচারকও স্বস্তি পেলেন, জীবনে বহু মৃতদেহ দেখেছেন, এমন ভূতের গল্প দেখেননি, ফরেনসিক কর্মকর্তা ছুটিতে না থাকলে এমনটা হতো না।
তবু, এই ঘটনা না ঘটলে আরেকটি অন্যায় ঘটনার তদন্তই হতো না।
"হূ দ্বিতীয় পিং, হূ-জাং স্বীকার করেছে, তোমরা মিলে তার পুর্ব স্বামীকে বিষ খাইয়ে হত্যা করেছ, তুমি কি অপরাধ স্বীকার করছ?"
হূ দ্বিতীয় পিং জাংয়ের দিকে তাকিয়ে শ্বাস টেনে নিল, তারপর পা দিয়ে ওর বুক চেপে ধরল, "তুই মরতে চাস? সব বলে দিলি কেন?"
জাং ভয় কাটিয়ে উঠে রক্তবমি করল, "তুমি... মরনি?"
"বাজে কথা, তুই কি আমায় মরতে চাস?"
"ছেলে, ও তোকে বিষ খাইয়েছিল না?"
"কুলাঙ্গার, তুই আমার ছেলেকে বিষ দিলি, তোর সাহস দেখে নেই!"
"শান্ত থাকো!" বিচারক বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়লেন, কি বিশৃঙ্খল পরিবার!
"হূ দ্বিতীয় পিং, তোমার মা সাক্ষ্য দিয়েছে, তুমি ও হূ-জাং মিলে তার পুর্ব স্বামীকে হত্যা করেছ, তুমি কি অপরাধ স্বীকার করছ?"
"আমি... আমি... কে বলল তোকে স্বীকার করতে?" হূ দ্বিতীয় পিং দাঁত কেলিয়ে জাংকে জিজ্ঞেস করল।
জাং আগে ভয় পেলেও এখন আর কিছু যায় আসে না, "হা হা, স্বীকার করেছি, দোষ দে তোর মাকে, না, তোকে, মুখে লাগাম ছিল না, একটু মদ খেলেই মাকে সব বলে দিলি, আমি তো ঠিক করেছিলাম মরে গেলেও বলব না, দোষ দে তোর মাকে।"
"মা..."
"ওরে বাবা, আমি তো ভেবেছিলাম তুই মরেছিস, এই মেয়ে যেহেতু তার স্বামীকে বিষ দিতে পারে, তোকেও পারবে!" বৃদ্ধা হূ এখন শুধু অনুতাপেই ভুগছেন।
কিন্তু অনুতাপ বিক্রি হয় না।
এদিকে জাংয়ের স্বীকারোক্তি, হূর সাক্ষ্য—হূ দ্বিতীয় পিং বেঁচে থাকলেও মৃত্যুদণ্ড হবে।
হূ দ্বিতীয় পিং রেগে মারধর করতে চাইলো, কিন্তু আদালতের কর্মীরা ধরে ফেলল।
"তোরে মেরে ফেলব, তুই হারামজাদী!"
"দোষ দে তোর মাকে, আর তোর কপাল, এক প্যাকেট বিষও তোকে মারতে পারল না!" জাং কঠোর স্বরে বলল।
একজনকে মারাই হোক, দুজনকেই হলে তাও মৃত্যু নিশ্চিত।