ষষ্ঠষটিতম অধ্যায়: অন্তঃপুরে প্রবেশ
গ্রীষ্মকালের জিনজুয়ান আবার হাসল, "প্রিয় অতিথি, দয়া করে আসুন, আপনি এখনও খাওয়া শেষ করেননি, যদি কিছু মনে না করেন, আমাদের বাড়িতে খান কিছু।"
শেহেং গ্রীষ্মের চিলের দিকে তাকাল, "এটা কি সুবিধাজনক?"
গ্রীষ্মের চিলের মুখে হাসি জমে ছিল, সুবিধাজনক না হলেও করতে হবে।
বাবা এখনও বাড়ি থেকে যায়নি, উপরন্তু, সে মূল্যবান চুড়ি দিয়ে প্রলুব্ধ করছে—ভীষণ দুর্বৃত্ত।
"অবশ্যই সুবিধাজনক, আমাদের চিল খুব উদার।" বৃদ্ধা গ্রীষ্মও শেহেংকে ভালো মানুষ মনে করল, কারণ একটু আগে নাতনী নিজে নিশ্চিত করেছে।
তাছাড়া, সে এই ব্যাপারটা জানে, গ্রীষ্মের চেন তাকে বলেছে।
গ্রীষ্মের জিয়াং উঠে গিয়ে চামচ এনে দিল, তার ছোট বোনকে সাহায্যকারী, তার কাছে ঋণী।
গ্রীষ্মের চিল দেখে তার পরিবার সবাই শেহেংকে ঘিরে আছে, সে জানে না কিভাবে সবাইকে জানাবে, এই লোকটা কিন্তু অতি নিষ্ঠুর, কুটিল ও ধূর্ত।
শেহেং সত্যিই ক্ষুধার্ত ছিল, আর ছোট মেয়েটি অতিরঞ্জিতভাবে তার ছোট পিসির রান্নার প্রশংসা করছিল।
সে ভাবছিল হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে জ্বালাতে চায়, কিন্তু আসলে খাবারটা বেশ সুস্বাদু, আর আগের মতো স্বাদ সে কখনও পায়নি।
"প্রিয় অতিথি... আপনি বললেন চুড়ি... আমাদের চিলকে দেবেন?" বৃদ্ধা গ্রীষ্ম ফাঁক পেয়ে জিজ্ঞাসা করল।
শেহেং মাথা নেড়ে চুড়ি বের করে টেবিলে রাখল, চোখের কোণ থেকে দেখল ছোট মেয়েটির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেছে।
"ঠিকই বলছেন, চিলের সঙ্গে আমার ভাগ্যজুড়ে আছে, সে আমাকে জীবন রক্ষা করেছে, তাই এই চুড়ি তাকে কৃতজ্ঞতা স্বরূপ দিলাম," শেহেং বলল।
[মিথ্যাবাদী, তুমি সত্যিই আমাকে দিতে চাও না, শুধু আমার দাদিকে ভুল বুঝাচ্ছো।]
শেহেং ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে রাখল।
গ্রীষ্মের পরিবার ছোট মেয়ের ভেতরের কথা উপেক্ষা করল, বরং শেহেং-এর কথায় সবাই বিস্মিত।
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, যেন কিছুটা বিভ্রান্ত।
"প্রিয় অতিথি, আপনি বললেন আমাদের চিল আপনার জীবন রক্ষা করেছে, ব্যাপারটা কী?" গ্রীষ্মের জিনজুয়ান জানতে চাইল।
বৃদ্ধা গ্রীষ্মও মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না, আমাদের চিল কখন আপনাকে বাঁচিয়েছে?"
গ্রীষ্মের চিল শেহেং-এর দিকে তাকিয়ে জোরে তাকাল।
শেহেং সেটা দেখেও কিছুই বলল না, সে তো নিশ্চয়ই বোকা নয় যে জানাবে সে ছোট মেয়েটির মনের কথা শুনতে পারে, ঠিক যেমন এখন—সে তাকে গালাগালি দিচ্ছে।
এত অদ্ভুত ব্যাপার সে কাউকে জানাবে না।
শেহেং ঠোঁটে হাসি ঝুলিয়ে রাখল, তার হাসি এত নির্মল, কেউ না জানলে ভাববে কত সৎ তরুণ।
ভীষণ প্রতারক!
"আসলে, একদিন আমি ও আমার সহযোগীরা গ্রাম দিয়ে যাচ্ছিলাম, তখন চিলকে দেখলাম, সে আমায় চিনল, আমাকে একটি ওষুধ দিল, সেই ওষুধেই আমার প্রাণ রক্ষা হয়েছিল।"
গ্রীষ্মের চিল প্রায় চোখ ঘুরিয়ে ফেলল, কল্পনার জগতে বাস করে!
পুরুষের মুখ, প্রতারকের মুখ!
"এমনই, চিল তো কখনও বলেনি, আমাদের চিল খুব বুদ্ধিমান, নিজে চিকিৎসা শিখেছে, আগে কথা বলতে পারত না, নিজেই নিজেকে সুস্থ করেছে," গ্রীষ্মের জিনজুয়ান সুযোগ পেয়ে মেয়েকে প্রশংসা করল।
বৃদ্ধা গ্রীষ্মও সম্মতি দিল, "হ্যাঁ, আমার পা যখন ব্যথা পেয়েছিল, সে-ই ঠিক করেছিল।"
শেহেং এসব বিশ্বাস করল না, কারণ এই মেয়ের মধ্যে অনেক রহস্য আছে, "তবে, চিল সত্যিই খুব বুদ্ধিমান মেয়ে।"
গ্রীষ্মের চিল তার মুখের দিকে তাকিয়ে দু'বার শুকনো হাসল, চোখ চুড়ির উপরেই ছিল।
[কিছুক্ষণ পরে যদি তাকে ঘুমের ওষুধ দিই, অজ্ঞান হয়ে গেলে চুড়িটা আমার হবে! আর কুটিলতা করতে হবে না।]
গ্রীষ্মের পরিবার শুনে শঙ্কিত হলো, ছোট চিল তো ধন-সম্পত্তি লুটে নেওয়ার পরিকল্পনা করছে?
একদম করা যাবে না।
শেহেং আরও হাসল, এই মেয়ে যদি জানত তার পরিকল্পনা সব সে শুনে ফেলেছে, তাহলে তো রাগে কামড় দিত!
"এই চুড়ি..."
বৃদ্ধা গ্রীষ্ম ভয় পেল নাতনী কোন খারাপ কাজ করে বসে, সেটা চলবে না, "এই চুড়ি আমরা কিনে নেব।"
"ঠিক ঠিক, আমি কিনব, কত দাম?" গ্রীষ্মের চেনও ভয় পেল মেয়েটা ভুল পথে যাবে।
শেহেং হালকা হাসল, "চিল আমার সাহায্য করেছে, সে চুড়ি পছন্দ করেছে, তাই তাকে দিয়েছি; তবে..."
এই বিরতি দেখে গ্রীষ্মের চিল বুঝল কিছু খারাপ হবে।
[তবে কী? এত দেরি কেন? দ্রুত বলো, দ্রুত শেষ করো!]
শেহেং ঠোঁট অল্প কাঁপিয়ে উঠল, এই মেয়ে যেন বারুদ খেয়েছে, কথা এত কঠিন!
সে চুড়ি দিতে রাজি, তবুও তার প্রতি এই মনোভাব?
"তবে আমি চিলের কাছে একটি অনুরোধ রাখতে চাই।"
[রাজি না!]
গ্রীষ্মের চিল বলল, "ভাই, আপনি বলুন, কী সাহায্য দরকার, এত ভদ্রতার কী দরকার?"
শেহেং যদি না জানত তার অন্তরটা চতুর শেয়ালের মতো, তাহলে এই কথায় বিভ্রান্ত হয়ে যেত।
"কাল আমি দশ দৃশ্যের শহরে যাব, চিলকে কি আমার সঙ্গে যেতে বলবেন?"
"চিল ছোট, খুব কমবার শহরে গেছে, আপনি কী কাজ করবেন, কিছু কিনবেন, তাহলে আমি..."
গ্রীষ্মের চিল দেখল তার তৃতীয় কাকা যেতে চাইছে, দ্রুত বাধা দিল, তার কাকা ভবিষ্যতে বড় সেনাপতি হবে, যদি এখন এই দুর্বৃত্তের সঙ্গে জড়িয়ে যায়, পরে সমস্যা হবে।
শেহেং গ্রীষ্মের চিলের দিকে তাকাল, "আমি চাই, ছোট বোন আবার আমাকে সেই ওষুধ এনে দিক।"
গ্রীষ্মের জিনইউর তাতে সমস্যা হলো, সে তো ওষুধ জানে না।
গ্রীষ্মের চিল চায় না পরিবারের কেউ শেহেং-এর সঙ্গে বেশি সম্পর্ক রাখুক, একবার যদি পরিচয় হয়, মন গড়ে উঠে, পরে বাবা চাকরি, মা মহারানী হলে, শেহেং-এর প্রভাব পড়বে।
তাই, সে মূল থেকেই সম্পর্ক কেটে দিতে চায়।
এই লোককে তাড়িয়ে দিতে চায়, কিন্তু চুড়ি পাওয়ার জন্য আপোষ করল।
তবে, শেহেং-এর দৃষ্টি পড়ে গেল গ্রীষ্মের চিলের উপর।
গ্রীষ্মের চিল তার অতিরিক্ত মনোযোগে অস্বস্তি বোধ করল।
[এভাবে আমাকে দেখছ কেন? আমার মুখ তো পরিষ্কার, নাকি... আমি খুব সুন্দর বলেই?]
শেহেং প্রায় গলায় আটকে গেল, এই মেয়েটা কতটা আত্মপ্রেমিক!
এটা কি তিন-চার বছরের বাচ্চা বলার কথা?
গ্রীষ্মের পরিবার কিভাবে এই মেয়েকে বড় করছে!
গ্রীষ্মের জিনজুয়ানও লজ্জা পেল, তার মেয়ে কি এত ছোট বয়সেই স্বামী খুঁজতে চায়?
না, সে তো মেয়ে ছাড়তে পারবে না।
"প্রিয় অতিথি, আপনি... এটা..."
শেহেং হাত তুলল, "কিছু না, চিলের জামার এমব্রয়ডারি খুব বিশেষ মনে হচ্ছে।"
"ওহ? আপনার অর্থ কী?" জিনজুয়ান জিজ্ঞাসা করল।
গ্রীষ্মের চিল গভীরভাবে নিশ্বাস নিল, এই লোকটা জ্ঞানী, নাকি তার মাতার সেলাইয়ের বিশেষত্ব চিনতে পেরেছে?
[দ্রুত বলো, তুমি কি এই নকশা দেখেছ? এটা আমার মায়ের পরিচয়ের সঙ্গে জড়িত!]
"এত ভালো সূচিকর্ম এখানে দেখব ভাবিনি," শেহেং চিলের দিকে তাকাল, জানল না মেয়েটি কেন এভাবে বলল।
সে আবার গ্রীষ্মের চেনের দিকে তাকাল, তার পরিচয়ের কী?
গ্রীষ্মের চিল সাধারণত কথা বলতে চায় না, কিন্তু এবার না পারল।
"ভাই, ভালো করে দেখুন, আমার মায়ের সূচিকর্ম বিশেষ, আপনি কি দেখেছেন?"
শেহেং হালকা হাসল, "এটা সূচিকর্ম, খুব ভালো, কিন্তু আমি এতে বিশেষজ্ঞ নই, আপনার মায়ের পরিচয় এর সঙ্গে জড়িত?"