চতুর্থাত্তর অধ্যায়: বিপদ! পুরো পরিবার শে হেং-এর দ্বারা মুগ্ধ হয়ে পড়েছে

“কিছু... কিছুই হয়নি।”
ছোট হলেও, সুমুদ্রের আত্মসম্মানবোধ প্রবল, এতটা অপমান সহ্য করা যায় না।
তবে সুমৃদুলা কষ্টেসৃষ্টে সুমিত্রহাসনের কাছ থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল, “এই অবস্থায়ও বলছ কিছু হয়নি!”
সুমিত্রজয় ও সুমিত্রস্রোত দেখল বোন এতটা উদ্বিগ্ন, তারাও তাড়াতাড়ি বলল, “কিছু না, একদমও ব্যথা লাগেনি, এইবার আমরা একটু ভুল করেছিলাম, পরে নিশ্চয়ই জবাব দেব।”
সুমৃদুলার এই উদ্‌বিগ্ন চেহারা সবই লক্ষ করছিল শ্যামহর্ষ, এই মেয়েটা যতই ছলনাময় হোক, ভাইদের প্রতি তার ভালোবাসা সত্যিই নিখাদ।
স্বল্প সময়ের পরিচয়ে সে এটাও বুঝে নিয়েছে, সুমিত্র পরিবারের সবাই সুমৃদুলাকে ভীষণ ভালোবাসে।
তার অদ্ভুত আচরণ আর কৌশলী মনোভাব বাদ দিলে, এই মেয়েটা আসলেই স্নেহ পাওয়ার যোগ্য।
তবে, সে ভুলে যায়নি, একটু আগে এই মেয়েটা জোর করেই তাকে দুই মাইল কাঁধে করে নিয়ে যেতে বলেছিল, যদিও সে ভারী নয়, তবু জীবনে এই প্রথম কাউকে কাঁধে তুলেছিল সে।
এই ছোট্ট মেয়েটা, সামান্য কষ্টও মেনে নিতে চায় না।
“বোন, তুমি মন খারাপ করো না, আমাদের সত্যিই একটুও ব্যথা লাগেনি।” সুমিত্রস্রোত গাল বরাবর ক্ষতটায় হাত দিলে শীতল বাতাসে কেঁপে উঠল।
“তোমরা বললেও আমি জানি, নিশ্চয়ই ডিম্ব নামের ওরই কাজ।”
সুমিত্রহাসন হাসিমুখে বলল, “শ্যামদা, আপনাকে এই অবস্থায় দেখিয়ে লজ্জিত।”
শ্যামহর্ষ ভাইদের চোট দেখে বলল, সবচেয়ে বড়ো সুমিত্রজয় তারই সমবয়সী, “এটা নিশ্চয়ই কোনো ছোট ছেলের কাজ নয়, আর দেখেই বোঝা যায়, সে কিছুটা কুস্তি-লাঠিখেলা জানে।”
“ঠিক বলেছেন, শ্যামদা, আপনি তো সত্যিই... অসাধারণ।” সুমিত্রস্রোত উত্তেজিত হয়ে বলল, “ওটা ডিম্বের মামাতো ভাই, বয়সে আমাদের চেয়ে অনেক বড়ো, শক্তিও বেশি, শোনা যায় শহরে কারও বাড়িতে পাহারাদার হিসেবে কাজ করে।”
সুমুদ্র রেগে গিয়ে বলল, “ডিম্ব একেবারে নীচ, আমাদের হারাতে না পেরে লোক ডেকে এনেছে।”
“এবার আমরা একদমই প্রস্তুত ছিলাম না, তবে পরেরবার...”
শ্যামহর্ষ হাত তুলতেই সুমিত্রস্রোত দুই কদম পিছিয়ে গেল, পড়ে যেতে যেতে বাঁচল।
সুমৃদুলা সঙ্গে সঙ্গে রেগে তাকাল শ্যামহর্ষের দিকে, “কেন মারলে আমার দ্বিতীয় ভাইকে? ভাবছো তোমার কাছে বালা আছে বলে আমাদের ঠকাতে পারবে? খুব বেশি হলে, আমি ওটা নেব না।”
শ্যামহর্ষ মনে মনে বিরক্ত হলো, সে কি এতটাই খারাপ লোক মনে হয়?
“সত্যিই নেবে না?”
সুমৃদুলা রাগে মুখ ফিরিয়ে বলল, “আমি তো চাই, কিন্তু তুমি দেবে না, আমি শক্তি দিয়ে নিতে পারব না, তাহলে না নিলেই হলো, তবে আমাদের ঠকাতে পারবে না।”
“এটা তো ঠকানো নয়! নিশ্চয়ই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, শ্যামদা তো কত ভালো মানুষ!” সুমিত্রহাসন পরিস্থিতি সামলাতে বলল।
সুমৃদুলা পা ঠুকল, “চাচ্চু, জানতাম তোমাকে টাকার লোভ দেখিয়েছে।”
“এটা টাকার... ব্যাপার নয়, দুলা, শোনো তো...”
শ্যামহর্ষ গভীর শ্বাস নিল, যদিও সে ব্যাখ্যা দিতে চায়নি, তবে এই মুহূর্তে খারাপ মানুষ ভাবা হোক, এটা সে চায় না, সুতরাং মাথা নেড়ে দিল।

“তোমরা এই অবস্থা, যত প্রস্তুত থাকো, একজন কুস্তি জানা লোকের সঙ্গে কি পারতে?” শ্যামহর্ষ কঠিন গলায় বলল।
সুমিত্র পরিবারের তিন ভাই লজ্জায় মাথা নিচু করল।
সুমৃদুলা জিভ কেটে নিল, সে জানে, ছেলেটি বড়ো খলনায়ক বলে, তাই সব কিছুতেই তার দোষ খোঁজে।
[বিপদ! আমি কি ওকে ভুল বুঝলাম? তাহলে কী করি? আমি তো বালা চাই, কিন্তু ক্ষমা চাইব কীভাবে?]
শ্যামহর্ষ ছোট্ট মেয়েটার সংকোচ দেখে ঠোঁটের কোণে হাসি টানল, “বুঝে গেছো ভুল করেছো? ক্ষমা চাইতে চাও?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, দুলা... ও ভাইদের সঙ্গে খুব ভালো, আপনি কিছু মনে করবেন না, সে বুঝে গিয়েছে, আমি তো বলিই, শ্যামদা ভালো মানুষ।” সুমিত্রহাসন বলল।
সুমৃদুলা বিব্রত হাসল, ভাগ্যিস সে ছোটো, বড়ো হলে তো মাটিতে গর্ত খুঁড়ে ঢুকে পড়তে হতো।
“শ্যামদা, বলো তো, আমরা কীভাবে ওকে হারাতে পারি?” সুমুদ্র আন্তরিকভাবে ডেকে উঠল।
শ্যামহর্ষ এই ডাক শুনে বিরক্ত হলো না।
সুমৃদুলা তৃতীয় ভাইয়ের কথায় মুগ্ধ, “তৃতীয় ভাই, তুমি কি শ্যামদাকে দিয়ে বদলা নিতে চাও?”
সুমুদ্র তাকাল শ্যামহর্ষের দিকে, “পারবে?”
“না!” শ্যামহর্ষ সাফ জানিয়ে দিল, আর ছোট্ট মেয়েটার মুখে মুহূর্তেই হতাশা ফুটে উঠল।
[তাহলে এসব বললে কেন? তুমি যদি সাহায্য করতে, তবে ভাবতাম তুমি ভালোই।]
শ্যামহর্ষ মনে মনে প্রশ্ন করল, কেন সে ভালো মানুষ হতে যাবে?
আর কেনইবা তার বিচার সে করবে?
“আমি তোমাদের হয়ে বদলা নিতে পারি, তবে একবারই; পরেরবার যদি কেউ মারতে আসে, তখনো তোমরা কিছুই করতে পারবে না, কেবল মার খাওয়ার জন্যই থাকবে।”
শ্যামহর্ষ ভাইদের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাল, “লোকের মুখে আছে, মাছ দেওয়ার চেয়ে মাছ ধরতে শেখানো ভালো, বরং আমি তোমাদের কয়েকটা কুস্তির কৌশল শেখাই, ঠিকমতো শিখলে আর শুধু মার খাওয়ার জন্য থাকতে হবে না।”
সুমিত্রস্রোতরা হতবাক, তবে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
“এ তো চমৎকার হলো, শ্যামদা শেখাতে রাজি হলে তোমাদের ভাগ্য খুলে গেল, মন দিয়ে শেখো।” সুমিত্রহাসন খুশি গলায় বলল।
সুমৃদুলা অবাক হয়ে তাকালো শ্যামহর্ষের দিকে, উপন্যাসে এই চরিত্র তো এমন ছিল না!
সে কি এত দয়ালু?
শ্যামহর্ষ ইচ্ছে করে ওর দিকে তাকাল, বুঝতে দিল না সে উস্কে দিচ্ছে, নাকি শুধু মেয়েটার প্রতিক্রিয়া দেখতে চায়।
“তুমিও কি শিখবে?” শ্যামহর্ষ হেসে বলল, “যাতে পরেরবার লু মেয়েকে দেখলে, সে হাত তুললেই তোমার বুদ্ধি কাজ করবে না।”
“আমি... শিখব না!” সুমৃদুলা চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি ক্ষুধার্ত।”
একটু অদ্ভুতই লাগছে, বড়ো খলনায়ক এমন হয় কী করে?

শ্যামহর্ষ হেসে তিন ভাইকে একটা কুস্তির ছক দেখাল, আবার ধৈর্য ধরে একেকটা কৌশল শেখাতে লাগল।
“শ্যামদা কোথায়? এখনো এলেন না?” সুমিত্রুষি ছোট্ট মেয়েটাকে ফিরে আসতে দেখে জিজ্ঞেস করল।
সুমৃদুলা সোজা ঘরের ভেতরে ঢুকে গেল, ব্যাপারটা খুবই অদ্ভুত, ওকে ভালো করে ভাবতে হবে।
“এই মেয়েটা, শোনে তো আমার কথা?”
“এসেছে, বাইরে ওই তিন ছেলেকে কুস্তি শেখাচ্ছে।” সুমিত্রহাসন হাসল, “শ্যামদা আমাদের পরিবারে কত ভালো ব্যবহার করল।”
সুমিত্রুষি হাসতে হাসতে রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল, আজ সে বিশেষ যত্ন নিয়ে রান্না করবে, অবশ্যই সেরা খাবার তৈরি করবে।
সুমৃদুলা বিছানায় শুয়ে মনে মনে ভাবতে লাগল।
আর যেন পরিবারের কেউ শ্যামহর্ষের সঙ্গে মেশে না, না হলে পরে তারই বিপদ হবে।
তাকে তাড়াতাড়ি প্রতিষেধক তৈরি করে, বালার বদলে ছেড়ে দিতে হবে, যাতে সে দ্রুত চলে যায়।
আঙিনার বাইরে।
সুমিত্রজয় আর সুমুদ্র কিছুতেই ঠিকমতো পারছে না, সুমিত্রস্রোত কিন্তু এখনও চেষ্টা করছে।
শ্যামহর্ষ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “তুমি বেশ ভালো পারবে।”
“সত্যি?” সুমিত্রস্রোত লজ্জায় মাথা চুলকাল।
“দুঃখের বিষয়, সময় কম, আমাকে তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে, না হলে আরো শেখাতাম।”
“তাই নাকি, তাহলে... শ্যামদা, আপনি কি বিকেলে আরও কিছুটা শেখাতে পারেন?”
শ্যামহর্ষ তাকাল, “এতটুকু ভালো করে শিখলেই মারামারিতে যথেষ্ট হবে।”
“আমি... আমি আসলে আরও শিখতে চাই, যাতে বোনকে রক্ষা করতে পারি।” সুমিত্রস্রোত বলল।
শ্যামহর্ষের মন কেঁপে উঠল, হঠাৎ সে একটু ঈর্ষাও অনুভব করল।
দুঃখের বিষয়, সে কখনো এমন স্নেহ বা রক্ষার স্বাদ পায়নি।
“তুমি যদি সত্যিই শিখতে চাও, পরে আমার সহকারীদের দিয়ে শেখাবো।” শ্যামহর্ষ শান্ত গলায় বলল।
“কেন... কেন এত ভালো আপনি?”
শ্যামহর্ষ ঠোঁটে হাসি টানল, ছোট্ট মেয়েটার যেন কিছু হলে সে তো চাইবে না, তাই না?