ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: পিতার শপথ
"মা, আপনি কাকে বললেন? আমার স্ত্রীকে?" গ্রীষ্মের জিনজু প্রথম সন্দেহের স্বরে প্রশ্ন করল, তার দৃষ্টি গ্রীষ্মের চেনশির দিকে থেমে ছিল।
চেনশি উদ্বেগে গলাটা শুকিয়ে গেল, মনে অস্থিরতা জাগল।
গ্রীষ্মের ঝিলিক ভ্রু কুঁচকে ভাবল,
[বাবা এ কী বললেন? তিনি কি রাজি নন? নিশ্চয়ই মা টাকা পেলে, শক্তিশালী হয়ে গেলে তিনি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবেন না বলে ভয় পাচ্ছেন। আহ, পুরুষরা!]
জিনজু দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "না, মা, স্ত্রী, আমি রাজি নই তা বলছি না, আমি... আমি শুধু একটু অবাক হয়েছি।"
"হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ, তোমার স্ত্রী।" বৃদ্ধা গ্রীষ্ম শান্তভাবে বললেন।
ছেলে ও পুত্রবধূর ক্ষেত্রে তিনি স্বাভাবিকভাবে ছেলের পক্ষ নেন। কিন্তু ছেলের পক্ষ নিতে গিয়েই পুত্রবধূকে সমর্থন করা জরুরি, কারণ তিনি ভয় পান চেনশি এতটাই ভীত-লাজুক, সবাই তাকে অপছন্দ করবে, আর ছেলে তখন ওই বিধবা মহিলাকে খুঁজে নেবে, তখন বাড়ির দুর্দশা নামবে।
এটা কখনোই হতে দেয়া যাবে না।
তার ওপর, এখন তিনি সত্যিই মনে করেন চেনশি অসাধারণ একজন পুত্রবধূ।
গ্রীষ্মের কান্তি হাসতে হাসতে বলল, "দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি মনে করছো দ্বিতীয় ভাবী ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে উঠছে, পরে তোমাকে অবহেলা করবে?"
"কখনোই না, ছোট বোন, জিনজু বড় কাজের মানুষ।" চেনশি তৎক্ষণাৎ স্বামীর পক্ষে কথা বলল।
জিনজুর হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল, দৃষ্টি হয়ে উঠল আরও কোমল, "কান্তি, আমি আর তোমার দ্বিতীয় ভাবী স্বামী-স্ত্রী, একে অপরের অংশ, তিনি যত বেশি দক্ষ হবেন আমি ততই আনন্দিত হবো। আমি বিশ্বাস করি, তিনি কখনো আমাকে অপমান করবেন না।"
তার ওপর, সে তো বড় পদে আসবে, তবে ভাবী সত্যিই তার প্রতি সদয়, নিজের স্বপ্ন পূরণ করতে না পারলেও ভাবী কখনো কঠিন কথা বলেনি। এখন নিজে আয় করতে পারছে, তবুও ভাবী আগের মতোই।
এমন স্ত্রীকে অবহেলা করবে কে?
চেনশি জিনজুর মতো কথা বলতে পারেন না, তবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
কান্তি ঠোঁটের কোণে হাসি রেখে বলল, "তাই নাকি, আমি তো ভাবছিলাম তুমি রাজি নও!"
"রাজি, অবশ্যই রাজি। তোমার দ্বিতীয় ভাবীর সূচিকর্ম খুব জনপ্রিয়, জিনিসের দোকানও নতুন খোলা হয়েছে, আগে ভাবতাম তিনি একাই ক্লান্ত হয়ে পড়বেন, যদি আরও শ্রমিক নেওয়া হয়, তো ভালো হবে, তাহলে তাকে এত রাত পর্যন্ত কাজ করতে হবে না।"
"আহা, দ্বিতীয় ভাই তাহলে দ্বিতীয় ভাবীর জন্য মন খারাপ করছে।" কান্তি ঠাট্টা করল।
চেনশি লাজুকভাবে হাসলেন, নিজের স্বামীকে ভালো বলেই জানেন।
"মা, দ্বিতীয় ভাবী, আমি তো বাড়িতে বেকার, কোনো কাজে সাহায্য করতে পারলে বলবেন, শুধু আমার অযোগ্যতা নিয়ে কেউ যেন অবহেলা না করে।" চেংহান নরম স্বরে বলল।
বৃদ্ধা গ্রীষ্ম তাকে একবার দেখলেন, "তোমার শরীর দুর্বল, এসব নিয়ে মাথা ঘামিও না। বরং তৃতীয় ছেলের সঙ্গে দ্রুত সন্তান নেওয়াই জরুরি।"
চেংহান লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নিলেন, অন্যের পুত্রবধূ হলে সন্তান নেওয়াই কর্তব্য। শরীর খারাপ হলেও তিনি নিজের সন্তান চেয়েই থাকেন।
ঝিলিক চেংহানের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, যদিও উপন্যাসে চেংহান সন্তান জন্ম দিতে গিয়ে মারা যায়, কিন্তু এখন সে এখানে এসেছে, পরে পঞ্চম কাকাও সাহায্য করবে, হয়তো তার ভাগ্য বদলে যাবে।
চেনশির চরিত্র কিছুটা দুর্বল হলেও বৃদ্ধা গ্রীষ্ম খুবই দৃঢ় মনোভাবের, ব্যবসা বড় করতে চাইলেন, তাই পরদিনই গ্রামে পুত্রবধূর জন্য পাঁচজন ছোট বউ নির্বাচন করলেন, সবাই তার বাছাই করা।
কিছু অবিবাহিতা তরুণীও আছে, কারণ টাকার ভালো দিক সবাই জানে, টাকা হলে ভালো খাওয়া, সুন্দর পোশাক পাওয়া যায়।
কিন্তু বৃদ্ধা মনে করেন, মেয়েরা কখন বিয়ে হবে ঠিক নেই, কোথায় যাবে বলা যায় না, বাইরে গেলে শ্রম বৃথা।
তিনি চেনশিকে বললেন, চেনশি মাথা নিল, "মা, আপনি কত ভাবেন, আমি... এসব কখনো ভাবিনি।"
ঝিলিক তার দাদীর সিদ্ধান্তে মুগ্ধ, এ তো আধুনিক সময়ের দৃঢ় নারী নেত্রী!
[আমার দাদিই সেরা, মা যদি দাদির অর্ধেক শক্তিশালী হতেন!]
চেনশি মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন, শাশুড়ির কাছ থেকে শিখবেন।
বৃদ্ধা গ্রীষ্ম নাতনির প্রশংসায় খুব খুশি হন, বৃদ্ধ বয়সে শিশুর মতো।
জেনে রাখুন, তার নাতনি সাধারণ কেউ নয়, তার প্রশংসা পেয়ে খুশি না হয়ে উপায় নেই!
"তোমার জন্য যে বউগুলো নির্বাচন করেছি, তারা সবাই নম্র, পরিবারের ঝামেলা কম, সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়। শক্তিশালীদের তুমি সামলাতে পারবে না, উল্টো তারাই তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করবে।"
চেনশি মাথা নিল, "মা, তাহলে... গুয় পরিবারে ভাবী..."
"আমি তাকে নির্বাচন করিনি।" বৃদ্ধা বললেন।
"কিন্তু আমি..."
"তিনি সদ্য সন্তান জন্ম দিয়েছেন, বিশ্রাম দরকার, এখন শরীর দুর্বল, তাকে আনলে ভালো শিখবে না। আর যদি সত্যিই সাহায্য করতে চাও, আগে মা-মেয়েকে সামলাতে হবে।"
[দাদী ঠিক বললেন, তাদের যেন আমাদের কাছে আসতে হয়, তখন শর্ত দেওয়া সহজ, না হলে উল্টো বিপদে পড়তে হবে। আমার মতে, গুয় পরিবারের ভাবী যেন স্বামীকে ত্যাগ করেন, এমন স্বামী রেখে কী লাভ?]
স্বামীকে ত্যাগ করা?
এমন সাহসী কথা শাশুড়ি-বউয়ের জন্য খুবই চমকপ্রদ।
বৃদ্ধা গ্রীষ্ম ভাবেননি, কিন্তু পাশে জিনজু শুনে ভয়ে কেঁপে উঠল।
এমন যদি স্ত্রী-কন্যার প্রতি খারাপ হয়, ছোট মেয়েটা নিশ্চয়ই মাকে স্বামীকে ত্যাগ করতে উৎসাহ দেবে।
তা চলবে না।
তাই, তাকে আরও বেশি ভালোবাসতে হবে স্ত্রী-কন্যাকে, না হলে অবহেলা হতে পারে।
সে একা থাকতে চায় না।
চেনশি বুঝলেন শাশুড়ির মন, "মা, আমি আপনার কাছ থেকে আরও শিখব।"
বৃদ্ধা গ্রীষ্ম সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন, এই নির্বাক পুত্রবধূও এখন মিষ্টি কথা বলছে।
আগে দেখা হলে যদি এমন আচরণ করত, তাহলে বিরক্ত হত না।
"কথা তো বেশ ভালোই বলছ! ভবিষ্যতে সাহস করে কথা বলবে, আগের মতো লাজুক হলে অন্য মহিলাদের সামলাতে পারবে না।" বৃদ্ধা উপদেশ দিলেন।
চেনশি হাসলেন, আবার জিনজুর দিকে তাকালেন।
জিনজু তখন প্রশংসায় চোখে তারার মতো উজ্জ্বল, "আমার স্ত্রী সত্যিই অসাধারণ, সত্যিই দক্ষ, স্বামী হিসেবে আমি গর্বিত।"
"এটা জানলেই চলবে, ভালো স্ত্রী তিন প্রজন্মের জন্য সৌভাগ্য, খারাপ হলে পুরো পরিবার ধ্বংস, বাইরের অযাচিত মানুষের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখবে না।" বৃদ্ধা সতর্ক করলেন ছেলে, দৃষ্টি ছিল কঠোর।
গ্রীষ্ম পরিবার আজকের অবস্থানে এসেছে সহজে নয়।
জিনজু তৎক্ষণাৎ বলল, "মা, আমি এত ভালো স্ত্রী পেয়েছি, অন্য কাউকে দেখব কীভাবে? আগের ঘটনা ওই মহিলার, আমি কিছু করিনি, সত্যিই করিনি!"
[বাবা, ওই সাদা পরিবারের মহিলার বিষয়ে বিশ্বাস করি, কিন্তু ভবিষ্যতে তো প্রধানমন্ত্রীর কন্যা আসবে, টাকা, ক্ষমতা, সৌন্দর্য—তুমি সামলাতে পারবে?]
জিনজু দ্রুত হাত তুলে শপথ করল, "আপনারা বিশ্বাস করুন, ভবিষ্যতে প্রধানমন্ত্রীর কন্যা, বড় কর্মকর্তার মেয়ে, এমনকি রাজকুমারী হলেও আমি কখনো চোখ তুলে তাকাব না! না হলে আমি কোনোদিন বড় পদে যেতে পারব না, গেলেও অকালেই মারা যাব!"
চেনশি তৎক্ষণাৎ বাধা দিলেন, "এসব বলার দরকার নেই, আমি বিশ্বাস করি।"
ঝিলিক ভ্রু তুলল।
[আশা করি কথার চেয়ে বেশি হবে, দেখা যাবে!]