অধ্যায় ০৫১: পুরো পরিবার অভিনয়ে মগ্ন

“আটশো মুদ্রা, খারাপ তো নয়!”
শতরঞ্জি হেসে বললেন, “মা, এ তো কেবল শুরু মাত্র, আপনি দেখবেন, কিছুদিন পর আরো বেশি হবে।”
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে চেয়ে দেখলেন জাং-এর দিকে। ভাই-বোন দু’জনেই বুদ্ধিমান, একই চিন্তা তাদের মনে উদিত হয়েছিল, আর অজান্তেই ঘটনাটিকে আরও একটু এগিয়ে দিল।
“চতুর্থ ভাই…”
“কে তোমার চতুর্থ ভাই!” শতরঞ্জি বিরক্ত হয়ে চিৎকার করলেন, “আমার মা তোমাকে আশ্রয় দিয়েছেন, তার হৃদয় মহৎ, কিন্তু আমি তা নই। তুমি আমাদের সাথে আর কোনো সম্পর্ক রাখো না।”
তিনি বলেই সোজা বৃদ্ধার ঘরে ঢুকে গেলেন। দরজা পেরিয়ে দেখলেন, দাদী আর নাতি দু’জনেই হাসছেন যেন চতুর শেয়াল। তিনিও বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ পরে, কারণটা বুঝলেন এবং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মা, আমি যেভাবে বললাম, এতে কিছু ক্ষতি হলো না তো?”
“না, খুব ভালো বলেছ।”
রাতের খাবারের সময়, জাং স্বেচ্ছায় সাহায্য করতে চাইলেন, কিন্তু শতরঞ্জি তাকে তীব্রভাবে অপমান করলেন। তবে শতরঞ্জিও তাকে বিনা খরচে খেতে দিতে চাননি।
খাবার এখনও চুলায় ওঠেনি, জাং ইতিমধ্যে লোভে জিভে জল নিয়ে ফেলেছেন।
আগে যখন তিনি ছিলেন, শতরঞ্জি পরিবারে বছরের পর বছর মাংসের স্বাদ পাওয়া যেত না। এখন তো পুরো চেহারা পালটে গেছে, মনে হয় প্রতিদিনই মাংসের খাবার।
তাও ঠিক, এত টাকা কামিয়েছে, একটু মাংস খাওয়া তো দোষের কিছু নয়।
জাং চেয়েছিলেন মাংস খেতে, কিন্তু শতরঞ্জি কঠোর, তাকে কখনোই টেবিলে বসতে দিলেন না, “তুমি কি দেখেছো কোথাও ভিক্ষুকেরা মালিকের সাথে এক টেবিলে খায়?”
জাং মুখ সোজা করলেন, “আমি… আমি তো ভিক্ষুক নই, আমি…”
“তুমি কী? বলার সাহস আছে? আমার কাছে তুমি ভিক্ষুকের সমতুল্য।”
শতরঞ্জি বলেই, সবাইকে এক এক করে সাদা ভাত দিলেন। আজ তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে বাড়ির সমস্ত ভালো খাবার টেবিলে সাজিয়ে দিলেন।
জাং সাহস করে কিছু নিতে পারলেন না, কারণ আজ রাতে তাহলে তার ঘুমানোর জায়গা থাকবে না।
যদিও সেগুলো ছিল আগের দিনের ভাত আর সামান্য ঝোল, অন্তত পেটে কিছু পড়বে, কেউ মারবে না।
জাং হাত জড়িয়ে কাঠের ঘরে বসে ছিলেন।
ঠাণ্ডা হাওয়া ছুটছিল, তিনি কাঁপছিলেন একদম।
এই সময় কাঠের ঘর খুলে গেল। দেখলেন, একটি হাতে প্রদীপ, আরেক হাতে পুরনো কম্বল নিয়ে শতরঞ্জি-র দ্বিতীয় পুত্রবধূ ঢুকলেন।
জাং তার চিরচেনা শীতল মুখ ছেড়ে, এবার এক অদ্ভুত উষ্ণতায় বললেন, “দ্বিতীয় ভাইয়ের স্ত্রী, আমি জানতাম তুমি সবচেয়ে ভালো। আমাদের সম্পর্ক সবসময়ই ভালো, বোনের মতো।”

শতরঞ্জি-র দ্বিতীয় পুত্রবধূ কেবল সোজা-সাপটা, নির্বোধ নন। বড় ভাবী তার সঙ্গে কেমন আচরণ করেন, তা তিনি জানেন।
এটা নাটক না হলে, তিনিও কথা বলতে চাইতেন না।
“বড় ভাবী, আমরা সবাই নারী, তাই তোমার জন্য খারাপ লাগে।”
জাং তার হাত ধরে, চোখের কোণে দু’ফোঁটা জল চেপে বের করলেন, “দ্বিতীয় ভাইয়ের স্ত্রী, আমি বড়ই দুর্ভাগা, আগে আমারই ভুল ছিল, কিন্তু মা… মা ক্ষমা করছেন না, কী করবো?”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “মা তোমার জন্য সবচেয়ে ভালো, কিন্তু তুমি এমন কিছু করেছো যাতে তিনি হতাশ হয়েছেন।”
জাং মাথা নাড়লেন, নইলে ভালো খাবার, ভালো পোশাক, তিনিও পেতেন।
“আমি সত্যিই অনুতপ্ত, আমার ভুল হয়েছে। আমি হু পরিবারে গেলেও মনে করি আমি শতরঞ্জি পরিবারেরই। কিন্তু মা… তিনি হয়তো চান না আমি ফিরে আসি।”
দ্বিতীয় পুত্রবধূও আর তাকে এড়ানোর চেষ্টা করলেন না, অবশেষে মূল কথায় এলো, তিনি উৎসাহ পেলেন।
“ভাবী, এখন তুমি মায়ের প্রিয়, তিনি তোমাকে ভালোবাসেন, তুমি তাকে বোঝাও, আমাকে ফিরতে দাও। তুমি কাজ করলে, আমি তোমাকে সেবা করবো, পুরনো দাসীর মতো। দয়া করে, অনুগ্রহ করো।”
“বড় ভাবী, এভাবে বলো না!” তিনি বিরক্তি চেপে, নিচু গলায় বললেন, “আমি তো সাধারণ নারী, বেশি কিছু জানি না, তবে একটু আগে শুনলাম মা আর শতরঞ্জি কথা বলছিলেন, তুমি সত্যিই অসহায়। কিন্তু তোমার ফিরে আসা শুধু মায়ের ইচ্ছার বিষয় নয়।”
“তাহলে কী? মা রাজি হলেই তো আমি ফিরে আসতে পারি!”
তিনি ঠাণ্ডা হাওয়া টেনে নিলেন, নিজেরও কাঁপুনি লাগলো, “শতরঞ্জি বললো, হু পরিবার তোমাকে ছাড়বে না।”
“টাকা দিলেই হবে, হু পরিবার পাঁচ তোলা রূপা ফেরত পেলেই আমাকে ছাড়বে।”
কিন্তু দ্বিতীয় পুত্রবধূ কিছুই বললেন না।
জাং অবাক হলেন, “আমি জানি, পাঁচ তোলা রূপা অনেক, কিন্তু আমি ফিরে আসতে পারলে, দাসের মতো কাজ করবো, মা আর তোমাকে সেবা করবো। তুমি তো আমাকে সাহায্য করতে পারো না? আমি যদি ফিরে যাই, আমি আর বাঁচবো না।”
“এই টাকা তো মায়ের কাছে, তার চরিত্র অনুযায়ী, তিনি কখনোই দেবেন না।”
“তাহলে কী করবো? তুমি তো কিছু টাকা কামিয়েছো?” জাং চোখে লোভ নিয়ে তাকালেন।
তিনি ভাবলেন, সত্যিই নিজের ওপরই নজর পড়েছে, ভাগ্য ভালো যে ছোট মেয়ে আগে থেকেই সাবধান ছিল।
“বড় ভাবী, আমাদের পরিবারের কর্ত্রী কে, জানো না? আমাদের সব টাকা মায়ের কাছে। আমি কি চুরি করতে পারি?”
“চুরি… তাও তো সম্ভব!” জাং হু পরিবারের থেকে পালাতে চাইলেন, যা-ই হোক, সব খারাপ কৌশলই ভাবছেন।
তিনি মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, তিনি কি পাগল? জাং-এর জন্য চুরি করবেন?
“বড় ভাবী, আমি… সাহস পাই না।”
জাং কেবল অন্যকে উৎসাহ দিতে পারেন, কিন্তু নিজে সাহসী নন। এত বছরেও তিনি জানেন না, বৃদ্ধার টাকা কোথায় রাখা।

“আর আমাদের পরিবারেও এত টাকা নেই। তুমি একটু সহ্য করো?”
“না, আমি আর এক দিনও সহ্য করতে চাই না, আমি মরে যাবো।”
জাং সত্যিই হু পরিবারের লোককে ভয় পান, তিনি মানুষ নন।
“তাহলে হু পরিবারের লোকের সাথে কথা বলো, বোঝাও।”
জাং সত্যিই চোখ উল্টাতে চাইলেন, ভাবলেন দ্বিতীয় পুত্রবধূ বদলেছেন, কিন্তু তিনি তো এখনও নির্বোধ।
যদি কথা বলেই মীমাংসা হতো, তাহলে তিনি এত নিচু হয়ে এখানে আসতেন না।
“মীমাংসা হবে না?” দ্বিতীয় পুত্রবধূ অসহায় মুখে বললেন, “তাহলে… তুমি একটু সহ্য করো, হু পরিবারের লোক মরে গেলে, তিনি তো অল্পদিনের মানুষ, তখন তুমি ফিরে আসো, আমি তোমার জন্য কথা বলবো।”
জাং মনে মনে গালি দিতে চাইলেন, তাহলে কতদিন অপেক্ষা করতে হবে?
তাকে নির্বোধ বলা মোটেই ভুল নয়।
“দ্বিতীয় ভাইয়ের স্ত্রী, তুমি তো সহজেই বলছো, যদি সে এত সহজে মারা যেত…”
জাং একটু থামলেন, ভাবলেন, কাউকে মরতে চাওয়া… আসলে খুব কঠিন নয়।
“বড় ভাবী, কী হলো?”
“কিছু… কিছু না, সে তো খারাপ কাজ করে, প্রতারণা, চুরি, পশুর মতো, হয়তো ঈশ্বর একদিন বিচার করবেন।”
দ্বিতীয় পুত্রবধূ মনে রাখলেন, ছোট মেয়ে বলেছিলেন, জাং-এর প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য রাখতে হবে। তিনি নিজে বুঝতে পারেন না, কিন্তু প্রতিটি প্রতিক্রিয়া মনে রেখেছেন, একবারও চোখের পলক মিস করেননি।
“বড় ভাবী, আরও একটি কথা।”
“তুমি বলো, আহ…” জাং ঠাণ্ডায় কম্বল জড়িয়ে নিলেন, তবুও ঠাণ্ডা লাগছিল, হাওয়া যেন হাড়ের ভিতর ঢুকছিল।
“এখন আমি মায়ের সামনে কিছু বলার সুযোগ পাচ্ছি, কিন্তু কিছুদিন পরে তৃতীয় ভাইয়ের স্ত্রী এলে, তখন আর সহজ হবে না। মা তাকে বেশ পছন্দ করেন, তখন আমি বললে কাজ হবে না।”
জাং বুঝলেন, “তুমি যেমন বলছো, আমি কি হু পরিবারের লোককে মেরে ফেলতে পারি?”
“আমি সে কথা বলছি না, আমি চাই তোমাকে সাহায্য করতে।”
“আচ্ছা, বুঝেছি, যদি সত্যিই আমাকে ভালোবাসো, আরেকটি কম্বল এনে দাও।” জাং তাড়াহুড়ো করলেন, তার আসল চেহারা বেরিয়ে আসতে চলেছে।
দ্বিতীয় পুত্রবধূ মাথা নাড়লেন, বললেন একটু পরে আসবেন। কিন্তু জাং অর্ধেক রাত অপেক্ষা করলেন, কেউ এল না।