অধ্যায় ০৮০: আবারও সব দোষ এসে পড়ল শে হাংয়ের উপর
স্পেস ব্রেসলেটটি ফিরে পাওয়ার পর, গ্রীষ্মকলিকা আবার তার আনন্দ ফিরে পেল। কনকনে শীতে গ্রামে তো বটেই, শহরেও দু’চার রকম ফল পাওয়া ভার। অথচ গ্রীষ্মকলিকা তার বিশেষ জগতে মনের মতো সব রকম ফল খেয়ে তৃপ্ত হতে পারে। যদি না ভয়ের কারণ থাকত, কম খেলে রাতে পরিবারের লোকেরা চিন্তা করবে, তাহলে সে আরও কিছু সূর্যরশ্মি আঙ্গুর খেত। তবে কোনও অসুবিধা নেই, আগামী বসন্তেই সে তার পুরোনো পেশা শুরু করবে এইখানে—কৃষি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের এক ডক্টর জমিতে চাষ করবে না, তা কি হয়? তার ওপর আবার আছে এই চিটিংবাজ স্পেস ব্রেসলেট।
বেরোবার সময় সে দু’একটা বইও সঙ্গে নিয়ে এসেছিল, সবই পুরোনো ছাপার, প্রচ্ছদে বড়ো বড়ো অক্ষরে লেখা, তাই এই যুগে তেমন অস্বাভাবিকও লাগে না।
“পঞ্চম কাকা, এটা আপনার জন্য!” গ্রীষ্মকলিকা খুশিতে লাফাতে লাফাতে গিয়েছিল গ্রীষ্মজ্যোতি কাকার ঘরে।
“এটা কী?” গ্রীষ্মজ্যোতি বইটা নিয়ে দু’পাতা উল্টে দেখলেন, মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, গ্রীষ্মকলিকার দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ পর বললেন, “এটা…এটা কোথায় পেলি এই চিকিৎসার বই?”
গ্রীষ্মদাদি চেয়েছিলেন গ্রীষ্মবিজয় যেন পড়াশোনা করে বড়ো হয়ে ভালো চাকরি পায়, তাই তিনি বাড়িতে অনেক বই কিনে রেখেছিলেন, বড়ো দুটো কাঠের বাক্স ভর্তি বই। গ্রীষ্মকলিকা আগেও সেগুলো উল্টে দেখেছিল, কিন্তু সেগুলো বিশেষ কাজে লাগার মতো ছিল না, তার বাবার উচ্চশিক্ষার জন্যও তেমন সহায়ক হয়নি।
“বাক্সের ভেতরেই তো!” গ্রীষ্মকলিকা একটু মিথ্যে বলল, নইলে বলবে কোথা থেকে এনেছে?
গ্রীষ্মবিজয় কপাল কুঁচকাল, “বাক্সের ভেতর?”
“হ্যাঁ!” গ্রীষ্মকলিকা একটু অস্বস্তিতে পড়ল, কথা ঘোরানোর জন্য বলল, “পঞ্চম কাকা, বইটা কি কাজে লাগবে? আপনার উপকারে আসবে তো?”
“অবশ্যই, দারুণ কাজে লাগবে। এই কয়েকটা বই পেয়ে আমি কয়েক বছর আগেই শিখে ফেলতে পারব,” গ্রীষ্মজ্যোতি উত্তেজনায় বললেন।
তবে তিনি এত সহজে ভুলবেন না, “কলিকা, ঠিক করে বল তো…”
[শেষ! শেষ! পঞ্চম কাকা বুঝবে না তো আমি মিথ্যে বলেছি!]
“শিৎশবাবু…?”
“ঠিক তাই।” গ্রীষ্মকলিকা বলেই থেমে গ্রীষ্মজ্যোতির দিকে তাকাল।
গ্রীষ্মজ্যোতি হাসলেন, “তাই তো ভাবছিলাম, নিশ্চয়ই শিৎশবাবু কিনে দিয়েছেন, তিনি চান না আমি তার কাছ থেকে ঋণী হই, তাই তোকে দিয়ে বলিয়েছেন?”
“এ… পঞ্চম কাকা, আসলে…”
“আসলে তিনি বাইরের দিকে কঠিন, ভেতরে নরম মানুষ।” গ্রীষ্মজ্যোতি বললেন।
গ্রীষ্মকলিকা তার ভুল বোঝা কাকাকে দেখে দ্বিধায় পড়ল, ব্যাখ্যা করবে কি করবে না।
তবে কাকা যদি জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করেন, তাহলে সত্যিই কিছু বলার থাকবে না। কারণ তার কাছে টাকা নেই, কিনে এনেছে বললেও কাকা বিশ্বাস করবেন না।
“তবে সবচেয়ে বড়ো কৃতজ্ঞতা আমাদের কলিকার প্রাপ্য, তুই না থাকলে শিৎশবাবু তো আমাকে বই দিতেন না।” গ্রীষ্মজ্যোতি তার মাথায় স্নেহের হাত রেখে একটা মিষ্টির পুঁটলি বের করলেন, “যা, ভাইদের সঙ্গে ভাগ করে খা।”
গ্রীষ্মকলিকার আসলে এই যুগের অতিরিক্ত মিষ্টি গোলা লজেন্সে বিশেষ আগ্রহ নেই। সে ভেবেছিল, ছোটকাকীকে দিয়ে কিছু নুগাট তৈরি করাবে, তার মধ্যে মটরশুঁটি ও বাদাম কুচি দেবে, তারপর সেগুলো নতুন বছরের দিনে বাজারে বিক্রি করবে।
“ধন্যবাদ পঞ্চম কাকা, আপনি আমাকে খুব ভালোবাসেন।”
“বোকা মেয়ে, তোকে না ভালোবেসে কাকে ভালোবাসব!” গ্রীষ্মজ্যোতি হাসলেন, “ঠিক আছে, পঞ্চম কাকার একটা প্রশ্ন ছিল তোকে।”
“বলুন।”
“আমি সবসময় ভাবি, তুই শিৎশবাবুর প্রয়োজনীয়解毒 ওষুধটা কীভাবে তৈরি করলি? কাল তোকে ব্যস্ত দেখে আর জিজ্ঞেস করা হয়নি।”
এ বিষয়ে গ্রীষ্মকলিকা আগেই ভেবে রেখেছিল, তাই ভয় ছিল না। বরং সে মনে করল, জিজ্ঞেস করলে ভালোই হবে।
“বইতেই তো!” গ্রীষ্ণকলিকা গ্রীষ্মজ্যোতিকে নিয়ে গেল বড়ো বাক্সের সামনে, এদিক-ওদিক খুঁজে সত্যিই একটা চিকিৎসার বই বের করল।
গ্রীষ্মকলিকা দেখেই ভেবেছিল, সত্যিই খুব দরকার হলে, বইয়ের দোহাই দেবে।
“এখানেই তো解毒-এর পদ্ধতি আছে।”
গ্রীষ্মজ্যোতি বইটা নাড়াচাড়া করলেন না, কারণ তিনি আগেই সেই বই দেখেছেন এবং মনে রেখেছেন, সত্যিই সেখানে কিছু解毒-এর উপায় লেখা আছে। ভাবলেন, ছোট মেয়েটা কাজে লাগিয়ে ফেলেছে।
জিজ্ঞাসা করলেন যখন, তখন পুরোপুরি জানতেই চাইলেন।
“তাহলে গতবার…”
“গতবার?” গ্রীষ্মকলিকা অবাক হয়ে বলল, “গতবার কী হয়েছিল?”
গ্রীষ্মজ্যোতি হঠাৎ থেমে গেলেন। তিনি আসলে জানতে চেয়েছিলেন, গতবার সে কীভাবে ‘গর্ভপাতে সহায়ক’ পদ্ধতি জানল, কিন্তু তা বললে তো, তিনি কীভাবে ছোট মেয়ের মনের কথা শুনতে পান, সেটাও ব্যাখ্যা করতে হবে।
“কিছু না…” গ্রীষ্মজ্যোতি হেসে ফেললেন।
তবে খুব দ্রুত তার সন্দেহ কেটে গেল।
কারণ তিনি মহিলাদের প্রসব সংক্রান্ত একটি চিকিৎসার বই দেখতে পেলেন, সেখানে বিস্তারিতভাবে ‘গর্ভপাতে সহায়ক’ পদ্ধতি লেখা ছিল।
তবে তখন শিৎশবাবু বাড়িতে আসেননি।
তবু তিনি ভাবলেন, শিৎশবাবু অনেক আগেই গ্রীষ্মকলিকাকে চিনতেন, হয়তো আগেই কিনে রেখেছিলেন।
চিকিৎসার বই তার কাছে বেশি আকর্ষণীয়, তাই আর কিছু ভাবা হলো না, চুরি বা ছিনতাই করা না হলে তিনি নিশ্চিন্ত।
গ্রীষ্মকলিকা আরও কয়েকটি বই নিল, সেগুলো তার বাবার জন্য।
গ্রীষ্মজ্যোতির কাছ থেকে অভিজ্ঞতা নেওয়ার পর, সে এবারও বইয়ের উৎস নিয়ে ভালোভাবে ভেবেছিল, কারণ সে চায়নি, গ্রীষ্মবিজয় বই দেখেই বুঝে ফেলুন, শিৎশবাবু দিয়েছিলেন।
যদিও গ্রীষ্মকলিকার মনেও একই ধারণা ছিল, তবুও বাবার উচ্ছ্বসিত আনন্দ দেখে খানিকটা ঈর্ষা লাগল, সত্যিই শিৎশবাবুর ভাগ্য ভালো!
“আমি জানতাম, এমন ভালো বই শুধু শিৎশবাবুই এনে দিতে পারেন, আমাদের মতো সাধারণ লোকের পক্ষে কেনা সম্ভব না।”
গ্রীষ্মবিজয় বইটা বুকে আগলে শুধু ভালো বই পাওয়ার আনন্দে নয়, বরং রাজপুত্রের কাছে মূল্যায়িত হওয়ার গর্বে।
তিনি মনে করলেন, শিৎশবাবু বই রেখে যাওয়ায় নিশ্চয়ই তার প্রতি আশা আছে।
এতে বোঝা যায়, তিনি তাকে মেধাবী মনে করেন, না হলে এইরকম ভাবার দরকার কী!
রাজপুত্রের স্বীকৃতি পেয়ে গর্বিত না হয়ে উপায় আছে?
এ মুহূর্তে তিনি সেই দুর্ভাগা, যিনি বহু বছর পরীক্ষা দিলেও উত্তীর্ণ হননি; তবুও, রাজপুত্র তো রাজপুত্রই, তার কাছে পৌঁছানো সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়।
মরা উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়ো, যতই অপ্রিয় হোক রাজপুত্র, তিনি তো রাজা-সম্রাটের সন্তান, বড়ো আমলারা পর্যন্ত তার সামনে মাথা নোয়ায়।
...
শিৎশবাবু ও তার অনুচর দুজনের মুখ গম্ভীর, বিশেষত শিৎশবাবুর মুখ যেন হাজার বছরের বরফঘরের মতো ঠাণ্ডা, লিংহে কাছে আসতেও সাহস পাচ্ছিল না।
তবুও সে কথা না বলে থাকতে পারে না, আবার কৌতূহলও প্রবল।
“প্রভু… এই ছোট মেয়েটা সত্যিই খুবই কঠিন!”
শিৎশবাবু চুপচাপ।
“আপনি… আপনি গত ক’দিনে তার সঙ্গে কিছু করেছেন?”
শিৎশবাবু কটমট করে তাকালেন, “আমি তার সঙ্গে কী করতে পারি?”
“আমি… অধম তো কিছু জানি না, কেবল কৌতূহল ছিল। আপনি তো তাকে কত ভালোবাসেন, তার মায়ের পরিচয় খুঁজে দিয়েছেন, আমাকে দিয়ে তার ভাইকে কুস্তি শিখিয়েছেন—সে তো আপনার এত উপকারের বদলে এমন আচরণ করেছে!”
শিৎশবাবু গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।
লিংহে একটু ভয় পেয়ে বলল, “আমি… আমি তো আপনার জন্য কষ্ট পাচ্ছি। এইবার ছোট মেয়েটা সত্যিই বাড়াবাড়ি করেছে। আপনি তো ব্রেসলেট দেননি? পরে সে যখন চাইবে, তখন…”
“দিয়েছি!”
“দিয়েছেন? সত্যিই দিয়েছেন?” লিংহে অবিশ্বাস্যে চোঁখ বড়ো করল, “ওটা এত দামী বস্তু, আপনি… এভাবে দিয়ে দিলেন!”
“না দিলে?” শিৎশবাবু উল্টা প্রশ্ন করলেন।
“আপনি… মনে হয়… ওই ছোট মেয়েটার প্রতি একটু বেশি সদয়…” লিংহে কখনও দেখেনি, প্রভু কারও প্রতি এত মনোযোগী হয়েছেন।
কোনও স্বার্থ নেই, কোনও ফায়দা নেই—তার মতে, আদৌ কিছু পাওয়ার নেই।
“লিংহে, বেশি জানলে, প্রাণ যেতে পারে।”
লিংহের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।