অধ্যায় ৮৮: গ্রীষ্মকালের বৃদ্ধা তার গর্ব প্রকাশ করলেন

গ্রীষ্মের ঝিঁঝিঁ হাসতে হাসতে বলল, “পাঁচ চাচা, আমাদের পরিবারের সবাই একে অপরকে ভালোবাসে বলেই আপনি এমন ভাবেন।”
“তাহলে আমার কীভাবে ভাবা উচিত?” গ্রীষ্মের জিনচিং প্রকৃতপক্ষে খুব সরল মানুষ।
“ওদের ভাই-ভাইয়ের মধ্যে মিল নেই, মা-ছেলের সম্পর্কও ভালো নয়। আপনি কি মনে করেন, ইয়াংয়ের তৃতীয় ভাইয়েরা তার সঙ্গে দেখা করতে যাবে?”
গ্রীষ্মের জিনচিং গভীর শ্বাস নিলেন, “যাবে না?”
কিন্তু যদি তার ভাইবোনদের কারও কিছু হতো, সে-ই প্রথম ছুটে যেত।
“ঠিক তাই। আর ইয়াংয়ের তৃতীয় ভাই গতকাল মদ খেয়েছিল, গায়ে মাংসের গন্ধ। ওদের পরিবারের অবস্থা কী? তার কাছে টাকা এলো কোথা থেকে? নিশ্চয়ই তার মায়ের কাছ থেকেই জোগাড় করেছে।”
বাড়ির লোক আসার অপেক্ষায় গ্রীষ্মের ঝিঁঝিঁ সবকিছু ভেবে রেখেছিল, ঘটনার আদ্যোপান্ত মনে মনে গুছিয়ে নিয়েছিল।
সে নিজেকে খুব বুদ্ধিমান বলে দাবি করে না, কিন্তু সাধারণ মানুষদের চেয়ে সে কমও নয়। আর শে হেংয়ের কথা বললে, সে শে হেংকে অতিরিক্ত বুদ্ধিমান বলে না, বরং তার কৌশল আর পেছনের শক্তির কারণে সে শুধু চুপচাপ নির্বোধ সাজে।
নিম্নমানের চরিত্র হয়ে নায়কদের সামনে অতিরিক্ত উজ্জ্বল হওয়া ভালো নয়।
কোনও লেখক তো তার মায়ের মতো স্নেহশীল নয়।
“তুমি বলতে চাও, সে ইয়াংয়ের মায়ের টাকা চুরি করেছে, তারপর মদ খেয়ে খারাপ চিন্তা মাথায় এসেছে, কিন্তু... কিন্তু সে তো পুরুষত্ব হারিয়েছে, এটাও তো তোমার কাজ, তাই তো?”
গ্রীষ্মের জিনচিং লজ্জায় মুখ রাঙিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত ছোট, এসব জানলে কেমন করে?”
গ্রীষ্মের ঝিঁঝিঁ তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “পাঁচ চাচা, চিকিৎসকের তো নারী-পুরুষ নেই। যদিও আমি ছোট, তবে আপনার দেওয়া বইগুলো আমি সব পড়েছি। আমি একটা সুচ ফোটালেই সে পুরুষত্ব হারায়।”
গ্রীষ্মের জিনচিং গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “ঝিঁঝিঁ, তুমি তো বাচ্চার মতো নও, বরং বড়দের মতো। তবে চিন্তা কোরো না, পাঁচ চাচা তোমার গোপন কথা গোপনই রাখবে।”
গ্রীষ্মের ঝিঁঝিঁ চোখ বন্ধ রেখেই মনে মনে ভাবল, গোপন কথা আবার কী?
সে একটু চিকিৎসা জানে, এই বিষয়টা তো পুরো বাড়ি জানে।
ঘটনাও ঠিক তাই ঘটল, ইয়াং পরিবারের কেউই, এমনকি ইয়াংয়ের মা-ও, কারও তৃতীয় ভাইয়ের সাথে কারাগারে দেখা করতে যাবার ইচ্ছা প্রকাশ করল না।
গ্রীষ্মের ঠাকুমা প্রথমে একটু চিন্তিত ছিলেন, মেয়ে সম্পর্কিত ব্যাপার বলে, তাই ছুতোয় ছুতোয় চেং হানকে নিয়ে হাঁটতে বেরিয়ে খবর নিলেন।
কেউ কেউ ইয়াংয়ের তৃতীয় ভাইকে অকৃতজ্ঞ বলে গাল দিচ্ছিল, কেউ কেউ বলছিল, ভালো হয়েছে যে ধরা পড়েছে, না হলে নিজেদের বা বাড়ির মেয়েরা বাইরে বেরোতেই ভয় পেত। কেউ আবার ইয়াংয়ের মাকে উপহাস করছিল, এবার তো আর কেউ ওদের বাড়িতে মেয়ে বিয়ে দেবে না।
গ্রীষ্মের ঠাকুমা আশ্বস্ত হয়ে চেং হানের দিকে তাকালেন।

এখন গ্রীষ্মের পরিবার গ্রামের মধ্যে অনেক সম্মান পেয়েছে, বাড়িতে অনেক গুণী মানুষ, পড়ুয়াও আছে, সবাই এগিয়ে এসে অভিবাদন জানায়।
“ওগো, গ্রীষ্মের বড়দি, এমন ঠাণ্ডায়ও বেরিয়েছেন? বাজারের সবকিছু কিনে এনেছেন তো? দেখলাম আপনার ছেলে-মেয়েরা কত কিছু নিয়ে যাচ্ছে।”
গ্রীষ্মের ঠাকুমা দারুণ গর্বিত, এক হাতে গ্রীষ্মের ঝিঁঝিঁর হাত ধরে রেখেছেন—এখন তো সে তাঁর গর্ব, যেখানে যাচ্ছেন সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছেন—আরেক হাতে চেং হানের হাত ধরেছেন, “আর বলো না, ছেলেপুলেরা কথা শোনে না, সংসার চালাতে জানে না, যা রোজগার করে সব খরচ করে দেয়, কিছু জমায় না, আমি কিছু বলি না। তাছাড়া, তৃতীয় পুত্রবধূ খুব লাজুক, তাই নিয়ে বেড়াতে বেরিয়েছি।”
গ্রীষ্মের ঠাকুমা আসলে তৃতীয় পুত্রবধূর গর্ভধারণের খবর জানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখনো তিন মাস হয়নি, তাই চুপ করে থাকলেন।
তবে তাঁর কথাতেই গ্রামের মেয়েরা হিংসায় চোখ বড় বড় করে তাকাল।
গ্রীষ্মের ঠাকুমা চুলটা একটু ঠিক করলেন, বাহুর জেডের চুড়ি উঁকি দিল, আবার হাতটা ছুঁয়ে দেখলেন, বড় সোনার আংটি ঝলমল করছে, আবার বুকের ওপর হাত বুলালেন, “নতুন কাপড় পরে বেশ গরম লাগছে, তোমার ঠাণ্ডা লাগছে না তো, তৃতীয় পুত্রবধূ?”
চেং হান ঠোঁট চেপে হেসে বলল, শাশুড়ি বড়াই করছেন বলে মনে হয়নি, বরং মজাই লাগল, “না, ঠাণ্ডা লাগছে না, দ্বিতীয় বৌদি অনেক তুলো ভরেছেন।”
“তাই তো, তোমার দ্বিতীয় বৌদি সবচেয়ে বেশি যত্নশীল। পরে তোমার জন্যও একটা বানিয়ে দেব।”
চেং হান মাথা নাড়ল, “আমার আছে।”
সবাই দেখল।
তখন তো ভালো ভালো কথা এল।
“ওগো, গ্রীষ্মের বড়দি, আপনিই সবচেয়ে ভাগ্যবতী, চুড়িটা কত সুন্দর, চকচক করছে।”
“আর বলো না, চতুর্থ ছেলে কিনেছে, সারাদিন কিছু কাজের চিন্তা করে না, এটা কিনে দিল কেন কে জানে, বরং বউ আনাটাই দরকার।”
গ্রীষ্মের ঝিঁঝিঁ ঠান্ডা শ্বাস ফেলে তিন চাচার দিকে তাকাল, মনে হয় এই বউ নিয়ে ঠাকুমা সন্তুষ্ট নন।
“এই আংটিটা সোনার না? কত্তো ঝলমল করছে।”
গ্রীষ্মের ঠাকুমা হাত টেনে নিলেন, যেন কেউ লোভাতুর হয়ে ছোঁবেন, “এটা ঝিন্যু কিনেছে, একটা মেয়ে হয়ে ব্যবসা করছে, কিছু জমানো উচিত ছিল।”
“ঝিন্যুর মতো মেয়ের আর কী দরকার পণ্যের, সে এলে কিছু না আনলেও আমি নিতে রাজি।”
পাশের এক মহিলা হাসতে হাসতে বলল, একটু যাচাইও করতে চাইলেন।
গ্রীষ্মের ঠাকুমা হেসে বললেন, “ছাড়ো তো, আমাদের ঝিন্যুর মেজাজ ভালো নয়, তোমাদের ছেলে বড় শান্ত, ওকে কষ্ট দিলে আমার মন সইবে না।”
অবশেষে, আগে তো কারও কারও অভিযোগ ছিল, গরিব ঘরের মেয়ে বিয়ে করলে সব নিয়ে যাবে, এখন তারা কাছে আসতে চাইলে কিছুতেই অনুমতি নেই।

তাঁর মেয়ে সারা জীবন অবিবাহিত থাকলেও এমন পরিবারে দেবেন না।
ঠাকুমা বড়াই করছেন, চেং হান আর গ্রীষ্মের ঝিঁঝিঁ পাশ থেকে ফিসফিস করে হাসছে, দুজনের চোখাচোখি, আবার হাসি।
কেন জানি না, শুধু আনন্দেই।
আসলেই আনন্দ।
কেউ হয়তো কম বুদ্ধি রাখে, বা কথা বলতে পারে না, অথবা হিংসায় পাগল হয়ে ইচ্ছে করেই বলল, “বড়ভাবি, তাহলে দ্বিতীয় ছেলে আপনাকে কী কিনে দিয়েছে? দেখাবেন?”
চেং হানের মুখ সাদা হয়ে গেল, সামনে এগোতে যাচ্ছিল, গ্রীষ্মের ঝিঁঝিঁ তাকে থামিয়ে মাথা নাড়ল, নিচু গলায় বলল, “তৃতীয় মা, এসব ছোটখাটো ব্যাপার, ঠাকুমা সামলে নেবেন।”
ঠাকুমার মুখ লাল হয়নি, মনও ঘাবড়ে যায়নি, “কিছুই কেনেনি তো কি হয়েছে? সব কিনলে পরব কোথায়? সন্তানের মনোভাব উপহারে নয়, কিছু না কিনলেও খুশি হই। আর আমার বউমা যদি বলে কিছু কিনে দেবে, আমি নিতে দিইনি। কেন, না কিনলেই সে আমার ছেলে নয়? আমাদের তৃতীয় ছেলে বড় কাজের মানুষ, আমি তার সুখ পরে পাবো।”
ঠাকুমা চেং হানকে কাছে টেনে নিলেন, “আমাদের দুই বউমাই ভীষণ যত্নশীল, আর আমাদের ফুবাও, ছোট ঝিঁঝিঁও আছে।”
বড়াই শেষ হলে ঠাকুমা বাড়ি ফিরলেন।
চেং হানের মন খারাপ, “মা, আমরা কি আপনাকে কিছু কিনে দেব?”
“না, তুমি আমাকে একটা সন্তান দাও, এটাই বড়, বাইরের লোকের কথায় কান দিও না। আমি বলতে পারি, তাদের ছেলেমেয়েরা গোটা বছরে একটা পিঠে কিনে দেয় না, আমাদের বাড়ির এত নিয়ম নেই।”
তবু চেং হান ভাবল, এতে তার স্বামী হয়তো মাথা উঁচু করতে পারবে না।
“ছোট হান, মা আরেকটা কথা বলবে, মন খারাপ কোরো না।”
“মা, বলুন, আপনি সবসময় আমার ভালো চান।”
“তোমার বাবা-মা শুধু তোমাকেই পেয়েছেন, কিন্তু তুমি তো আমাদের বাড়িতে এসেছো, আমাদের বাড়ির অবস্থা এখন ভালো, টাকার জন্য আর বাপের বাড়ি যেতে হবে না। তৃতীয় ছেলেকে নিয়ে ভাবো না, তার উপযুক্ত কিছু ঠিকই হবে, আমাদের বাড়ির ঝিঁঝিঁর মতো ভাগ্যবতী মেয়ের ছায়ায় সে ঠিক ভালো থাকবে!”
“মা, আমি চাইনি, এটা আমার বাবা-মা দিয়েছে।” চেং হান দ্রুত বলল, “আপনি রাগ করবেন না!”