অধ্যায় ১৩৭: যা পাঠানো হয়েছিল তা যেন টাকা নয়
“টাকা? ওইটুকু মেয়ে টাকা দিয়ে কী করবে?”
তিন ভাই একসঙ্গে মাথা নাড়ল। এ ব্যাপারে তারা কিছুই জানে না। এইমাত্র শুধু বোনের কথাবার্তা শুনে মনে হয়েছে, সে সত্যিই টাকা চাইছে।
“কত টাকা?”
লিং হে বলতে চেয়েছিল, বেশি না হলে সে নিজেও দিতে পারে।
কিন্তু তিন শিষ্য একই সঙ্গে মাথা নাড়ল, এমনকি মাথা নাড়ার ভঙ্গিটুকুও একেবারে অভিন্ন।
লিং হে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। থাক, আবার গিয়ে প্রভুকে জানাতেই হবে। ছোট মেয়েটা টাকা চাইছে—বেশি থাকলে ক্ষতি কী? কম থাকার চেয়ে বেশি থাকাই ভালো।
শিয়া ঝিলিয়াও গুরু-শিষ্যদের জন্য কিছু সুস্বাদু খাবার এনে দিয়ে আনন্দে দৌড়ে মায়ের কাছে ফিরে গেল। সে মাকে জোর দিয়ে বোঝাল, সু মালিককে অবশ্যই রাজধানীতে দোকান খুলতে সমর্থন করতে হবে।
“আমি তো অবশ্যই সমর্থন করি। কিন্তু সেই টাকা আসবে কোথা থেকে? অঙ্কটা মোটেই কম নয়, ঝিলিয়াও।” শিয়া চেনশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“আমার কাছে আছে!” শিয়া ঝিলিয়াও বুক চাপড়ে বলল।
“তোর কাছে? তোর ওই সামান্য টাকায় তো হবে না!” শিয়া জিনজুন হেসে উঠল। ছোট মেয়েটি ছিল পরিবারের আদরের ধন; যে-ই টাকা উপার্জন করত, তাকে কিছু না কিছু দিত। আর তার নিজেরও খরচ করার তেমন সুযোগ ছিল না, তাই নিশ্চয়ই কিছু টাকা জমিয়েছে।
শিয়া ঝিলিয়াও বুঝল, বাবা ভুল ভেবেছেন।
“বাবা, তুমি যে টাকার কথা ভাবছ, তা নয়। যাই হোক, আর কয়েক দিন পরেই আমার কাছে টাকা থাকবে। মা, পরের বার তুমি যখন জিনই পোশাকের দোকানে যাবে, আমিও তোমার সঙ্গে যাব।”
শিয়া ঝিলিয়াও সু পরিবারের ওপর অবিশ্বাস করছিল না। শুধু ভয় ছিল, মা হয়তো কথাটা ঠিকমতো বোঝাতে পারবেন না। ব্যবসার ব্যাপারে নিয়ম মেনে চলাই ভালো, পরে এ নিয়ে কোনো ঝামেলা যেন না হয়।
শিয়া চেনশি শিয়া জিনজুনের দিকে তাকালেন। শিয়া জিনজুন অবশ্য হেসে ফেলল। ছোট মেয়েটা আবার কী কাণ্ড করতে চলেছে?
কিন্তু তিন দিন পর, বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছে দেওয়া বিশাল বাক্সটি দেখেই শিয়া ঝিলিয়াও অধীর হয়ে সেটি খুলতে চাইলে।
“শিয়ে মহাশয় সত্যিই বেশ উদার! এত বড় একটা বাক্স পাঠিয়েছেন—ভেতরে কী অমূল্য জিনিস আছে কে জানে!” শিয়া ঠাকুমা বাক্সটির চারদিকে একবার ঘুরে দেখলেন।
তিনি তো রাজপুত্র; রাজপুত্রের পাঠানো জিনিস নিশ্চয়ই খারাপ হতে পারে না।
শিয়া পরিবারের সবাই ভীষণ কৌতূহলী হয়ে উঠল। লিং হে শিয়া ঝিলিয়াওয়ের প্রত্যাশায় ভরা মুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, কোনো একটা অজুহাত দেখিয়ে সরে পড়ে, মেয়েটা রাগ থামালে আবার ফিরে আসাই ভালো।
“তৃতীয় কাকা, তাড়াতাড়ি খুলুন না!”
শিয়া জিনইউ মাথা নেড়ে বড় কাঠের বাক্সটির দিকে এগিয়ে গেল। কাঠটি ভালো মানের হওয়ায় বাক্সটি এমনিতেই বেশ ভারী ছিল; যথেষ্ট জোর না থাকলে ঢাকনা খোলাই কঠিন।
“কী আছে? তৃতীয় দাদা, বলছ না কেন?” রাজপুত্রের প্রতি শিয়া জিনসিউয়ের আগের মতো আগ্রহ না থাকলেও পাঠানো উপহারের ব্যাপারে তারও কম কৌতূহল ছিল না।
ছোট মেয়েটি শুধু তাকিয়ে আছে, কিন্তু কিছুই দেখতে পাচ্ছে না দেখে শিয়া জিনজুন হেসে তাকে কোলে তুলে বাক্সের কাছে নিয়ে গেল। শিয়া ঝিলিয়াও কাঠের বাক্সের ধার ঘেঁষে ভেতরে উঁকি দিল।
এগুলো আবার কী?
“খাঁকারি!” লিং হে গলা পরিষ্কার করে বলল, “ভেতরে কী আছে? আমার প্রভু ঝিলিয়াওয়ের জন্য কী কী পাঠিয়েছেন? আমিও জানি না—আহা, কী ভীষণ কৌতূহল হচ্ছে!”
“কী অমূল্য জিনিস নাকি? ঝিলিয়াওয়ের মুখটা দেখো, আনন্দে একেবারে হতবুদ্ধি হয়ে গেছে!” শিয়া জিনসিউ হাসতে হাসতে বলল। তার নিজেরও কৌতূহল বেড়ে গেল, তাই সে আরেকটু কাছে সরে এল।
“এটা কী? দেখি তো!”
শিয়া জিনসিউ এক গুচ্ছ কাগজ বের করে খুলে দেখল। সে কিছুটা পড়তে পারত, কিন্তু এসবের প্রতি তার বিশেষ আগ্রহ ছিল না। দেখে কাগজগুলো ছেড়ে দিল চেং হানের হাতে। চেং হান সাবধানে সেগুলো নিল। তারপর শিয়া জিনসিউ আরও দুটো গুচ্ছ বের করল—সবই লেখা, শুধু লেখকদের হাতের লেখা আলাদা।
এভাবে একের পর এক দশ-বারোটি কাগজ বের করার পর অবশেষে কয়েকটি কাঠের অলংকৃত বাক্স দেখা গেল। তার চোখ চকচক করে উঠল।
“আহা, এখানে আরও কিছু আছে! নিশ্চয়ই এগুলো লেখা নয়!”
কিন্তু বাক্স খুলতেই তার হাসি কিছুটা জমে গেল।
“সত্যিই লেখা নয়—কলম। বেশ কয়েকটি কলম, আর… কালি।”
সে দুবার বিব্রতভাবে হেসে একই রকম অসন্তুষ্ট মুখে থাকা ছোট মেয়েটির দিকে তাকাল।
“ঝিলিয়াও, এই কালিটা বেশ ভালো। গন্ধও খুব সুন্দর, একেবারেই দুর্গন্ধ নেই।”
শিয়া ঝিলিয়াও আবারও ওয়েন হংয়ের বিদ্রূপ অনুভব করল। সে যেন বলতে চাইছে, তার হাতের লেখা কুৎসিত—তাই ভালো করে অনুশীলন করা দরকার।
শিয়া জিনজুন লেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে অবশ্য ভিন্ন মত পোষণ করল।
“চমৎকার হাতের লেখা! কী সুন্দর করে লেখা হয়েছে! বড় কোনো পণ্ডিতের হাতের লেখার মতোই ভারী সৌন্দর্য আছে। ঝিলিয়াও যদি এদের লেখা দেখে অনুশীলন করে, তবে তার হাতের লেখা একেবারেই বদলে যাবে। শিয়ে মহাশয় সত্যিই জানেন, আমার ঝিলিয়াওয়ের কী দরকার। এই তো, ইদানীং সে হাতের লেখা অনুশীলন করছে।”
“ঠিক ঠিক! শিয়া দ্বিতীয় দাদা যে সত্যিই বিদ্বান, তা বলাই বাহুল্য। এটা লিউ জিনের হাতের লেখা—আহা, তিনি তো ক্যালিগ্রাফি ও চিত্রকলার মহাগুরু! সত্যি বলতে, টাকা থাকলেও এমন কাজ পাওয়া যায় না!” লিং হে জোরে জোরে বলল।
“আর এই কলমগুলো ইউ পাও হলের তৈরি। দেখলেই বোঝা যায়, সস্তা নয়। রাজধানীর অনেক তরুণ-তরুণী তাদের কলম ব্যবহার করে।”
শিয়া জিনজুন জোরে জোরে মাথা নাড়ল।
“আর ওই কালিটা—ঢাকনা সামান্য খুলতেই কী অপূর্ব সুগন্ধ বেরোল! নিঃসন্দেহে অসাধারণ জিনিস।”
“ঝিলিয়াও, শিয়ে মহাশয়ের এই উপহার সত্যিই অমূল্য।”
চারপাশে এত লোক না থাকলে শিয়া ঝিলিয়াও সত্যিই চোখ উল্টে ফেলত। তার দরকার টাকা—সোনা, রুপো, রৌপ্য মুদ্রা, কিংবা নগদ প্রতিশ্রুতিপত্র—যা-ই হোক চলবে।
এইসব দিয়ে সে কী করবে?
【একটু দাঁড়াও। বাবা আর লিং কাকু যেহেতু জিনিসগুলোর এত প্রশংসা করছেন, নিশ্চয়ই এগুলো বিক্রি করে টাকা পাওয়া যাবে, তাই তো?】
শিয়া জিনজুন কথাটা শুনে ঢোক গিলল, তার শরীরও যেন একটু দুলে উঠল। মেয়েটা তো এখনও ছোট; একজন বিদ্বানের কাছে এসব জিনিস কতটা মূল্যবান, সে কী করে বুঝবে? অথচ সে কিনা এগুলো বিক্রি করে টাকা নিতে চাইছে!
সব বুঝে শিয়া ঝিলিয়াও আবার খুশি হয়ে উঠল। যারা জিনিসগুলো পৌঁছে দিয়েছিল, তাদের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “দুজন কাকা, কষ্ট করে এগুলো আমার ঘরে দিয়ে আসবেন? ওই ঘরটায়, অনুগ্রহ করে!”
শিয়া জিনজুনের বুকটা যেন মোচড় দিয়ে উঠল। মেয়েকে বোঝানো দরকার বলে মনে হলো। টাকা পরে উপার্জন করলেও চলবে; কিন্তু এই জিনিসগুলো বিক্রি হয়ে গেলে আর সহজে জোগাড় করা যাবে না।
শিয়া চেনশি দুই লোককে কিছু চা-পানির খরচ দিয়ে বিদায় করলেন।
লিং হে meanwhile পালিয়ে বাঁচল; তিন শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে পাহাড়ে অস্ত্রচর্চা করতে চলে গেল।
আর শিয়া জিনজুনকে গ্রামের লোকেরা পারিবারিক চিঠি লিখে দেওয়ার জন্য ডেকে নিয়ে গেল। সে ঠিক করল, ফিরে এসে মেয়েকে বোঝাবে।
শিয়া চেনশি দেখলেন, মেয়ে খাটের ওপর বসে একে একে সব জিনিস ঘাঁটাঘাঁটি করছে। তার মনের কথা শুনতে না পেলে, তিনি হয়তো ভাবতেন মেয়েটি সত্যিই জিনিসগুলো পছন্দ করেছে।
【এই হাতের লেখাটা বেশ ভালো। জানি না, দশ তায়েল রুপো পাওয়া যাবে কি না! এই কলমটা দেখতে বেশ নরম, নিশ্চয়ই ভালো দাম হবে। হাতলটাও সুন্দর, সূক্ষ্ম কারুকাজ করা।】
“ঝিলিয়াও!”
শিয়া ঝিলিয়াও চোখ তুলে মায়ের হাসিমাখা চোখের সঙ্গে চোখ মেলাল।
“মা, কী হয়েছে?”
“এসব তো শিয়ে মহাশয় বহু দূর থেকে লোক পাঠিয়ে তোমার জন্য আনিয়েছেন। তোমার ভালো লেগেছে?”
【আমার তো রুপোই বেশি পছন্দ!】
শিয়া ঝিলিয়াও মৃদু হেসে বলল, “ভালো লেগেছে। মা, এগুলো বিক্রি করে দিলে হয়তো সু মালিকের রাজধানীতে দোকান খোলার মতো যথেষ্ট টাকা হয়ে যাবে। টাকা দিয়ে টাকা জন্মাবে, তখন আমাদের অনেক অনেক টাকা হবে।”
শিয়া চেনশির চোখ স্নেহে ভরে উঠল। তিনি আলতো করে মেয়ের চুলে হাত বুলিয়ে বললেন, “ঝিলিয়াও, এগুলো রেখে ভালো করে হাতের লেখা শেখার কথা কি তোমার একবারও মনে হয়নি? শেষ পর্যন্ত এগুলো শিয়ে মহাশয়ের আন্তরিক পরিশ্রমের ফল। বিক্রি করে দেওয়া… ঠিক ভালো হবে না, তাই না? টাকার ব্যাপারে আমরা অন্য কোনো উপায় ভাবব।”
“মা তোমার সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করছি না, শুধু কথাটা বললাম। এসব কীভাবে রাখবে বা ব্যবহার করবে, সেটা তুমি নিজেই ঠিক করো। তবে আমার মনে হয়, শিয়ে মহাশয় তোমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো। তোমার হাতের লেখা সুন্দর নয় দেখে, অনুশীলনে সাহায্য করার জন্য এত কিছু পাঠিয়েছেন।”
অন্য কোনো ব্যাপারে শিয়া ঝিলিয়াও হয়তো কারণ বের করে বলতে পারত—শিয়ে মহাশয় তাদের পরিবারকে ব্যবহার করার পরিকল্পনা করছেন। কিন্তু এ ব্যাপারে, সে যতই তর্ক করুক না কেন, এর সঙ্গে ব্যবহার করার কোনো সম্পর্কই খুঁজে পাওয়া যায় না।
সত্যিই যদি বিদ্রূপ করেও থাকে, তবু এত যত্ন করে এত কিছু পাঠানোর প্রয়োজন ছিল না।
শিয়া ঝিলিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। লোকটা আসলে কী করতে চাইছে?