অধ্যায় ১১৫: সে তো আমারই ছিল

“হুম, রাগ করার দরকার নেই, এমন মানুষের ওপর রাগ করে নিজের সময় নষ্ট করা চলে না।” কথাটি বলে বৃদ্ধা শিয়া দরজার দিকে থুতু ছিটিয়ে দিলেন।

শিয়া চেনশি মনে মনে ভাবলেন, বৃদ্ধা তো এখনো জানেনই না যে মা-মেয়ে মিলে ঝিলকে উত্যক্ত করেছে। তিনি যদি জানতেন, তাহলে কী হতো! তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “মা, ঝাং বাড়ির গিন্নী আপনাকে কী বলছিলেন?”

আগে শিয়া চেনশি বৃদ্ধাকে মন খারাপ থাকতে দেখলে কথা বলার সাহস পেতেন না, ভয়ে মাথা নিচু করে থাকতেন। কিন্তু এখন শাশুড়ি-বউয়ের সম্পর্ক আগের চেয়ে অনেক ভালো হওয়ায় তিনি সাহস করে জিজ্ঞেস করলেন।

বৃদ্ধা শিয়া স্বাভাবিকভাবেই বুঝিয়ে বললেন, “ঝাং গিন্নী আসলে তার মেয়ে হেহুয়াকে আমার চতুর্থ ছেলের সাথে বিয়ে দিতে চায়। সে বলছে হেহুয়া কুমারী, তার নজর আমার ছেলের ওপরই, টাকার ওপর নয়, তার মনে কোনো কুটিলতা নেই। উল্টো সে নয়ানিয়াকে নিয়ে নানা কথা বলছে—শহর থেকে আসা মেয়ে, বিশ্বাস করা যায় না, আমাদের পরিবারের টাকার দিকে নজর, এসব আর কি। ধুর! তার মনের কুটিলতা কি আর আমি বুঝি না?”

শিয়া চেনশি ম্লান হেসে বললেন, “আমার মনে পড়ছে, আপনি তো আগে হেহুয়ার প্রশংসা করেছিলেন, তৃতীয় ছেলের সাথে বিয়ের কথা ভেবেছিলেন।”

“সে কথা আর মনে করিয়ে দিও না, ভাবলেই রাগ হয়! সে সময় ঝাং গিন্নী তো পাত্তাই দেয়নি। মা হিসেবে সে তার মেয়েকে গরিব ঘরে বিয়ে দিতে চায়নি, আমি সেটা বুঝতে পারি, তাই আর কথা বাড়াইনি।”

(ঝিল মনে মনে ভাবল: ‘এমন ঘটনাও ঘটেছিল? দাদি তো এখনো ঝাং হেহুয়াকে দিয়ে সূচিকর্মের কাজ করিয়ে টাকা রোজগার করার সুযোগ দিচ্ছেন, দাদি সত্যিই উদার।’)

বৃদ্ধা শিয়া প্রশংসাটুকু শুনে বেশ খুশি হলেন। তিনি সত্যিই উদার, পুরনো তিক্ততা ভুলে গিয়েছেন। তিনি জানতেন ঝাং হেহুয়া কাজের মানুষ, তাই হয়তো একসময় তাকে চতুর্থ ছেলের সাথে মেলানোর চেষ্টাও করেছিলেন। কিন্তু এখন তিনি বুঝেছেন যে তার সিদ্ধান্ত ভুল ছিল। ঝাং হেহুয়ার চরিত্র ভালো নয়।

“কে জানত আমাদের দিনকাল ভালো হতেই সে এমন মতলব আঁটবে! আমার চিন্তা একটাই, চতুর্থ ছেলের স্বভাবের কথা তো জানো, যদি কোনোদিন সে ভালো কিছু করতে না পারে, টাকা-পয়সার অভাব হয়, তখন কি সেই বউ তাকে ধরে রাখতে পারবে?” বৃদ্ধা শিয়া ভয় পান যে, তখন হেহুয়া তাকে ছেড়ে চলে যাবে, হয়তো আবার নতুন কোনো ঝাং পরিবারের মতো ঝামেলা তৈরি হবে।

“এই মা-মেয়ে কারোরই চরিত্র ভালো নয়।”

“মা, আপনি সত্যিই খুব বিচক্ষণ।” শিয়া চেনশি ভাবলেন বৃদ্ধা হয়তো কিছু জানেন না, তাই ঝিলের সাথে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি খুলে বললেন।

বৃদ্ধা শিয়া বাঁকা হেসে বললেন, “দেখেছ? আমি তো আগেই বলেছিলাম! আমাদের ঝিলকে কি এতই সহজ পেয়েছ যে যা খুশি তাই করবে? ভালো হয়েছে তখন তারা রাজি হয়নি, নইলে এমন একজনকে বাড়িতে আনলে শান্তি বলে কিছু থাকত না।”

ঝিল দেখল দাদি বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে আছেন, তাই দ্রুত একটি চেয়ার নিয়ে এল। বৃদ্ধা তাকে অনেক আদর করলেন।

“শুধু তাই নয়, ঝাং গিন্নী যখন দেখল চতুর্থ ছেলেকে পাওয়া যাচ্ছে না, তখন সে জিনকিংয়ের দিকে নজর দিয়েছে।”

শিয়া চেনশি অবাক হয়ে বললেন, “এ কী! সে যেন আমাদের পরিবারে বিয়ে দিতেই মরিয়া!”

“আমি তার তোয়াক্কা করি না। চরিত্র ভালো না হলে সে যতই কাজের হোক, কোনো লাভ নেই। এমন বউ ঘরে আনলে শান্তি নষ্ট হবে। এখনকার অবস্থা অনেক ভালো।”

বর্তমান শিয়া পরিবারে শাশুড়ি-বউয়ের মধ্যে কোনো ঝামেলা নেই। চেং হানও খুব শান্ত স্বভাবের, বেশিরভাগ সময় নিজের ঘরেই থাকে, কোনো শব্দ করে না। কাজ থাকলে সাহায্য করে, কখনও বিরক্তির কারণ হয় না।

(ঝিল ভাবল: ‘আমার পঞ্চম চাচাকে বিয়ে করতে চায়? আমার ভবিষ্যৎ পঞ্চম চাচি তো অনেক বড় বংশের মেয়ে!’)

বৃদ্ধা শিয়া শান্ত রইলেন, তবে মনে মনে বেশ আনন্দ পেলেন।

...

ঝাং বাড়িতে, ঝাং গিন্নী তার মেয়েকে বিছানায় পড়ে কাঁদতে দেখে বিরক্ত হয়ে বললেন, “হলোটা কী! কাঁদছ কেন? সব কিছু কি শেষ হয়ে গেছে নাকি?”

“আমি... আমি কেন কাঁদব না?” ঝাং হেহুয়া রাগে ফুঁসছিল, চোখ-মুখ লাল হয়ে আছে। “প্রথমে তুমিই তো বলেছিলে তারা গরিব, এখন তারা ধনী হয়েছে, আর আমার দিকে তাকাচ্ছেও না। আমার দোষটা কোথায়?”

ঝাং গিন্নীর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। “তখন তো তুইও রাজি ছিলি না! এখন সব দোষ আমার ওপর দিচ্ছিস কেন?”

মা-মেয়ে একে অপরকে দোষারোপ করতে লাগল। ঝাং গিন্নী আরও উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তুই যদি রাজি থাকতি, আমি কি আটকাতে পারতাম? তুই তো তার সাথেই থাকতে চেয়েছিলি, আমি কি তোর পা ভেঙে দিতাম?”

ঝাং হেহুয়া তার দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল।

“আচ্ছা, বাদ দে! চতুর্থ ছেলে না হলে পঞ্চম ছেলে তো আছে! পঞ্চম ছেলে তো এখনো অবিবাহিত!” ঝাং গিন্নী বললেন।

বৃদ্ধা শিয়া নাকচ করে দেওয়া সত্ত্বেও তিনি হাল ছাড়লেন না। শিয়া পরিবার এখন যেন একটা সোনার ডিম পাড়া হাঁস, সবাই সেখানে মেয়ে বিয়ে দিতে চায়। গ্রামে এমন মতলব শুধু তার একার নয়।

“পঞ্চম ছেলে? শিয়া জিনকিং তো কেবল একজন শিক্ষানবিস!”

“সে ভবিষ্যতে ডাক্তার হবে,” ঝাং গিন্নী বললেন।

“ডাক্তার দিয়ে কী হবে? সেও তো গরিব। ব্যবসার মতো টাকা কোথায়? তা ছাড়া শিয়া জিনকিং তো একদম চুপচাপ। শিয়া জিনহেই ভালো ছিল, কথা বলতে পারে, মন ভোলাতে জানে।” ঝাং হেহুয়া আক্ষেপ করে বলল।

“সে তো এখন অন্য কারো সাথে জড়িয়ে গেছে। এখন শুধু শিয়া জিনকিংই বাকি। সাহস থাকলে তাকে হাত কর, ভবিষ্যতে শিয়া পরিবারের টাকা তো সেও পাবে। অন্যের কাছে বিয়ের চেয়ে এটা অনেক ভালো।”

“আমি চাই না, আমি চাই না! আমি শিয়া জিনহেইকেই চাই, সে আমারই ছিল!” ঝাং হেহুয়া চিৎকার করে উঠল।

ঝাং গিন্নী মুখ বাঁকালেন, “তাহলে নিজেই বুদ্ধি বের কর। ক্ষমতা থাকলে বিয়ে কর, না থাকলে ভাগ্য মেনে নে।”

শিয়া জিনহেই সেদিনই রেই জিউনিয়াংকে খুঁজে বের করল। রেই জিউনিয়াং অবাক হয়ে বলল, “তুমি এখানে কেন?”

শিয়া জিনহেই হাসল, তাকে দেখে কিছুটা স্বস্তি পেল সে। “আমি তোমার জন্য চিন্তিত ছিলাম।”

“আমার জন্য চিন্তার কী আছে? আমি ভালোই আছি। বড় বড় বিপদ সামলেছি, এটুকু আমার কাছে কিছুই না।”

“সেটা ঠিক, কিন্তু আগে তোমাকে একা সব সামলাতে হতো, এখন তোমাকে অভ্যস্ত হতে হবে যে তোমার পাশে আমি আছি।” শিয়া জিনহেইয়ের কথাগুলো এবার কোনো লোক দেখানো নয়, বরং হৃদয়ের গভীর থেকে আসা।

রেই জিউনিয়াং ঠোঁট কামড়ে বলল, “ঝিল আমাকে যে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়েছে, তাতে আমি অবশ্যই জিতব।” সে নিজের ওপর আত্মবিশ্বাসী, কোনো প্রস্তুতি ছাড়া সে লড়াই করে না।

“বাইরে যেসব কথা রটছে...” শিয়া জিনহেই পথে শুনেছে। “ওরা খুব বাড়াবাড়ি করছে।”

জিন পরিবার রটিয়ে দিয়েছে যে রেই জিউনিয়াং সতীত্ব রক্ষা করেনি, তাকে হাতেনাতে ধরা হয়েছে ইত্যাদি। সব আজেবাজে কথা। তারা দাবি করছে যে জিন পরিবার তাকে অনেক সুযোগ দিয়েছে, কিন্তু রেই জিউনিয়াং কোনো এক পরপুরুষের সাথে পালিয়ে যেতে চায়। সংক্ষেপে, ভালো সব কাজ জিন পরিবারের, আর খারাপ সব দায় রেই জিউনিয়াংয়ের।

শিয়া জিনহেই রাগে ফেটে পড়ছিল। কিন্তু রেই জিউনিয়াং শান্ত। সে বলল, “চিন্তা করো না, ওরা খুব তাড়াতাড়িই আমার কাছে ভিক্ষা চাইবে। তখন ওরা আমার গায়ে যে কাদা ছিটিয়েছে, তা ওদেরই পরিষ্কার করতে হবে।”

শিয়া জিনহেই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, যেন বুঝতে পারল না।

রেই জিউনিয়াং হালকা হেসে বলল, “এত বছর জিন পরিবারে থাকলেও ব্যবসার ক্ষেত্রে মানুষ আমাকে চেনে, জিন পরিবারকে নয়। ওরা আমার সততার ওপর ভিত্তি করে ব্যবসা করে। পাঁচ দিনের মধ্যেই জিন পরিবারের পতন শুরু হবে!”