১১৬তম অধ্যায়: মা, আরেকটু কঠোর হতে হবে

সিয়া জিনহেং雷九娘-এর প্রতিটি কথা অন্তরের অন্তঃস্থল থেকে বিশ্বাস করত। এই নারীর প্রতি তার শুধু ভালোবাসা বা শ্রদ্ধাই ছিল না, ছিল এক গভীর মুগ্ধতা। সে কখনো ভাবেনি যে, এত উচ্চ মর্যাদার একজন নারী তার মতো এক সাধারণ মানুষের দিকে তাকাবেন।

"আমি যেন সত্যিই এক অমূল্য রত্ন খুঁজে পেয়েছি," সিয়া জিনহেং হেসে বলল।

雷九娘 ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসল। সে-ও কি তাই ভাবছে না? তার চোখের ভুল হওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

তৎকালীন সময়ে সংবাদ আদান-প্রদান ছিল খুব ধীর গতির, যা ছিল অত্যন্ত বিরক্তিকর। সিয়া ঝিলিয়াও বাড়িতে অস্থির হয়ে অপেক্ষা করছিল, সে বুঝতে পারছিল না তার চতুর্থ চাচা আর雷九娘-এর মধ্যে কী ঘটছে।

সংযোগবশত, পাহাড়ি জমি পরিষ্কারের কাজ প্রায় শেষ। পরিকল্পনা অনুযায়ী, সিয়া জিনজুনকে বীজ এবং গাছের চারা কিনতে যেতে হবে। সিয়া ঝিলিয়াও যে ফসলগুলো ফলাতে চায়, সেগুলো বেশ দুর্লভ, গ্রামের হাটে পাওয়া যায় না; তাই তাদের জেলা শহরেই যেতে হবে। এটি একটি দারুণ সুযোগ, সিয়া ঝিলিয়াও জেদ ধরল সে-ও তাদের সাথে যাবে।

নিজের আদরের মেয়ের আবদার সিয়া জিনজুন কীভাবে ফেরাবে? অন্য কেউ হলে হয়তো শিশুকে ঝামেলার কারণ মনে করত, কিন্তু সিয়া জিনজুন তেমনটা ভাবল না। সে হাসিমুখে বলল, "ঠিক আছে, আমার মেয়েকে সাথেই নিয়ে যাব।"

সিয়া চেনশি হেসে বলল, "তুমি ওকে বড্ড বেশি মাথায় তুলছ।"

সিয়া জিনজুন উৎফুল্ল হয়ে বলল, "আমার মেয়েকে মাথায় তুলব না তো কাকে তুলব? তুমিও কি যেতে চাও? তোমাকে নিয়েও যাব।"

সিয়া চেনশি মাথা নাড়ল, "সু মালিকের কাছ থেকে অনেকগুলো কাজ এসেছে, আমাকে সেগুলো শেষ করতে হবে। আমি ভেবেছিলাম গতবারের ঘটনার পর হয়তো তার ব্যবসা মন্দা যাবে, কিন্তু উল্টো আগের চেয়ে বেশি অর্ডার আসছে।"

"এ তো ভালো কথা, তবে নিজের শরীরের দিকে খেয়াল রেখো। বরং আরও কিছু লোক নিয়োগ করো, আমার ভয় হয় তুমি অসুস্থ হয়ে পড়বে," সিয়া জিনজুন তার স্ত্রীর হাত ধরে উদ্বেগ প্রকাশ করল। "এখন তো তোমাকে আর সব কাজ নিজে হাতে করতে হবে না।"

"তা হয় না," সিয়া চেনশি মাথা নাড়ল। "সু মালিক স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, এই কাজগুলো আমাকেই করতে হবে। গ্রাহক বিশেষভাবে আমার হাতের কাজই চেয়েছেন।"

সিয়া জিনজুনের মনে কিছুটা অস্বস্তি হলো। সে দেখল তার স্ত্রী সু মালিকের কথাকে আদেশ বলে মনে করে, আর সে চাইলেও কিছু বলতে পারছে না।

"সে তো চাইবেই তুমি আট হাত নিয়ে দিন-রাত চব্বিশ ঘণ্টা কাজ করো, তোমার কষ্টের কথা তো আর সে ভাববে না। কিন্তু আমি তো ভাবি!"

সিয়া ঝিলিয়াও সরাসরি বলেই ফেলল, "মা, বাবা তোমার জন্য চিন্তা করছেন। আর তাছাড়া, এখানে খুব টক গন্ধ আসছে!"

"টক? কিসের টক?" সিয়া জিনজুন বুঝতে পারল না। "তোমার ছোট ফুফু আবার কী শুরু করল?"

সিয়া ঝিলিয়াও ঠোঁট টিপে হাসল, "না বাবা, এটা ভিনেগারের গন্ধ নয়, তুমি সু মালিকের ওপর ঈর্ষান্বিত হয়েছ!"

"এই মেয়ে!" সিয়া জিনজুন তার মেয়েকে আঙুল দিয়ে দেখাল। "তাতে কী হয়েছে? এখন তোমার মা সাধারণ কেউ নন,雷九娘-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নন। আমাকে তো সাবধানে থাকতেই হবে, পাছে সে আমাকে ছেড়ে চলে যায়।"

সিয়া চেনশি মা ও মেয়ের কাণ্ড দেখে হেসে ফেলল, "আচ্ছা, হয়েছে। সু মালিক ভালো মানুষ, তিনি আমাদের সাহায্য করতে চান। তুমি অযথা এসব ভেবো না।"

"আমি কিছু ভাবছি না। শোনো, ঝ্যাং পরিবারের সেই মেয়েটির কথা..."

সিয়া চেনশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ও কথা আর বলো না, আমি খুব বিরক্ত। আমি ভেবেছিলাম সে ভালো, কিন্তু গতকাল গ্রামের লোকজন তাকে অন্য এক এমব্রয়ডারি দোকানে কাজ নিয়ে যেতে দেখেছে। আমার খুব রাগ হচ্ছে।"

[ঝ্যাং হোহুয়া কি চুক্তি ভাঙতে চায়? সেটা সহজ নয়! সাদা কাগজে কালো অক্ষরে সই-সাবুদ করা আছে, চুক্তি ভাঙলে তিনগুণ ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।]

সিয়া জিনজুনের মনে পড়ল, মেয়েটি আগে থেকেই এসব দলিলে সই করানোর কথা বলছিল। তখন সে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি, শুধু মেয়েটি যা বলেছিল তাই করেছিল। এখন বুঝতে পারল, সে এসবের জন্যই প্রস্তুতি নিয়েছিল।

সবাই তখন হাসিখুশিমনে সই করেছিল, কেউ ভাবেনি এমন বিশ্বাসঘাতকতার দিন আসবে।

"স্ত্রী, এতে অস্থির হওয়ার কী আছে? সে যদি নিয়ম ভাঙে, তবে আমাদের কাছে তো দলিল আছেই। তার সাথে কথা বলো," সিয়া জিনজুন তার স্ত্রীর প্রতি সহানুভূতিশীল ছিল।

সিয়া চেনশি মাথা নাড়ল, "আমিও সেটাই ভাবছিলাম। তোমার পরামর্শই কাজে দিয়েছে, আমি পরে তাকে ডেকে কথা বলব।"

[মা, এই মুহূর্তে একদম নরম হওয়া যাবে না। অন্যদের সতর্ক করতে হলে তাকে শাস্তি দিতেই হবে, নয়তো বাকিরাও একই কাজ করবে।]

সিয়া চেনশি কিছুটা চমকে গেল, মেয়ের কথা একদম ঠিক। সে ভেবেছিল ঝ্যাং হোহুয়া ক্ষমা চাইলে সে ক্ষমা করে দেবে, কিন্তু এখন বুঝতে পারছে তা হবে না।

"দেরি করার দরকার নেই। পাহাড়ে তো তৃতীয় ভাই আছে, আমি এখনই ওদের সবাইকে ডেকে আনছি। আমাদের বাড়িতেই সবার সামনে বিষয়টি মিটিয়ে ফেলো, তাহলে ভবিষ্যতে আর কেউ এমন সাহস পাবে না।"

সিয়া চেনশি সায় দিল, "ঠিক আছে!"

"আর শোনো, বাড়িতে থাকাকালীন কেউ যদি অবাধ্য হয়, তবে আমি আর মা তোমাকে সাহায্য করব, কেউ তোমাকে ছোট করার সাহস পাবে না," সিয়া জিনজুন আশ্বস্ত করল।

সিয়া চেনশি বলল, "ঠিক আছে, আমি আগের মতো দুর্বল নেই, এখন আমি বেশ কঠোর হতে পারি।"

"কঠোর হওয়ার দরকার নেই, তবে প্রয়োজন হলে আরও কঠোর হতে পারো, আমি তাতে ভয় পাই না।"

সিয়া ঝিলিয়াও মাথা নাড়ল, সে যেন তাদের এই মিষ্টি আলাপ আর সহ্য করতে পারছে না, বাবা-মায়ের এই ভালোবাসার প্রদর্শনী দেখতে দেখতে সে নিজেই মোটা হয়ে যাচ্ছে।

সিয়া জিনজুন দ্রুত কাজ করল এবং সব নারীদের ডেকে আনল। ঝ্যাং হোহুয়া অপরাধবোধ থেকে আসতে চাইছিল না, কিন্তু সিয়া জিনজুন ভালো কিছু পাওয়ার লোভ দেখিয়ে তাকে নিয়ে এল।

ঘরে ঢুকেই সে অন্যদের কাছে জানতে চাইল, "চুনমেই ভাবী, কী ভালো খবর?"

ওয়াং চুনমেই মাথা নাড়ল, "জানি না তো! হয়তো আমাদের বেতন বাড়বে, এছাড়া আর কী ভালো খবর হতে পারে?"

"যদি বেতন বাড়ে, তবে তো ভালোই! ইদানীং তো আমার বাড়ির লোকজন আমার আয়ের ওপরই নির্ভরশীল।"

নারীরা নিজেদের মধ্যে হাসি-ঠাট্টায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল। ঝ্যাং হোহুয়াও মনে মনে খুশি ছিল, সে ভেবেছিল গোপনে আরও কিছু জিনিস চুরি করে বিক্রি করবে, সিয়া পরিবার তা জানতেও পারবে না।

সিয়া চেনশি সবাইকে দেখে দীর্ঘশ্বাস নিল। সে সাধারণত সবার সাথে খুব ভদ্র আচরণ করে, তাই আজ তার জন্য এটি বেশ কঠিন ছিল। সিয়া ঝিলিয়াও তার মায়ের হাত ধরে বলল, "মা, একটু কঠোর হও।"

সিয়া চেনশি তার মিষ্টি মেয়ের দিকে তাকিয়ে কঠোর হতে পারল না। সে বড় বড় পদক্ষেপ নিয়ে এগিয়ে গেল। সিয়া ঝিলিয়াও তার মায়ের জন্য বেশ চিন্তিত ছিল।

[মা, তুমি পারবে! এই খারাপ লোকগুলোকে শিক্ষা দাও, তুমিই সেরা!]

সিয়া ঝিলিয়াও চোখের ইশারায় বলল, "মা, আমার দিকে দেখো, আমার মতো করে বলো।"

"খুক খুক, সবাই একটু চুপ করো। আমার মায়ের কিছু বলার আছে। চুপ! কেউ কথা বলবে না, নয়তো বেতন কেটে নেওয়া হবে!"

শুরুতে কেউ এই ছোট্ট মেয়েটিকে গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু বেতন কাটার কথা শুনে সবাই গম্ভীর হয়ে গেল। কেউ কেউ হাসি চেপে রাখতে না পেরে বলেই ফেলল, "আরে, বেতন কাটবেন না, ঝিলিয়াওকে এত কিউট লাগছে যে হাসি থামানো যাচ্ছে না!"

সিয়া ঝিলিয়াও রাগে পা ঠুকল, যা সে ভেবেছিল তা হলো না।

সিয়া চেনশি তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "আচ্ছা, সবাই শোনো। আজ তোমাদের গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় জানানোর জন্য ডেকেছি।"

"বেতন কি বাড়ছে?" সেই নারী আবার জিজ্ঞেস করল।

সিয়া চেনশি মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, তোমাদের কাজ দিন দিন ভালো হচ্ছে। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, প্রতিদিনের বেতনের পাশাপাশি প্রতিটি এমব্রয়ডারির কাজের জন্য অতিরিক্ত বিশটি মুদ্রা দেওয়া হবে।"

সিয়া ঝিলিয়াও অবাক হয়ে গেল, তার মা ঠিক সেটাই ভেবেছে যা সে মনে মনে ভেবেছিল, বলার সুযোগই পেল না!