১২৬তম অধ্যায়: সে আবার কেন এল?

“দিদিমা, দেখুন না আমার জুতোটা কত নোংরা হয়ে গেছে!”

শিয়া ঝিলি শিয়া বৃদ্ধার হাত ধরে টান দিল, কিছুটা দুষ্টুমি ভরা গলায় কথাটি বলল সে।

শিয়া বৃদ্ধা বেশ বুদ্ধিমতী, নাতনির মনের কথাটি তিনি মুহূর্তেই বুঝে ফেললেন। তিনি বেশ জোর গলায় বললেন, “আরে, সত্যিই তো! এত সুন্দর একটা জুতো নোংরা হয়েছে, খুব খারাপ লাগছে। কোনো ব্যাপার না, পরে দিদিমা তোমাকে ধুয়ে দেব। যদি পরিষ্কার না হয়, তবে তোমার মাকে দিয়ে নতুন জুতো বানিয়ে নেব। তোমার মায়ের হাতের কাজ খুব সুন্দর, সে যা-ই বানায়, তা-ই দেখতে চমৎকার হয়।”

শিয়া ঝিলি মাথা নাড়ল, তারপর হাসি মুখে張婆子 (চ্যাং বুড়ির) দিকে তাকাল। “চ্যাং দিদিমা, আপনি একটু আগে কী যেন বলছিলেন? আমি তো কিছুই শুনতে পাইনি। দিদিমা, আপনি কি শুনেছেন?”

চ্যাং বুড়ির মুখটা মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।

শিয়া বৃদ্ধাও ভান করে বললেন, “ওমা, আমিও তো শুনিনি। তোমার জুতো দেখতে গিয়ে সব ভুলে গেছি। কী বলছিলে তুমি?”

উপস্থিত সবাই জানত আসলে কী ঘটেছে। চ্যাং হে হুয়াদের মতো মেয়েদের কাণ্ডকারখানা নিয়েও সবার জানা ছিল, তাই সবাই মজা দেখার অপেক্ষায় ছিল। বোঝা যাচ্ছিল, শিয়া পরিবারই এই লড়াইয়ে জিতেছে।

চ্যাং বুড়ি জানত সে এখন আর কিছু বলতে পারবে না। মনে মনে সে শিয়া ঝিলিকে গালি দিচ্ছিল, ‘কী বিরক্তিকর একটা মেয়ে! ছোট শয়তান একটা, শুধু শুধু ঝামেলা পাকাচ্ছে।’

কিন্তু মুখে সে বিরক্তির ছাপ ফুটিয়ে তুলতে পারল না। শিয়া পরিবারের এই আদরের নাতনিকে কে আর চটাতে চায়?

সে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে আগের কথাটিই আবার বলল, “বৌমা, এটা আসলে আমারই ভুল, আমি ঠিকমতো শাসন করতে পারিনি। আমি পরে হে হুয়াকে বলব ঝিলির কাছে আর তোমার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিতে।”

“আমার কাছে?” শিয়া বৃদ্ধা ব্যঙ্গাত্মক সুরে বললেন, “আমার কাছে কেন? আমার মেজো ছেলের বউয়ের কাছে নয় কেন? সে কত কষ্ট করে ওদের সব শিখিয়েছে, আর তোমরা এমন একটা কাণ্ড ঘটালে! বেচারির খুব কষ্ট হয়েছে। গত কয়েকদিন ধরে ওর বুকে ব্যথা, সবসময় অস্বস্তির কথা বলে। মনে হয় খুব বেশি রাগ করেছে।”

শিয়া ঝিলি চোখ ঘুরিয়ে সবটা বুঝে নিল।
[আদা যত পুরনো হয়, ততই ঝাল হয়। দিদিমার মাথাটা দারুণ, আর কথার ধারও কম নয়।]

“হে হুয়া, এই দুষ্টু মেয়েটা যা করেছে, তাতে আমারও খুব রাগ হচ্ছে। দেখো তো, আমার নাতবৌকে কী কষ্ট দিল! বাড়ি ফিরে আমি ওকে মারব।” চ্যাং বুড়ি মনে মনে ঘামছিল, কারণ শিয়া বৃদ্ধা ঠিক কী ভাবছেন তা সে বুঝতে পারছিল না।

“বৌমা, তাহলে এই ব্যাপারটা... এভাবেই ঠিক থাকল?”

“ঠিক থাকল?” শিয়া বৃদ্ধা হেসে হাত নাড়লেন, “কী ঠিক থাকল? আমি তো কিছুই বলিনি। আমার বয়স হয়েছে, এসব ঝামেলায় আমি আর নেই। আমি শুধু আমার নাতনিকে দেখি, এটাই আমার একমাত্র কাজ।”

চ্যাং বুড়ি দাঁতে দাঁত চেপে রইল। সে বুঝতে পারল, বৃদ্ধা তাকে বোকা বানাচ্ছেন। বৃদ্ধা তাকে অপমান করে মাটিতে মিশিয়ে দিলেন, অথচ কোনো প্রতিশ্রুতিও দিলেন না।

“হা হা, বৌমা, আপনার কথা সবাই জানে, আপনার পরিবারে আপনার কথাই শেষ কথা। আপনি থাকতে ছোটদের শাসন করার অধিকার আর কার আছে? মেজো বৌমা খুব লক্ষ্মী, সে কি আপনার কথা অমান্য করতে পারে?”

[বিদ্বেষ ছড়াচ্ছে, খুব খারাপ মানুষ!]

শিয়া ঝিলি চ্যাং বুড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “চ্যাং দিদিমা, তাহলে আপনাদের পরিবারে কার কথা শেষ কথা?”

“আমি... আমাদের পরিবারে তো অবশ্যই আমার কথাই চলে।”

শিয়া ঝিলি মাথা নাড়ল, “ওহ, তাহলে আপনাদের পরিবারেও আপনিই সব? তাহলে হে হুয়া দিদি যে আমার মায়ের কাছে কাজ করা ছেড়ে দিল, সেটাও কি আপনার কথাতেই হয়েছে?”

শিয়া বৃদ্ধা হেসে ফেললেন। নাতনির মাথাটা কত দ্রুত কাজ করে! তিনি নিজেও হয়তো এত দ্রুত ভাবতে পারতেন না। চ্যাং বুড়ির চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তার লেজে পা পড়েছে।

“আমি... আমি জানি না। জানলে আমি ওকে কাজ ছাড়তে দিতাম না।”

শিয়া ঝিলি আবার একটা “ওহ” বলে উঠল, “তার মানে হে হুয়া দিদি তাহলে বড়দের কথা মানে না!”

কথা মান্য না করা? এটি একটি বড় অভিযোগ। ছেলে বা মেয়ে, যে-ই হোক, ‘অবাধ্য’ তকমা পাওয়াটা মোটেও ভালো নয়। বিশেষ করে হে হুয়া, যার এখনো বিয়ে হয়নি। এমন অবাধ্য মেয়েকে কে ঘরে তুলতে চাইবে?

চ্যাং বুড়ি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, “না... না... ও আমাকে কিছু বলেনি, আমি কিছুই জানি না।”

“কিন্তু আমার মা তো যেকোনো কাজ করার আগে আমার দিদিমার সাথে পরামর্শ করেন। পরামর্শ না করা কি অবাধ্যতা নয়?”

শিয়া বৃদ্ধা সাধারণত মনে করেন যে, তারা এখন বড় হয়েছে, নিজেরাই সব সিদ্ধান্ত নিতে পারে। কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি মাথা নাড়লেন এবং সায় দিলেন, “অবশ্যই, তা তো অবাধ্যতাই।”

শিয়া ঝিলি কাঁধ ঝাকাল। সে সরাসরি কিছু না বললেও চ্যাং বুড়ির মুখে যেন চড় পড়ল।

কিন্তু এখানেই শেষ নয়। শিয়া ঝিলি চ্যাং বুড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “লেই দিদি কিন্তু খুব লক্ষ্মী।”

লেই দিদি কে, তা গ্রামে সবাই জানত। লেই জিউ নিয়াং লক্ষ্মী, আর চ্যাং হে হুয়া অবাধ্য—এই তুলনাটা সবার সামনে পরিষ্কার হয়ে গেল।

চ্যাং বুড়ির মুখটা তখন দেখার মতো হয়ে গেছে। সে মনে মনে শিয়া ঝিলিকে শেষ করে দিতে চাইছিল, কিন্তু আবার ভাবল, তাহলে তো সে নিজেই একটা জানোয়ারে পরিণত হবে!

“দিদিমা, আমার জুতো নোংরা হয়ে গেছে, আর হাঁটতে পারছি না। চলো বাড়ি যাই।”

“ঠিক আছে। তুমি খুব সাজগোজ পছন্দ করো, মেয়েদের সুন্দর হওয়া ভালো, কিন্তু মনের সৌন্দর্যই আসল।” শিয়া বৃদ্ধা ইচ্ছা করেই জোরে বললেন।

“বুঝেছি দিদিমা, আমি কোনো খারাপ কাজ করব না।”

“আমার ঝিলি খুব লক্ষ্মী!”

দুজনে হাত ধরাধরি করে চলে গেলেন। উৎসুক ভিড়ও ভেঙে গেল। চ্যাং বুড়ি সবার সামনে অপমানিত হলো, তার মান-সম্মান সব ধুলোয় মিশে গেল। রাগে গজগজ করতে করতে বাড়ি ফিরে সে তার মেয়েকে খুব বকাবাদ্য করল। চ্যাং হে হুয়াও কম ছিল না, মা-মেয়ের ঝগড়া এমন পর্যায়ে পৌঁছাল যে পুরো গ্রাম তা জেনে গেল।

...

যখন শিয়া ঝিলি তার মা শিয়া চেন-শি-র কাছে পুরো ঘটনাটি বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করছিল, শিয়া চেন-শি হেসে অস্থির হয়ে গেলেন।

তিনি শিয়া বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে বললেন, “মা, আপনার কষ্ট হলো।”

“এসব কী বলছিস? ঝিলি ঠিকই বলেছে। তুই খুব লক্ষ্মী, তুই আমাকে ভালোবাসিস, তাই আমিও তোকে ভালোবাসি। তাছাড়া ওরা যা করেছে তা মোটেও ঠিক হয়নি। আমার মতে ওদের সাথে আরও কঠোর হওয়া উচিত ছিল, তুই তো অনেক বেশি দয়ালু।”

শিয়া চেন-শি হাসিমুখে মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। শিয়া ঝিলি দিদিমা ও মায়ের এমন সুন্দর সম্পর্ক দেখে খুব খুশি হলো।

“মেজো বৌমা, মন কিন্তু আর নরম করা যাবে না। আমি রাজি হইনি, চ্যাং বুড়ি হাল ছাড়বে না, নিশ্চয়ই তোকে জ্বালাতন করবে। তুই কিন্তু একদম রাজি হবি না।” শিয়া বৃদ্ধা বেশ গম্ভীর হয়ে বললেন, “একবার যদি সুযোগ দিস, পরে আর সামলাতে পারবি না।”

শিয়া চেন-শি নিজেও একই কথা ভাবছিলেন। তিনি ভাবলেন, তার জায়গাটা কী? যখন ইচ্ছা আসবে, যখন ইচ্ছা চলে যাবে? তাছাড়া নতুন লোক তো নিয়োগ করাই হয়েছে, ওদের আর দরকার নেই।

“মা, আমি বুঝেছি।” শিয়া চেন-শি বললেন।

“হুম, আমি তোর ব্যাপারে নাক গলাতে চাই না, শুধু চাই না তুই ঠকে যাস।”

“দিদিমা তোমার ভালোর জন্যই বলছেন।” শিয়া ঝিলি যোগ করল।

“ছোট্ট বুদ্ধু মেয়ে, তোর মা কি আর বোঝে না!” শিয়া বৃদ্ধা হেসে বললেন।

শিয়া চেন-শি সত্যিই সব বুঝতে পারছিলেন, বৃদ্ধা তাদের জন্যই এত চিন্তা করেন। “হ্যাঁ মা, আমি সব বুঝতে পারছি।”

“উফ, দিদিমা শুধু মাকেই ভালোবাসে, আমাকে একদম ভালোবাসে না।”

“তুই একটা দুষ্টু মেয়ে, দিদিমা তো তোকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।” শিয়া বৃদ্ধা গম্ভীর হওয়ার ভান করলেন, কিন্তু মুহূর্তেই হেসে ফেললেন, “যা, তোর ভাইদের সাথে গিয়ে খেল।”

শিয়া ঝিলি মাথা নাড়ল। লিং হে কাকা ভাইদের মার্শাল আর্ট শেখাচ্ছেন, এমনকি হালকা হওয়ার কৌশলও (লাইটনেস স্কিল) শেখাচ্ছেন। এটা দেখে সে খুবই আগ্রহী হয়ে উঠল।

কিন্তু সে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে যখন তাদের বানানো প্রশিক্ষণ মাঠের কাছে পৌঁছাল, তখন পা স্থির হওয়ার আগেই সে উল্টো দিকে দৌড় দিতে শুরু করল।

“থাম!”

শিয়া ঝিলির মুখটা কুঁচকে গেল। সে মনে মনে ভাবল, ‘সে এখানে কেন এল?’