অধ্যায় ১৫৪: প্রজাপতি প্রভাব
পরρস্থিতి শেষ পর্যন্ত কী রূপ নেবে, তা তো জানা নেই। তাই শিয়া চিলাও মন খুলে হাসতে পারছিল না। ঠাকুমাকে দেখতে পেলে তার মনটা আরও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠত।
এই পরিবারের জন্য ঠাকুমা নিজের সুখ বিসর্জন দিয়েছিলেন। আজ যখন সেই ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করার একটি সুযোগ এসেছে, তখন কে জানে আর কোনো সুযোগ মিলবে কি না! সে কীভাবে দুঃখ না পেয়ে পারে?
"এই ছোট মেয়েটির আবার কীসের এত গোপন চিন্তা গো? কী ভাবছ? কে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে, আমাকে বলো, আমি তার বিচার করব!" শিয়া ঠাকুমা বললেন।
শিয়া চিলা মাথা নাড়ল এবং জোর করে মুখে একটু হাসি ফুটিয়ে বলল যে সে ঠিক আছে, কিন্তু তার মনটা আশঙ্কায় ছটফট করছিল।
(কী করব আমি? ঠাকুমাকে কি জানিয়ে দেব যে বয়োবৃদ্ধ জেনারেল ওয়ে তাঁর জন্যই আজীবন অবিবাহিত রয়ে গেছেন?)
শিয়া ঠাকুমা যেন বজ্রাহত হলেন, পাথরের মতো এক জায়গায় স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
তিনি জানতেন, তার নাতনি যে বৃদ্ধ জেনারেলের কথা বলছেন, তিনি হলেন ওয়ে রং।
তিনি... তিনি কেন এত বোকা!
তিনি তো কেবল সন্তানসহ এক বিধবা নারী, তাছাড়া বয়সেও তাঁর চেয়ে বড়। তিনি তো এখন একজন বড় জেনারেল, কেমন পাত্রী না তিনি পেতে পারেন! তবে কেন তিনি তার জন্য এতকাল অপেক্ষা করে রইলেন?
এই মুহূর্তে শিয়া ঠাকুমার বুক চিরে যেন রক্ত ঝরছিল।
তবে, এর চেয়েও বড় যন্ত্রণার কথা তো এখনও বাকি ছিল।
(ঠাকুমা যদি জানতে পারেন যে তিনি মারা যেতে বসেছেন, তবে তাঁর কত না কষ্ট হবে! আশা করি লিং চাচার পাঠানো চিঠি সময়মতো গিয়ে পৌঁছাবে।)
শিয়া চিলা মাথা তুলে নির্বাক ঠাকুমার দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে ডাকল। ঠাকুমা সম্বিত ফিরে পেলেন এবং কোনোমতে স্বাভাবিক হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করলেন, "কী... কী হয়েছে?"
"আমি তো ঠিকই আছি!"
শিয়া ঠাকুমার আর কোনো কিছুতেই মন টিকছিল না। তিনি বললেন, "সব ঠিক থাকলেই ভালো। যাও... তোমার মায়ের কাছে গিয়ে খেলো গে। ঠাকুমার একটু ক্লান্তি লাগছে, ঘরে গিয়ে একটু জিরিয়ে নেব, কথা শোনো।"
"ঠাকুমা, আপনার কী হয়েছে? কোথাও কি কোনো কষ্ট হচ্ছে?"
শিয়া ঠাকুমা মাথা নেড়ে বললেন, "না, অনেকক্ষণ ধরে বসে ছিলাম তো, তাই। আমার এই ছোট্ট চিলা তো খুব বুদ্ধিমান, ঠাকুমা একটু শুয়ে থাকলেই ঠিক হয়ে যাবে।"
ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করার পর শিয়া ঠাকুমার শরীরটা একবার কেঁপে উঠল। দরজা থেকে খাটের দূরত্ব মাত্র কয়েক পা, তবুও সেই পথ পেরোতে তাঁর অনেক সময় লেগে গেল।
খাটের ধারের কাঠ ধরে তিনি বসে পড়লেন। কখন যে তাঁর চোখের কোণ দুটি লাল হয়ে উঠেছে, তিনি টেরই পাননি।
ওয়ে রং, ও ওয়ে রং, তুই একটা আস্ত বোকা!
তিনি তাঁর সারা জীবনে এত বোকা মানুষ আর দেখেননি। বড় বড় জেনারেলদের বাড়িতে তো কত শত নারী থাকে, আর উনি কিনা—কী বোকাই না উনি!
তবে যত তিনি বকাঝকা করছিলেন, তাঁর চোখের জল ততই গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ছিল।
তিনি কেন মারা যাবেন?
তাঁর স্বাস্থ্য তো এত ভালো, তাছাড়া বয়সেও তাঁর চেয়ে তিন বছরের ছোট। তাছাড়া বড় জেনারেল হওয়ার পর কি তিনি ভালো খাবার-দাবার পাননি?
তবে কি...
শিয়া ঠাকুমা বেশ বুদ্ধিমতী ছিলেন, মুহূর্তেই তিনি বুঝে গেলেন—বড় জেনারেলকে তো অবশ্যই যুদ্ধ করতে হবে, আর যুদ্ধ মানেই তো মৃত্যু।
সেই দিন রাতের খাবার তিনি খেলেন না এবং পরের দিনই তিনি বিছানায় পড়ে অসুস্থ হয়ে পড়লেন।
শিয়া চিলা ও শিয়া জিনকিং দুজনেই তাঁকে পরীক্ষা করে দেখল, মারাত্মক কোনো অসুখ নয়। হয়তো কিছুদিন আগে চতুর্থ ভাইয়ের বিয়ের সময় অতিরিক্ত ধকল গিয়েছে, তার ওপর ফং পরিবারের সেই স্বামী-স্ত্রী এসে হয়তো মনে দারুণ আঘাত দিয়ে গেছে।
যাই হোক, শরীর সুস্থ হলেও মনের রোগ তো সহজে সারার নয়।
শিয়া ঠাকুমার মন খুব ভারাক্রান্ত ছিল। তিনি মনে মনে ওয়ে রংয়ের খবর জানতে খুব চাইছিলেন, কিন্তু মুখ ফুটে কাউকে কিছু বলতে পারছিলেন না। তাঁর ভয় হচ্ছিল, যদি সব কথা জেনেই ফেলে, তবে ছোটদের মনও খারাপ হয়ে যাবে।
এইভাবে তিনি দিনের পর দিন শুয়ে রইলেন, আর বাহন পায়রাগুলো আকাশে উড়ে বারবার ফিরে আসতে লাগল।
অবশেষে শিয়া ঠাকুমা লক্ষ্য করলেন যে ছোট মেয়েটির মুখে আবার হাসির ঝিলিক ফিরে এসেছে।
"ঠাকুমা, ওষুধ খাওয়ার সময় হয়েছে।"
"একটু আস্তে, গায়ে ঢেলে ফেলো না যেন।" শিয়া ঠাকুমা এক জেদি ও শক্ত মনের নারী ছিলেন। অতীতেও যেমন ছিলেন, আজও তেমনি—তিনি কখনোই চাননি ছোটরা তাঁর জন্য কষ্ট পাক। তাই এত দিনেও তিনি একবারও ওয়ে রংয়ের নাম মুখে আনেননি।
"গরম নয়, সেঠানিমণি তো ফুঁ দিয়ে ঠান্ডা করেই দিয়েছেন।" শিয়া চিলা হেসে হেসে বলল।
"বলো কী! সেঠানিমণি ওষুধ ফুটিয়ে দিয়েছেন? তিনি তো এখন সন্তানসম্ভবা!"
"আমি নিজে ফোটাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সেঠানিমণির ভয় হচ্ছিল আমি বুঝি ছ্যাকা খাব। তাছাড়া বাবা, মা, সেঠাচাচা এবং দাদারাও তো কেউ বাড়িতে নেই।" শিয়া চিলা বলল।
বাইরে থেকে চেং হান বলে উঠলেন, "মা, আমি এখন একদম ঠিক আছি। আগের চেয়ে শরীর আরও বেশি চাঙ্গা লাগছে।"
"তা বলে সাবধানে থাকতে হবে তো! ওষুধ একটু দেরিতে খেলে এমন কিছু মহাভারত অশুদ্ধ হয়ে যাবে না।"
"মা, দয়া করে আমাকে একটু কাজ করতে দিন। না হলে তো আমার মনে হবে আমি সত্যি কোনো অکار্যী বোঝা হয়ে গেছি, কিচ্ছু করতে পারি না।" চেং হান হাসতে হাসতে বললেন। তাঁর শরীরে সত্যি এখন অনেক শক্তি ফিরে এসেছে।
শিয়া ঠাকুমা জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি আবার কী নিয়ে হাসছ?"
রহস্যময় সুরে শিয়া চিলা বলল, "ঠাকুমা, আপনি আগে তাড়াতাড়ি ওষুধটা খেয়ে নিন, তারপর আপনাকে একটা দারুণ গোপন কথা বলব।"
শিয়া ঠাকুমা আর বেশি কিছু ভাবলেন না। তিনি চাননি নিজের কোনো বিষণ্ণতার কারণে ছোটদের আনন্দ মাটি হোক। তাই বললেন, "ঠিক আছে, আমি খাচ্ছি।"
তিনি এক চুমুকে ওষুধ শেষ করে ছোট নাতনির দিকে তাকিয়ে বললেন, "এবার তো বলা যায়?"
শিয়া চিলা মাথা নাড়ল। তারপর ঠাকুমার হা করা মুখের ভেতর একটা মিষ্টি গলে দিল। "এখনও কি তিতকুটে লাগছে?"
"না, আর তিতকুটে লাগছে না। আমার এই ছোট্ট চিলাটাকে দেখলেই তো মিষ্টি লাগে, কোনো মিষ্টির আর দরকারই হয় না!"
শিয়া চিলা খিলখিল করে হেসে উঠল। "ঠাকুমা, ওয়েন... শে ভাইয়া বলছিলেন যে রাজধানী শহরেও একজন বয়োবৃদ্ধ জেনারেল আছেন, যাঁর পদবিও 'ওয়ে'।
শিয়া ঠাকুমার বুকটা হাড়কাঁপানো আতঙ্কে কেঁপে উঠল। "তাতে কী হয়েছে?"
"তিনি সেই বয়োবৃদ্ধ জেনারেলকে চেনেন। আর সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সেই বৃদ্ধ জেনারেলও একবার আমাদের এই দশ মাইল এলাকায় এসেছিলেন!"
শিয়া ঠাকুমা মৃদু হেসে বললেন, "দশ মাইল এলাকায় তো কত মানুষই আসে।"
"কিন্তু তিনি এও বলেছেন যে তিনি নাকি আমাদের বাড়িতেও এসেছিলেন!" শিয়া চিলা হেসে বলল।
"তুমি এই ছোট্ট মেয়েটি, আসলে কী বলতে চাও বলো তো?"
আসলে সে শুধু জানতে চেয়েছিল—ওয়ে রং কি ভালো আছেন? তিনি কি মারা যাচ্ছেন?
"ঠাকুমা, উনি কি সেই ওয়ে চাচা, যাঁদের কথা বাবা আর চাচারা বলতেন?"
"জানি না তো।" শিয়া ঠাকুমা নিজের সিদ্ধান্তে অনড় রইলেন।
"কিন্তু ওয়ে তো এখনো সেই শৌখিন তরুণী চেন দিদিমণিকে মনে রেখেছেন! ঠাকুমা, আপনার আসল নামটা কি ছিন চিন নয়?"
শিয়া ঠাকুমা তার দিকে তাকিয়ে মৃদু বকা দিয়ে বললেন, "তুমি এই ছোট মেয়েটি, মনে হচ্ছে আজ পিটুনি খাওয়ার শখ হয়েছে। যা বলতে চাও, স্পষ্ট করে বলো।"
তিনি কি তবে সত্যি মারা যাবেন না কি?
শিয়া চিলা খিলখিল করে হেসে উঠল। সে বুঝতে পারল ঠাকুমা এখন ভীষণ উৎকণ্ঠায় আছেন, তাই সে আর বেশি রহস্য না করে কথা বাড়িয়ে দিল না, নতুবা সত্যি সত্যি ঠাকুমা তাকে বকা দিতে শুরু করবেন।
"ঠাকুমা, ওয়ে জেনারেল তো এখনও বিয়ে করেননি!"
"তিনি বিয়ে করলেন কি না, তাতে আমার কী যায় আসে?" শিয়া ঠাকুমা চোখ রাঙিয়ে বললেন, "এত বয়স হয়েছে, কবরে যাওয়ার সময় হয়ে এল, আর মোটে দেখা হবে কি না সেটাই তো ঠিক নেই।"
"ঠাকুমা আপনি তো শতায়ু হবেন, আর ওয়ে জেনারেলও একজন বীরযোদ্ধা, এত সহজে তাঁর কিছু হবে না।"
শিয়া চিলা মিষ্টি হেসে উঠল।
সে ভেবেছিল হয়তো সময়মতো পৌঁছানো যাবে না, কিন্তু মনে হচ্ছে এই ওয়েন হেং ছেলেটির সত্যি কিছু ক্ষমতা আছে। সে এই বয়োবৃদ্ধ জেনারেলের যুদ্ধ কৌশলের ত্রুটিগুলো ধরে ফেলেছিল এবং সময়মতো তাতে পরিবর্তন এনেছিল।
যদিও যুদ্ধ এখনও শুরু হয়নি, তবুও শিয়া চিলা এখন পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী।
এই ওয়েন হেং সত্যিই বেশ চতুর ও দক্ষ।
মূল উপন্যাসে সে তার এই সমস্ত প্রতিভা লুকিয়ে রেখেছিল, কে জানত তার ভাণ্ডারে এত কিছু লুকিয়ে আছে!
"ঠাকুমা, শে ভাইয়া বলেছেন যে ওয়ে জেনারেল সবসময়ই আপনাকে মনে রেখেছেন।" শিয়া চিলা মিষ্টি গলায় বলল।
শিয়া ঠাকুমাও যেন এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেলেন। এই জন্মে আর দেখা হোক বা না হোক, তিনি অন্তত চান না যে ওয়ে রংয়ের কোনো বিপদ হোক।
তিনি নিরাপদ আছেন—এটাই তাঁর কাছে সবচেয়ে বড় শান্তি।
"যুদ্ধ কি শুরু হয়েছে? আমরা কি সত্যিই জিততে পারব?"
শিয়া চিলা মাথা নাড়ল। উপন্যাসের এই যুদ্ধের পরাজয়ের মূল কারণগুলো ওয়েন হেং আগে থেকেই ধরে ফেলেছিল। মনে হচ্ছে অজান্তেই সে গল্পের মূল গতিপ্রকৃতিটাই বদলে দিয়েছে।
যদিও এটি সরাসরি তার নিজের কৃতিত্ব নাও হতে পারে, তবুও উপন্যাসে তো ওয়েন হেংয়ের বৃদ্ধ জেনারেলের সাথে দেখা করার বা যুদ্ধ কৌশল বদলানোর কোনো কথাই ছিল না, ফলে সে সাহায্যও করতে পারত না।
সবকিছুই তবে কি সত্যি অন্যরকম হতে চলেছে?