অধ্যায় ১৪৫: ফুহুর ছেলে হাজির

“আরে, তিন ভাই, রাগ করছ কেন? এভাবে বলছি না, তোমাদের বাড়ির ব্যাপারগুলো আসলে কেমন বলো তো?” লোকটা চরম অবজ্ঞার সাথে মুচকি হাসল।

সিয়া চিন্যু একটু থমকে গেল, “কী হয়েছে?”

“আবার জিজ্ঞেস করছ কী হয়েছে?” লোকটা মাথা নাড়ল, “বড় ভাইয়ের কথা আর নাইবা বললাম, উনি তো আর নেই, মৃত মানুষকে নিয়ে তো আর আলোচনা করা যায় না। একটু আগে মেজো ভাইয়ের সাথে দেখা হলো, মুখে শুধু বউ আর বউ! এইমাত্র শুনলাম মেজো ভাইয়ের বউ নাকি বেশ ক্ষমতাবান হয়ে উঠেছে, তাই বউ তাকে ছেড়ে চলে যাবে আর তাকে দেখাশোনা করার কেউ থাকবে না—এই ভয়ে সে তটস্থ। সে কথা বাদই দিলাম, তোমার কথাই ধরি। তোমার বউ একটা ডাক দিতেই তুমি কেমন কুকুর দৌড় দিয়ে চলে গেলে! তোমার মধ্যে কি একটুও পুরুষের মান আছে?”

সিয়া চিন্যু ভ্রু কুঁচকে ফেলল। তা দেখে লোকটা ভাবল বুঝি তার কথায় কাজ হয়েছে। সে বলে চলল, “এই তো! পুরুষ মানুষ কি কখনো কোনো জেনানাগলার কথায় নাচতে পারে!”

“তাহলে এই যে কাকা, আপনার বাড়ির কাকিমা কে?”

“তাকে নিয়ে তোমার কী দরকার? ওই যে, ওই তো সেখানে।” লোকটা সিয়া বুড়ির পাশের একটা দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল।

সিয়া চিড়লো খিলখিল করে হেসে উঠল।

আর সে হাসি বেশ জোরালোই ছিল।

লোকটা এমন হাসিতে বেশ বিব্রত হয়ে পড়ল, “তুমি…… তুমি হাসছ কেন?”

“আমি হাসছি এই কারণে যে, এত চমৎকার একজন কাকিমা থাকতে, আপনার রুচি কীভাবে এমন অন্ধ হয়ে গেল!” সিয়া চিড়লো বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করেই বলে বটল।

লোকটা রেগে গিয়ে হাত তুলে তাকে মারতে গেল। সিয়া চিন্যু তৎক্ষণাৎ ছোট্ট মেয়েটিকে নিজের বুকে টেনে নিল, তার মুখচ্ছবিও কৃষ্ণবর্ণ ধারণ করল।

“তিন ভাই, তুমি করছ কী? আমাকে মেয়েটাকে একটু শিক্ষা দিতে দাও। বয়স তো কম, কিন্তু মুখটা বেশ ধারালো!”

“আমাকে মেরে দেখাও তো দেখি! বিশ্বাস করো, আজ যদি আমার গায়ে হাত তোলো, তোমার কপালে বড় দুর্ভাগা আছে।”

“আমিও দেখি তো, তোকে মারলে কার এত সাধ্য আছে আমার কিছু করে! বদের হাড্ডি!”

লোকটা জামার হাতা গুটিয়ে খাপ্পা হয়ে এগিয়ে এল, “তোর মা-বাবা তোকে শিক্ষা দেয়নি, আজ আমি তাদের হয়ে তোকে শিক্ষা দিচ্ছি।”

“তার চেয়ে নিজের বাড়ি গিয়ে নিজের মাকে বলো তোমাকে ভালো করে শিক্ষা দিতে! তোমার মাও তো একজন নারী, ক্ষমতা থাকলে তুমিও তাঁর কথা শোনা বন্ধ করে দেখাও না!”

“মুখ সামলে কথা বলো, মরার ঝি!” লোকটা রাগে ফেটে পড়ল, “তিন ভাই, তুমি বাধা দিও না বলছি, আজ আমি এই ছোট ছাগলটাকে আচ্ছাসে পেটাবেই।”

“আমি দেখি কার এত সাহস যে আমার আদরের পুতুলটার গায়ে হাত তোলে! এটা কি কেউ শুভকামনা জানাতে এসেছে, নাকি আমাদের আনন্দ মাটি করতে এসেছে?” সিয়া বুড়ি মুখ শক্ত করে বললেন।

লোকটা হকচকিয়ে গেল, “কাকা…… কাকিমা।”

সে দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে সিয়া চিড়লোর দিকে তাকাল, “তুমি…… তুমি কে?”

সিয়া চিড়লো তাকে ভেঙচি কাটল। এতক্ষণ ধরে এত কথা বলল, অথচ সে নিজেই জানে না সে কার সাথে কথা বলছে!

সিয়া চিড়লো সিয়া চিন্যুর কাঁধে টোকা দিয়ে তার কানে কানে কিছু একটা বলল। তখন সিয়া চিন্যু তাকে নামিয়ে দিল, “ঠিক আছে, তা হলে আমি গিয়ে আগে তোমার তিন কাকির খোঁজ নিই। দরকার হলে জোরে চেঁচাবে।”

“তিন চাচা, ঠাকুমা তো এখানেই আছেন, কেউ কি আর আমাকে একা পেলেই খেতে পারবে?” সিয়া চিড়লো তার সুন্দর চোখ দুটি মিটমিট করে উজ্জ্বল হাসল।

“ঠিক বলেছ। ছোট, যাও তোমার বউয়ের কাছে। সে গর্ভবতী, আজ অতিথিরা গিজগিজ করছে, কোনোভাবে যেন আঘাত না পায়। যদি ক্লান্ত লাগে, তাকে ঘরের ভেতর গিয়ে বিশ্রাম নিতে বলো, অতিথিরা কেউ দোষ নেবে না।”

“বুঝেছি মা, আমি এখুনি তাকে ভেতরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে বলেই ফিরে আসছি।” সিয়া চিন্যুর মন তবুও সিয়া চিড়লোর দিক থেকে পুরোপুরি সটকে যাচ্ছিল না।

“না না, তোমার বউয়ের কাছেই থাকো, নিজের মায়ের ওপর কি তোমার এতটুকু ভরসা নেই?”

“মা, আমি তো সে কথা বলছি না!”

সিয়া বুড়ি ছেলের দিকে হাত নেড়ে ইশারা করলেন, তারপর সোজা এসে দাঁড়ালেন সিয়া চিড়লোর ঠিক পেছনে। ছোট মেয়েটির নরম হাতটি নিজের মুঠোয় শক্ত করে ধরে সামনের লোকটির দিকে তাকালেন।

“কাকিমা, এ মেয়েটি কে……”

“সে আমার নাতনি, তাতে কার কী?”

লোকটার চোখ দুটি এদিক-সেদিক ঘুরল। “তাহলে কি…… মেজো ভাইয়ের ঘরের মেয়ে?”

সিয়া বুড়ি কোনো টু শব্দ করলেন না।

“আহা হা, ধুর! আমি আর আমার বুদ্ধির কী বলব! এ তো ঠিক একেবারে ঘরের মুরগি ডাল ভাত! নিজের লোকই তো, আপন লোক।” লোকটা পলকেই তার মুখ থেকে ধূর্ত চাটুকারিতার ভাব ফুটিয়ে তুলল, আগের সেই দম্ভভরা রূপের লেশমাত্রও আর নেই, “বোনা রে, আমি তোর আপন মেসোমশাই হই, আমার মা তোর নিজের মেজো ফুফুর শাশুড়ি।”

[আসলেই দেখছি সাক্ষাৎ ফুফু এসে হাজির হয়েছে! ঠাকুমা তো এদের কোনো চিঠি পাঠাননি, আগে থেকেই তো সব সম্পর্ক চুকিয়ে দেওয়া হয়েছিল না? এই সময়ে তাদের আগমন বেশ সন্দেহজনক, উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই সৎ নয়!]

সিয়া বুড়িও তো কম বুদ্ধিমান নন। যখন তারা গরিব ছিল, তখন এই আত্মীয়রা মুখ লুকিয়ে চলত, আর আজ সুদিন আসতেই নিজে থেকে গলে গলে পড়ছে, এর পেছনে অন্য মতলব ছাড়া আর কী থাকতে পারে?

তবে আজ তার ছেলের বিয়ের দিন, তাই জলঘোলা করে উৎসবের আনন্দ মাটি করতে চান না। যদি তারা শান্তিময়ভাবে চুপচাপ বসে দুটো ভাত খেয়ে চলে যায়, তবে তা-ই সই, মনে করবেন কোনো কুকুরকে খাইয়েছেন।

নতুবা, তাকে দোষ দেওয়া চলবে না!

“আহা, কাকিমা, মেয়েটি তো বেশ ফুটফুটে সুন্দর হয়েছে দেখতে! একদম মেজো ভাইয়ের মতো মুখশ্রী।” যে নারীটি কথাটি বলল, সে হলো এই লোকটিরই বউ। তার পুরো চেহারার ধরণটুকুই চতুরতায় ভরা।

“কে বলেছে? আমি তো একেবারে আমার মায়ের মতো দেখতে, আমার মা অনেক সুন্দর।”

নারীটি তার ঠোঁট টিপল। তার সেই কৃত্রিম হাসির আড়ালে লুকিয়ে রইল এক চিলতে উপহাস। সে এর আগে ওই মেজো ভাইয়ের বউয়ের ব্যাপারে অনেক কথা শুনেছিল—যে নাকি সবসময় তটস্থ থাকে, যার গলা ফোলা মশার মতো মিহি, শরীর নাকি একেবারেই কাঠকাঠ শুকনো। ভাবলেই বোঝা যায় কী তার দশা! অথচ এই মেয়েটি এত সুন্দর কী করে হয়!

এত বড় শিক্ষিত একটা ছেলে কিনা এমন একটা মেয়েকে বিয়ে করল, একটু বাছবিচারও করল না! তাতেই বোঝা যায় তখনকার দিনে সিয়া পরিবার কতটা চরম দারিদ্র্যের মধ্যে পড়েছিল। তবে ভাগ্য কখনো কারোর ফেরায়, তা কে বলতে পারে! কখন যে কার সুদিন এসে কড়া নাড়ে, তা কি আর আগে থেকে বলা যায়!

আজ এই বিয়ের আয়োজন তো কম জাঁকজমকপূর্ণ নয়, এসব দেখে তার নিজের ভেতরেও দারুণ হিংসে হচ্ছিল।

[ব্যাপার কী গো! আমার মাকে নিয়ে এত আপত্তি কেন? একটু বাদেই যখন আমার মায়ের সাথে দেখা হবে, তখন দেখিয়ে দেব আসল রূপ কাকে বলে!]

সিয়া বুড়ি ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি টানলেন। কথা বলতে বলতেই সিয়া চেন শি ধীর পায়ে এগিয়ে এলেন, “মা, সব বন্দোবস্ত পাকা। বর-কনে এবার প্রণাম করার জন্য প্রস্তুত।”

দম্পতি দুজনেই সামনের এই নারীকে দেখে একেবারে থমকে গেল।

সিয়া চিড়লো আবার ভয় পেল পাছে তারা চিনতে না পারে সিয়া পরিবারের কোন বউ ইনি, তাই তাড়াতাড়ি ডেকে উঠল, “মা।”

সিয়া চেন শি স্নিগ্ধভাবে হেসে উঠলেন, “মণি আমার, বেশি ছোটাছুটি কোরো না, পতন হতে পারে।”

সিয়া চিড়লো জোড়ে জোড়ে মাথা নাড়ল, “পতন তো আর হবে না, তবে ভয় হয় পাছে নিজের ঘরের দরজায় এসে কেউ মারধর করে।”

ছোট মেয়েটির কথায় স্পষ্ট খোঁচা ছিল, সিয়া চেন শি তা বুঝতে পেরে চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। তার দৃষ্টি গিয়ে ঠেকল সেই দুটি অপরিচিত মুখের ওপর।

“ওহ, আপনি বুঝি মেজো ভাইয়ের বউ? আমি ফং পরিবারের, আমার নাম ফং হুয়াই ই।”

সিয়া চেন শি এত বছর ধরে এই পরিবারে আছেন, তাই ভালো করেই জানেন যে এই দুই ফুপুর পরিবারে একজন ল্যু পদবীর আর অন্যজন ফং পদবীর। লোকটি যেভাবে নিজের পরিচয় দিল, তাতে স্পষ্ট হয়ে গেল যে ফং ফুপুর বাড়ির লোকই আজ এসে হাজির হয়েছে।

“ছোটবেলায় আমি প্রায়ই এখানে আসতাম, মেজো ভাইয়ের সাথেই আমার সবচেয়ে বেশি সখ্য ছিল। পরে যখন বড় হয়ে বিয়ে থিতু হলো, তখন সংসার সামলানোর হাজারো ঝক্কিতে আর সময় হয়ে ওঠেনি। আজ শুনলাম ছোট ভাইয়ের বিয়ে, তাই ভাবলাম একবার ঘুরে যাই। আত্মীয়তার সম্পর্ক তো আর এভাবে ছিন্ন করা যায় না, তাই না?”

সিয়া চেন শি সামান্য মাথা নাড়লেন, কিন্তু ততোধিক উষ্ণতা দেখালেন না। কারণ সিয়া বুড়ির মুখে এই ফুপুর পরিবারের বিগত দিনের কার্যকলাপের কথা তিনি আগেই শুনেছিলেন, বিশেষ করে এইমাত্র ছোট মেয়ের বলা কথাগুলো তো কানে বাজছিলই।

ফং হুয়াই ইর চোখ দুটি যেন সিয়া চেন শি-র শরীর থেকে উঠছিলই না, “আহা, আগের ভুল বোঝাবুঝির জন্য ক্ষমাপ্রার্থী! একদম ভুল বোঝাবুঝি! আমি তো কেবল বাচ্চাটির সাথে একটু মজা করছিলাম।”

সিয়া চিড়লো অবাক হওয়ার ভান করে চেঁচিয়ে উঠল, “ওমা! তাহলে মেসোমশাই বলছিলেন আমার বাবা আমার মায়ের কথায় চলে, সেটাও কি তবে নিছক মজা করাই ছিল?”

“……” লোকটির মুখ পলকে পচে যাওয়া পিত্তের মতো সবুজ আর লাল হয়ে উঠল।

পাশে দাঁড়ানো মহিলাটি নিজের বরকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে একবার দেখে নিয়ে মিষ্টি হেসে এগিয়ে এলেন, “মেজো ভাইয়ের বউ, আপনার রূপের গুণের কথা তো বহু আগেই শুনেছি, আপনি যে কতখানি বিচক্ষণ আর দক্ষ, তা নিয়ে অনেক কথা কানে এসেছে! কতদিন ধরে আপনার সাথে একটু দেখাসাক্ষাৎ করার ইচ্ছা ছিল।”

“তাই নাকি? অথচ একটু আগে যখন আমি বললাম যে আমি দেখতে আমার মায়ের মতো সুন্দর, তখন তো আপনাদের মুখ দেখে বেজায় অসন্তুষ্ট মনে হচ্ছিল! আপনারা কি তবে মনে মনে ভাবছিলেন যে আমার মা দেখতে খুব কুৎসিত আর নির্বোধ?”

মহিলাটির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, আর তিনি কোনো টু শব্দ করার মতো ভাষা পেলেন না।

সিয়া বুড়ি দুজনের দিকে তাকিয়ে এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “আজ আমার ছোট ছেলের ধুমধাম করে বিয়ের দিন। যদি শান্তিময়ভাবে বসে দুটো ভালো মদ গলার নিচে নামাতে চাও, তবে চুপচাপ ভেতরে এসো। আর যদি এখানে এসে অশান্তি পাকাতে চাও, তবে কিন্তু আমার মুখের ওপর রাগ দেখাবে না!”