অধ্যায় ১৪২: ভয়ংকর হলো সেই মানুষ, যাকে কেউ ভাবতেই পারে না
“মে-আমা, আপনি মানুষটাই বড় সোজা। আমার কথা হলে, আমি তো কোনো মতেই ওদের অত সহজে ছাড়তাম না।” শিয়া চিনসিয়ু শিয়া চেনশির বাহুতে হাত রেখে বলল।
“আমি সোজা বলে নয়, এ ছাড়া আর কোনো উপায়ই বা ছিল বলো? আমি কি আর তাকে জোর করে বাড়ি-জমি বিক্রি করতে বলতে পারি?” শিয়া চেনশি এক চিলতে হাসলেন, “সত্যি তেমনটা করলে, লোকে আমাদের দিকে আঙুল তুলে গালি দিত।”
“তা বলে তো আর এভাবেই সব শেষ হয়ে যেতে দেওয়া যায় না!”
“অবশ্যই এভাবেই শেষ হতে দেব না!” শিয়া চেনশি হেসে বললেন, “এখন আমাদের নামডাক ভালো, গ্রামের মানুষও জানে, তারা আমাদের পরিবারের প্রতি কৃতজ্ঞ। সামান্য কিছু টাকার জন্য তো আর সুনাম নষ্ট করতে পারি না। তা করলে ভবিষ্যতে আর লোকে আমাদের সাথে কাজ করতে চাইবে কেন?”
শিয়া চিনসিয়ু একটু ভেবে বলল, “তা ঠিক, মে-আমা, আপনার ওপর আমার শ্রদ্ধাবোধ দিন দিন বেড়েই চলেছে। আপনার মুখের কথাগুলো যেন একটার পর একটা নীতিবাক্য।”
“তুমি কি আমাকে বুঝি প্রশংসা করছ?”
“তা বৈকি! আমারও আপনার কাছ থেকে শেখা উচিত। যখন আমার রেস্তোরাঁটা খুলব, তখন আপনাকে কিন্তু আমাকে অনেক কিছু বোঝাতে হবে।” শিয়া চিনসিয়ু বলল।
“ব্যবসা-বাণিজ্য তো আমি বুঝি না।”
“আরে কোনো সমস্যা নেই, আপনার কথা শুনতে আমার ভীষণ ভালো লাগে। আমাদের মা তো শুধু আমাকে বিয়ের জন্য তাগাদা দিয়েই যান।” শিয়া চিনসিয়ু এখন শিয়া চেনশির সাথে এতটাই মিশে গেছে যে তার সাথে যেকোনো কথাই বলতে পারে।
শিয়া চেনশির মুখের রঙটা একটু বদলে গেল। ছোট ননদের বলা শিয়া চিনসিয়ুর সেই কথাটার কথা তার মনে পড়ে গেল আর বুকটা কেঁপে উঠল, “মা তো তোমার মঙ্গলের জন্যই ভাবছেন। ভালো একটা পাত্রের হাতে তোমাকে তুলে দিতে পারলে তবেই তো তিনি শান্তি পাবেন।”
“আমি জানি, কিন্তু আমি ওসব নিয়ে সত্যি ভাবছি না। এই মুহূর্তে আমার কাছে টাকা আয় করাটাই সবচেয়ে বড় কথা। দেখুন না, আপনি এখন কত ভালো আছেন! নিজের মেধা আছে, টাকা কামাতে পারেন, কেউ আপনাকে ছোট করার সাহস পায় না। আমার মেজো দাদাও তো নিজের থেকেই আপনার সহকারী হিসেবে কাজ করছেন। অথচ তাঁর অহংকার কত বেশি! সাধারণ কেউ কি আর এমনটা করাতে পারত?”
শিয়া চেনশি হেসে বললেন, “তোমার মেজো দাদা এখন তো ফলের বাগান নিয়েই ব্যস্ত আছে, বেশ ভালোই তো সামলাচ্ছে। আমার বিশ্বাস, আর দু'বছর পর এটা আরও অনেক ভালো জায়গায় দাঁড়াবে।”
“সে তো বটেই, আমার মেজো দাদা তো……”
“কী রে?” শিয়া চেনশি জিজ্ঞেস করলেন।
“সে তো পড়ালেখা জানা মানুষ, তাই অন্য সবার চেয়ে তো আলাদা হবেই।”
সে আসলে বলতে চেয়েছিল যে এমন মানুষ বড় কোনো সরকারি পদ পেতে পারে, কিন্তু পরে ভেবে দেখল, এই প্রসঙ্গটা না তোলাই ভালো। মেজো দাদা যেমন আছেন, সেটাই বেশ ভালো আছে। অন্তত এর ফলে পরিবারটাকে কোনো বড় বিপদের মুখে পড়তে হবে না।
বাড়ির পেছনের উঠোনে শিয়া চিরিলা দেখল, লিং হে একটা পায়রা উড়িয়ে দিল। এই মুহূর্তে যদি তার হাতে একটা গতিরঙ বা গুলতি থাকত…… তবে সে নিশ্চিত ওটাকে নামিয়ে পুড়িয়ে খেত।
“লিং কাকা, পায়রার মাধ্যমে চিঠি পাঠাচ্ছেন নাকি!” শিয়া চিরিলা হাসিমুখে এগিয়ে এল।
লিং হে খিকখিক করে হেসে ফেলল, তার ভেতরটা একটু কেঁপে উঠল। এ কথা সত্যি হলে লোকে তো হাসতে হাসতে মরে যাবে। সে কিনা এত বড় একজন উচুদরের যোদ্ধা, অথচ একটা ছোট বাচ্চাকে ভয় পায়!
“না…… না তো!”
“না আবার কী, আমি তো স্পষ্ট দেখলাম।” শিয়া চিরিলা চোখ উল্টিয়ে তাকাল।
“আমার কোনো বদনাম করছ নাকি কারোর কাছে?”
“না…… সত্যি বলছি, কিচ্ছু বলিনি!” লিং হে জোর দিয়ে বলল। সে তো কেবল খোঁজখবর নিচ্ছিল, ছোট মেয়েটির টাকার দরকার, সে কি তবে চুপ করে বসে থাকবে?
এখনও কোনো সাড়াশব্দ মিলছে না কেন!
“লিং কাকা, বলুন তো পোড়া পায়রার মাংস খেতে কেমন লাগে?”
লিং হে মাথা নাড়তে যাবে তখনই সামলে নিয়ে থেমে গেল, “চিরিলা, আমি সত্যি তোমার কোনো বদনাম করিনি।”
“তাহলে নিশ্চয়ই আমার কোনো ভালো কথাও বলেননি?”
“আমি সত্যি তোমার প্রশংসাই করেছি।”
শিয়া চিরিলা তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, এবার আর সে চোখ সরাল না। দেখে মনে হচ্ছে সত্যি কথাই বলছে।
“লিং কাকা, আপনার কি মনে আছে আমি বিষ বানাতে পারি?”
লিং হে গলার লাঠ গিলল, “এ কথার…… মানে কী? চিরিলা, আমি কি তোমার সাথে খারাপ কিছু করেছি? আগের যা কিছু সব তো ভুল বোঝাবুঝি ছিল। অতদিন তো হয়ে গেল, তুমি কি আমাদের প্রভুর কাছে সব পরিষ্কার করে বলোনি?”
শিয়া চিরিলা ঠোঁটের কোণে একটু হাসি ফুটিয়ে তুলল, “আগের বিষয়গুলো না হয় ভুল বোঝাবুঝি বলে মাফ করে দিলাম, সেগুলোর হিসাব বাদ দিলাম। কিন্তু লিং কাকা আপনি যে আমার ওপর নজর রাখছেন এবং আমার প্রতিটা চালচলনের খবর অন্য কাউকে দিচ্ছেন, তাতে আমার ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছে। আমার যখন অস্বস্তি হয়, তখন আমার ইচ্ছে করে কিছু বিষ তৈরি করি, আর সেটা কার ওপর পরীক্ষা করব বুঝতে পারি না।”
লিং হে ভয়ে শিউরে উঠল, “চিরিলা, আমার প্রভুও তো তোমার জন্যই চিন্তা করেন। ওঁর পরিচয়টা…… একটু বিশেষ প্রকৃতির। উনি আমাকে এখানে রেখে গেছেন এই ভয়ের কারণে যে পাছে কেউ সূত্র ধরে তোমার নাগাল পেয়ে যায়। যদি কোনো বিপদ ঘটে, তখন তো তোমাকে রক্ষা করার কেউ থাকবে না।”
শিয়া চিরিলা সামান্য অবাক হলো।
“সত্যি বলছি, আমি কসম কেটে বলছি, আমার প্রভু বাহ্যত তোমার দাদাদের কুস্তি বা মার্শাল আর্ট শেখাতে আমাকে পাঠালেও আসল উদ্দেশ্য হলো তোমাকে রক্ষা করা। অনেকেই ওঁকে ক্ষতি করতে চায়, উনি চান না তুমি কোনোভাবে এর সাথে জড়িয়ে পড়ো। যদি কোনো চরম বিপদ আসেও, উনি আমাকে নির্দেশ দিয়ে গেছেন যেন যেকোনো মূল্যে তোমাকে বাঁচিয়ে রাখি।”
এসব কথা শুনে শিয়া চিরিলার মনের ভেতর অদ্ভুত এক অনুভূতি হলো। সে আসলে শুধু শুধু লিং হে ভয় দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝতে পারেনি যে আসল সত্যটা এমন।
“এভাবে বলো, আমাদের প্রভু যখন চার বছরের ছিলেন, তখন থেকেই আমি ওঁর সাথে আছি, কখনো ওঁর কাছ থেকে দূরে যাইনি। উনি আমাকে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করেন। নিজের জীবনের পরোয়া না করে উনি আমাকে তোমার এখানে পাঠিয়েছেন, চিরিলা, আমার প্রভু সত্যিই তোমাকে রক্ষা করতে চান।”
লিং হে ব্যস্ত হয়ে বুঝিয়ে বলতে লাগল, পাছে ছোট মেয়েটি তার কথায় বিশ্বাস না করে।
লিং হে যে ওয়েন হংয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত পাত্র, সে কথা শিয়া চিরিলা খুব ভালোভাবেই জানে। পরবর্তীতে এই লিং হে ওয়েন হংয়ের জন্যই নিজের জীবন দিয়েছিল—সে এক অন্য কাহিনী, খুবই মর্মান্তিক এক মৃত্যু।
“তাহলে…… তাহলে তো আপনি আমার সব কথা ওভাবে তাঁকে জানাতে পারেন না।”
“আমি তো কেবল এটুকু জানিয়েছি যে তুমি আজকাল লেখালেখি প্র্যাকটিস করছ।” লিং হে বলল, “আর তাছাড়া……”
“আর কী?” শিয়া চিরিলা তাগাদা দিল। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, পরের কথাটা আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
“আর তাছাড়া…… তোমার তো টাকার দরকার ছিল, তাই না?”
শিয়া চিরিলার হঠাৎ সব পরিষ্কার হয়ে গেল, “টাকার কথা আর তুলবেন না, আমি নিজেই টাকা জোগাড় করে নিয়েছি।”
এই ‘জোগাড় করা’ কথাটা শুনে লিং হে একটু খটকা লাগল। সে আবার টাকা পেল কোথায়?
সেটা তো আর সামান্য কোনো টাকার অঙ্ক নয়।
“যাই হোক, আপনি আমার এখানে ঘটে চলা প্রতিটা বিষয়ের পুঙ্খানুপুঙ্খ খবর আর তাঁকে দিতে পারবেন না। এতে আমার মনে হয় আপনি বুঝি তাঁর হয়ে আমার ওপর নজরদারি চালাচ্ছেন।”
লিং হে হেসে মাথা নাড়ল, “আচ্ছা…… চিরিলা, তুমি কি আমার প্রভুর বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে জানতে চাও না?”
“চাই না, তিনি নিশ্চয়ই ভালোই আছেন।”
“তুমি ভুল বললে, তিনি মোটেও ভালো নেই!” লিং হে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তা কী করে হয়?” শিয়া চিরিলা ভুরু কুঁচকে ফেলল। এটা তো তার ভাবনার সাথে মিলছে না, “তিনি কি তাঁর ঠাকুমার বহুমূত্র রোগ সারাননি?”
“হ্যাঁ, ওঁর ঠাকুমা ওঁর প্রতি বেশ সদয়, কিন্তু তিনি নিজে…… তাঁর তো অনেক ভাই-বোন, আর তাঁর বাবাও তাঁর প্রতি বিশেষ ভালো নন। যার ফলে ভাইদের দ্বারা তিনি পদে পদে বঞ্চিত হচ্ছেন। আর তাছাড়া তোমার কারণেও……”
“আমি? আমার কী হলো?”
“লু পরিবারের সেই তরুণীটির কথা কি তোমার মনে আছে?”
“লু সায়েন?” শিয়া চিরিলা গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
লু সায়েন তো তাকে আর ওয়েন হংকে একসাথে দেখেছে, কাজেই তাদের সম্পর্কের কথা সে নিশ্চয়ই জানে। তাছাড়া যুবরাজ এবং অষ্টম রাজকুমার দুজনেই লু সায়েনের প্রতি বেশ অনুকূল। অষ্টম রাজকুমার যদিও চুপিসারে নিজের শক্তি বাড়াচ্ছে, তবুও উপন্যাসের এই নায়কের চরিত্রটি বেশ কূটবুদ্ধিসম্পন্ন হিসেবেই চিত্রিত হয়েছে।
কারো চোখের মণি বা ভালোবাসার মানুষের গায়ে কেউ হাত তুললে সে কি আর চুপ করে বসে থাকবে?
যুবরাজ প্রকাশ্যে আর অষ্টম রাজকুমার গোপনে তৎপর—একটু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, ওয়েন হংয়ের বর্তমান পরিস্থিতি মোটেও সুবিধের নয়।
সে ভেবেছিল গল্পের সূক্ষ্ম জায়গাগুলোতে পরিবর্তন এনে সে প্লটটা কিছুটা বদলে দিতে পেরেছে, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, তা যথেষ্ট নয়।
“বড় দাদা ওই তরুণীর সাথে যথেষ্ট মেলামেশা করেন। এখন বড় দাদা আমার প্রভুকে কোণঠাসা করার জন্য প্রায়ই নানা ঝামেলা তৈরি করছেন, যার ফলে আমার প্রভুকে বহুবার শাস্তিও পেতে হয়েছে!”
“শুধু কি তিনি একাই!”
“হ্যাঁ? আর কে আছে? তুমি…… তুমি কীভাবে পারলে? আমার প্রভু কি তোমাকে এসব কথা বলেছেন?”
শিয়া চিরিলা মাথা নাড়ল। এই মুহূর্তে তা স্বীকার করা যাবে না, তা না হলে প্রভু ও ভৃত্যের দেখা হলেই সব ফাঁস হয়ে যাবে। সে বলল, “আমি বলতে চেয়েছি, যারা প্রকাশ্যে শত্রুতা করে তাদের চেয়েও যারা অন্তরালে লুকিয়ে থাকে, তারাই বেশি ভয়ংকর।”