একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: সবাই একেকটা গুণ্ডা

চিন ফেইউ ওই সুন্দরী মহিলার সাথে唐川-এর সম্পর্কের রহস্য উদ্ঘাটন করতে চেয়েছিল, কিন্তু তংরেন স্ট্রিটে আসতেই তাকে হারিয়ে ফেলল। মহিলাটি যেই হোক,唐川-এর সাথে তার কোনো এক অস্পষ্ট ও জটিল সম্পর্ক রয়েছে তা নিশ্চিত।

এক ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যেই চিন ফেইউ তংরেন স্ট্রিটে ফিরে এল। ‘তাং মেন’ নামফলকটি সরিয়ে সেখানে এখন ‘তাং রেসিডেন্স’ লেখা বোর্ড ঝোলানো হয়েছে, যা দেখে তার এই আঙিনায় পা রাখার ইচ্ছেই মরে গেল। উঠোনে বসে থাকা চিন বিংনিংকে দেখে সে বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “唐川 কোথায়? তাকে বাইরে এসে আমার সাথে দেখা করতে বলো।”

“唐川 উল্টোদিকের চিকিৎসাকেন্দ্রে আছে।” চিন বিংনিং এটুকু বলেই আর কোনো কথা বলল না।

চিন ফেইউ ঘুরে দাঁড়িয়ে উল্টোদিকের ‘তাং মেন মেডিকেল হল’-এর দিকে এগিয়ে গেল। বড় বড় পা ফেলে সে সোজা মূল হলঘরে ঢুকে পড়ল। সেখানে কাউকে না পেয়ে সে পাশের ছোট হলঘরটিতে গেল। সেখানে唐川, জুয়াং মোহান এবং হাউ ফেংশিয়ান বসে ছিলেন।唐川 তাদের দুজনকে ডেকেছিল নিজেদের পরিচয় করিয়ে দিতে এবং ‘তাং মেন’-এর উন্নয়ন নিয়ে আলোচনা করতে।

চিন ফেইউ হঠাৎ সেখানে হাজির হওয়ায় তিনজনই অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“唐川, আমার তোমার সাথে জরুরি কথা আছে।” চিন ফেইউ কোনো রকম সৌজন্য না দেখিয়েই একটা চেয়ার টেনে বসে পড়ল।

অন্য দুজন唐川-এর দিকে তাকাল,唐川 ইশারায় জানাল সমস্যা নেই। “বলো, কী ব্যাপার?”唐川 হেসে জিজ্ঞেস করল।

“লিয়াওবাও ঝাই-এর ওই বুড়ো শয়তানটাকে সামলানোর কোনো উপায় কি তোমার জানা আছে?” চিন ফেইউ গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করল।

唐川 মৃদু হেসে বলল, “ওকে কি শয়তান বলা যায়? এই যে দুজন বসে আছেন, এরা একেকজন তার চেয়েও বড় শয়তান।”

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, যেন唐川 তাদের প্রশংসাই করেছে।

“ওই বুড়ো শয়তান আমার এক কোটি বিরাশি লক্ষ টাকার পেমেন্ট আটকে রেখেছে। তোমার জন্য সে লিয়াওবাও ঝাই ভাঙচুর হওয়ায় সে আমাকে টাকা দিচ্ছে না। যদি তুমি আমার পাওনা টাকাটা উদ্ধার করে দিতে পারো, তবে আমার মূল টাকাটা পেলেই হবে, বাকি যা পাবে সব তোমার।” চিন ফেইউ বিরক্ত মুখে বলল।

মনে মনে ভাবলাম, সে আমাকে ঋণ আদায়কারী বানাতে এসেছে।

“দুঃখিত, এ ব্যাপারে আমার তেমন আগ্রহ নেই। তুমি বরং পেশাদার কাউকে দিয়ে টাকাটা আদায় করিয়ে নাও,”唐川 হেসে বলল।

চিন ফেইউ সাথে সাথে উঠে দাঁড়িয়ে টেবিলের ওপর হাত রেখে গর্জে উঠল, “তোমাকে যেতেই হবে, না গেলেও যেতে হবে!”

“কেন?”唐川 আবার হাসল।

“না গেলে, তুমি বাইরে যত ‘কীর্তি’ করেছ, সব আমার দিদির কাছে ফাঁস করে দেব! হাহ!” চিন ফেইউ হুমকি দিল।唐川-এর অগোচরে তার মেয়েদের সাথে মেলামেশার খবরগুলো তার কাছে আছে, এগুলো কাজে না লাগানো বোকামি।

“কী সব বলছ?”唐川 মাথায় আকাশ ভেঙে পড়ল, সে নিজে জানে না এমন কী কুকীর্তি তার আছে?

“হাহ! তোমার এই ভড়কে যাওয়া মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছে! আমি তো তোমার ব্যবসারই ব্যবস্থা করছি, তুমি না টাকা খুব ভালোবাসো? জলদি তৈরি হও।” চিন ফেইউ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, যেন唐川-এর শরীর থেকে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নিতে পারলেই সে বাঁচে।

‘যদি তুমি না আসতে, তবে কি আমার এই দশা হতো? সাহায্য তোমাকে করতেই হবে! তোমার কুকীর্তিগুলো আমি সাথে সাথে ফাঁস না করে যে টাকা আদায়ের কমিশন দিচ্ছি, এটাই তোমার জন্য অনেক বড় উদারতা।’

জুয়াং মোহান হালকা হেসে চিন ফেইউকে বলল, “যুবক, তোমার সাহস তো কম নয়।”

“তোমার তাতে কী? চুপচাপ এক কোণায় বসে থাকো!” চিন ফেইউ জুয়াং মোহানকে ধমক দিল। জুয়াং মোহান সাথে সাথে চুপ হয়ে গেল; এই প্রথম কোনো কম বয়সী ছেলে তাকে ধমক দিল।

“এই চুক্তিটি ‘তাং মেন’ গ্রহণ করল।” পাশে থাকা হাউ ফেংশিয়ান সবকিছু বিবেচনা করে রাজি হয়ে গেল।

“না, তুমি বুড়ো মানুষ, তোমাকে দেখেই মনে হচ্ছে তুমি একজন দিনমজুর। তোমার কথায় কী হবে? আসল হলো ওকে রাজি করানো, বোঝো? ও খুব ভালো মারপিট করতে পারে!” চিন ফেইউ হাউ ফেংশিয়ানকে এড়িয়ে唐川-এর দিকে আঙুল তুলে বলল।

唐川 কতটা দক্ষ, তা সেখানে উপস্থিত দুজনই ভালো করে জানে। তবে হাউ ফেংশিয়ানের মনে হলো, এই কাজ নেওয়া যেতে পারে—প্রথমত এতে টাকা আয়ের সুযোগ আছে, দ্বিতীয়ত, সে বা জুয়াং মোহান কেউই লিয়াওবাও ঝাইকে ভয় পায় না। অতীতে হাউ ফেংশিয়ান যখন কাজ করত, তখন সে অনেকবারই পাওনা আদায়ের দায়িত্ব সামলেছে, তাই唐川 যাকে ‘পেশাদার’ বলেছিল, সে নিজেকে আসলেই তাই মনে করে।

“তাহলে এই কাজটা আপনিই করুন, লাও হাউ।”唐川 সাথে সাথে রাজি হয়ে গেল। সে যে চিন ফেইউয়ের হুমকি ভয় পেয়েছে তা নয়, বরং তার মনে হলো চিন ফেইউ ঠিকই বলেছে, তার জন্য লিয়াওবাও ঝাইয়ের সাথে চিন পরিবারের এই ঝামেলা হয়েছে।

“唐川, তোমার মানেটা কী? একজন বুড়ো দিনমজুরকে পাওনা আদায় করতে পাঠাচ্ছ? তুমি কি আমাকে ছোট করছ, নাকি লিয়াওবাও ঝাইকে?” চিন ফেইউ এবার আরও রেগে গেল। এটা তো তাকে বিদায় করার ফন্দি।

“লিয়াওবাও ঝাই আবার কী এমন বস্তু?”唐川 নিস্পৃহভাবে বলল।

“যাই হোক, তোমাকে আমার সাথেই যেতে হবে, নাহলে তোমার সব গোপন কুকীর্তি আমি ফাঁস করে দেব, তোমাকে সমাজে মুখ দেখানোর অযোগ্য করে ছাড়ব!” চিন ফেইউ দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

唐川 দুই বছর ধরে বদনাম সহ্য করছে, যদিও সেটা খুব বড় কিছু নয়, তবে তাও যথেষ্ট। কিন্তু সে বরাবরই এসব নিয়ে উদাসীন।

“তুমি কি মনে করো জিয়াং সিটিতে আমার কোনো সম্মান আছে? যা ইচ্ছা তাই ফাঁস করো, যা বলবে সেটা করে দেখাও।”唐川 হেসে বলল।

“বেশ, তুমিই জিতেছ! তাহলে তুমি, চলো আমার সাথে!” চিন ফেইউ আঙুল দিয়ে হাউ ফেংশিয়ানকে নির্দেশ করল। হাউ ফেংশিয়ান উঠে দাঁড়াল এবং চিন ফেইউয়ের সাথে গাড়িতে চড়ে বেরিয়ে পড়ল।

“তোমার নাম কী?” চিন ফেইউ জিজ্ঞেস করল।

“আমাকে লাও হাউ বললেই হবে,” হাউ ফেংশিয়ান উত্তর দিল।

“তুমি কি একাই টাকা আদায় করতে যাচ্ছ?” চিন ফেইউ আবার প্রশ্ন করল।

হাউ ফেংশিয়ান একটু ভাবল, কত বছর হয়ে গেল এসব কাজ করেনি! পুরনো সেই যৌবনের উন্মাদনার কথা তার মনে পড়ে গেল। “আগে হলে তো দুই কোটি টাকার পাওনা আমি এক কথাতেই আদায় করে আনতাম, এখন দেখি আমার সেই দাপট আছে কি না। তবে সাবধানতার জন্য কিছু লোক সাথে নেওয়া ভালো,” হাউ ফেংশিয়ান হেসে বলল।

লিয়াওবাও ঝাইয়ের সামনে এসে দেখল দরজা বন্ধ, কিন্তু ভেতরে আলো জ্বলছে। মনে হয় দোকানদার এখনো যায়নি।

“সবাই কোথায়?”

“জানি না, হয়তো ভেতরেই আছে, চলো ভেতরে যাই।” হাউ ফেংশিয়ান দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়াল। চিন ফেইউ ভেবেছিল হাউ ফেংশিয়ান লাথি মেরে দরজা ভাঙবে বা চিৎকার করে হুমকি দেবে। কিন্তু এই প্রৌঢ় লোকটি শুধু শান্তভাবে দরজায় টোকা দিল।

টোকা দিয়েই ক্ষান্ত হলো না, জিজ্ঞেস করল, “কেউ আছেন?”

এটা কি পাওনা আদায়ের কোনো কায়দা হলো?

কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে দরজা খুলল। দোকানদার এক বয়স্ক ও ক্লান্ত চেহারার মানুষকে দেখে, আর তার পেছনে চিন ফেইউকে দেখে খ্যাকখ্যাক করে হেসে উঠল।

“ওহ, এখন কি অভিভাবক ডাকতে গেছ? শুনে রাখো, টাকা নেই, আর জীবন নেওয়ার সাহস আছে? দূর হও এখান থেকে!” দোকানদার এই বলে দরজা বন্ধ করতে গেল।

হাউ ফেংশিয়ান এক হাত দিয়ে অনায়াসেই দরজাটি আটকে দিল, তারপর ধীরে ধীরে ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“এত বছর হয়ে গেল, কোনো পরিবর্তনই হয়নি। লিয়াওবাও ঝাই সত্যিই উন্নতির কথা ভাবে না।” চারদিকে তাকিয়ে হাউ ফেংশিয়ান হতাশায় মাথা নাড়ল।

“তুমি... তুমি আসলে কে?” দোকানদার ভেতরে ঢুকে হাউ ফেংশিয়ানকে প্রশ্ন করল।

হাউ ফেংশিয়ান তার কথার উত্তর না দিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “দুই কোটি পঁচিশ লক্ষ টাকা দাও, তাহলেই লিয়াওবাও ঝাই খোলা থাকবে।”