চল্লিশতম অধ্যায় তিনি আমার বড় ভাই
কুইন বিংনিং অনেকক্ষণ বসে থাকার পর উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ তার উরুর ভেতরে যেন ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথা অনুভব করলেন। যদি টাং ছুয়ান সময়মতো তাকে ধরে না ফেলত, তাহলে সে মাটিতে পড়ে যেত। টাং ছুয়ান তাকে ধরে নিয়ে ড্রয়িংরুমের একটি চেয়ারে বসালেন, তারপর নিচু হয়ে বললেন, “আমি একটু দেখবো।” কুইন বিংনিং সাথে সাথে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন; আঘাতটা বেশ ওপরে, আবার ভেতরে, টাং ছুয়ান দেখলে তো বিব্রতকর হয়ে যাবে...
“নোংরা!” কুইন বিংনিং মুখ লাল করে ফিসফিসিয়ে বললেন।
এসময় টাং ছুয়ানও বুঝতে পারলেন, এ জায়গাটা বেশ ব্যক্তিগত।
“তা হলে আর দেখলাম না, একটু মালিশ করি।” বলেই, টাং ছুয়ান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হাত রাখলেন। কুইন বিংনিং তখনো শরীরে বিদ্যুতের মত স্পর্শ অনুভব করলেন, তার পুরো শরীর যেন শক্ত হয়ে গেল, নড়াচড়া বন্ধ।
এরপর টাং ছুয়ান নিজেও সচেতন হয়ে উঠলেন।
“উঁহু~ ব্যথা করছে, একটু আলতো করে।” কুইন বিংনিং মুখ লাল করে আস্তে বললেন।
“ঠিক আছে, আস্তে করবো।” টাং ছুয়ান হাতের চাপ কমিয়ে দিলেন।
তবে টাং ছুয়ানের মুখ কুইন বিংনিং-এর খুব কাছে, চাপ কমালেও তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, রক্ত যেন মাথায় উঠে যাচ্ছে।
“তুমি কবে থেকে মালিশ শিখলে?” কুইন বিংনিং জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি মালিশ পারি না।” টাং ছুয়ান সৎভাবে উত্তর দিলেন, কিন্তু হাত তো আগেই লাগিয়ে ফেলেছেন, যেন টেনে রাখা যাচ্ছে না।
“তুমি কি সুযোগ নিচ্ছ?” হঠাৎ কুইন বিংনিং ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
টাং ছুয়ান তাকিয়ে দেখলেন, কুইন বিংনিং রাগে ফুঁসছেন, চোখে আগুন। মনে হচ্ছে, এখনই গিলে ফেলবেন।
“পারবো, পারবো।” টাং ছুয়ান তড়িঘড়ি করে সুর পাল্টালেন, এখন তার মনে হচ্ছে, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে নিজেকে গুছিয়ে রাখতে পারছেন না, এমন সুন্দর সুযোগ, কিন্তু দশ সেকেন্ডও টিকলো না।
“হাত ছাড়ো!”
অসন্তোষ নিয়ে টাং ছুয়ান হাত সরিয়ে নিলেন, কিন্তু মনে হলো, যেন একটু অপূর্ণতা রয়ে গেল। কুইন বিংনিং শুধু অনুভব করলেন, ব্যথা অনেকটাই কমে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে উঠে টাং ছুয়ানকে তাড়া দিতে শুরু করলেন।
“আমার সাথে সুযোগ নিতে চাও, মরতে চাও নাকি!”
টাং ছুয়ান আসলে আঘাত দেখেননি, তবে ব্যথা কমানোর কৌশল জানেন। কুইন বিংনিং-এর আঘাত গুরুতর ছিল না, ব্যথা চলে গেলে আর কোনো সমস্যা নেই।
টাং ছুয়ানকে কুইন বিংনিং উঠোনে তাড়া করলেন, এমন সময় দরজায় একজন ঢুকলেন। তিনি আর কেউ নন, একটু আগেই টাং ছুয়ান যাকে লাথি মেরে উড়িয়ে দিয়েছিলেন, সেই ওয়েই শ্যাং।
“এবার কী হলো?” টাং ছুয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়েই শ্যাং হাঁটু গেড়ে বসে, মুষ্টি বেঁধে বললেন, “বড় ভাই, আমার প্রণাম নিন!”
টাং ছুয়ান অবাক হয়ে ওয়েই শ্যাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি আমার ছেলে? তোমার বয়সের হিসাব গুলিয়ে গেল নাকি?”
ওয়েই শ্যাং পাত্তা না দিয়ে নিজেই বলে চললেন, “বড় ভাই, এই বাড়ি এত বড়, নিশ্চয়ই একজন ব্যবস্থাপক দরকার? আর ভাবিকে দেখুন, এত মূল্যবান, ভাবিকে কি ধোয়া-মোছা রান্না করতে দেবেন? বাইরে বড় রাস্তার ধারে বড় গাছ, ঝরা পাতাও তো পরিষ্কার করতে হয়, বড় ভাই আপনি তো সম্মানিত মানুষ, নিজের হাতে এসব কাজ করতে যাবেন?”
এরপর সে নিজের বুক চাপড়ে বলল, “আমি সব পারি! আপনি শুধু আমাকে ছোট ভাই হিসেবে রাখুন, মাসে তিন-পাঁচ হাজার টাকা দিন, আপনি পাবেন একজন কর্মী আর একজন ছোট ভাই, পুরোপুরি লাভ!”
টাং ছুয়ান আর কুইন বিংনিং দুজনেই ওয়েই শ্যাং-এর দিকে এমনভাবে তাকালেন, যেন সে পাগল।
“হাহা, যদি মনে করেন বেতন বেশি চেয়েছি, একটু কমিয়ে দিলেও হবে।” ওয়েই শ্যাং বিব্রতবোধ করছিল, তাই তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল।
ওয়েই শ্যাং এর দক্ষতা কম নয়, চাইলেই মাঝারি মানের কোনো পরিবারের দারোয়ান হলে ভালোই বেতন পেত। নইলে বড় কোনো ব্যবসায়ীর নিরাপত্তারক্ষী হলে মাসে পাঁচ-আট হাজার সহজেই হতো।
আসলে ওয়েই শ্যাং যা বলেছে, তা খুব বেশি নয়।
“মাসে তিন হাজার।” টাং ছুয়ান নিরাসক্তভাবে বললেন।
টাং ছুয়ান আসলে ওয়েই শ্যাং-কে একটু জ্বালাতে চেয়েছিলেন, যাতে সে নিজেই বিরক্ত হয়ে চলে যায়। তিনি আর কুইন বিংনিং-এ নতুন জীবনের শুরু, বাড়িতে আর কাউকে চান না।
কিন্তু ওয়েই শ্যাং কোনো চিন্তা না করেই রাজি হয়ে গেল, “হলো!”
একবার কথা দিয়ে দিলে আর ফিরিয়ে নেওয়া যায় না, তার ওপর ওয়েই শ্যাং এতটাই厚脸皮 যে, কোনোভাবেই তাড়ানো যাবে না।
এখন আর কিছু করার নেই, তাকে রেখে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই। তাছাড়া, টাং ছুয়ান আর কুইন বিংনিং দুজনের পক্ষে পুরো টাং পরিবার সামলানো সম্ভব নয়। ওয়েই শ্যাং তরুণ, টাং ছুয়ান মনে করেন, তার ভিতরে ভালো সম্ভাবনা আছে।
“চলো, আমার সাথে বাইরে যাও, কিছু কাজ আছে। বিংনিং, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, দুই ঘণ্টা পর তোমার পা ঠিক হয়ে যাবে।”
বলেই টাং ছুয়ান ওয়েই শ্যাং-কে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
গাড়িতে দশ মিনিটের পথ পেরিয়ে, দুইটা রাস্তা পার হয়ে তারা ঢুকে পড়লেন এক বিশাল লোহার ফটক দিয়ে, যার ভেতরে ছিল বড় একটি গুদামঘর।
দুই দিন আগে এই গুদাম বিক্রির বিজ্ঞাপন দেখে নজর দিয়েছিলেন টাং ছুয়ান, আজই ছিল বিক্রির দিন। তাই তিনি ভেবেছিলেন, দরকার হলে গুদামটা কিনে রাখবেন।
টাং পরিবারের বছরে প্রচুর ওষুধের উপাদান লাগে, ভবিষ্যতে টাং ছুয়ান নিজে দেখভাল করলে অস্থায়ীভাবে সংরক্ষণের জন্য একটা জায়গা দরকার।
এ সময় গুদামের বাইরে কয়েকটা গাড়ি দাঁড়ানো ছিল, বোঝা গেল, শুধু টাং ছুয়ান নন, আরও অনেকে পুরান শহরের এই গুদাম আগ্রহী।
গুদামের ভেতরে কয়েকজন মানুষ, তাদের মধ্যে একজনকে টাং ছুয়ান ভালো করেই চেনেন—কয়েকদিন দেখা না-হওয়া কুইন ফেইউ।
“এই গুদাম মিলিয়ে মোট এক হাজার পাঁচশো স্কয়ার মিটার, গুদামের আয়তন বারশো। আমি ভিত্তিমূল্য দিচ্ছি দেড় কোটি, যেহেতু আপনারা সবাই আগ্রহী, বেশি দাম দিলে পাবেন।” গুদাম মালিক বললেন।
পুরান শহরে এক হাজারে একক দামও বেশি নয়। টাং ছুয়ান যে বাড়িটা কিনেছিলেন, সেটাও শহরকেন্দ্র নয়, তবুও দামে দুই হাজার ছাড়িয়ে গেছে।
“আমি দিচ্ছি এক কোটি ষাট লাখ।” সঙ্গে সঙ্গে কেউ দাম বাড়াল।
পুরান শহরে সর্বোচ্চ বাড়ির দাম প্রায় চৌদ্দশো, তাই গুদামের দাম দুই কোটি দশ লাখ পর্যন্ত উঠতে পারে।
“এক কোটি সত্তর লাখ।”
“আমি দিচ্ছি দুই কোটি দশ লাখ।” কুইন ফেইউ বেশ উদার, সোজা বাজারমূল্যে দাম বাড়ালেন।
কুইন ফেইউ-এর এভাবে দাম বাড়ানোয়, বাকিরা বিরক্ত হয়ে মালিকের দিকে তাকাল। এতো কম বয়সে, এতো দাপট!
“দুই কোটি বিশ লাখ।” কেউ আরও এক লাখ যোগ করলেন।
“ওয়েই শ্যাং, আমরাও একটা দাম দাও।” টাং ছুয়ান গুদামের ভেতরে হাঁটতে হাঁটতে বললেন।
“আড়াই কোটি!” ওয়েই শ্যাং উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, গুদামে থাকা সবাই অবাক হয়ে তাদের দিকে তাকাল।
এতক্ষণে কুইন পরিবারের ছেলেটার দামেই সবাই বিরক্ত ছিল, এবার আবার কোথা থেকে দুই তরুণ এসে আড়াই কোটি হাঁকালো!
“ওহ, টাং ছুয়ান? অনেকদিন দেখা হয়নি, আজ কোন ছেলের সাথে গুদাম দেখতে এলে?” কুইন ফেইউ হাসলেন।
ওয়েই শ্যাং দ্রুত আঙ্গুল তুলে টাং ছুয়ানকে দেখিয়ে বললেন, “এটাই আমার বড় ভাই! আমার বড় ভাই বলেছেন, আজ এই গুদাম তাকে নিতেই হবে!”