একচল্লিশতম অধ্যায়: দশ লক্ষ, দশ লক্ষ করে বাড়ছে

তাং ছুয়ানের মনে কিছুটা বিরক্তি জাগে, সে তো কখনো বলেনি এই জায়গাটা সে যেকরেই হোক কিনবেই। তার চেয়েও বড় কথা, এই ছেলেটা এক নিঃশ্বাসে চার মিলিয়ন বাড়িয়ে দিল কিভাবে? এসময়, ওয়েই শ্যাং মনে করলো সে বেশ সাহসী হয়েছে, পাশে থাকা কয়েকজনের বিস্মিত দৃষ্টিতে সে বেশ তৃপ্তি পাচ্ছিল, কারণ তার দাম বাড়ানো যথাযথ ছিল এবং তাং ছুয়ানের মুখও বাঁচিয়েছে। অথচ, ওয়েই শ্যাং আসলে সম্পূর্ণ অজ্ঞ, সে একেবারে আন্দাজে দাম বাড়াচ্ছে। গুদামের মালিক এমন দাম শুনে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।

“তাং ছুয়ান, তোমার কাছে এত টাকা আছে তো? নিজের অবস্থাটা বুঝো,” কিন ফেইইউ হেসে বলে উঠল। কিন ফেইইউ জানে, তাং ছুয়ান আর তার স্ত্রীর হাতে কয়েক মিলিয়ন আছে, ওটা তো তার কাছ থেকেই তারা তুলেছিল, কিন্তু এই দাম গুদাম কিনতে যথেষ্ট নয়।

“আমার বড় ভাইয়ের টাকা নেই? তুমি যদি দাম দিতে না পারো, সরে যাও, বারবার ভন ভন করে বিরক্ত করো না, আমার ভাই বিরক্ত হবে,” ওয়েই শ্যাং জোরে জোরে বলে উঠল।

“তুমি হয়তো জানো না সে কে, তার কাছে একদমই টাকা নেই, সাবধান থেকো যেন সে তোমাকে ঠকাতে না পারে! আর হ্যাঁ, তাং ছুয়ান, এই গুদাম শুধু সম্পূর্ণ অর্থ পরিশোধেই বিক্রি হবে, কিস্তিতে নয়,” কিন ফেইইউ মনে করল তাং ছুয়ান গুদাম কিনতে কিস্তির কথা ভাবছে, তাই এককালীন পরিশোধ শুনে সে নিশ্চয়ই পিছিয়ে যাবে। কিন্তু তাং ছুয়ানের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।

“আমার ভাই কি দুই কোটি টাকার গুদাম কিনতে কিস্তি নেবে? বাজে কথা বোলো না, কিনতে না পারলে চুপ থাকো, বোকার মতো কথা বলো না,” ওয়েই শ্যাং বিরক্ত গলায় বলল।

কিন ফেইইউ রাগে কাঁপতে লাগল, তার মুখের দিকে আঙুল তুলে কেউ তাকে বোকা বলছে, এটা সত্যিই সহ্য করা কঠিন। অন্যরা ইতিমধ্যে এই দরকষাকষি থেকে সরে গেছে। আড়াই কোটি, এত দামে তো বোকারাই কিনবে।

“আমি দেড় কোটি ছয় লাখ!” কিন ফেইইউ দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“তিন কোটি!” ওয়েই শ্যাং কোনো চিন্তা ছাড়া আরও চার লাখ বাড়িয়ে দিল!

গুদামের মালিক এমন দাম শুনে কেঁপে উঠল, এ তো একেবারে আকাশচুম্বী।

“তিন কোটি এক!” কিন ফেইইউ আবার একটু বাড়িয়ে বলল, যদিও এটা কিন পরিবারের নির্ধারিত সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

“এক এক করে বাড়াচ্ছো, সময় নষ্ট করছো, চার কোটি!” ওয়েই শ্যাং বিরক্ত হয়ে বলল।

তাং ছুয়ানের মনে ভেতরে ভেতরে যেন হাজারো ঘন্টা বাজতে লাগল, আজ সে সত্যিই এই বোকাটাকে সঙ্গে নিয়ে বের হওয়া উচিত হয়নি। ছেলেটা তো আসলেই ধন-সম্পদ বিলানোর দেবতা!

“ভাই, তুমি এত বাড়াচ্ছো কেন!” গুদামের মালিক এবার প্রথমবারের মতো মুখ কাঁচা হয়ে গেল।

“কী? যথেষ্ট নয়? পাঁচ কোটি!” ওয়েই শ্যাং আবার বলল।

এখন তাং ছুয়ান মনে মনে চায়, আবারও এক লাথিতে ওয়েই শ্যাংকে উড়িয়ে দিতে। যেন টাকার কোনো মূল্য নেই, মুখে যা আসে তাই বলে যাচ্ছে।

“না না…”

“ছয় কোটি! আর কেউ আছে?” অন্যরা ইতিমধ্যে সরে গেছে, এত বাড়ানো দামে আর কেউ আগাবে না।

“হ্যাঁ, যথেষ্ট, আর বাড়িও না!” গুদামের মালিক তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিল, সে এখন এই সীমাহীন দাম বাড়ানোর তরুণকে ভয় পাচ্ছে, যদি আরো বাড়ে তাহলে তো সর্বনাশ!

“সাহস থাকলে টাকা দাও তো! আমি বিশ্বাস করিনা তুমি ছয় কোটি দিতে পারো! তোমার হাতে কত আছে আমি ভালো করেই জানি!” কিন ফেইইউ ঠান্ডা গলায় বলল।

“আমার ভাইয়ের টাকা দেওয়া তোমার কী, সরে পড়!” ওয়েই শ্যাং ধমকে উঠল।

গুদামের মালিক তাং ছুয়ান আর ওয়েই শ্যাংকে ভিতরে নিয়ে গিয়ে কথা বলতে শুরু করল।

“আপনারা কি সত্যিই গুদামটি কিনতে চান?” গুদামের মালিক নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই, না কিনতে এলে এত দাম বলতাম কেন? সাবধান, গুদামের কাগজপত্র ঠিক না থাকলে আমার ভাইকে ঠকালে আমি কিন্তু তোমার চামড়া তুলে নেব!” ওয়েই শ্যাং হুমকি দিয়ে বলল।

“তাহলে দামটা…”

“এতেও অসন্তুষ্ট? তাহলে সাত…”

“চুপ করো তো!” তাং ছুয়ান আর সহ্য করতে না পেরে ধমকাল।

এমন উন্মাদ বোকা, এখনও বাড়াতে চায়, টাকা তার না বলেই নির্বিকার!

“এভাবে করি, তিন কোটি দুই লাখ… কী বলো?” মালিক নিচু গলায় বলল।

এটা বাজার দামের অনেক বেশি, মালিক তো দুই কোটি এক লাখ পেলেই খুশি ছিল। কিন্তু কে জানত, এমন দুই পাগল এসে দাম বাড়াতে থাকবে, মালিকের মন কাঁপে।

কাগজে লিখে কিছু নয়, এখন মালিক ভয় পাচ্ছে দু’জন পালিয়ে যাবে কিনা। তাই দামের ব্যাপারে এখনও দরকষাকষির সুযোগ রেখে কথা বলল।

মালিকও বোকা নয়, সে বুঝে গেছে কিন ফেইইউ শুধু প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য দর বাড়াচ্ছিল, আসলেই কিন পরিবার এত টাকা দিতে পারবে না।

“তাহলে, তিন কোটি?” মালিক নিজেই দাম কমিয়ে দিল।

“কি ব্যাপার, তাহলে এত দামই নয়, তা হলে এতক্ষণ অসন্তুষ্ট ছিলে কেন?” ওয়েই শ্যাং অসন্তুষ্ট গলায় বলল।

“না না, আমি অসন্তুষ্ট নই, আসলে আপনি আমায় বলার সুযোগই দিচ্ছিলেন না,” মালিক হেসে বলল।

“ঠিক আছে, তিন কোটি দিচ্ছি, কাগজপত্র ঠিক আছে তো?” তাং ছুয়ান বলল।

“সব ঠিক আছে, জমিটা আমার, কাগজপত্র আগেই তৈরি, আপনি সই করলেই, আমি ব্যাঙ্কের লোক ডেকে নিয়ে আসব,” মালিক হাসিমুখে বলল।

টাকা পরিশোধ আর নাম রেজিস্ট্রির পর গুদামটা তাং ছুয়ানের নামে হয়ে গেল। মালিক খুশিতে ফেটে পড়ল।

ওয়েই শ্যাং তখনও তাং ছুয়ানের সামনে এসে বলল, “বড় ভাই, কেমন লাগল? আমি এলেই তো কাজ হয়, গুদামটা তোমার হাতে তুলে দিয়েছি!”

তুমি তো নিজের পয়সা দাওনি, মুখে মুখে বাজি ধরো, এতে তো তোমার বাহাদুরি দেখানোর কিছু নেই!

“বাড়িতে গিয়ে মালকিনকে বলবে এটা আমরা ভাড়া নিয়েছি, কেনা হয়নি, বুঝেছ?” তাং ছুয়ান বিরক্ত হয়ে বলল।

“বুঝেছি! নিশ্চিন্ত থাকো বড় ভাই, আমার কথা সবচেয়ে ভরসাযোগ্য!” ওয়েই শ্যাং বলল।

দু’জনে গুদাম থেকে বের হয়ে দেখে, দরজার সামনে ছয়-সাতজন লোক দাঁড়িয়ে, তাদের নেতা লম্বা, ঘন দাড়িওয়ালা, এক পাশে রাখা মোটরবাইকে বসে।

একজন সামনে এসে জোরে জিজ্ঞেস করল, “গুদামটা কি তোমরা কিনেছ?”

“ঠিক, আমার ভাই কিনেছে, কী চাও?” ওয়েই শ্যাং পাল্টা জিজ্ঞাসা করল।

লোকটি সামনে এসে এক চুক্তিপত্র এগিয়ে দিল তাং ছুয়ানের সামনে, “এতে সই করে দাও, আমরা বন্ধু হয়ে গেলাম। এরপর থেকে চিয়াংশেং শহরে কোনো সমস্যা হলে আমার ভাই সাপ ভাইয়ের নাম বলবে।”

তাং ছুয়ান কাগজটা নিয়ে দেখে, পড়তে গিয়ে হাসি চেপে রাখতে পারল না।

এটা এক ভাড়া চুক্তি, যাতে লেখা, গুদামটা অনির্দিষ্টকালের জন্য সাপ ভাইকে ভাড়া দেয়া হবে, বার্ষিক ভাড়া মাত্র এক টাকা। গুদামে কোনো দুর্ঘটনা হলে ক্ষতিপূরণের দায়িত্বও নিতে হবে তাং ছুয়ানকে।

এটা ভাড়ার নাম করে আসলে গুদাম দখল করার ফন্দি। এক পয়সাও না খরচ করে, চমৎকার চাল।

ওয়েই শ্যাং এগিয়ে এসে পকেট থেকে একটা কুঁচকে যাওয়া কাগজ বের করে, সে কাগজটা তাদের সামনে মেলে ধরল।

“তোমরা এখানে সই করো, আমার ভাই গুদামটা তোমাদের ব্যবহার করতে দেবে!” ওয়েই শ্যাং জোরে বলল।

তারা তাকিয়ে দেখে, কাগজের ওপর বড় করে লেখা: ‘বাবা মেনে নেওয়ার অঙ্গীকার’।