ষাট-ছয়তম অধ্যায় তৃষ্ণার্ত নারী সংবাদিক

তাং ছুয়ান একবার বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, বৃদ্ধের পেছনে আরও কয়েকজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ ছিলেন। এরা সবাই নিশ্চয়ই চিয়াংচেং-এ বিখ্যাত চীনা চিকিৎসক।
“তোমরা চীনা চিকিৎসাবিদ্যায় কেমন পারদর্শী, আমার কোনো আগ্রহ নেই। তবে আজকের মঞ্চ আমি দখল করবই।” তাং ছুয়ানের কণ্ঠ ছিল নির্লিপ্ত।
“তুমি বললেই মঞ্চ দখল করা যাবে? কীসব তাংমেনের কথা বলছ, কোনোদিন শুনিইনি, ছেলেটা, তোমার প্রতিযোগিতার অধিকার ছেড়ে দাও, আমাদের উঠতে দাও।” তাদের একজন দাঁত চেপে বলল।
দেখেই বোঝা গেল, এরা তাং ছুয়ানকে মোটেই গুরুত্ব দিচ্ছে না।
“ক凭 কী?” তাং ছুয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“কারণ তুমি একেবারেই যোগ্য নও!” সেই ব্যক্তি উত্তরে বলল।
“তোমাদের সঙ্গে কথা বাড়ানোর ইচ্ছা নেই।” তাং ছুয়ান কথাটা শেষ করেই হাঁটা দিলেন, কিন্তু ওই দলটি তার পথ আটকাল।
যদি বাজির মধ্যে নান মিং থিয়ান না থাকত, তাং ছুয়ান হয়তো প্রতিযোগিতার অধিকার তাদের দিয়ে দিতেন, সম্মানহানি বা অপমানের কথা নিয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না।
“ভাবো না, ঝু থিয়ান তোমার পক্ষে আড়াল থেকে কিছু করছে বলে তুমি যা খুশি তাই করতে পারবে!” সভাপতি কঠিন স্বরে বলে উঠলেন।
ঝু থিয়ান আমাকে সাহায্য করছে? এ তো হাস্যকর ব্যাপার!
আসলে সভাপতি জানতেন, ঝু থিয়ান নিজে মুখে স্বীকার করেছেন তাংমেনকে, তিনি ভেবেছেন, তাংমেন ঝু থিয়ানের আশ্রয়ে গড়া।
“ঝু থিয়ান? তার দামই বা কী?” তাং ছুয়ান তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বললেন।
“কী সাহস তোমার! ঝু থিয়ানকে এমন কথা বলার!”
এই সময়ে, ঝু থিয়ান অন্যদিক থেকে দৌড়ে এসে তাং ছুয়ানকে দেখে বললেন, “তুমি-ই কি সত্যি আজকের প্রতিযোগিতায় উঠছ?”
“আমাকে আটকাতে এসো না, নইলে রক্ষা নেই।” তাং ছুয়ান বলে সভাপতিকে সরিয়ে এগিয়ে গেলেন, সঙ্গে আরও কয়েকজন।
ওয়েই শ্যাং যাবার সময় সভাপতির দিকে হুমকিসূচক দৃষ্টিতে তাকালেন।
“ঝু থিয়ান, ব্যাপার কী? এরা কি তোমার লোক?” সভাপতি রাগত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“সভাপতি, একটু শান্ত হোন, ওদের মঞ্চে উঠতে দিন, আমার মনে হয় কোনো সমস্যা হবে না।” ঝু থিয়ান হাসলেন।
“কিছু হলে, ঝু থিয়ান, তুমি চিয়াংচেং-এর সব চীনা চিকিৎসকদের শত্রু হয়ে যাবে, তখন ঝু পরিবার যত বড়ই হোক, গোটা চিকিৎসাবিদ্যা সমাজের সামনে দাঁড়াতে পারবে না!” বৃদ্ধ সভাপতি হুমকি দিলেন।
ঝু থিয়ান ঘামে ভিজে গেলেন, তবে তা সভাপতির হুমকিতে নয়; বরং এ কারণে যে সবাই ভেবেছে তাং ছুয়ান তার লোক, অথচ এমন একজন অসাধারণ মানুষ যদি তার লোক হতো, তাহলে তো তিনিই ভাগ্যবান হতেন।

এদিকে, তাং ছুয়ান ও তাঁর সঙ্গীরা সীমানার ধারে পৌঁছতেই, শা কাং এগিয়ে এসে উঁচু গলায় বললেন, “এটাই আজকের চীনা চিকিৎসাবিদ্যার প্রতিনিধি!”
সব ক্যামেরা তাং ছুয়ান ও তাঁর সঙ্গীদের দিকে ঘুরে গেল।
“তোমরা কি সত্যিই চিয়াংচেং-এর চীনা চিকিৎসাবিদ্যাকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারো? তোমাদের তো দেখতে তরুণ লাগছে!”
“তুমি কি চীনা চিকিৎসাবিদ্যা জানো? আজ কি আত্মহত্যা করতে এসেছ?”
“ওই বিশাল পাত্র ভর্তি পানি, তোমরা কি সত্যিই সবটা খেতে পারবে?”
…
সবার জটলায় কথার আওয়াজে তাং ছুয়ানের মাথা ধরেছিল। মিডিয়াগুলোও চীনা চিকিৎসাবিদ্যার পক্ষে বাজি ধরেনি; তাদের প্রশ্ন শুনলেই মনে হয়, তাং ছুয়ান যেন আগেই হেরে গেছেন।
“তুমি শুধু দুটি সহকারী সঙ্গে নিতে পারো।” শা কাং তাং ছুয়ানকে উদ্দেশ্য করে বিজয়ীর হাসি হেসে বললেন।
তাং ছুয়ান সীমানা পার হয়ে গেলেন। ওয়েই শ্যাং প্রথমে এগিয়ে আসছিলেন, তাং ছুয়ান তাকিয়ে বললেন, “বাইরে থাকো!” কেউ না থাকলে তিনি এই ভদ্রলোককে এক লাথিতেই উড়িয়ে দিতেন।
“বিং নিং, মিং থিয়ান, তোমরা আমার সঙ্গে এসো।” তাং ছুয়ান বললেন, দুজনই ঝটপট তাঁর পিছু নিল।
শা কাং-ও তাঁর দুটি সহকারী নিয়ে এলেন; তিনজনই সাদা পোশাকে, বেশ স্মার্ট দেখাচ্ছিল। তাং ছুয়ানের দলের পোশাক ছিল সাধারণ, তবে তাঁর পাশে দাঁড়ানো সুন্দরী মহিলা চোখে পড়ার মতো।
অনেকে বুঝে নিল, এ-ই তো সেই চিয়াংচেং-এর প্রাক্তন প্রথম সুন্দরী, ছিন বিং নিং। ফলে তাং ছুয়ানের জামাই-সুলভ পরিচয়ও প্রকাশ পেয়ে গেল।
এই সময়ে, নান মিং থিয়ান সবচেয়ে বেশি নার্ভাস ছিলেন, কারণ তিনি প্রথমবার প্রকাশ্যে পাশ্চাত্য চিকিৎসার বিপরীতে দাঁড়ালেন।
মাঠে তখন গালাগালের ঝড় উঠল।
“বিশ্বাসঘাতক! বিশ্বাসঘাতক!”
“বিশ্বাসঘাতক, চিয়াংচেং ছেড়ে চলে যা!”
…
ছিন পরিবারের বাড়ি, আজ সবাই প্রায় অফিসে যায়নি; সবাই টিভির সামনে জড়ো হয়ে এই উত্তেজনাপূর্ণ চীনা-পাশ্চাত্য চিকিৎসার দ্বন্দ্ব দেখছিল।
একটু আগেই, ক্যামেরায় স্পষ্ট দেখা গেল, মঞ্চে তাং ছুয়ান ও ছিন বিং নিং! এখন, তাঁরা দুজন নান মিং থিয়ানকে নিয়ে প্রতিযোগিতার মঞ্চে প্রবেশ করলেন।
তাং ছুয়ান, যিনি এতদিন অযোগ্য বলে খ্যাত ছিলেন, তিনিই আজ চীনা চিকিৎসাবিদ্যার প্রতিনিধি হিসেবে পাশ্চাত্য চিকিৎসার বিরুদ্ধে লড়তে চলেছেন!

“এটা কি সম্ভব? ওটা তো তাং ছুয়ান!” ছিন ফেই ইউ অবিশ্বাসে বলল। পোস্টারে আগে চীনা চিকিৎসাবিদ্যার প্রতিনিধির নাম ছিল না, তাই কেউ জানত না, তাং ছুয়ান এভাবে সামনে আসবেন।
“এত বিখ্যাত চীনা চিকিৎসক থাকতে, তাং ছুয়ানকে কেন পাঠানো হলো? নান মিং থিয়ানও কী তাং ছুয়ানকে গুরু মেনে নিয়েছে?” লিউ মিং শান বিস্ময়ে বলল।
“ওদিকে কে, শা কাং! যার ক্ষমতা নান মিং থিয়ানের সমতুল্য! আমি মোটেও বিশ্বাস করি না, তাং ছুয়ান ওর সঙ্গে লড়তে পারবে!” ছিন ফেই ইউ ঠোঁটের কোণে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে বলল।
আজ তাং ছুয়ান জনসমক্ষে এসেছেন, তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে ওই পাত্রের সমস্ত নোংরা পানি খেয়ে নেওয়া ছাড়া কিছুই নয়!
ছিন পরিবারের সবাই অপেক্ষা করছিল তাং ছুয়ানের অপমান দেখার জন্য; বলা বাহুল্য, তারা কারও ভালো দেখতে পারে না।
এদিকে, মাঠের নির্ধারিত অঞ্চলে চিয়াংচেং-এর সবচেয়ে বিখ্যাত ফটোগ্রাফার ও সাংবাদিকেরা প্রবেশ করল, শুরু হল সরাসরি সম্প্রচার।
সুন্দরী উপস্থাপিকা শা কাং-এর সামনে গিয়ে একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগলেন, শা কাংও চওড়া গলায় উত্তর দিলেন। কথাবার্তা শুনে স্পষ্ট, উপস্থাপিকাও পাশ্চাত্য চিকিৎসার পক্ষেই ছিলেন।
অন্তত আধঘণ্টা পর, তিনি এলেন তাং ছুয়ানদের সামনে এবং তাঁর প্রশ্নগুলোও সেগুলোই, যেগুলো বাইরে সাংবাদিকরা আগেই করেছিলেন।
“আপনাদের কি মনে হয়, আপনারা তিনজন সেই পাত্রের সমস্ত নোংরা পানি খেতে পারবেন? যদি পানিতে জীবাণু থাকে, তখন কি শা চিকিৎসককে ডাকতে হবে আপনাদের চিকিৎসা করতে?” উপস্থাপিকা হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন।
এসময় তাং ছুয়ান একটু আফসোস করলেন, ওয়েই শ্যাংকে সঙ্গে আনেননি, কারণ কথার লড়াইয়ে সে-ই বেশি পটু।
“আপনার কথায় বোঝা গেল, তাদের জিতবেই?” তাং ছুয়ান পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“ফল তো স্পষ্ট, চীনা চিকিৎসা এত ভালো হলে পাশ্চাত্য চিকিৎসা কেন জনপ্রিয় হয়েছে? নিশ্চয়ই পাশ্চাত্য চিকিৎসা ভালো বলেই। বরং আপনি ভাবুন, আপনার পেট এত বড় তো?” উপস্থাপিকা হাসলেন।
“আমি মনে করি, তোমরা তিনজন ওই পানি শেষ করতে পারবে না, চাইলে তুমিও আমাদের দলে যোগ দিতে পারো।” তাং ছুয়ান হাসলেন।
উপস্থাপিকা ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “প্রিয় দর্শকবৃন্দ, চীনা চিকিৎসক বললেন, যদি তারা জিতে যায়, ছোট ইয়ান-ও তাদের সঙ্গে নোংরা পানি খাবে। আপনারা বলেন, আমার কি রাজি হওয়া উচিত? যেহেতু ওরা চ্যালেঞ্জ করেছে, আমাদের পিছু হটার উপায় নেই, তাই আমি রাজি হলাম!”
উপস্থাপিকার কথায় আবার ইন্টারনেটে ঝড় উঠল। আসলে, এই নারী বুদ্ধিহীন নন, তিনি জানেন কীভাবে নিজের জন্য দর্শক টানতে হয়। তবে, তাং ছুয়ানের ধারণা, তিনি ভুল দলে আছেন।
“ওই পাত্রের পানি তো তোমাদের জন্য যথেষ্ট। অযথা কথাবার্তা নয়, প্রতিযোগিতা শুরু হোক।” তাং ছুয়ান নির্লিপ্ত স্বরে বললেন।
আমার দাদু তাংমেনের মহাপরাক্রমশালী—এই উপন্যাস পছন্দ হলে সবাই অবশ্যই বুকমার্ক করুন। সোসু ওয়েব সবচেয়ে দ্রুত আপডেট দেয়।