চতুর্থ অধ্যায়: মেধাবী ব্যক্তিদের আহ্বান
বয়স্ক ব্যক্তি ঝু পরিবারের অতিথিদের মধ্যে যথেষ্ট শক্তিশালী, তিনিও যখন তাং ছুয়ানকে কিছু করতে পারেননি, তখন এখন অবস্থা অনুযায়ী কাজ করা ভালো। ঝু থিয়েন মনে মনে ভেবে নিয়ে হেসে বললেন, “তরুণদের মধ্যে এমন বিভ্রান্তি বড় কিছু নয়। ছিন সিয়াওচে, আপনারা স্বামী-স্ত্রী অতিরঞ্জিত করছেন, আমাদের ঝু পরিবার কখনও সংকীর্ণমনা ছিল না।”
“ঝু দাদার সুবিচার ও বিচক্ষণতার জন্য ধন্যবাদ।” তাং ছুয়ান করজোড়ে ঝু থিয়েনের উদ্দেশ্যে বলল।
এদিকে পাশে দাঁড়িয়ে চুপিসারে দেখছিলেন ঝু তুংহাই, তিনি তখন এতটাই ক্ষুব্ধ যে, দেখলেন তার বাবা তাং ছুয়ানকে ছেড়ে দিচ্ছেন, তিনি বারবার চিৎকার করে উঠলেন, “বাবা, এই অকর্মার ছাড় দিও না!”
“চুপ করো, এখানে তোমার কথা বলার জায়গা নেই!” ঝু থিয়েন মুখ গম্ভীর করে রাগের স্বরে বললেন।
এরপর, ঝু থিয়েন তাং ছুয়ানের দিকে ফিরে স্নেহের হাসি দিয়ে বললেন, “ছোট ভাই, কিছু মনে করো না।”
ঝু পরিবারের চাকর-বাকররা কেউ বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, ঝু থিয়েনের মুখ দিয়ে এরকম কথা বেরোতে পারে। ঝু থিয়েন আজ কি জানি কোন ওষুধ খেয়েছেন!
কারণ চাকরদের চোখে ঝু পরিবার কখনও কারও প্রতি অত্যাচারী হয়নি, তবে প্রতিহিংসা নিতে কখনও পিছপা হয়নি। উপকার পেলে উপকার ফিরিয়ে দেয়, শত্রুতার বদলা নেয়, আজকের মত এমন আচরণ আগে কখনও দেখেনি।
এরপর আরও অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
ঝু থিয়েন ঝু তুংহাইকে ধমকে বললেন, “তুংহাই, তরুণদের মধ্যে কী এমন সমস্যা আছে যে, মিটে যাবে না? আজকের ঘটনাটা ভুল বোঝাবুঝি বলে নিস্পত্তি হওয়া উচিত। তোমরা দুইজন কি ভাই হিসেবে বন্ধুত্ব করবে?” ঝু থিয়েন নিজের স্বার্থেই এমন প্রস্তাব দিলেন।
“ভুল বোঝাবুঝি? সে আমার সামনে হাঁটু গেড়ে তিনশোবার মাথা ঠুকলে তবেই মাফ করব!” ঝু তুংহাই দাঁত কিড়মিড় করে বলল, কিছুতেই বুঝতে পারছিল না কেন তার বাবা শত্রুর সঙ্গে তাকে ভাই করতে চাইছেন। চা-এ বিষ মিশিয়ে ছিল কেউ?
ঝু থিয়েন মুহূর্তেই হাত তুললেন, একটি চড় মারলেন এখনও অসুস্থ ঝু তুংহাইয়ের গালে, রাগত স্বরে বললেন, “এখনও কি বোঝোনি, তাং ছুয়ান বলেছে তুমি-ই প্রথমে ছিন বিন নিং-কে উত্যক্ত করেছিলে!”
ঝু তুংহাইয়ের মাথায় হাজারটা প্রশ্ন ঘুরছে, ঝু থিয়েন নিশ্চয়ই ভুল ওষুধ খেয়েছেন! তাকে এই অকর্মার কাছে ক্ষমা চাইতে বলছেন, সে কি যোগ্য?
“বাবা...”
“তোমাকে তাং ছুয়ানের কাছে ক্ষমা চাইতে বলেছি, আমার কথার মানে বোঝো না?” ঝু থিয়েন দীর্ঘ স্বরে হুমকির সুরে বললেন।
ঝু তুংহাই কখনও দেখেনি তার বাবা এত রেগে যেতে পারেন, বাবার ইচ্ছার বিরোধিতা করার সাহসও তার নেই, দাঁত খিঁচিয়ে তাং ছুয়ানের দিকে ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত।”
“চড়~”
আরও একটি চড় পড়ল।
“কোনও আন্তরিকতা নেই, জোরে বল!”
“দুঃখিত!” ঝু তুংহাই গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল।
“এবার ঠিক আছে, তাং ছুয়ান ছোট ভাই, তুমি কি চাইবে ঝু তুংহাইয়ের সঙ্গে ভাইয়ের সম্পর্ক গড়তে?” ঝু থিয়েন বিব্রত হেসে বললেন।
“আমি এতটা যোগ্য নই, আগ্রহও নেই।” তাং ছুয়ান নিরুত্তাপ বলল।
“তুমি কেন যোগ্য নও, আরেকবার ভেবে দেখবে?” ঝু থিয়েন মুখে হাসি থাকলেও চোখে ঠাণ্ডা কঠোরতা।
যে তরুণ এমন শক্তিশালী, তাকে যদি নিজের দলে না টানা যায়, তাহলে তো বাঘকে জঙ্গলে ছেড়ে দেওয়া হয়! ঝু থিয়েন তাই কৌশল খুঁজলেন। তিনি ভাবেননি, ঘৃণায় অন্ধ ঝু তুংহাই আরও ঔদ্ধত্য দেখাবে।
ঝু থিয়েন ভয় পেলেন, তার ছেলে আবার এই রহস্যময় শক্তিশালী ছেলেটিকে ক্ষেপিয়ে তুলবে, তাই নিজেই ঝু তুংহাইকে শাসালেন।
নিজে শাস্তি দিলে অন্তত মাত্রা বোঝা যায়।
ছিন বিন নিং এই দৃশ্য দেখে হতবাক, যিনি সবসময় ঝু তুংহাইকে আদর করতেন, তিনিই আজ তাকে চড় মেরে তাং ছুয়ানের কাছে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করছেন?
ছিন বিন নিং মনে মনে ভাবল, ঝু থিয়েন সত্যিই একজন সৎ ও শ্রদ্ধেয় প্রবীণ!
তাং ছুয়ান ছিন বিন নিং-কে নিয়ে বাড়ি ফিরতে উদ্যত হলেন। দরজার কাছে পৌঁছে দেখলেন, সেই চাকরটি, যে কিছু আগে ছিন বিন নিংকে উত্যক্ত করেছিল, তখন তাং ছুয়ান ফিরে তাকিয়ে বললেন, “ঝু দাদার পরিবার কতটা কঠোর শৃঙ্খলাবদ্ধ, যেখানে এক চাকর ইচ্ছেমতো কথা বলতে পারে। একটু আগেই সে আমার স্ত্রীকে উত্যক্ত করল।”
“আমি যদি তোমার স্ত্রীকে উত্যক্ত করি তো কী হয়েছে, অকর্মা!” চাকরটি তাং ছুয়ান ও প্রবীণের লড়াই দেখেনি, আগের মতই উদ্ধতভাবে কথা বলল।
“লিউ, ছোট ভাইয়ের কাছে ক্ষমা চাও!” ঝু থিয়েন কড়া স্বরে বললেন।
লিউ শিয়েন ঝিও যদিও চাকর, তবু জিয়াংচেং শহরে বিখ্যাত এক শক্তিশালী ব্যক্তি, তাকে এক অকর্মার কাছে ক্ষমা চাইতে বলা হচ্ছে? ঝু থিয়েনের মাথায় কী হয়েছে কেউ জানে না।
“মজার কথা!” লিউ শিয়েন ঝি অবজ্ঞাসূচক হাসল।
“তুমি যদি ক্ষমা না চাও, তবে সঙ্গে সঙ্গে ঝু পরিবার ছেড়ে চলে যাও, আর কখনও প্রবেশ করতে পারবে না!” ঝু থিয়েন রাগে ফেটে পড়লেন।
“হাঁহাঁ, কী দারুণ ক্ষমতা দেখালে, বাইরের লোকের পক্ষ নিয়ে নিজের লোককে অপমান করলে, এটা ছড়িয়ে পড়লে হাস্যকর হবে! ঝু পরিবার ছাড়লেই বাঁচি!”
লিউ শিয়েন ঝি কথাগুলো বলে তাং ছুয়ানের পাশে গিয়ে একটু থেমে হুমকি দিল, “ছোকরা, সামনে দেখা হবে।”
তাং ছুয়ান আর কথা না বাড়িয়ে সোজা টংচি হল ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
তাং ছুয়ান চলে যাওয়ার পর, প্রবীণটি একা একা পাশে গিয়ে গভীর নিশ্বাস নিয়ে, ডানডায়ন থেকে রূপার সূঁচটি বের করল, শরীরের রক্ত সঞ্চালনে আর বাধা থাকতে পারল না, হঠাৎ মুখ দিয়ে রক্তবমি করল।
ঝু থিয়েন ছুটে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কী হয়েছে?”
“এখন তো মুখ্য পরিবার বুঝতেই পেরেছেন, সেই ছেলেটির শক্তি কতটা ভয়ানক।” প্রবীণটি ঠোঁটে রক্ত মোছে বলে উঠলেন।
ঝু থিয়েন প্রথমবার দেখলেন কেউ প্রবীণটিকে এত সহজে হারিয়ে দিল।
এমন প্রতিভাকে ঝু পরিবার যদি হাতছাড়া করে, তবে সেটা চরম ক্ষতি। তাং ছুয়ান থাকলে ঝু পরিবার আরও শক্তিশালী হবে। এটা ভেবে ঝু থিয়েন অজান্তেই মাথা নাড়লেন। প্রবীণটির মুখশ্রী দেখে, তার পালস পরীক্ষা করলেন, নিজেও মুখ গম্ভীর করে তুললেন।
প্রবীণটির পালস দেখে বোঝা গেল, চোট গুরুতর, নিজের চিকিৎসায়ও ছয় মাস বিছানায় থাকতে হবে।
তাং ছুয়ান কতটা ভয়াবহ!
এমন কাউকে যদি ঝু পরিবারের জন্য ব্যবহার করা না যায়, তাহলে বিপদের সীমা নেই!
প্রবীণটিকে শুশ্রূষা করে, ঝু থিয়েন স্থির করলেন তিনি নিজেই ছিন পরিবারে তাং ছুয়ানের সঙ্গে দেখা করতে যাবেন। যদি তাকে কাজে লাগানো না যায়, তবে নষ্ট করে দিতে হবে!
নিজের শয্যার পাশে অন্যকে ঘুমাতে দেওয়া চলে না!
...
এদিকে তাং ছুয়ান ও ছিন বিন নিং বাড়ি ফিরে দেখেন ছিন পরিবারের প্রবীণ সদস্য জেগে উঠেছেন, বিছানায় বিশ্রামে আছেন।
“বিন নিং, তুমি একটু আগেই কোথায় ছিলে?” প্রবীণ সদস্য উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি...” ছিন বিন নিং এখনও বিশ্বাস করতে পারছিল না সামান্য আগে যা দেখেছে।
“দাদুর সামনে সত্য কথা বলো।” প্রবীণ সদস্য বললেন।
“দাদু, ঝু থিয়েন... ঝু তুংহাইকে তাং ছুয়ানের কাছে ক্ষমা চাইতে বলেছে।” ছিন বিন নিং অবিশ্বাসের সুরে বলল।
“কি?” প্রবীণ সদস্য নিজের কানকে সন্দেহ করলেন।
তিনি ও ঝু থিয়েন বহু বছর ধরে পরিচিত, দুপুরে যা ঘটেছে তাতে বাড়ির লোকজন ইতিমধ্যে তাকে অনেক কিছু বলে দিয়েছে। ঝু তুংহাই যখন মার খেয়েছে, ঝু থিয়েন কীভাবে তার ছেলের প্রতি সুবিচার না করে ছেড়ে দেবে?
“তাং ছুয়ান, সেই অকর্মার কী হয়েছে?” প্রবীণ সদস্য আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“কিছু বলেনি।” ছিন বিন নিং আবার বলল।
“ঝু থিয়েন বড়ই নিষ্ঠুর, সে আমাদের ছিন পরিবারকে বিড়ালের খেলনা মনে করছে। আহ, তোমার বাবা যদি বেঁচে থাকত, তাহলে ছিন পরিবার... আহ!” প্রবীণ সদস্য দুঃখী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি আবার তাং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে রাগে কাঁপতে লাগলেন।
“সব তোমার জন্যই আমাদের ছিন পরিবারের সর্বনাশ!”
“দাদু, ঝু পরিবার নিয়ে ভাবার কিছু নেই।” তাং ছুয়ান শান্তভাবে বলল।
প্রবীণ সদস্য এই কথা শুনে এতটাই ক্ষুব্ধ হলেন যে, যেন রক্ত উঠে আসবে। এই অকর্মা ছিন পরিবারের উপর এত বড় বিপদ ডেকে এনেছে, তবু বুঝতেই পারছে না।
ঠিক তখনই এক চাকর ছুটে এসে খবর দিল, “দাদা, ঝু পরিবারের প্রধান ঝু থিয়েন এসেছেন।”
প্রবীণ সদস্য আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন, যেন যার কথা বলছিলেন, সেই এসে গেছে।
“তাড়াতাড়ি, আমাকে উঠে বসতে সাহায্য করো, আমি বিশ্বাস করি না আমার এই বুড়ো মুখ কিছুই কাজে আসবে না!” প্রবীণ সদস্য উঠে বসতে চেষ্টা করলেন।
“তিনি সত্যিই চিন্তার কিছু নন...” তাং ছুয়ান ধীরে ধীরে বলল।
এ সময় ঝু থিয়েন ছিন প্রবীণ সদস্যের ঘরে প্রবেশ করলেন।
প্রবীণ সদস্য তাড়াতাড়ি উঠে বসে বললেন, “ঝু দাদা, আপনি এসেছেন, আমি অসুস্থ বলে যথেষ্ট আপ্যায়ন করতে পারলাম না!”
ঝু থিয়েন ওদিকে নীরবে দাঁড়িয়ে থাকা তাং ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
“ছিন দাদা, আমার ছেলের চিকিৎসা সীমিত, আমি এসেছি আপনাকে আবার দেখে যেতে!” ঝু থিয়েন এগিয়ে এসে প্রবীণ সদস্যকে ধরে বসালেন।
প্রবীণ সদস্য স্তব্ধ হয়ে ঝু থিয়েনের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না তাঁর কথা।
“সবই ঝু ছেলের জন্য, আমি প্রাণে বেঁচে গেছি।” প্রবীণ সদস্য কৃতজ্ঞতা জানালেন।
ছিন প্রবীণ সদস্যের দেহ এতটাই দুর্বল ছিল যে, প্রাণপ্রবাহ নিভে যাওয়ার মুখে, অথচ শরীরে এক অদ্ভুত প্রাণশক্তি রয়েছে, যা তাঁর জীবন টিকিয়ে রেখেছে। ঝু তুংহাইয়ের সামর্থ্য কতটা, ঝু থিয়েন ভালো করেই জানেন।
ছিন প্রবীণ সদস্যের শরীর কখনওই ঝু তুংহাই ভালো করতে পারেনি, তাই ঝু থিয়েন পাশের তাং ছুয়ানের দিকে তাকালেন।
এই রহস্যময় শক্তির অধিকারী তরুণ ছাড়া আর কেই বা হতে পারে?
“না, না, ছিন দাদা, আপনি ভাগ্যবান, আমার ছেলের সে ক্ষমতা নেই। ছিন দাদা, আপনি এখন সুস্থ, আরও সাত-আট বছর নিশ্চিন্তে বাঁচবেন, তাহলে আমি আর বিরক্ত করব না, বিদায়।” ঝু থিয়েন তাড়াতাড়ি বিদায় নিলেন।
ছিন প্রবীণ সদস্য সঙ্গে সঙ্গে তাং ছুয়ানের দিকে রাগান্বিত চোখে তাকিয়ে বললেন, “এখনও বসে আছো কেন, ঝু দাদাকে এগিয়ে দাও!”
তাং ছুয়ান শান্তভাবে ঝু থিয়েনকে বাইরে নিয়ে গেলেন।
“ছোট ভাই, তুমি যখন ঝু তুংহাইয়ের সঙ্গে ভাই হতে রাজি নও, তাহলে কী আমার ঝু পরিবারে চিকিৎসক হিসেবে বসতে আগ্রহী? বছরে এক কোটি টাকা দেব।” ঝু থিয়েন তাং ছুয়ানকে প্রস্তাব দিলেন।
এই তরুণের শরীরে অনেক গোপন রহস্য, বন্ধুত্ব করা যায়, শত্রুতা নয়।
তাং ছুয়ান বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন, দুর্বৃত্তের সঙ্গে সঙ্গী হবেন না।
“এটা তোমার, আর হ্যাঁ, ছোট ভাই, তোমার গুরু কোন পরিবার থেকে?” ঝু থিয়েন প্রবীণটির দেহ থেকে নেওয়া রুপার সূঁচ ফিরিয়ে দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“তাং পরিবার।”
পরদিন সকালে ছিন পরিবারের বাড়িতে এলেন এক সুদর্শন যুবক ও এক আধুনিক তরুণী। যুবকটি চুলে তেল দিয়ে, বাহ্যত চটকদার। তরুণী অতীব সুন্দরী ও আকর্ষণীয়।
“ওহো, দুলাভাই, তুমি এখনো বাড়িতেই?” যুবকটি তাং ছুয়ানকে দেখে হাসল।
“ইউ দাদা, এটাই কি সেই তাং ছুয়ান?” তরুণী তাং ছুয়ানকে নিরীক্ষণ করে হাসল।
“হ্যাঁ, পুরোপুরি গৃহস্থ, রান্না ছাড়া আর কিছুই পারে না।” ছিন ফেই ইউ ঠাট্টা করে হাসল।
তাং ছুয়ান তাদের কোনো গুরুত্ব না দিয়ে চুপচাপ রান্নাঘরে নাস্তা তৈরি করতে গেলেন।
ছিন বিন নিং ড্রয়িংরুমে গিয়ে অতিথিদের দেখে মুখ কালো করল।
ছিন ফেই ইউ ছিন বিন নিংয়ের মামাতো ভাই, কেবল টাকার জন্য পরিবারের ওপর নির্ভরশীল। ছিন পরিবারের পূর্ববর্তী প্রজন্মের কেউ কেউ ছিলো প্রতিভাবান, যিনি এক যুগ ধরে সম্পদ রক্ষা করেছিলেন।
ছিন শিয়াও শিয়েনের মৃত্যুর পর, তরুণদের মধ্যে নেতৃত্ব দেওয়ার মতো কেবল ছিন বিন নিং-ই বেঁচে আছে।
“বোন, ভাইকে দেখে সম্ভাষণ দাও না? শুনেছি, দাদু অসুস্থ, তুমি জানালে না কেন? নাকি দাদুর মৃত্যুর পর পুরো ছিন পরিবারের সম্পত্তি নিজের করে নেবে?” ছিন ফেই ইউ কটাক্ষ করল।
“তাহলে তোমার খুব আফসোস হবে, দাদু খুবই সুস্থ, তুমি মরলেও দাদু মরবেন না!” ছিন বিন নিং পাল্টা জবাব দিল।