ষষ্ঠ অধ্যায়: চালের পাল্টা চাল

তাং ছুয়ান ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে লিউ সিয়েন ঝির দিকে চেয়ে বলল, “এতটা পিচ্ছিল নাকি মাটি?” সামনে ছিল “চিয়াংচেং-এর প্রথম মুষ্টি” চেন হু, এবার এলো আবার “তিন মুষ্টি” লিউ সিয়েন ঝি। ভাবা হয়েছিল, এরা নিশ্চয়ই অপ্রতিদ্বন্দ্বী হবে, কিন্তু সাথে সাথে বোঝা গেল এরা সবাই আসলে তেমন কিছু নয়! এরা তো শুধু ঝু পরিবারের নাম ভাঙিয়ে এখানে মাথা তুলেছে, না হলে চিয়াংচেং-এ কোথায় এতটা জায়গা পেত!

লিউ সিয়েন ঝি রাগত মুখে মাথার উপর থেকে পাতা ছুড়ে ফেলে, শরীরের প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করে উঠে দাঁড়াল। তার মুখ ফ্যাকাশে, সারা গায়ে ঠান্ডা ঘাম। তবুও সে নিজেকে সামলে স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করে বাজারের বাইরে হাঁটতে লাগল।

“নিষ্প্রয়োজন, এবার প্রাণ দে!” লিউ সিয়েন ঝি চিৎকার করে বলল, শরীরের সব শক্তি একত্র করে মুষ্টি তুলল। যদিও তার সমস্ত শক্তি সে মুষ্টিতে জড়ো করেছিল, সে নিজেই বুঝতে পারছিল, এই ঘুঁষিতে হয়তো সাধারণ কাউকে সামান্য চোটও লাগবে না।

কারণ এখন সে সম্পূর্ণ ক্লান্ত, নিস্তেজ। এই এক ঘুঁষি শুধু লোক দেখানোর জন্য, যেন সে হাল ছেড়ে দেয়নি—এটাই উদ্দেশ্য। বাজারের দর্শকরাও ভেবেছিল, লিউ সিয়েন ঝির এই ঘুঁষিতে তাং ছুয়ান উড়ে যাবেই।

কিন্তু কোনো ভেতরের শক্তি ছাড়াই লিউ সিয়েন ঝির মুষ্টি তাং ছুয়ানের গায়ে পড়ে সামান্যও ক্ষতি করতে পারল না। তাং ছুয়ান শুধু হাত তুলে লিউ সিয়েন ঝির বাহুতে হালকা একটা চাপ দিল, সাথে সাথে সে মাটিতে পড়ে রইল, আর উঠতে পারল না।

তাং ছুয়ান তখন লিউ সিয়েন ঝির গা ডিঙিয়ে এগিয়ে গেল ছিন ফেই ইউর সামনে। ছিন ফেই ইউ অজান্তেই কয়েক পা পিছিয়ে গেল, জানে না কেন, এই অকর্মার চেহারায় আজ যেন অন্যরকম ভয় তৈরি হয়েছে।

তাং ছুয়ান তার কাঁধে হাত রাখল, বলল, “ভাই, নিজের ভালোটা ভেবো।” তারপর সে ধীরে ধীরে বাজারের ব্যাগ হাতে চলে গেল।

তাং ছুয়ান চলে যাওয়ার পর, লিউ সিয়েন ঝি কষ্ট করে উঠে চারদিকে তাকাল, দেখল বাজারের সবাই তার দিকেই আঙুল তুলছে, ফিসফাস করছে।

আসলে একটু আগের তাং ছুয়ানের সেই চাপ, লিউ সিয়েন ঝিকে মারার জন্য নয়, শুধু তার রক্তনালী সাময়িকভাবে অবশ করে দিয়েছিল, যাতে সে শক্তি সঞ্চয় করতে না পারে। কিছুক্ষণ পর তার শক্তি আবার ফিরবে।

তাং ছুয়ানের দাদু বলতেন, যতটা সম্ভব অন্যকে ছেড়ে দাও। আগে তাং পরিবারের কৌশল ছিল খুবই নিষ্ঠুর, তাই বিভিন্ন নামকরা পরিবার মিলে তাদের দমন করেছিল, শেষমেশ তারা আত্মগোপন করেছিল। এখন তাং ছুয়ানের কাজ, পারিবারিক ঐতিহ্যকে এগিয়ে নেওয়া, রাস্তায় অযথা মারপিট নয়। তাই শত বছরের সাধনার পরও, বিষ ও গোপন অস্ত্রে পারদর্শিতার শিখরে পৌঁছে গেলেও, সে কখনো মরণঘাতী আঘাত করে না।

…
“লু শাও, সেই অকর্মার দারুণ কিছু ক্ষমতা আছে বটে।” এক পুরনো আমলের চা ঘরে, ছিন ফেই ইউ সব ঘটনা খুলে বলল। আসলে লু শিউ ইয়াং মনের গভীরে ছিন ফেই ইউর মতো মূর্খ, ভোগ-বিলাসে মগ্ন অপদার্থদের খুবই অবজ্ঞা করতো। তবুও তাদের ঘনিষ্ঠতা, কেবল ছিন বিং নিং-এর জন্য।

“দুই হাতে ক’টা ঘুঁষি ঠেকানো যায়? আরও লোক নিলেই হবে। কিন্তু শুধু তাং ছুয়ানকে শায়েস্তা করলে সে তো এখনো ছিন পরিবারের জামাই থেকে যাবে। যতক্ষণ তার পরিচয় আছে, ততক্ষণ তুমি সম্পত্তি পাবে না, আমিও বিং নিং-কে পাবো না।” হেসে বলল লু শিউ ইয়াং।

ছিন ফেই ইউ কিছুই বুঝতে পারল না, সন্দেহভরা চোখে লু শিউ ইয়াং-এর দিকে তাকাল।

“তাং ছুয়ানকে ছিন পরিবার থেকে বের করে দাও, তারপর তোমার বোনকে আমার সঙ্গে বিয়ে দাও। তখন তুমি বড় নাতি হিসেবে সম্পত্তির অধিকারী হবে, আমিও বিং নিং-কে পেয়ে যাব।” বলল লু শিউ ইয়াং।

ছিন ফেই ইউ হঠাৎ সব বুঝে গেল, তবে সঙ্গে সঙ্গে মুখ ভার করল।

“কিন্তু তাং ছুয়ান কেন আমার বোনকে তালাক দেবে?” ছিন ফেই ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“পরেরবার পারিবারিক ভোজের আয়োজন তিয়ান লু গ্রুপের হোটেলে করো, আমি বাকি ব্যবস্থা করব।” বলল লু শিউ ইয়াং।

“ভোজ? আমি চেষ্টা করব।” ছিন ফেই ইউ বলল।

ছিন ফেই ইউ খুশি মনে চলে গেলেই, লু শিউ ইয়াং মনে মনে ছিন বিং নিং-এর মায়াবী রূপ কল্পনা করতে লাগল—এত সুন্দর মেয়ে, তাং ছুয়ান নামের অকর্মার জন্য অপচয়!

ছিন ফেই ইউ হোটেল ছেড়ে, দাদুর সুস্থতা উদযাপন উপলক্ষে পারিবারিক ভোজের আয়োজন করল। সকালেই ছিন ফেই ইউ-র কথায় দাদু খুব রেগে গিয়েছিলেন, পরে মা না বুঝলে তিনি কোনোভাবেই যেতেন না।

বিলাসবহুল হলে, ছিন দাদুর ক’জন মেয়ে ও জামাই তাঁর প্রশংসা করতে লাগল।

“নানু, পুরো হল বুক করেছি, আপনার মন রক্ষা করতে। এবার নিশ্চয়ই খুশি তো?” ছিন ফেই ইউ নত হয়ে বলল।

দাদুর মুখভর্তি বিরক্তি ছিল।

“বাবা, আপনি তো বড় মানুষ, ছেলের কথায় এত রাগ করেন কেন?” ছিন ফেই ইউ-র মা তাঁর হাত ধরে বোঝাতে লাগলেন।

“সে তো চায় আমি তাড়াতাড়ি মরি! রাগিয়ে মেরে ফেলবে আমাকে!” দাদু গলা চড়িয়ে বললেন।

“নানু, আপনি ভুল শুনেছেন। সকালে আমি আপনাকে কিছু বলিনি, বলেছি ওই অকর্মা তাং ছুয়ানকে। আপনি ভুল বুঝেছেন।” ছিন ফেই ইউ ব্যাখ্যা দিল।

দাদু খুশি হলে, ছিন ফেই ইউ অজুহাতে বাইরে বেরিয়ে পাশের কক্ষে লু শিউ ইয়াং-এর কাছে গেল।

“লু শাও, সবাই এসে গেছে, এখন কী করব?” ছিন ফেই ইউ জিজ্ঞাসা করল।

লু শিউ ইয়াং হাতে রেড ওয়াইনের গ্লাস নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বসলেন।

“অল্প পরেই তাং ছুয়ান আর ছিন বিং নিং-কে একসঙ্গে মদ খাওয়াবে। এই ওষুধটা মিশিয়ে দে।” লু শিউ ইয়াং বলল।

“কিছু হবে না তো?”

“কিছু হবে না, আমি দশজনের বেশি শক্তিশালী লোক রেখেছি। বিং নিং মদ খেলে, নারী কর্মচারীকে দিয়ে ওকে ঘরে নিয়ে যাবি। আমি সব ঠিক করে রেখেছি।” হাসল লু শিউ ইয়াং।

ছিন ফেই ইউ কপাল কুঁচকে বলল, “তাং ছুয়ানকে পেটাব না?”

“তুই কিছুই বুঝিস না! তাং ছুয়ান মদ খেলে, পুরুষ কর্মচারীকে দিয়ে ওকে ঘর থেকে বার করবি। আমি কয়েকজন মেয়েকে পাঠাবো ওর ঘরে। তখন এক ঘরে তাং ছুয়ান আর কয়েক মেয়ে—ও কী বলবে?”

“লু শাও, এটা…”

“চিন্তা নেই, তোর দাদু সৎ মানুষ, জানতে পারলে ওকে ছিন পরিবার থেকে বের করে দেবে।” বলল লু শিউ ইয়াং।

“ঠিক বলেছেন, আমি কাজটা করেই আসছি!” ছিন ফেই ইউ দ্রুত ওষুধ নিয়ে বেরিয়ে গেল।

এদিকে, লু শিউ ইয়াং নিজের প্রস্তুত ঘরে চলে গেল। বহুদিনের আকাঙ্ক্ষিত ছিন বিং নিং, এবার যদি কিছু না হয়…

লু শিউ ইয়াং চরিত্রে কুটিল, এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে কেন? উপরন্তু, সে বিশাল টাকা খরচ করে দশজনের বেশি শক্তিশালী লোক নিয়েছে। তাং ছুয়ান ঝামেলা করলে তাকে একেবারে শেষ করে দেবে।

লু শিউ ইয়াং-ও একসময় ছিন বিং নিং-কে পটাতে চেয়েছিল, কিন্তু সে কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করায়, এখন কৌশলই একমাত্র উপায়।

…
ছিন ফেই ইউ হলে ফিরে দেখে সবাই আনন্দে খাচ্ছে, সে কয়েক গ্লাস মদ ঢেলে আগে দাদুকে দেয়।

তারপর ছিন বিং নিং আর তাং ছুয়ানকে মদ দেয়।

“দুলাভাই, বোন, সকালে আমার দোষ হয়েছে, আমি এমন কথা বলা উচিত ছিল না। তোমাদের কাছে ক্ষমা চাইছি।”

তাং ছুয়ান স্বাভাবিক মুখে মদের গ্লাস তুলে ধরল। ছিন ফেই ইউ কী করবে, সে আগেই আন্দাজ করেছিল। যখন খেলা শুরু হয়েছে, সে দেখবে শেষ পর্যন্ত কী হয়।

ছিন ফেই ইউ-এর মদ নিয়ে সে হাসিমুখে বলল, “ভাই, এমন কথা কেন? আমরা সবাই এক পরিবার, ক্ষমা চাওয়া বাড়াবাড়ি। আমি আর বিং নিং পান করছি।” বলে মিশানো মদ এক চুমুকে খেয়ে নিল।

তারপর অনিচ্ছুক ছিন বিং নিং-কে মদ খাওয়ানোর জন্য উৎসাহ দিল। সে জানে, সামনে যা-ই হোক সে সামলাতে পারবে।

আসলে মুখে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তাং ছুয়ান বুঝে গিয়েছিল, মদে ওষুধ আছে। বিষ মেশানোর কৌশলে সে ছিন ফেই ইউ-র তুলনায় অনেক এগিয়ে। জন্ম থেকেই বিষের মধ্যে মানুষ সে, কিভাবে ওষুধ বুঝবে না?

কিছুক্ষণ পর, তাং ছুয়ান দেখল ছিন বিং নিং-এর মুখ লাল, চোখ ঘোলাটে।

তার ধারণা ঠিকই ছিল।

সে নিজেও তখন মাথা ঘোরা অভিনয় করতে লাগল।

“আমার মাথা ঘুরছে।” ছিন বিং নিং নরম গলায় বলল।

“আমারও।” তাং ছুয়ানও অনুকরণ করল।

“দেখছি, বোন আর দুলাভাই মদ সহ্য করতে পারেন না। সবাই আগে খাও, আমি ওদের একটু বিশ্রাম নিতে পাঠাই।” বলল ছিন ফেই ইউ।

সে ওয়েটার ডেকে দুইজনকে নিয়ে চলে গেল।

ওদের চলে যেতে দেখে ছিন ফেই ইউ মনে মনে বলল, তাং ছুয়ান, এবার তুমি দাদুর হাতে ধরা পড়ে পরিবার থেকে বেরিয়ে যাবে!

…
এদিকে, খবর পেয়ে যে ওয়েটার ছিন বিং নিং-কে ঘরে নিয়ে গেছে, লু শিউ ইয়াং উত্তেজনায় গলা শুকিয়ে গিলে ফেলল। বিং নিং-এর কথা ভাবলেই সে কাঁপতে শুরু করে।

সে দ্রুত পকেট থেকে একটা ওষুধ বের করে খেয়ে নিল।

তারপর সে ছিন বিং নিং-এর ঘরে প্রবেশ করল। ঢুকেই সে আর অপেক্ষা করতে পারল না, কোমরের বেল্ট খুলতে শুরু করল।

“প্রিয়, আমি এসেছি, হে হে হে…”

কয়েক কদম যেতেই সে দেখে, তাং ছুয়ান সোফায় বসে সিগারেট খাচ্ছে।

লু শিউ ইয়াং থমকে গেল, “তুমি…তুমি এখানে কিভাবে?”

“অবাক লাগছে?” তাং ছুয়ান সিগারেট নিভিয়ে বলল।

“তুমি কি মদ খাওনি?” লু শিউ ইয়াং আবার জিজ্ঞেস করল।

“বিস্মিত হচ্ছ কেন? তুমি খুব কম মাত্রা দিয়েছিলে।” তাং ছুয়ান বলল।

আর সাধারণ বিষ তো তাং পরিবারের মানুষের কিছুই করতে পারে না। যদি বাইরের কেউ ওষুধ খাইয়ে তাং পরিবারের কাউকে অজ্ঞান করতে পারে, দাদুর কথায়, সে তাং পরিবারের নামও নিতে পারবে না।

লু শিউ ইয়াং একটু শান্ত হয়ে ভাবল, সবাই তো বলে তাং ছুয়ান অকর্মা, তবু আজ তার সামনে বিং নিং শুয়ে আছে—এ সুযোগ ছাড়বে কেন? আজ সে যেভাবেই হোক বিং নিং-কে পেতেই হবে।

“আমি তোমাকে এক কোটি দিচ্ছি, কিছু দেখনি—ভাবো, এই টাকায় সারাজীবন নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে।” বলল লু শিউ ইয়াং।

তাং ছুয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “টাকা কই?”

লু শিউ ইয়াং হাসল, সত্যিই অকর্মা, টাকার জন্য স্ত্রীকেও ছেড়ে দিতে চাইছে!

সে দ্রুত একটা ব্যাংক কার্ড এগিয়ে দিল, তাং ছুয়ান বিনা সংকোচে নিয়ে নিল।

“ধন্যবাদ, লু公子। তুমি যে ওষুধ খেয়েছ, তাতে কাজ হবে না। আমি তোমাকে একটা দিচ্ছি, দেখবে সারারাত মজা পাবে, এমনকি একটা শূকরও তোমার চোখে সুন্দরী লাগবে!” তাং ছুয়ান পকেট থেকে ছোট্ট একটা বড়ি বের করল।

লু শিউ ইয়াং সন্দেহ করছিল দেখে তাং ছুয়ান যোগ করল, “এটাই তো তোমার এক কোটি দিয়ে কেনা।”

“তুমি তো বেশ চালাক!” লু শিউ ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে ওষুধটা খেয়ে নিল।

এরপর, তাং ছুয়ান বিছানায় শুয়ে থাকা ছিন বিং নিং-কে কোলে তুলে বের হতে লাগল।

“তুমি কী করছ?” লু শিউ ইয়াং জিজ্ঞেস করল।

“কি করব? আমার স্ত্রীকে নিয়ে যাচ্ছি। চিন্তা নেই, কাউকে কিছু বলব না।” হাসল তাং ছুয়ান।

লু শিউ ইয়াং প্রচণ্ড রেগে চিৎকার করতে যাচ্ছিল, এসময় ওষুধ কাজ করা শুরু করল। তার ভেতরে আগুনের মতো焦虑, বাইরে যারা ছিল, তারা আর কাজে আসবে না…

কষ্ট করে সে ফোন বের করে, লোকদের নির্দেশ দিল, “এখনই এগিয়ে যাও!”

ঘর থেকে বেরিয়ে, তাং ছুয়ান দেখল করিডরে এক পরিস্কারকর্মী মহিলা ঘর মুছছে। সে এগিয়ে গিয়ে বলল, “আপা, আপনি কি সুন্দর ছেলেদের পছন্দ করেন?”

“আমাকে আপা কেন বলছ? আমি তো এখনও অবিবাহিতা!”

“বড়দি, ওই ঘরটা একটু পরিষ্কার করুন তো, ভেতরে একজন সুন্দর ছেলে আছে।”